Vulcano

Miriam Kate Williams (6 de mayo de 1874 - 8 de agosto de 1946), a veces llamada Kate Roberts y más conocida por su nombre artístico Vulcana , fue una mujer fuerte galesa . Con el hombre fuerte William Hedley Roberts, más conocido como Atlas, realizó giras por salas de música en Gran Bretaña, Europa y Australia. La pareja actuó como The Atlas and Vulcana Group of Society Athletes. ^[1]

Kate Williams nació en Abergavenny , Monmouthshire, de padres irlandeses ; su padre era un predicador local. Kate trabajó en una curtiduría en Abergavenny cuando era joven. Conoció a William Roberts en el gimnasio local para mujeres que él dirigía en 1890, cuando ella tenía quince años. Se enamoraron; a pesar de que Roberts ya tenía esposa y familia, se fueron de la ciudad juntos y nunca se separaron por el resto de sus vidas. ^[2]

La primera aparición profesional de Williams fue como acto de reemplazo en una fiesta organizada por Roberts en Pontypool , Gales. Comenzaron a ser anunciados juntos como Atlas y Vulcana desde el momento de sus primeras apariciones en Londres en 1892. En 1903, Vulcana y Atlas fueron contratados por Harry Rickards y realizaron una gira por Australia . ^[3] Atlas, un verdadero showman de su época, exageró enormemente su propia capacidad de levantamiento y la de Vulcana, y la mayoría de sus alardes publicados han sido desestimados. En más de una ocasión, lo desafiaron en su cara y se demostró que usaba pesas más livianas de las que afirmaba. ^[1] En esos momentos, la reputación de Vulcana sufrió junto con la de él, aunque sus logros autenticados fueron genuinamente notables para una mujer de su época. ^{[ cita requerida ]}

Vulcana alcanzó la cima de su popularidad en Francia , donde impresionó al Halterophile Club de France con sus hazañas de fuerza, que le valieron una medalla del "Padre del culturismo francés", el profesor Edmond Desbonnet , y una foto en la portada de La Santé par les Sports . Fue honrada con más de cien medallas a lo largo de su carrera. ^{[ cita requerida ]}

Sus hazañas mejor autenticadas fueron el press de banca con la mano derecha de al menos 124½ lb (56,5 kg ), aunque algunas autoridades aceptan un press de 145 lb (66 kg), y un levantamiento de pesas con un peso de 56 lb (25 kg) en cada mano. ^{[ cita requerida ]}

En octubre de 1901, liberó un carro atascado en Maiden Lane, Covent Garden , Londres, levantándolo ante testigos asombrados. ^{[ cita requerida ]}

Las autoridades creen que ^{[ vago ]} Vulcana alcanzó el pico de su fuerza alrededor de 1910. El 29 de mayo de 1913 en el Teatro Haggar en Llanelli , levantó una campana de desafío que la fuerte rival Athelda (Frances Rheinlander) no pudo levantar ^[4] después de veinticinco minutos de intentarlo.

Una mujer que exhibiera públicamente su fuerza era suficiente para generar éxito de escándalo , como se llamaba entonces a los trucos publicitarios , y Vulcana no era ajena al arte de engrandecer las historias de sus hazañas. Sin embargo, algunas de las historias sobre ella se basan en incidentes genuinos de heroísmo por su parte: ^{[ cita requerida ]}

• En 1888, a la edad de trece años, detuvo un caballo desbocado en Bristol .
• En julio de 1901 rescató a dos niños que se estaban ahogando en el río Usk , por lo que recibió un premio en agradecimiento.
• En 1910, Vulcana fue la primera en alertar a la policía de la desaparición de su amiga, Cora Crippen, quien actuaba como Belle Ellmore, ^[2] lo que finalmente condujo a la investigación, procesamiento y ejecución del esposo de Cora, el Dr. Hawley Crippen .
• El 4 de junio de 1921, el teatro Garrick de Edimburgo se incendió durante una actuación de los Atletas de la Sociedad. Vulcana arriesgó su vida para salvar los caballos de otro grupo y salió con graves quemaduras en la cabeza. Por ello recibió elogios y un premio.

• En 1902, Punch informó que Vulcana había noqueado a un carterista que intentaba robarle su bolso. ^[5]

Vulcana y Atlas se mudaron definitivamente a Londres en la década de 1920 y se retiraron del espectáculo en 1932.

Vulcana fue atropellada por un coche en Londres en 1939 y estaba consciente cuando oyó que le anunciaban su propia muerte. Sufrió daño cerebral, pero se recuperó parcialmente y sobrevivió brevemente a Atlas y a su hija menor, quienes también murieron en 1946. ^[6]

Vulcana y Atlas nunca se casaron y se presentaron como hermanos durante toda su carrera. Sin embargo, tuvieron seis hijos juntos: William, Hedley, Augustus, Arthur, Nora y Mona (1900-1946). ^[6] No se produjo ningún escándalo, ya que su secreto no fue descubierto durante su vida.

Vulcana no quería que sus hijos quedaran con parientes o en orfanatos, e insistió en criarlos ella misma. ^[2] Por eso, todos sus hijos actuaron con los Atletas de la Sociedad tan pronto como tuvieron la edad suficiente.

Nora Roberts aparecería más tarde en la película Things to Come (1936).

El Circo de Mujeres Vulcana , con sede en Brisbane , Australia, lleva su nombre.

• Entrevista de Vulcana y Atlas Radio con Jane Hunt, bisnieta de Vulcana. Home Truths de BBC 4 , 30 de agosto de 2004.
• Sinopsis del episodio 5 de Blood Ties de BBC2 en Wayback Machine (archivado el 7 de junio de 2000). Investigación de las nietas de Vulcana en 2000.
• Fotografía de Vulcana en la Biblioteca Nacional de Gales
• El Archivo Comunitario de Morley, West Yorkshire, tiene una foto de Atlas y Vulcana del 4 de diciembre de 1911, con comentarios.