Punto de Voluntariado

Volunteer Point es un promontorio en la costa este de la isla Malvina Oriental , al norte-noreste de Stanley y al este de Johnson's Harbour y Berkeley Sound . Se ubica al final de una estrecha península que protege la laguna Volunteer. Recibe su nombre del barco Volunteer , que visitó las islas en 1815. Volunteer Point alberga la mayor colonia de pingüinos rey de las islas , ubicada en su playa.

Volunteer Point es uno de los puntos más orientales de las islas, pero Cape Pembroke es el más oriental. ^{[ 1 ]} Recibió su nombre en 1815, después de que el barco Volunteer visitara las Islas Malvinas . ^{[ 2 ]} Durante la Guerra de las Malvinas , los comandantes argentinos lo consideraron un posible punto de desembarco británico porque estaba lejos de las bases aéreas argentinas continentales (por ejemplo, Río Grande, Comodoro Rivadavia ) y de las de Pebble Island , y como un punto de apoyo estratégico para cualquier fuerza británica que deseara retomar Stanley . Sin embargo, finalmente, los desembarcos británicos tuvieron lugar en San Carlos Water, al oeste de la Isla Soledad, en Falkland Sound . ^{[ 1 ]}

Volunteer Point fue designada Reserva Natural Nacional en 1968 y está clasificada como Área Importante para las Aves (IBA FK21) por BirdLife International . El área se encuentra dentro de Johnson's Harbour Farm, que es de propiedad privada y está administrada localmente. ^{[ 3 ]} El paisaje se caracteriza por una playa de arena blanca de 3,2 kilómetros (2,0 millas) conocida como Volunteer Beach, bordeada por taludes cubiertos de hierba y terreno ondulado. El promontorio presenta formaciones de arenisca de cuarzo duro , entre las rocas sedimentarias más antiguas de las Islas Malvinas. ^{[ 4 ]} 

Volunteer Point alberga la mayor colonia de pingüinos rey de las islas a lo largo de su playa. ^{[ 5 ]} Entre las aves para las que el sitio tiene importancia para la conservación se incluyen los patos vapor de las Malvinas (75 parejas reproductoras), los gansos de cabeza rojiza (100 parejas), los pingüinos papúa (3600 parejas a marzo de 2014), los pingüinos de Magallanes (se estima que hay 2500 parejas a marzo de 2014) y los pinzones de brida blanca . ^{[ 6 ]}

Se han registrado más de 40 especies de aves en la zona, como el charrán sudamericano , el cormorán roquero , la gaviota dominicana , la gaviota delfín y varias especies de ostreros y gansos . ^{[ 4 ]} También se observan con frecuencia leones marinos del sur, conocidos por depredar pingüinos. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Se ha documentado que aves rapaces, como los págalos y los petreles gigantes del sur, se alimentan de huevos y polluelos. ^{[ 8 ]}

Volunteer Point es un destino popular de ecoturismo , accesible mediante un viaje en vehículo terrestre de aproximadamente tres horas desde Stanley o en helicóptero. El acceso generalmente requiere el permiso del propietario del terreno y suele permitirse cuando las condiciones son secas. Hay alojamiento disponible en el lugar, en la casa del guarda. ^{[ 4 ]}

Un estudio realizado durante la temporada turística 2001-2002 registró 1072 visitantes entre noviembre y marzo. Los turistas extranjeros representaron el 57% de las visitas, los residentes locales el 24% y el personal militar británico el 19%. El pico de visitas se produjo en diciembre y enero. La mayoría de los visitantes pasan tiempo en la colonia de pingüinos rey, con un promedio de 63 minutos por visita, y también exploran la colonia de pingüinos papúa y Volunteer Beach. La actividad de los visitantes se concentra principalmente entre las 11:00 y las 15:00, lo que puede permitir que los pingüinos residentes se habitúen a la presencia humana. ^{[ 9 ]}

51°28′16″S 57°50′42″O / 51.47111°S 57.84500°O / -51.47111; -57.84500