
Un diagrama o tabla de vocales es una representación esquemática de las vocales dentro de un sistema fonético (aunque también se utiliza con frecuencia en descripciones fonémicas ). Las vocales no difieren en punto, modo o sonoridad como las consonantes . En cambio, se distinguen principalmente por su altura (posición vertical), posterioridad (posición horizontal) y redondeamiento (articulación labial). Los grados de altura y posterioridad pueden utilizarse para describir la articulación de la lengua o la calidad acústica , según el método de análisis. El primero es el método más tradicional, mientras que el segundo es el más moderno.
Los sistemas vocálicos de todas las lenguas pueden representarse mediante diagramas vocálicos. Generalmente, se observa una distribución uniforme de las vocales en el diagrama, fenómeno conocido como dispersión vocálica . La mayoría de las lenguas poseen un sistema vocálico con tres extremos, formando un triángulo vocálico . Solo el 10 % de las lenguas, incluido el inglés, tienen un sistema vocálico con cuatro extremos. Este diagrama se denomina cuadrilátero vocálico o trapecio vocálico . [ 1 ]
Alternativamente, estos términos basados en formas se utilizan para distinguir el método de análisis empleado en los diagramas vocálicos: triángulos vocálicos para diagramas basados típicamente en la acústica y cuadriláteros vocálicos para diagramas basados típicamente en la articulación . De este modo, las lenguas con tres extremos pueden representarse dentro de un cuadrilátero vocálico, y las lenguas con cuatro extremos pueden representarse con un triángulo vocálico.
Por articulación

El diagrama vocálico del Alfabeto Fonético Internacional se basa en el sistema de vocales cardinales , representado en forma de trapecio . En el diagrama, se proporcionan puntos de referencia convenientes para especificar la posición de la lengua. La posición del punto más alto del arco de la lengua se considera el punto de articulación de la vocal. [ 2 ]
- La dimensión vertical indica la altura de la vocal , con las vocales cerradas en la parte superior y las abiertas en la inferior del diagrama. Por ejemplo, la vocal [ i ] se articula con la lengua en posición cerrada (alta), mientras que la vocal [ a ] se articula con la lengua en posición abierta (baja).
- La dimensión horizontal indica la posición posterior de las vocales , con las vocales anteriores a la izquierda y las posteriores a la derecha del diagrama. Por ejemplo, la vocal [i] se articula con la lengua más adelantada, mientras que la vocal [ u ] se articula con la lengua más retrasada.
- Las vocales se clasifican según su redondez , pudiendo ser redondeadas o no redondeadas. Por ejemplo, la vocal [u] se articula con los labios redondeados, mientras que la vocal [i] se articula con los labios extendidos. En las posiciones del diagrama donde coexisten vocales redondeadas y no redondeadas, las vocales redondeadas se colocan justo al lado de sus contrapartes no redondeadas. Ambas pueden subdividirse en subgrupos para describir con mayor precisión la articulación labial (véase Redondez § Tipología ), pero estas distinciones no tienen una correspondencia convencional y se representan mediante el uso de diferentes símbolos vocálicos o diacríticos.
En el Manual del AFI , las vocales [i u a ɑ ] se consideran puntos de referencia articulatorios fijos, con una posición precisa de la lengua, mientras que las demás vocales se definen "de modo que las diferencias entre cada vocal y la siguiente en la serie sean auditivamente iguales". [ 3 ] Por lo tanto, el Manual reconoce:
El uso del espaciamiento auditivo en la definición de estas vocales implica que la descripción vocálica no se basa únicamente en la articulación, y es una de las razones por las que el cuadrilátero vocálico debe considerarse una abstracción y no una representación directa de la posición de la lengua. [ 4 ] : 11–12

