Votan

Votán es una figura legendaria o mitológica mencionada en los primeros relatos europeos sobre la civilización maya .

La historia de Votan en México se remonta al menos a finales del siglo XVII. Fue publicado por primera vez en Constituciones diocesanas del obispado de Chiappa (1702) por Francisco Núñez de la Vega , obispo de Chiapas . Según Francisco Javier Clavijero :

F. Núñez de la Vega, obispo de Chiapa, afirma en el prefacio de sus Constituciones Sinodales que, durante la visita que realizó a su diócesis a finales del siglo XVII, halló numerosos calendarios antiguos de los chiapaneses y un manuscrito antiguo, escrito por los propios indígenas, en el que se narraba, según su antigua tradición, que un tal Votán estuvo presente en aquella gran construcción, erigida por orden de su tío para ascender al cielo; que entonces a cada pueblo se le dio su lengua y que Dios encomendó al propio Votán la división de las tierras de Anáhuac . El prelado añade, posteriormente, que en su época existía en Teopixca un importante asentamiento de la diócesis, una familia apellidada Votán, considerados descendientes de aquel antiguo poblador. No estamos aquí tratando de dar antigüedad al poblador de América según la fe de los chiapaneses, sino simplemente para mostrar que los americanos se consideraban descendientes de Noé. ^{[ 1 ]}

En su relato, el obispo Núñez de Vega también afirma que Votán pertenecía al linaje real de "Cham" (probablemente "chan" o serpiente) y que estableció un reino llamado "Na Chan" (Casa de la Serpiente) en el río Usumacinta que eventualmente se extendió por Chiapas y Soconusco hasta la costa del Pacífico. ^{[ 2 ]} Se puede encontrar información adicional en una publicación de 1786 de Antonio del Río ^{[ 3 ]} que cita las mismas fuentes que Clavijero y especula extensamente sobre la identidad de Votán y sus viajes al Viejo Mundo.

En una época en que los orígenes de las culturas precolombinas eran poco conocidos, estos clérigos asociaron a Votán con las historias bíblicas de la Torre de Babel y Noé , especulando que había llegado a México desde el Viejo Mundo . Esta tradición se ha perpetuado mediante especulaciones fantásticas adicionales que han sido duramente criticadas por estudiosos posteriores. Esto incluye la asociación de Votán con Palenque por parte de Ramón de Ordóñez y Aguilar, un sacerdote que vivió cerca del sitio y escribió una de las primeras descripciones de las ruinas en 1773. Ordóñez aparentemente incorporó parte de la información recopilada previamente por el obispo Núñez de la Vega en un documento llamado la Probanza de Votán . "Esta extraña obra contenía algunos fragmentos de Ximénez y un relato confuso de Votán, héroe cultural del pueblo tzeltal , quien, según Ordóñez, había construido Palenque. Detalles fantásticos describían los cuatro viajes de Votán de regreso al Medio Oriente". ^{[ 4 ]} Los tzeltales son un grupo étnico que habita la región que incluye Teopisca, Chiapas, a unos 113  km al sureste de Palenque. A finales del siglo XVII, se dice que doscientas familias tzeltales "de ascendencia de Votan" vivían en Comitlán. ^{[ 2 ]}

La afirmación de una relación entre Votan y Odín se encuentra en la obra del distinguido geógrafo Alexander von Humboldt , quien escribió en Vues des Cordillères (1810):

Hemos centrado la atención de nuestros lectores en este Votan, o Wodan, un estadounidense que aparece en la misma familia que los Wods u Odins de los godos y de los pueblos de origen celta. Dado que, según las eruditas investigaciones de Sir William Jones , Odín y Buda son probablemente la misma persona, resulta curioso ver que los nombres de Bondvar , Wodansdag y Votan designan en la India, Escandinavia y México el día de un breve período. ^{[ 5 ]}

En su obra Histoire des nations civilisées du Mexique et de l'Amérique Centrale (1857), Charles Étienne Brasseur de Bourbourg afirmó que Votan fue un antiguo legislador fenicio que emigró de Oriente Medio a la región maya, derrotó a un pueblo llamado Quiname, construyó la ciudad de Palenque y estableció un imperio llamado Xibalbá , que, según Brasseur de Bourbourg, llegó a abarcar todo México y parte de Estados Unidos. Sin embargo, estudios posteriores sobre la civilización maya han encontrado escaso respaldo para el contacto fenicio con la antigua Mesoamérica e identifican a Xibalbá como un lugar mítico más que como una entidad política.

Un extenso análisis de la historia de Votán apareció como comentario sobre la obra de Antonio del Río por Paul Felix Cabrera en 1822. ^{[ 6 ]} Los críticos de la Iglesia SUD han afirmado que la obra de Cabrera tuvo una fuerte influencia en Joseph Smith y Oliver Cowdery , fundadores del movimiento de los Santos de los Últimos Días . Smith informó haber tenido una visión en 1823 que finalmente lo llevó al supuesto descubrimiento de planchas de oro que documentaban el viaje de un grupo de antiguos israelitas a las Américas, 960 años de historia de sus descendientes y sus tratos con el dios de los israelitas. Estas planchas son el origen del Libro de Mormón .

La similitud entre los nombres Votan y Wotan también ha sido fuente de mucha confusión. El capítulo IV de Atlantis: The Antediluvian World (1882) de Ignatius L. Donnelly , titulado "El dios Odín, Woden o Wotan", repite la referencia de Clavijero en el contexto de la especulación sobre la Atlántida y (siguiendo a Brasseur de Bourbourg) también sugiere que Votan construyó Palenque. Donnelly cita a Clavijero diciendo que Votan "condujo a siete familias de Valum-Votan a este continente y les asignó tierras" ^{[ 7 ]} e implica que "Valum-Votan" podría haber sido una referencia a la Atlántida . ^{[ 8 ]} La historia de Votan fue asociada además con la leyenda de la Atlántida por Lewis Spence en Atlantis in America (1925), quien identifica a Votan como "un nombre local para Quetzalcóatl" y proporciona una sinopsis del relato de Núñez de la Vega. ^{[ 9 ]}

Las asociaciones de Votan con Palenque han llevado al líder espiritual de la Nueva Era , José Argüelles, a identificar a Pacal el Grande como "Pacal Votan" y a considerarse a sí mismo una emanación de "Valum Votan". Sin embargo, no se ha encontrado ninguna mención de Votan en las inscripciones de Palenque, a pesar del considerable progreso en el desciframiento de las extensas inscripciones mayas conocidas del sitio. ^{[ 10 ]}

Una evaluación más crítica sugiere que Votan fue un héroe cultural del Tzeltal cuya historia podría basarse en la de un gobernante que vivió en las cercanías de Teopisca, Chiapas, durante el período Posclásico . Se le conocía como "Señor del Tambor de Madera Horizontal" y "dios jaguar de la oscuridad" ( ak'bal ), ^{[ 11 ]} y su nombre era uno de los veinte nombres de los días del calendario Tzeltal. ^{[ 1 ]} Objetos rituales asociados con Votan fueron retirados de un santuario y quemados en la plaza principal de Huehuetlán por el obispo Núñez de la Vega en 1691. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Votán es a menudo descrito como el "corazón" de los pueblos indígenas de Chiapas. Las cualidades de héroe cultural y profundo sentimiento se expresan en la figura de Votán Zapata, una manifestación legendaria del espíritu de Emiliano Zapata, honrada por los miembros del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN).