Brighamia insignis

Brighamia insignis , conocida comúnmente como ʻŌlulu o Alula en hawaiano , ^{[ 4 ]} o coloquialmente como palma vulcana ^{[ 5 ]} o repollo en un palo , ^{[ 6 ]} es una especie de lobelioide hawaiana de la familia de las campanuláceas, Campanulaceae. Era nativa de las islas de Kauaʻi y Niʻihau , pero se extinguió en estado silvestre al menos en 2020. Esta especie perenne de corta vida es miembro de un género hawaiano endémico único con solo otra especie.

Brighamia insignis es una planta potencialmente ramificada con un tallo suculento que es bulboso en la base y se estrecha hacia la parte superior, terminando en una roseta compacta de hojas carnosas . El tallo suele tener 1–2 m (3–7 pies) de altura, pero puede alcanzar los 5 m (16 pies) . ^{[ 7 ]} La planta florece de septiembre a noviembre. ^{[ 8 ]} Tiene racimos de flores amarillas fragantes en grupos de tres a ocho en las axilas de las hojas. Su aroma se ha comparado con el de la madreselva . ^{[ 8 ]} Los pétalos están fusionados en un tubo de 7 a 14 cm (3 a 5 + 1/2 pulg .) de largo. El fruto es una cápsula de 13 a 19 mm ( 1/2 a 3/4 pulg . ) de largo que contiene numerosas semillas . ^{[ 9 ]}        

Brighamia insignis se encontró en elevaciones desde el nivel del mar hasta 480 m (1570 pies) en matorrales mesófilos y bosques secos que reciben menos de 170 cm (67 pulgadas) de lluvia anual. Crecía en repisas rocosas con poco suelo y acantilados marinos escarpados . ^{[ 7 ]} Las plantas asociadas incluyen ʻ āhinahina ( Artemisia spp.), ʻ akoko ( Euphorbia celastroides ), alahe ʻ e ( Psydrax odorata ), kāwelu ( Eragrostis variabilis ), pili ( Heteropogon contortus ), koki ʻ o ʻ ula ( Hibiscus kokio ), ʻ ānaunau ( Lepidium serra ), nehe ( Lipochaeta succulenta ), pokulakalaka ( Munroidendron racemosum ) y ʻ ilima ( Sida fallax ). ^{[ 9 ]}    

B. insignis se encuentra ahora extinta en estado silvestre, tras haber estado en declive durante muchos años. En 1994, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos informó de cinco poblaciones que sumaban entre 45 y 65 individuos, y catalogó la planta como especie en peligro de extinción . El último ejemplar se registró en estado silvestre en agosto de 2012, y los estudios con drones realizados en junio de 2019 y mayo de 2020 confirmaron su desaparición. ^{[ 1 ]}

Brighamia insignis evolucionó para ser polinizada exclusivamente por la fabulosa polilla esfinge verde , que se creía extinta en estado silvestre hasta su redescubrimiento en 1998. ^{[ 10 ]} Esto ha hecho prácticamente imposible que B. insignis se reproduzca por sí misma. ^{[ 11 ]} Por lo tanto, los individuos solo producen semillas cuando son polinizados artificialmente por humanos. ^{[ 12 ]}

Otras amenazas para la especie han incluido especies de plantas exóticas , cabras y cerdos salvajes , babosas , ratas , incendios e infestaciones de ácaros araña carmín ( Tetranychus cinnabarinus ). ^{[ 2 ] [ 13 ]} También hay un sendero para caminatas cerca de una de las poblaciones anteriores. ^{[ 2 ]} La planta crecía en acantilados escarpados y expuestos y era propensa a sufrir daños por huracanes y deslizamientos de tierra . ^{[ 13 ]} En 1992, las poblaciones restantes en la costa sureste de Kauaʻi fueron aniquiladas por el huracán Iniki , dejando solo las poblaciones en la costa norte de la isla, que a su vez continuaron disminuyendo a partir de entonces. ^{[ 1 ]}

Aunque extinta en estado silvestre, B. insignis no es difícil de cultivar en un vivero , ^{[ 13 ]} y se ha comenzado a utilizar como una nueva planta ornamental . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

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  Flores de la Brighamia insignis
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  Primer plano de una flor
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  Una planta de alula en el Jardín y Reserva Limahuli , Kauaʻi .

• "Brighamia insignis" . Base de datos de propagación de plantas nativas de Hawái . Universidad de Hawai'i en Mānoa .