Galidiinae

Galidiinae is a subfamily of carnivorans that is restricted to Madagascar and includes six species classified into four genera. Together with the three other species of indigenous Malagasy carnivorans, including the fossa, they are currently classified in the family Eupleridae within the suborder Feliformia.^[1] Galidiinae are the smallest of the Malagasy carnivorans, generally weighing about 600 to 900 g. They are agile, short-legged animals with long, bushy ringed tails.^[2]

They closely resemble the mongooses (family Herpestidae) of continental Africa and southern Eurasia, with which they were classified until 2006, and accordingly they are said to be "mongoose-like"^[2] or even described as "Malagasy mongooses".^[3] The Malagasy name vontsira is a common name or alias for many species.

The relationship of galidiines to other carnivorans has historically been controversial. Up to the middle of the 20th century, all smaller feliforms, including members of the current families Viverridae, Herpestidae, and Eupleridae as well as some smaller groups, were classified in the single family Viverridae.^[2] Galidiines, which share some characters with both the civets and genets (current Viverridae) and the mongooses (Herpestidae),^[4] were allied early on both with the former^[5] and the latter, with some going as far as to doubt that they should be placed in a different subfamily than the other mongooses.^[6]

Cuando la clasificación de las mangostas como una familia separada de Viverridae obtuvo amplia aceptación alrededor de 1990, los galidiinos fueron clasificados con ellos en la familia Herpestidae, ^{[ 7 ]} una disposición respaldada por el análisis cladístico de datos morfológicos. ^{[ 8 ]} A principios de la década de 2000, las inferencias filogenéticas moleculares, basadas en datos de varios genes, proporcionaron evidencia de una estrecha relación entre los galidiinos y otros carnívoros malgaches, excluyendo a los feliformes continentales. ^{[ 9 ]} En consecuencia, todos fueron reclasificados en una sola familia, Eupleridae, ^{[ 10 ]} que está más estrechamente relacionada con las mangostas de la familia Herpestidae. ^{[ 9 ]}

Dentro de la familia Eupleridae, algunas relaciones siguen sin estar claras, y la evidencia de varios genes y métodos de inferencia proporciona evidencia contradictoria sobre las relaciones entre Galidiinae, la fosa y la civeta malgache ( Fossa fossana ). ^{[ 11 ]} La evidencia molecular sugiere que Galidia fue el primero en divergir de los cuatro géneros de galidiinos y que Mungotictis y Salanoia son los parientes más cercanos entre sí. ^{[ 12 ]} La evidencia morfológica, por otro lado, apoya la relación entre Mungotictis y Salanoia , pero sugiere que Galidictis fue el linaje más antiguo en divergir. ^{[ 13 ]}

Los Galidiinos varían en tamaño desde la vontsira de rayas estrechas , que puede pesar tan solo 500 g (18 oz) , ^{[ 16 ]} hasta la vontsira de cola anillada , que puede alcanzar un peso de 1500 g (53 oz) . ^{[ 17 ]} Todas son similares en forma general a las mangostas , compartiendo con ellas un cuerpo ágil sostenido por patas cortas, así como una cola larga y tupida y un cráneo plano y largo . ^{[ 2 ]} Cada uno de los cuatro géneros tiene un patrón de color distintivo que se refleja en su nombre común: la cola de la mangosta de cola anillada está anillada con bandas marrones y negras; ambas especies de Galidictis tienen el cuerpo cubierto de rayas anchas; la mangosta de rayas estrechas también tiene rayas en el cuerpo, pero son más estrechas y menos conspicuas; y la mangosta de cola marrón tiene un pelaje marrón oscuro sin anillos ni rayas. ^{[ 18 ]} La mayoría de los galidiinos comparten una fórmula dental de 3.1.3.2 3.1.3.2 , pero ambas especies de Salanoia se distinguen por tener una fórmula dental de 3.1.4.2 3.1.3.2 . ^{[ 19 ]}    

Los galidiinos se encuentran generalmente en bosques, pero las mangostas de Grandidier y las de rayas estrechas viven en hábitats abiertos. Todas las especies excavan madrigueras para refugiarse, y varias especies también pueden usar huecos de árboles. Las seis especies se pueden encontrar en el suelo, pero las mangostas de rayas estrechas y las de cola anillada también trepan a los árboles. Al igual que las mangostas verdaderas, los galidiinos suelen ser activos durante el día, con la excepción de las dos especies de Galidictis . La reproducción ocurre durante el verano (hemisferio sur), excepto en la mangosta de Grandidier, que se reproduce durante todo el año. Por lo general, nace una sola cría. Las mangostas de cola anillada, de Grandidier y de cola marrón viven solas o en parejas, a veces con sus crías, pero las mangostas malgaches de rayas anchas y las de rayas estrechas también se encuentran en grupos sociales más grandes. La dieta varía entre las especies: las mangostas malgaches de cola anillada y de rayas anchas se alimentan principalmente de pequeños vertebrados como lagartos , ranas y roedores , mientras que las otras tres especies consumen más invertebrados como insectos y escorpiones . También se sabe que las mangostas de cola anillada y de cola marrón comen fruta . ^{[ 18 ]}

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