Vox AC15

En la década de 1950, el acordeonista Tom Jennings fundó Jennings Musical Industries (JMI), que producía varios amplificadores de instrumentos , pero ninguno destinado a la guitarra eléctrica . ^{[ 1 ]} En ese momento, la popularidad del rock and roll se extendía desde Estados Unidos al Reino Unido, pero la exitosa línea de amplificadores de guitarra de Fender estaba sujeta a un embargo comercial y, por lo tanto, era difícil —y cara— de adquirir. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Además, requerían un convertidor elevador para funcionar en la red eléctrica de 220 V del Reino Unido. ^{[ 2 ]} Con estos problemas, Jennings vio una oportunidad para un amplificador asequible para el mercado británico y su creciente escena musical, y reclutó a su amigo e ingeniero Dick Denney para que lo diseñara. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Denney había intentado, sin éxito, comercializar sus propios diseños de amplificadores, pero en 1957 aceptó una oferta de JMI para hacer realidad la visión de Jennings. ^{[ 1 ]} Mientras que los amplificadores de fabricantes como Fender y Gibson eran en gran medida diseños adaptados de manuales distribuidos por fabricantes de válvulas, el nuevo circuito de Denney fue completamente creación suya y diseñado específicamente para funcionar con los tonos naturales de una guitarra eléctrica. ^{[ 4 ]}

Este nuevo amplificador se llamaría Vox AC1/15 , nombre que más tarde se acortó a Vox AC15 . ^{[ 1 ]} El nombre hacía referencia a que funcionaba con corriente alterna (CA) en lugar de corriente continua ( CC), que generaba más ruido ("CA"); a que era el primer modelo de Vox diseñado para guitarra ("1/"); y a que tenía 15 vatios ("15"), lo que lo hacía relativamente potente para la época. ^{[ 1 ]} El AC15 se convirtió en un éxito significativo para JMI/Vox gracias a su amplia difusión entre los músicos británicos. ^{[ 6 ]}

Menos de dos años después de su lanzamiento, el AC15 fue considerado poco potente para los grandes recintos donde tocaban los artistas de rock and roll. ^{[ 6 ]} Hank Marvin, uno de los primeros fans del AC15, se acercó a Vox para solicitar una versión más potente del amplificador para que su guitarra se escuchara por encima del ruido de los fans. Para la primavera de 1959, Vox ya había lanzado su solución: un amplificador estilo AC15 con frontal tipo TV, en el que las dos válvulas de potencia EL84 habían sido reemplazadas por un par de EL34 para obtener 30 vatios de potencia. Ese modelo duró solo un año. Vox volvió a usar las EL84 (ahora cuatro) y añadió un segundo altavoz de 12" al gabinete en 1960 para crear la versión más reconocible del AC30 de la marca . ^{[ 6 ]}

En cuanto al AC15, en 1963 se ofrecieron cubiertas negras y de tejido de cesta, pero al año siguiente se descontinuó. Se produjo una versión combinada con dos altavoces de 12" —el AC15 Twin— hasta 1966, cuando JMI descontinuó todos sus amplificadores excepto el AC30 Twin y el AC50 Super Twin. ^{[ 1 ]} Debido a que el AC30 se sometió a un rediseño del preamplificador y del ecualizador en 1960, el AC15 no es simplemente un AC30 con la mitad de potencia; más bien, conserva su propio carácter sonoro. ^{[ 3 ]}

En 1996, Vox —ahora propiedad de Korg— lanzó el primer amplificador AC15 de la marca en 26 años, el AC15TBRX, que presentaba un circuito Top Boost ("TB") al estilo del AC30, reverberación ("R") y utilizaba el altavoz Alnico Blue ("X") reeditado de Celestion. ^{[ 4 ]} El amplificador fue popular, pero Vox optó por cancelar su línea TBX en 2004 para producir sus modelos AC15 y AC30 en China como parte de una nueva serie "Custom Classic". En 2007, Vox lanzó el AC15H1TV de la serie "Heritage", cableado a mano. ^{[ 4 ]} En 2025, Vox lanzó otro AC15 cableado a mano, el AC-15 Hand-Wired, con el objetivo de replicar los amplificadores originales con la mayor fidelidad posible. ^{[ 7 ]}