Vultee XA-41

El Vultee XA-41 fue encargado originalmente como bombardero en picado . Tras la experiencia en combate, el Cuerpo Aéreo del Ejército concluyó que los bombarderos en picado eran demasiado vulnerables a los cazas enemigos, por lo que se modificó el contrato para cambiar su función a ataque terrestre a baja altitud. Si bien el XA-41 era un potente sistema de armas, su diseño quedó obsoleto ante tecnologías más avanzadas y nunca llegó a producirse en serie.

El equipo de ingeniería de Vultee decidió al principio del proceso de diseño construir el XA-41 (modelo 90 de la compañía) en torno al motor radial Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major de cuatro filas y 28 cilindros y 3000  hp . La gran ala cónica del modelo 90 se parecía a la del Vultee modelo 72 , un avión de ataque/bombardero en picado biplaza más conocido como Vultee Vengeance (A-31/A-35), incluyendo un borde de ataque recto, un borde de salida en flecha hacia adelante y un diedro pronunciado en los paneles exteriores del ala.

Diseñado para transportar tanto una gran carga interna como suministros externos, el XA-41 era grande para ser un avión monomotor. La cabina de un solo asiento , alineada con la raíz del ala, se encontraba a 4,6  metros (15 pies  ) del suelo cuando el avión estaba estacionado.

A medida que las prioridades operativas cambiaron durante su fase de desarrollo, el pedido original de dos prototipos XA-41 fue cancelado, aunque la USAAF presionó para que se completara un prototipo como banco de pruebas del motor R-4360 (el mismo motor utilizado por el Boeing B-50 Superfortress ).

El único XA-41 (S/N 43-35124 ) , que realizó su primer vuelo el 11 de febrero de 1944, demostró tener un buen rendimiento,  alcanzando una velocidad máxima de 354 mph en las pruebas y una "maniobrabilidad soberbia, capaz de superar en giro a un P-51B Mustang". ^{[ 1 ]} Sin embargo, debido a la reducción de los pedidos militares por el inminente final de la guerra, no se firmó ningún contrato de producción y el avión se utilizó como banco de pruebas de motores para la USAAF, además de ser evaluado por la Armada de los EE. UU. en comparación con otros aviones de ataque contemporáneos, especialmente el Douglas AD-1 Skyraider y el Martin AM-1 Mauler . Tras sus pruebas en la Armada, el XA-41, con matrícula civil NX60373N , fue asignado a la división Pratt & Whitney de United Aircraft para continuar las pruebas de motores. Estas continuaron hasta 1950, año en que el XA-41 fue desguazado.

Datos de Jane's all the World's Aircraft 1947 ^{[ 2 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 48  pies 8  pulgadas (14,83  m)
• Envergadura: 54  pies (16  m)
• Altura: 4,24 m ( 13  pies 11 pulgadas )  
• Superficie del ala: 540 pies  cuadrados  (50  m² ⁾
• Peso en vacío: 13.336  lb (6.049  kg)
• Peso bruto: 18.690  lb (8.478  kg)
• Peso máximo al despegue: 24.188  lb (10.971  kg)
• Capacidad de combustible: 350 galones  estadounidenses  (290 galones  imperiales  ; 1300  litros) en condiciones normales; 1140 galones  estadounidenses (950 galones imperiales ; 4300 litros) con tanques de largo alcance en la bodega de bombas.    
• Planta motriz: 1 × Pratt & Whitney R-4360-9 Wasp Major, motor radial de pistones de cuatro filas y 28 cilindros, 3000  hp (2200  kW)
• Hélices: hélice de velocidad constante de 4 palas, 4,01 m ( 13  pies 2 pulgadas ) de diámetro.  

Actuación

• Velocidad máxima: 363  mph (584  km/h, 315  nudos) en marcha alta con sobrealimentador a 15.500  pies (4.700  m)
• Velocidad máxima (con sobrealimentador en marcha intermedia): 354  mph (308  nudos; 570  km/h) a 5100  pies (1600  m)
• Velocidad máxima (con compresor en marcha baja): 334  mph (290  nudos; 538  km/h) a nivel del mar.
• Velocidad de crucero: 296  mph (476  km/h, 257  nudos) a 12.000  pies (3.700  m) con 1.475  hp (1.100  kW)
• Velocidad de pérdida: 74  mph (119  km/h, 64  nudos) con flaps
• Alcance de combate: 800  millas (1300  km, 700  millas náuticas)
• Autonomía del ferry: 3000  millas (4800  km, 2600  millas náuticas) con tanques de largo alcance.
• Techo de servicio: 8900 m  (29 300 pies  ) con sobrealimentador en marcha alta.
• Velocidad de ascenso: 2900  pies/min (15  m/s)
• Tiempo para alcanzar la altitud de 10 000  pies (3000  m) con el compresor en marcha alta: 3,9 minutos
• Carga alar: 34,4  lb/pie²  (168  kg/m² ⁾ (peso normal cargado)
• Relación potencia/masa : 6,2 lb/hp (3,77 kg/kW)
• Despegue a 50  pies (15  m): 500  yardas (460  m)

Armamento

• Armamento: 4 ametralladoras Browning M2 de calibre .50 en las alas con 600 disparos por cañón.

más

• Cañón: 4 cañones de 37  mm (1,457  pulgadas) montados en las alas interiores (propuesto).
• Bombas : 2900 kg (6400 lb) de munición
• Rockets : 8–12

• McCullough, Anson. "Ataque terrestre a muerte: La búsqueda del escurridizo cazabombardero". Wings, vol. 25, n.º 4, agosto de 1995.
• Thompson, Jonathan. Aeronaves Vultee 1932–1947 . Santa Ana, California: Narkiewicz/Thompson, 1992. ISBN 0-913322-02-4.

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