Por definición, ningún sonido vocálico puede ubicarse fuera del trapecio del AFI porque sus cuatro vértices representan los puntos extremos de articulación. Los diagramas vocálicos de la mayoría de las lenguas reales no son tan extremos. En inglés , por ejemplo, las vocales altas se articulan más abajo que en el trapecio del AFI, y las vocales anteriores se articulan más atrás. [ 1 ] [ 6 ] Por lo tanto, los diagramas vocálicos a menudo se transcriben con fonemas vocálicos más amplios en lugar de fonemas vocálicos más estrechos , omitiendo el uso de diacríticos; estos últimos pueden interpretarse visualmente a partir de un diagrama dado. Esto también se debe a que los diagramas vocálicos generalmente pretenden representar promedios entre los hablantes de una lengua, en lugar de ubicaciones definitivas para todos los individuos.
Las vocales también pueden clasificarse según su tensión percibida , y las vocales laxas se ubican más hacia el centro en los diagramas vocálicos que sus contrapartes tensas. La vocal [ ə ] se encuentra en el centro del trapecio del AFI y se la suele denominar vocal neutra, debido a su articulación totalmente laxa. En muchos idiomas, incluido el inglés, las vocales [ ɪ ] y [ ʊ ] se consideran variantes laxas de sus contrapartes tensas [i] y [u] , y se ubican más hacia el centro en el trapecio del AFI. Véase también reducción vocálica y vocales libres y controladas .
Por acústica

Las distintas vocales varían en tono. Por ejemplo, las vocales altas, como [i] y [u] , tienden a tener una frecuencia fundamental más alta que las vocales bajas, como [a] . Las vocales se distinguen entre sí por su forma acústica o propiedades espectrales. Las propiedades espectrales son la frecuencia fundamental del sonido del habla y sus formantes .
Según Peter Ladefoged :
Los primeros fonetistas ... creían que describían el punto más alto de la lengua, pero no era así. En realidad, describían las frecuencias de los formantes. [ 7 ]

Cada vocal en el diagrama vocálico tiene un primer y segundo formante únicos, o F1 y F2 . La frecuencia del primer formante se asocia con el ancho de la cavidad faríngea y la posición de la lengua en un eje vertical, y varía desde abierta hasta cerrada. La frecuencia del segundo formante se refiere a la longitud de la cavidad oral y la posición de la lengua en un eje horizontal. [i] , [u] , [a] se denominan a menudo vocales puntuales porque representan las frecuencias F1 y F2 más extremas . [ a ] tiene una frecuencia F1 alta debido al tamaño estrecho de la faringe y la posición baja de la lengua. La frecuencia F2 es mayor para [i] porque la cavidad oral es corta y la lengua está adelantada en la boca. La frecuencia F2 es baja en la producción de [u] porque la boca está alargada y los labios redondeados mientras la faringe está baja . [ 8 ]
F1 y F2 no son los únicos formantes que se utilizan para medir las vocales. El tercer formante, o F3 , también se usa con frecuencia para medir la calidad vocálica, pero no suele representarse en un gráfico de doble eje como F1 y F2 . El descenso de F3 se asocia comúnmente con vocales anteriores redondeadas , como [ œ ] , y vocales con coloración r , como [ ɚ ] ; estas últimas en mayor medida, siendo una característica distintiva de las vocales con coloración r .
Diagrama de vocales del AFI con material adicional
La tabla oficial de vocales del Alfabeto Fonético Internacional no incluye símbolos vocálicos con diacríticos añadidos como se muestra aquí, y solo proporciona etiquetas para las alturas "cerrada", "media cerrada", "media abierta" y "abierta" (que se muestra aquí en negrita).
Véase también
Referencias
- 1 2 Paul Skandera y Peter Burleigh (2005). Manual de fonética y fonología del inglés . Gunter Narr Verlag. págs. 33–34 . ISBN 3823361252.
- ↑ Asociación Fonética Internacional (1999) , pág. 11.
- ↑ Asociación Fonética Internacional (1999) , págs. 10–11.
- ↑ Asociación Fonética Internacional (1999). Manual de la Asociación Fonética Internacional: Guía para el uso del alfabeto fonético internacional . Cambridge University Press. ISBN 0-52163751-1.
- ↑ Ladefoged, Peter (1999). «American English». Handbook of the International Phonetic Association . Cambridge: Cambridge University Press. p. 42. ISBN 0-521-63751-1.
- ↑ Heinz J. Giegerich (1992). Fonología inglesa: Una introducción . Cambridge University Press. págs. 14–15 . ISBN 0521336031.
- ↑ Ladefoged, Peter; Disner, Sandra Ferrari (2012). Vocales y consonantes (3.ª ed.). Wiley-Blackwell. ISBN 978-1444334296.
- ↑ Eva M. Fernández y Helen Smith Cairns (2011). Fundamentos de psicolingüística . Wiley-Blackwell. pp. 158-159 . ISBN 9781405191470.
- Fonología
- Fonética