Vulcanidris

Vulcanidris es un género extinto de hormiga brasileñaperteneciente a la subfamilia Haidomyrmecinae , comúnmente conocida como "hormigas del infierno". Contiene una sola especie , Vulcanidris cratensis . El género fue descubierto por primera vez en la Formación Crato del noreste de Brasil y representa la hormiga más antigua verificada conocida por la ciencia. ^{[ 1 ]}

El nombre Vulcanidris honra a la familia Vulcano, que incluye a Maria Aparecida Vulcano, quien reunió una importante colección de Crato que ahora lleva su nombre. El género también lleva el sufijo -idris , que se usa comúnmente al nombrar géneros de hormigas ^{[ 2 ] [ 3 ]} y proviene de la palabra griega ἴδρις ( ídris ) "conocedor". ^{[ 4 ]} El nombre específico, V. cratensis , hace referencia a la formación geológica en la que se encontró el fósil. ^{[ 1 ]}

El holotipo original del género, MZSP-CRA-0002, representa una hembra. Es también el primer fósil registrado de una hormiga del infierno conservado como fósil de compresión en roca, a diferencia del ámbar, lo que permite el estudio de su morfología única en este medio. Vulcanidris se identifica como una hormiga del infierno por sus características proyecciones faciales y articulación mandibular, compartiendo un gran parecido con Aquilomyrmex , aunque se puede diferenciar de ella por tener una ligera constricción en la proyección clipeal por la inserción antenal, un ala anterior con tres celdas submarginales y una constitución corporal menos esbelta que la de Aquilomyrmex. ^{[ 1 ]}

V. cratensis representa el primer haidomirmecino conocido del oeste de Gondwana . Dado que se cree que las hormigas del infierno son el grupo de hormigas que divergió más tempranamente, el descubrimiento de Vulcanidris arroja luz sobre su historia evolutiva temprana, su relación con las avispas y extiende su registro fósil a 113 millones de años, precediendo a los fósiles de formícidos de Myanmar y Francia en más de 13 millones de años. Otro fósil de la misma región, Cariridris , también se ha considerado una de las hormigas más antiguas. Sin embargo, dado que el holotipo ha sido inaccesible durante décadas, no ha sido posible un examen más detallado de su clasificación como hormiga. ^{[ 1 ]}