aeronaves de gravedad reducida

Un avión de gravedad reducida es un tipo de aeronave de ala fija que proporciona breves entornos de casi ingravidez para entrenar astronautas , realizar investigaciones y filmar escenas sin gravedad.

Versiones de estos aviones fueron operadas por el Programa de Investigación de Gravedad Reducida de la NASA , ^{[ 1 ]} y una de ellas es operada actualmente por los Programas de Vuelos Espaciales Tripulados y Exploración Robótica de la Agencia Espacial Europea. El apodo no oficial de " cometa vómito " se popularizó entre quienes experimentaron su operación. ^{[ 2 ]}

El vuelo parabólico como método para simular la ingravidez fue propuesto por primera vez en 1950 por el ingeniero aeroespacial alemán Fritz Haber y su hermano, el físico Heinz Haber. ^{[ 3 ]} Ambos fueron llevados a Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial como parte de la Operación Paperclip . ^{[ 4 ]} Asimismo, Shih-Chun Wang estudió las náuseas en los astronautas para la NASA , lo que contribuyó a la creación del cometa del vómito. ^{[ 5 ]}

Los vuelos parabólicos se utilizan a veces para examinar los efectos de la ingravidez en un organismo vivo. Si bien los humanos son, con mucho, los pasajeros más comunes, ocasionalmente se han utilizado animales en experimentos, incluyendo un experimento notable sobre cómo la ingravidez afectó el reflejo de enderezamiento de un gato doméstico ^{[ 6 ]} y los intentos de una paloma por orientarse en estado de ingravidez. ^{[ 7 ]}

La aeronave proporciona a sus ocupantes la sensación de ingravidez al seguir una trayectoria de vuelo parabólica , que es la trayectoria que siguen naturalmente los objetos en caída libre . ^{[ 8 ]} La aeronave se utiliza de esta manera para demostrar a los astronautas cómo es orbitar la Tierra. Durante este tiempo, la aeronave no necesita ejercer ninguna fuerza de reacción terrestre sobre su contenido para mantenerlo inmóvil con respecto a la aeronave, lo que provoca la sensación de ingravidez.

Inicialmente, la aeronave asciende con un ángulo de cabeceo de aproximadamente 45 grados. La sensación de ingravidez se logra reduciendo el empuje y bajando el morro para mantener una configuración neutra, o de "sustentación cero", de modo que la aeronave siga la misma trayectoria que un objeto en caída libre, sin resistencia del aire. El empuje del motor se utiliza para compensar exactamente la resistencia aerodinámica. La ingravidez comienza cuando el avión empieza a seguir esta trayectoria parabólica, es decir, durante el ascenso. Dura durante el resto del ascenso y hasta la fase de descenso, hasta que la aeronave debe elevarse, normalmente cuando alcanza un ángulo de cabeceo descendente de unos 30 grados. La aeronave vuelve a elevarse para repetir la maniobra. Durante esta elevación, las fuerzas que se sienten son aproximadamente el doble que la gravedad. Este ciclo puede repetirse. ^{[ 9 ]}

Esta aeronave se utiliza para entrenar a los astronautas en maniobras de gravedad cero, brindándoles aproximadamente 25 segundos de ingravidez de los 65 segundos de vuelo en cada parábola . Durante dicho entrenamiento, el avión suele realizar entre 40 y 60 maniobras parabólicas. En aproximadamente dos tercios de los pasajeros, estos vuelos provocan náuseas debido al mareo , ^{[ 10 ] [ 11 ]} lo que le ha valido al avión el apodo de "cometa del vómito".

Según John Yaniec, exdirector del Programa de Investigación de Gravedad Reducida, la ansiedad es el principal factor que contribuye al mareo de los pasajeros. El estrés en sus cuerpos genera una sensación de pánico y, por lo tanto, provoca vómitos. Yaniec estima que un tercio de los pasajeros se marean gravemente, otro tercio moderadamente y el tercio restante no se marea en absoluto. Al vómito se le denomina "mareo". ^{[ 10 ]}

La escopolamina se usa frecuentemente como antiemético durante el entrenamiento en aeronaves de gravedad reducida. ^{[ 29 ]}

La película Apollo 13, de 1995 , filmó muchas escenas a bordo del avión parabólico KC-135 de la NASA.

En 2016, el grupo de rock OK Go grabó un video musical para su sencillo " Upside Down & Inside Out " en un avión de gravedad reducida, que incluyó una coreografía acrobática creada específicamente para el entorno de gravedad cero. ^{[ 30 ]}

La productora de entretenimiento para adultos Private Media Group filmó una película pornográfica titulada The Uranus Experiment: Part Two , donde se grabó una escena de sexo en gravedad cero a bordo de una aeronave de gravedad reducida. El proceso de filmación fue particularmente difícil desde el punto de vista técnico y logístico. Las limitaciones presupuestarias permitieron solo una toma de 20 segundos , protagonizada por los actores Sylvia Saint y Nick Lang. ^{[ 31 ]} Berth Milton, Jr. , presidente y director ejecutivo de Private Media Group, dijo en 2000: "¡Seguro que no querrías tenerle miedo a volar!" ^{[ 32 ]}

La corporación ZERO-G apareció en el episodio de MythBusters titulado "La conspiración del alunizaje de la NASA" , en el que llevó a Adam Savage y Jamie Hyneman en un vuelo con una trayectoria personalizada para replicar la gravedad lunar. Esto permitió a Savage recrear las imágenes de Neil Armstrong caminando sobre la Luna, desmintiendo así las afirmaciones de que el vídeo había sido falsificado .

• Entorno micro-g
• turismo espacial
• Entrenamiento de astronautas
• Instalación de investigación de gravedad cero
• Torre de aterrizaje de Bremen

• Haber, Fritz y Haber, Heinz: "Posibles métodos para producir el estado libre de gravedad para la investigación médica", Journal of Aviation Medicine XXI (1950).
• Karmali, Faisal y Shelhamer, Mark. "La dinámica del vuelo parabólico: características del vuelo y percepciones de los pasajeros" . Acta Astronautica (2008).
• Easton, Pam (30 de octubre de 2004). El avión de ingravidez de la NASA se retira . Associated Press.
• Golightly, Glen (15 de mayo de 2000). El cometa del vómito encuentra un hogar . Oficina de Space.com en Houston.
• Overbye, Dennis (1 de marzo de 2007), "Stephen Hawking planea el preludio del viaje de su vida", New York Times .

• Programa de Investigación sobre Gravedad Reducida
• Programa de Oportunidades de Vuelo
• Entrevista con John Yaniec
• Incredible Adventures es una empresa de Florida establecida en 1995, que ofrece entrenamiento privado de vuelo en gravedad cero en Tampa, Florida.
• Acerca del Programa de Investigación de Gravedad Reducida de la NASA
• Vegitel ltd es una empresa rusa que ofrece vuelos de gravedad cero en un avión de fuselaje ancho IL-76 MDK.
• Visita virtual al Airbus A-300 Zero-G .
• Variantes del C-135, Parte 6: incluye un dibujo a escala del NASA 930.
• Experimento de gravedad reducida en un KC-135A de la NASA.