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Zorro veloz

El zorro veloz ( Vulpes velox ) es un pequeño zorro de color naranja claro-canela del tamaño de un gato doméstico que se encuentra en las praderas occidentales de América del No...

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El zorro veloz ( Vulpes velox ) es un pequeño zorro de color naranja claro-canela del tamaño de un gato doméstico que se encuentra en las praderas occidentales de América del Norte , como Montana , Colorado , Nuevo México , Kansas , Oklahoma [3] y Texas . [1] También vive en el sur de Manitoba , Saskatchewan y Alberta en Canadá , donde fue extirpado anteriormente . [2] Está estrechamente relacionado con el zorro kit ( V. macrotis ) y algunos mastozoólogos los clasifican como conespecíficos . [4] Sin embargo, la sistemática molecular implica que las dos especies son distintas. [5] El mestizaje entre las dos especies ocurre donde sus rangos se superponen (este de Nuevo México y oeste de Texas), pero esta hibridación tiene un alcance bastante restringido. [6]

El zorro veloz vive principalmente en praderas de pastos cortos y desiertos. Estuvo a punto de extinguirse en la década de 1930 como resultado de programas de control de depredadores, pero fue reintroducido con éxito más tarde. Actualmente, el estado de conservación de la especie es considerado por la UICN como de Preocupación Menor debido a que existen poblaciones estables en otros lugares. [2]

Como la mayoría de los cánidos, el zorro veloz es omnívoro y su dieta incluye hierbas y frutas , así como pequeños mamíferos, carroña e insectos. En estado salvaje, su esperanza de vida es de 3 a 6 años y se reproduce una vez al año, desde finales de diciembre hasta marzo, según la región geográfica. Las crías nacen entre marzo y mediados de mayo y son destetadas a las seis o siete semanas de edad.

Descripción

Cráneo

El zorro veloz tiene una coloración oscura, grisácea y canela que se extiende a un color canela amarillento en sus costados y patas. La garganta, el pecho y el vientre varían de color amarillo pálido a blanco. Su cola tiene la punta negra y tiene manchas negras en su hocico. Sus orejas son notablemente grandes, como las del zorro kit , aunque un poco más separadas que en la cabeza de este último. Mide alrededor de 12 pulgadas (30 cm) de altura y 31 pulgadas (79 cm) de largo, midiendo desde la cabeza hasta la punta de la cola, o aproximadamente el tamaño de un gato doméstico. Su peso varía de alrededor de cinco a siete libras. [7] Los machos y las hembras son similares en apariencia, aunque los machos son un poco más grandes. [8]

Distribución y hábitat

El zorro veloz vive en praderas de pasto corto y pastizales occidentales. Forman sus guaridas en suelos arenosos en praderas abiertas, en campos arados o a lo largo de cercas. [8] Es originario de la región de las Grandes Llanuras de América del Norte, y su área de distribución se extiende al norte hasta el sur de Alberta y Saskatchewan , Canadá, y al sur hasta Texas . Se extiende desde el oeste de Iowa hasta Colorado , Kansas , Wyoming , Nebraska y Montana . [7]

Estado de conservación

El zorro veloz alguna vez fue una especie en grave peligro de extinción , debido a los programas de control de depredadores en la década de 1930 que estaban dirigidos principalmente al lobo gris y al coyote . [8] La especie fue extirpada de Canadá en 1938, [2] pero un programa de reintroducción iniciado en 1983 [9] ha tenido éxito en establecer pequeñas poblaciones en el sureste de Alberta y el suroeste de Saskatchewan , a pesar del hecho de que muchos individuos reintroducidos no sobreviven su primer año. [8] No obstante, en 1996, 540 zorros habían sido liberados alrededor de la frontera entre Alberta y Saskatchewan y las áreas de Milk River Ridge , partes del área de distribución nativa original de la especie. [10] Cuatro años después, esos zorros introducidos se habían triplicado en número, convirtiendo al programa en uno de los programas de reintroducción de especies en peligro de extinción más exitosos del mundo. [11] En mayo de 1999, la Ley de Especies en Riesgo clasificó al zorro veloz como una especie en peligro de extinción en Canadá, lo que le dio a la especie mayor protección para su crecimiento. [12] Una población pequeña, pero estable y en crecimiento continúa viviendo libremente en las regiones sudorientales de Alberta y las regiones sudoeste de Saskatchewan. [10] El plan de estrategia de recuperación nacional de Canadá fue revisado en 2008 por el Equipo Nacional de Recuperación del Zorro Veloz, con proyecciones de un objetivo a largo plazo para 2026, "restaurar una población autosuficiente de zorros veloces de 1000 o más zorros maduros y reproductores que no experimente una reducción de población mayor del 30% en cualquier período de 10 años". [2]

Se desconocen las cifras exactas de la población del zorro veloz, pero se sabe que actualmente habita solo el 40% de su área de distribución histórica. [7] Además de sus poblaciones en Canadá, también hay poblaciones de zorros veloces en los Estados Unidos, que se extienden desde Dakota del Sur hasta Texas. En 1995, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos determinó que el zorro justificaba una lista de especies en peligro de extinción, pero otras especies de mayor prioridad impidieron su inclusión. [13] Esto impulsó a las agencias estatales de vida silvestre dentro del área de distribución del zorro a crear el Equipo de Conservación del Zorro Veloz, que trabajó para implementar mejores programas de gestión y monitoreo del zorro veloz. [13] Las poblaciones en los Estados Unidos son estables en la parte central de su área de distribución, [8] y no se considera en peligro de extinción en los Estados Unidos. La Lista Roja de la UICN lo caracteriza como de Preocupación Menor. [2]

Comportamiento y ecología

Un zorro veloz durmiendo durante el día en un zoológico.

En estado salvaje, el zorro veloz suele vivir entre 3 y 6 años, pero puede vivir hasta 14 años en cautiverio. [10] Es principalmente nocturno , y solo pasa las tardes y la noche sobre el suelo en verano. Las actividades diurnas suelen limitarse a la guarida, pero se sabe que pasa el cálido período del mediodía sobre el suelo durante el invierno. [8] Debido a las duras condiciones invernales en las que se puede encontrar al zorro veloz, hay un aumento en las tasas de mortalidad. [14] El zorro veloz depende más de su guarida que la mayoría de los cánidos norteamericanos , utilizándolas como refugio de los depredadores. Estas guaridas suelen ser madrigueras de dos a cuatro metros de largo. [8] Se sabe que corre muy rápido, a velocidades de más de 50 km/h (30 mph). [8] o hasta 60 km/h (40 mph) [15] El coyote es el principal depredador del zorro veloz, pero a veces elige no consumir al zorro veloz, matándolo más a menudo como competencia que como presa. [16] Otros depredadores incluyen al tejón americano , el águila real y el lince rojo . [16] También es vulnerable a las trampas y al envenenamiento, así como a la muerte en las carreteras. [17]

Reproducción

Los zorros veloces son una especie socialmente monógama , aunque se han observado múltiples estrategias de reproducción. [18] La temporada de reproducción del zorro veloz adulto varía según la región. En el sur de los Estados Unidos, se aparea entre diciembre y febrero y las crías nacen en marzo y principios de abril, mientras que en Canadá, la temporada de reproducción comienza en marzo y las crías nacen a mediados de mayo. El zorro veloz macho madura y puede aparearse al año, mientras que la hembra suele esperar hasta el segundo año antes de reproducirse. Los adultos viven en parejas y, aunque algunos individuos se aparean de por vida, otros eligen diferentes parejas cada año. La gestación dura alrededor de 51 días y nacen de cuatro a cinco crías. [7] [8]

El zorro veloz sólo tiene una camada al año, pero puede ocupar hasta trece madrigueras en un año, moviéndose porque las presas son escasas o porque los parásitos de la piel se acumulan dentro de la madriguera. A veces hace otras madrigueras de otros animales más grandes, aunque es perfectamente capaz de cavar una por sí solo. Las crías nacen en la madriguera y suelen permanecer allí durante aproximadamente un mes. Los ojos y las orejas de un cachorro recién nacido permanecen cerrados durante diez a quince días, dejándolo dependiente de la madre para alimentarse y protegerse durante este tiempo. Por lo general, se desteta alrededor de las seis o siete semanas de edad y permanece con sus padres hasta el otoño. [8] Investigaciones recientes han demostrado que la organización social en el zorro veloz es inusual entre los cánidos, ya que se basa en las hembras. [19] Las hembras mantienen territorios en todo momento, pero los machos emigran si la hembra residente es asesinada o expulsada. [19]

Dieta

Como la mayoría de los zorros, el zorro veloz es omnívoro . Los conejos , ratones , ardillas terrestres , pájaros , insectos , otros artrópodos , lagartijas , anfibios , peces y huevos son alimentos básicos. [7] [8] Las hierbas y las frutas completan su dieta. [8] Sin embargo, como cualquier recolector eficiente, el zorro veloz aprovecha los alimentos de temporada. [8] Durante el verano, los adultos comen grandes cantidades de insectos, incluidos escarabajos y saltamontes , y alimentan a sus crías con presas más grandes. [ cita requerida ] Los ciervos y otra carroña matados por otros animales también pueden ser fuentes importantes de alimento. [ cita requerida ]

