Volvo PV444/544

El Volvo PV es una serie de modelos de automóviles de dos puertas y cuatro plazas —el PV444 y el PV544— fabricados por Volvo entre 1947 y 1965. Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , Volvo decidió que un automóvil nuevo y más pequeño, con un bajo consumo de combustible, aseguraría el futuro de la compañía. La escasez de materias primas durante la guerra puso de manifiesto la necesidad de un automóvil más pequeño y, además, complicó la producción en masa del producto. En 1944, cuando el automóvil finalmente se presentó al público, ávido de coches, la respuesta fue muy positiva y los pedidos llegaron en masa de la población sueca. Sin embargo, transcurrieron otros tres años, hasta 1947, antes de que comenzara la producción en serie.

El PV rápidamente se ganó la reputación de ser fuerte y robusto, aunque su diseño se consideró obsoleto desde el principio. ^{[ 1 ]} El PV también compitió con éxito, tanto en la clase estadounidense SCCA como internacionalmente, y un PV544 de segunda mano ganó memorablemente el Rally Safari en 1965. ^{[ 2 ]}

No se fabricó ningún PV 544 en 1966. La última producción fue en octubre de 1965; algunos se vendieron en 1966 y se matricularon como tales, pero el último año de fabricación del modelo es 1965.

El PV444 fue el primer automóvil monocasco de Volvo . Su estructura de carrocería estuvo influenciada por el Hanomag de 1.3 litros de 1939, que fue adquirido y estudiado por los ingenieros de Volvo. ^{[ 3 ]} También fue el primer Volvo en casi 20 años en venir con un motor de cuatro cilindros (los modelos anteriores habían usado seis cilindros en línea con válvulas laterales ). Los primeros PV444 estaban impulsados ​​por motores de cuatro cilindros en línea de  1.4  L y 40 CV designados B4B , con tres cojinetes principales, válvulas en cabeza y un carburador de tiro descendente simple . La potencia de este motor aumentó a 44 CV (32 kW) en octubre de 1950, y a 51 CV (38 kW) en octubre de 1955. Los modelos estadounidenses, que comenzaron a aparecer a principios de 1956, recibieron una versión mejorada llamada B14A , que recibió dos carburadores SU de tiro lateral de 1½ pulgadas para un total de 70 hp. ^{[ 4 ]} La mayoría de las primeras ventas en EE. UU. se limitaron a Texas y el sur de California . ^{[ 1 ]} Los clientes estadounidenses también tenían la opción de entrega en Europa, en cuyo caso también podían obtener un modelo más económico con el motor B4B básico. ^{[ 4 ]}      

Para el año modelo 1957, la cilindrada del motor se incrementó a 1,6 L y se ofrecieron versiones con carburador de tiro descendente simple (B16A) y con carburador de tiro lateral doble (B16B) . 

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  PV 444 HS de 1954, mostrando el nuevo parabrisas trasero de tamaño completo.

En 1958, se introdujo gradualmente el PV544. Entre las sutiles diferencias con el PV444 se incluían la incorporación de un parabrisas curvo de una sola pieza en sustitución de los dos paneles de cristal plano, luces traseras más grandes y un velocímetro de tipo cinta. La transmisión manual de tres velocidades del 444 también fue sustituida por una de cuatro velocidades en el 544. El interior se modificó para acomodar a cinco personas en lugar de cuatro, aumentando el ancho del asiento trasero y utilizando respaldos más delgados en los asientos delanteros.

El siguiente cambio significativo ocurrió en 1962, cuando el motor B16 fue reemplazado por el nuevo motor B18 de Volvo , desarrollado inicialmente para el deportivo P1800 presentado el año anterior. Este motor de 1.8 litros tenía cinco cojinetes principales. Nuevamente se ofrecieron versiones con carburador simple y doble, denominadas B18A y B18D , respectivamente. El B18A tuvo bajas ventas en el mercado estadounidense, ya que el público de Estados Unidos priorizaba el rendimiento sobre el ahorro de combustible. También en 1962, Volvo cambió de sistemas eléctricos de 6 a 12 voltios. En 1963, Volvo comenzó a producir el 544 en su nueva planta canadiense de Dartmouth/Halifax , la primera planta de Volvo ubicada fuera de Suecia. 

El PV544 también se fabricó como familiar (camioneta), el Duett , inicialmente denominado P445 y posteriormente P210 .

El 544 recibió mejoras mecánicas y cambios en el acabado hasta su último año de producción en 1965. Se fabricaron exactamente 440.000 unidades durante sus 18 años de producción. El coche se ganó tanto el cariño de sus propietarios que Volvo lanzó anuncios con un tono autocrítico a finales de 1965 y principios de 1966, implorando a los propietarios de PV que no se enfadaran con la compañía.

La utilidad del Duett permitió a Volvo continuar la producción de la camioneta hasta el año modelo 1969. Posteriormente, en algunos mercados, estos vehículos fueron reemplazados por una versión de techo alto del Volvo 145 , llamada Express .

• Chasis comerciales
• Fotografías y artículo sobre un PV444 en Uruguay