Vyvyan Holt

En el momento de la Guerra de Corea, Holt era el Ministro británico en Seúl . Había sido nombrado Cónsul General en la República de Corea el 19 de mayo de 1948, ^{[ 8 ]} reemplazando a Derwent Kermode , y también fue nombrado Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario el 17 de marzo de 1949. ^{[ 9 ]}

Al estallar la Guerra de Corea, Holt no abandonó el país. Creía que era su deber quedarse y erróneamente pensó que su inmunidad diplomática lo protegería. En cambio, en julio de 1950, Holt, junto con miembros de su personal, incluidos sus subordinados George Blake y Norman Owen, y otros extranjeros, fueron detenidos por los norcoreanos y obligados a realizar una marcha de la muerte hacia el extremo norte de la península. Se plantearon preguntas en el Parlamento sobre su desaparición. ^{[ 10 ]} A principios de 1953 se confirmó que Holt había sobrevivido y fue liberado en abril de 1953 junto con otros seis cautivos civiles. ^{[ 11 ]}

El compañero de cautiverio de Holt, Monseñor Thomas Quinlan , Prefecto Apostólico de Chunchon en Corea, dijo tras su liberación:

"Deseo dejar constancia formal del valor, el heroísmo y la bondad del capitán Vyvyan Holt, ministro británico en Seúl. Una y otra vez, durante mi cautiverio, defendió mi causa ante los coreanos, declarando que no solo era sacerdote de Dios, sino también ciudadano irlandés, y que 'Irlanda no estaba involucrada en este asunto', pero los coreanos no le hicieron caso." ^{[ 12 ]}

Pathé News filmó su regreso al Reino Unido. ^{[ 13 ]}

Durante su cautiverio, según el relato de un historiador, Holt "soportó un trato cruel durante el cual no se supo nada de él hasta que el Ministerio de Relaciones Exteriores finalmente utilizó los buenos oficios rusos para asegurar su repatriación". ^{[ 14 ]} Según otro historiador:

"George Blake... encontró en su jefe, el capitán Vyvyan Holt... un hombre de gran encanto, pero también algo excéntrico y ascético, que prefería verduras hervidas, fruta y requesón a lo que él despreciaba como 'comidas calientes'. ... Igualmente excéntrica, quizás, fue la fiesta de cumpleaños del rey en junio de 1950, que, a pesar de la lluvia torrencial, Holt insistió en celebrar en el césped, donde recibió a sus invitados con botas de goma y paraguas, en lugar de arriesgarse a que la gente vomitara sobre sus muebles." ^{[ 15 ]}

El 23 de diciembre de 1953, Holt fue nombrado Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en San Salvador , ^{[ 16 ]} y Cónsul General de la República de El Salvador el 16 de enero de 1954. ^{[ 17 ]} En mayo de 1956 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico . ^{[ 18 ]}

Fue miembro de la Real Sociedad de Asia Central desde 1922 hasta su muerte.

Su salud se deterioró gravemente debido al trato recibido durante su cautiverio en Corea. Holt falleció en 1960 en Norwich , Norfolk . ^{[ 4 ]}