Referencias

  1. ^ ab Wozencraft, WC (2005). "Orden Carnivora". En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3.ª ed.). Johns Hopkins University Press. págs. 532–628. ISBN 978-0-8018-8221-0.OCLC 62265494  .
  2. ^ abcdef Moehrenschlager, A.; Sovada, M. (2016). "Vulpes velox". Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2016 : e.T23059A57629306. doi : 10.2305/IUCN.UK.2016-3.RLTS.T23059A57629306.en . Consultado el 19 de noviembre de 2021 .
  3. ^ Caire, William (1989). Los mamíferos de Oklahoma . The University of Oklahoma Press. pp. 30, 288–291. ISBN 978-0806122175.
  4. ^ Dragoo, Jerry W.; Choate, Jerry R.; Yates, Terry L.; O'Farrell, Thomas P. (28 de agosto de 1990). "Relaciones evolutivas y taxonómicas entre los zorros de tierras áridas de América del Norte". Revista de mastozoología . 71 (3): 318–332. doi :10.2307/1381942. JSTOR  1381942 . Consultado el 22 de diciembre de 2021 .
  5. ^ Mercure, Alan; Ralls, Katherine; Koepfli, Klaus P.; Wayne, Robert K. (1993). "Subdivisiones genéticas entre pequeños cánidos: diferenciación del ADN mitocondrial de zorros veloces, kit y árticos". Evolución . 47 (5): 1313–1328. doi :10.2307/2410150. JSTOR  2410150. PMID  28564903.
  6. ^ Sheldon, Jennifer W. (1992). Perros salvajes: la historia natural de los cánidos no domésticos . San Diego: Academic Press. pp. 176–182. ISBN 9781483263694.
  7. ^ abcde Defensores de la Vida Silvestre. «Zorro veloz – Defensores de la Vida Silvestre». Archivado desde el original el 4 de agosto de 2007. Consultado el 21 de abril de 2008 .
  8. ^ abcdefghijklm Resmer, Karen. "Vulpes velox". Animal Diversity Web . Consultado el 17 de abril de 2008 .
  9. ^ "Historia de logros". Programa de cría en cautiverio y reintroducción del Instituto Ecológico Cochrane en Canadá. Archivado desde el original el 17 de noviembre de 2017. Consultado el 3 de julio de 2016 .
  10. ^ abc "Zorro veloz". Medio Ambiente y Parques de Alberta . Archivado desde el original el 2018-09-26 . Consultado el 2020-03-16 .
  11. ^ "Recuperación y traslados del zorro veloz – Wildlife Preservation Canada". wildlifepreservation.ca . Archivado desde el original el 2021-01-18 . Consultado el 2018-01-24 .
  12. ^ "Especies en riesgo: zorro veloz". Registro público de especies en riesgo. 2008-04-25. Archivado desde el original el 2013-06-10 . Consultado el 16 de marzo de 2009 .
  13. ^ ab Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. «Zorro veloz – Página principal». Archivado desde el original el 16 de mayo de 2008. Consultado el 18 de junio de 2008 .
  14. ^ Butler, Andrew (9 de junio de 2019). "Comportamiento de movimiento invernal de los zorros veloces (Vulpes velox) en el límite norte de su área de distribución". Revista Canadiense de Zoología . 97 (10): 922–929. doi : 10.1139/cjz-2018-0272 .
  15. ^ Sillero-Zubiri, Claudio; Hoffman, Michael; y MacDonald, David W. (2004) Cánidos: zorros, lobos, chacales y perros: estudio de situación y plan de acción para la conservación. Gland, Suiza y Cambridge, Reino Unido: UICN. pág. 112.
  16. ^ ab Alberta Sustainable Resource Development. "Zorro veloz" . Consultado el 22 de junio de 2008 .
  17. ^ "Zorro negro (Vulpes velox)" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 21 de julio de 2011. Consultado el 22 de junio de 2008 .
  18. ^ Kitchen, Ann M.; Gese, Eric M.; Waits, Lisette P.; Karki, Seija M.; Schauster, Edward R. (2006). "Estrategias de cría múltiples en el zorro veloz, Vulpes velox". Animal Behaviour . 71 (5): 1029–1038. doi :10.1016/j.anbehav.2005.06.015. S2CID  20780520.
  19. ^ ab Kamler, Jan F; Ballard, Warren B.; Gese, Eric M.; Harrison, Robert L.; Karki, Seija; Mote, Kevin (2004). "Emigración de machos adultos y organización social basada en hembras en zorros veloces, Vulpes velox". Animal Behaviour . 67 (4): 699–702. doi :10.1016/j.anbehav.2003.08.012. S2CID  41400769.
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