WSM-FM (1941–1951)

WSM-FM fue una emisora ​​de radio comercial operada por la National Life and Accident Insurance Company en Nashville, Tennessee , Estados Unidos, a partir del 1 de marzo de 1941. Con su indicativo original W47NV, fue descrita en su momento como la primera emisora ​​de FM comercial con licencia completa del país. Sin embargo, tras diez años de pérdidas financieras, la emisora ​​cesó sus operaciones el 15 de marzo de 1951.

Cuando WSM-FM, entonces W47NV, hizo su transmisión debut, su propietario, la National Life and Accident Insurance Company , ya tenía una amplia experiencia en radiodifusión, comenzando con la estación de AM WSM , que fundó en 1925. Además, la nueva estación de FM era en gran parte sucesora de una estación de AM "Apex" experimental, no comercial y de alta fidelidad, W4XA , que operó durante dos años a partir de 1939. ^{[ 4 ]}

En 1940, la Comisión Federal de Comunicaciones anunció el establecimiento, efectivo a partir del 1 de enero de 1941, de una banda de FM que operaba en 40 canales que abarcaban de 42 a 50  MHz. ^{[ 5 ]} (En 1946, esto se cambió a 88-106  MHz, y más tarde a 88-108  MHz, lo que aumentó el número de canales a 100). El personal de WSM ya había expresado interés en establecer una estación de FM. ^{[ 6 ]} Con el apoyo del director de National Life, Edwin Wilson Craig, el ingeniero jefe John DeWitt, Jr. lideró la construcción de la nueva estación, que se aceleró gracias a que ingenieros locales fabricaron algunas piezas que aún no estaban disponibles de los fabricantes establecidos. ^{[ 7 ]}

La estación recibió el indicativo W47NV y se le asignó la transmisión en 44.7  MHz. Comenzó a transmitir con una programación regular el 1 de marzo de 1941, ^{[ 1 ]} y se informó que fue la primera FM comercial en obtener una licencia completa: aunque algunas estaciones de FM habían comenzado a transmitir antes, operaban bajo autorizaciones experimentales o "Autorizaciones Temporales Especiales" y aún no se les habían otorgado licencias de operación. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En sus inicios, la estación operaba con una programación semanal regular que sumaba 70 horas, con transmisiones de 1 a 11 p. m. de lunes a viernes y de 11 a. m. a 9 p. m. los domingos. ^{[ 1 ]} La programación generalmente era independiente de la estación de AM y presentaba música clásica. El primer programa comercial de W47NV, el primero de una estación de FM, fue patrocinado por Standard Candy Co. de Nashville. ^{[ 10 ]}

A partir del 1 de noviembre de 1943, la FCC modificó su política para las siglas de las estaciones de FM, ^{[ 11 ]} y la señal de llamada se cambió a WSM-FM. En 1946, como parte de una transferencia de estaciones a la nueva banda de FM, WSM-FM fue asignada a 100.1  MHz. ^{[ 12 ]} Aunque algunas estaciones transmitieron simultáneamente en sus frecuencias antiguas y nuevas durante esta transición, WSM-FM no lo hizo, y la estación anunció que "cerraría temporalmente sus transmisiones" el 1 de junio de 1946, para instalar el nuevo equipo de transmisión. ^{[ 13 ]} En 1947, como parte de una reasignación a nivel nacional, WSM-FM fue reasignada a 103.3  MHz. ^{[ 14 ]}

Después de años de pérdidas, National Life decidió cerrar WSM-FM definitivamente el 15 de marzo de 1951 y devolvió su licencia a la FCC para su cancelación, debido a que pocos hogares de la zona tenían radios FM y el potencial comercial era escaso. ^{[ 15 ]} John H. DeWitt, entonces presidente de WSM, emitió una declaración revisando los diez años de operación, señalando: "Hemos continuado esta operación a pesar de que la audiencia fue muy decepcionante y que la estación operó con pérdidas totales durante todo el período. Esta pérdida ha ascendido a casi un cuarto de millón de dólares hasta la fecha". ^{[ 4 ]} Para compensar parcialmente la pérdida de la programación musical de WSM-FM, se anunció un programa diario al mediodía de una hora de música clásica para la estación AM. ^{[ 15 ]}

La emisora ​​original de National Life, WSM (de la que fue propietaria hasta 1981), y la estación de televisión WSM-TV (ahora WSMV-TV ), fundada en 1950, tuvieron éxito comercial. En 1967, National Life regresó a la radiodifusión FM al comprar WLWM y revivir las siglas WSM-FM al año siguiente.

• Air Castle of the South: WSM and the Making of Music City , págs.  7, 10, 99 (University of Illinois Press, 2011).