Vumatel

Vumatel (oficialmente Vumatel Pty Ltd ) es un operador de red de fibra óptica (FNO) sudafricano que proporciona infraestructura de internet de fibra óptica de acceso abierto en toda Sudáfrica. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Vumatel es el mayor proveedor de infraestructura de fibra hasta el hogar de Sudáfrica , ^{[ 9 ]} con una cuota de mercado del 36 % de los hogares del país que han pasado la fibra y están conectados. ^{[ 4 ]}

Fundada en 2014 por Niel Schoeman y Johan Pretorius, Vumatel se lanzó con el objetivo de llevar los servicios de fibra óptica hasta el hogar a más sudafricanos. En aquel entonces, el acceso a la fibra óptica hasta el hogar era poco común. Los primeros servicios de Vumatel se prestaron en Parkhurst , Johannesburgo , tras firmar un acuerdo con la Asociación de Residentes de Parkhurst. ^{[ 9 ]}

El lanzamiento de la empresa impulsó a los grandes proveedores de telecomunicaciones sudafricanos existentes, como Telkom , MTN y Vodacom , a entrar en el mercado de fibra hasta el hogar, aumentando significativamente el acceso de los sudafricanos a los servicios de internet de fibra en lo que durante mucho tiempo había sido un mercado dominado por la lenta conectividad ADSL y VDSL (monopolizada por Telkom) y los costosos servicios de banda ancha inalámbrica con límites de datos. ^{[ 9 ]}

En 2016, Vantage Capital proporcionó a Vumatel una inversión de 250 millones de rands para acelerar el crecimiento de la empresa. En ese momento, Vumatel proporcionaba infraestructura de fibra óptica a unos 4000 clientes en 14 barrios de Johannesburgo. ^{[ 9 ]}

En 2018, Community Investment Ventures Holdings (CIVH) adquirió una participación del 34,9% en Vumatel. CIVH posee otros activos de telecomunicaciones sudafricanos, como DFA, ^{[ 10 ]} SqwidNet y SADV, y a su vez es propiedad parcial de la empresa de inversión sudafricana Remgro . ^{[ 10 ]} En 2019, CIVH adquirió completamente Vumatel. ^{[ 9 ]}

Tras la reestructuración de 2023, Vumatel (así como DFA) se convirtieron en filiales de propiedad total de Maziv Proprietary Limited, que era una filial de nueva creación, también de propiedad total de CIVH. ^{[ 4 ]}

En marzo de 2022, Vumatel anunció la adquisición de una participación no controladora del 45 % en Herotel , operador de red de fibra óptica de la competencia , y posteriormente aumentó dicha participación al 49,96 %. En agosto de 2022, Vumatel anunció su intención de adquirir el 100 % de Herotel para expandir su cobertura de infraestructura de fibra óptica en Sudáfrica fuera de las principales áreas metropolitanas. ^{[ 11 ]} En febrero de 2025, Herotel era el tercer operador de fibra óptica más grande de Sudáfrica, con casi 600 000 hogares conectados. También era la mayor red de acceso cerrado del país, lo que significa que funcionaba como operador de fibra óptica y como único proveedor de servicios de Internet. ^{[ 12 ]}

La empresa matriz de Vumatel, Maziv, obtuvo un préstamo de 25 mil millones de rands de un consorcio de prestamistas, liderado por el banco más grande de Sudáfrica, Standard Bank , para proyectos de expansión de fibra óptica en todo el país. ^{[ 13 ]}

En marzo de 2025, la Comisión de Competencia de Sudáfrica anunció que había recomendado al Tribunal de Competencia aprobar la adquisición de Herotel por parte de Vumatel, con la condición de mantener el acceso abierto y la transparencia en los términos del servicio. Esta consolidación permitirá a Vumatel extender su red de fibra óptica a las ciudades más pequeñas y las zonas rurales de Sudáfrica, mejorando así la accesibilidad a Internet. Vumatel se ha comprometido a desplegar servicios de fibra óptica hasta el hogar en zonas de bajos ingresos, con el objetivo de reducir la brecha digital. ^{[ 14 ]}

También en marzo de 2025, el Tribunal de Competencia de Sudáfrica publicó un fallo de más de 350 páginas, en el que detallaba por qué había bloqueado la propuesta de adquisición del 30% de Maziv (empresa matriz de Vumatel y DFA) por parte del proveedor sudafricano de telefonía móvil Vodacom , por 13.000 millones de rands. El Tribunal declaró que cualquier interés público a corto plazo en la operación era temporal y quedaba eclipsado por los efectos anticompetitivos permanentes que, en última instancia, afectarían a millones de consumidores sudafricanos. ^{[ 15 ]}

El Tribunal concluyó que la razón por la que Maziv deseaba el acuerdo era para evitar una situación en la que compitiera con Vodacom en el mercado de la fibra óptica, si Vodacom desarrollaba su propia infraestructura. El Tribunal concluyó además que la razón por la que Vodacom estaba a favor del acuerdo era para evitar una pérdida de ingresos que, según determinó, resultaría de la disminución del gasto de los hogares en datos móviles si cambiaban a internet de fibra óptica. ^{[ 15 ]}

En agosto de 2025, la propuesta de adquisición por parte de Vodacom de una participación accionaria del 30% al 34,95% en Maziv (la empresa matriz de Vumatel y Dark Fibre Africa) fue aprobada por el Tribunal de Apelaciones de Competencia de Sudáfrica. ^{[ 16 ]}

El Tribunal dejó sin efecto la orden del Tribunal que prohibía la fusión. Sin embargo, además de mantener los términos existentes que se habían propuesto para limitar la anticompetitividad en el mercado sudafricano de fibra óptica, se acordaron concesiones adicionales para limitar la influencia de Vodacom sobre Maziv y ampliar los compromisos de inversión de capital de la primera. ^{[ 16 ]}

Vumatel ha proporcionado a más de 800 escuelas conexiones de fibra óptica gratuitas de 1 Gbps, ^{[ 4 ]} para brindar a los niños de Sudáfrica la oportunidad de conectarse a plataformas educativas en línea y tener un mayor acceso a internet. ^{[ 23 ]} Iniciada en 2015, la iniciativa, denominada Proyecto Escuelas Vuma, ha proporcionado hasta la fecha acceso gratuito a internet a más de 450 000 estudiantes y profesores. ^{[ 24 ]}

Vumatel anunció que su objetivo era conectar otras 200 escuelas en 2025, para llegar a un total de más de 1000, como parte de un esfuerzo por ampliar la conectividad de fibra óptica a comunidades desatendidas. ^{[ 25 ]}

Entre agosto de 2024 y marzo de 2025, Vuma se asoció con GirlCode para organizar jornadas de orientación profesional para más de 2300 estudiantes en Sudáfrica, con el fin de brindarles una introducción a la programación mediante Scratch, CSS y HTML. Esta iniciativa también contribuye a reducir la brecha de género en las áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) en Sudáfrica. ^{[ 26 ]}

En 2018, Vumatel recibió el premio de la Asociación Sudafricana de Capital Riesgo a la mejor empresa sudafricana de crecimiento de tamaño mediano. ^{[ 27 ]}

• Sitio web oficial de Vumatel