Volta do mar

La volta do mar fue una técnica de navegación descubierta al regresar con éxito de las islas del Atlántico , donde el piloto primero tenía que navegar mucho hacia el oeste para aprovechar los vientos favorables y volver a Europa. Esta era una dirección de navegación contraintuitiva, ya que requería que el piloto virara en una dirección perpendicular a los puertos de Portugal . La falta de esta información pudo haber condenado la expedición del siglo XIII de Vandino y Ugolino Vivaldi , quienes se dirigían a las Islas Canarias (aún desconocidas para los europeos) y se perdieron; una vez allí, sin comprender el giro atlántico y la volta do mar , no habrían podido navegar contra el viento hasta el Estrecho de Gibraltar y regresar a casa. El descubrimiento de esta técnica fue crucial para el regreso de futuros descubrimientos ; por ejemplo, Cristóbal Colón nunca habría regresado de América sin aplicar la volta do mar navegando hacia el norte desde el Caribe a través de las Latitudes de los Caballos para aprovechar los vientos del oeste predominantes de latitudes medias .

Un fenómeno similar ocurre en el Atlántico Sur, con la excepción de que el Giro del Atlántico Sur circula en sentido contrario a las agujas del reloj . Cuando los exploradores y comerciantes portugueses que se dirigían a la India cruzaron el ecuador con la intención de recorrer toda la costa occidental de África, sus viajes los llevaron muy al oeste (en las cercanías de Brasil ).

La ruta del galeón de Manila entre Manila y Acapulco dependía de la aplicación exitosa del fenómeno atlántico al océano Pacífico : al descubrir el giro del Pacífico Norte , los capitanes de los galeones que regresaban debían alcanzar las latitudes de Japón antes de poder cruzar con seguridad. El descubrimiento, en el que se basó el comercio de galeones entre Manila y Acapulco, se debe al español Andrés de Urdaneta , quien, navegando en convoy bajo el mando de Miguel López de Legazpi , descubrió la ruta de regreso en 1565: la flota se dividió, algunos barcos dirigiéndose al sur, pero Urdaneta razonó que los vientos alisios del Pacífico podrían moverse en un giro como lo hacían los vientos del Atlántico. Si, en el Atlántico, los barcos hacían la Volta do mar hacia el oeste para aprovechar los vientos que los llevarían de regreso desde Madeira , entonces, razonó, navegando mucho más al norte antes de dirigirse al este, aprovecharía los vientos del oeste para regresar a la costa oeste de América del Norte . Aunque navegó hasta los 38 grados norte antes de virar hacia el este, su presentimiento resultó acertado y llegó a la costa cerca de la isla Santa Catalina , California, para luego seguir la costa hacia el sur hasta Acapulco . La mayoría de la tripulación sufría de escorbuto y solo 18 permanecieron lo suficientemente fuertes como para navegar el barco. ^{[ 2 ]}

• Coutinho, Gago (1951). A náutica dos descobrimentos: os descobrimentos marítimos vistos por um navegador [ Los descubrimientos náuticos: Los descubrimientos marítimos vistos por un navegante ] (en portugués). Agencia General de Ultramar.
• Marqués, Alfredo Pinheiro. Guia de história dos descobrimentos e expansão portuguesa [ Guía histórica del descubrimiento y la expansión portuguesa ] (en portugués).