W54

El interés por un arma ligera y de baja potencia para el Falcon y el Davy Crockett comenzó en 1958. ^{[ 2 ]} El arma fue desarrollada inicialmente por el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California en Livermore bajo la designación XW-51 , ^{[ 1 ]} pero en enero de 1959 el desarrollo del arma fue transferido al Laboratorio Nacional de Los Alamos y redesignado como XW-54 . ^{[ 2 ]}

Tanto para el Falcon como para el Davy Crockett, el Departamento de Defensa suministraría los sistemas de armas y los kits de adaptación para las ojivas, mientras que las ojivas y los sistemas de disparo serían responsabilidad de la Comisión de Energía Atómica . La fecha de inicio de producción para la ojiva del Falcon estaba prevista para febrero de 1961, mientras que para la ojiva del Davy Crockett se preveía octubre de 1961. Esto se debía a que se consideraba que la mayor aceleración experimentada por la ojiva en servicio con el Davy Crockett dificultaría la certificación de las piezas. ^{[ 2 ]}

Durante el desarrollo se esperaba que se pudiera usar la misma ojiva para ambas aplicaciones, pero los requisitos para el dispositivo de detección ambiental —utilizado para detectar si el arma se encontraba en su entorno militar correcto y, a su vez, desactivar los dispositivos de seguridad del arma— eran bastante diferentes para cada aplicación. En el uso del Falcon, la ojiva experimentaba una aceleración de 17 g (170 m/s² ⁾ durante 0,8 segundos, mientras que en el uso del Davy Crockett el arma experimentaba de 1800 a 2500 g (18 000 a 25 000 m/s² ⁾ durante 3 milisegundos. El dispositivo previsto era uno que no se activaría con menos de 10 g (98 m/s² ⁾ o con menos de 2 g por segundo (20 m/ ^s² /s) . ^{[ 2 ]}    

Sandia informó del problema en mayo de 1959, indicando que si las ojivas Falcon tenían mayor prioridad, se podría desarrollar un dispositivo provisional de detección ambiental. Posteriormente, la Fuerza Aérea aceleró la fecha de disponibilidad del misil Falcon y Sandia Design lanzó la ojiva sin un dispositivo de detección ambiental en octubre de 1959. Sin embargo, en diciembre, antes de que comenzara la producción de la ojiva, se emitieron revisiones con un dispositivo de detección ambiental adecuado para su uso en el Falcon. ^{[ 2 ]}

En ese momento se abandonó el diseño de un único dispositivo de detección ambiental para ambos sistemas y se inició el desarrollo de los misiles XW-54-X1 y XW-54-X2 para su uso en el Davy Crockett. La ojiva XW-54-X2 carecería de un dispositivo de detección ambiental para su despliegue inicial, mientras que la XW-54-X1, equipada con un dispositivo de detección ambiental adecuado, reemplazaría a la XW-54-X2 una vez que el arma estuviera disponible. Sandia se oponía al desarrollo de la XW-54-X2, ya que simplemente desconectar el kit de adaptación desactivaría los sistemas de seguridad del arma. ^{[ 2 ]}

El Departamento de Defensa canceló el requisito del XW-54-X2 (ahora llamado Mk 54 Mod 1 ) en julio de 1960 después de que un retraso en la fabricación de piezas demorara la producción de la ojiva. Esto también provocó que el cronograma acelerado para la aplicación Falcon se retrasara hasta enero de 1961. ^{[ 2 ]}

La producción tanto de la ojiva Falcon (ahora llamada Mk 54 Mod 0 ) como de la XW-54-X1 para el Davy Crockett (ahora llamada Mk 54 Mod 2 ) se logró en abril de 1961. Ambas armas, Mod 0 y Mod 2, eran intercambiables mediante el cambio del dispositivo de detección ambiental. El arma final tenía un diámetro de 275,9 mm (10,862 pulgadas) , una longitud de 399,2 mm (15,716 pulgadas) y un peso de 23,1 kg (50,9 libras) , y estaba empaquetada en una carcasa de fibra de vidrio recubierta con una laca conductora para proporcionar un blindaje eléctrico. ^{[ 2 ]}   

El interés en la Munición Especial de Demolición Atómica (SADM) comenzó en febrero de 1958, cuando el Ejército buscaba una nueva munición que pudiera ser transportada por un solo hombre. El proyecto se retrasó hasta noviembre de 1959 debido a las necesidades de las aplicaciones Falcon y Davy Crockett. ^{[ 2 ]}

La propuesta señalaba que la munición de demolición atómica (ADM) existente, la Munición de Demolición Atómica T-4 , se basaba en el proyectil de artillería tipo cañón Mark 9 y que su transporte requería cuatro hombres, cada uno cargando una sección de 18 kg (40 libras) del arma. Se consideró que la propuesta XW-54 SADM podría producir un arma de 301,6 mm (11,875 pulgadas ) de diámetro, 440 mm (17,5 pulgadas) de largo y un peso de 25 kg (56 libras) incluyendo la funda de transporte. El arma también contaría con una carcasa impermeable, una mochila para su transporte en el campo y un contenedor amortiguador de impactos para su lanzamiento mediante paracaídas. ^{[ 2 ]}    

El desarrollo comenzó en junio de 1960. Debido a que gran parte del arma sería diferente de la ojiva XW-54, se propuso que la ojiva recibiera su propia designación de marca única, como TX-58 (utilizada posteriormente para la ojiva Polaris A-3 ), pero se decidió mantener el número de marca existente. ^{[ 2 ]}

El arma se retrasó hasta agosto de 1963 debido a problemas con el temporizador. Estos incluían el disparo prematuro del temporizador y problemas con los materiales de los cojinetes. Un arma provisional Mk 54 Mod 0 (ahora llamada B54-0 ) se puso en producción en abril de 1963. Se realizaron pruebas de caída para esta arma a velocidades de hasta 9,4 m/s (31 pies por segundo ) en vertical y 5,2 m/s (17 pies por segundo) en horizontal sin que sufriera daños. ^{[ 2 ]}  

La producción del B54 Mod 1 SADM comenzó en agosto de 1964. El arma tenía un diámetro de 305 mm (12 pulgadas ) , una longitud de 457 mm (18 pulgadas) y pesaba 26,5 kg (58,5 libras) . Incluía la ojiva, el sistema de espoleta y disparo con un temporizador mecánico, un conjunto de disparo ferroeléctrico y una carcasa sellada. El cuerpo estaba construido con forjas de aluminio y fibra de vidrio moldeada, y se utilizó aislamiento de caucho espumado entre la ojiva y la carcasa. Los diales estaban iluminados con pintura de tritio-fósforo para facilitar la lectura nocturna. Se proporcionó una carcasa para emplazamiento subacuático que incluía controles externos. ^{[ 2 ]}   

La B54 Mod 2 comenzó a producirse en junio de 1965. El arma tenía el mismo tamaño que las modificaciones anteriores, pero ahora pesaba 70 libras (32 kg) . Esta podría ser la versión potenciada de mayor rendimiento del arma. ^{[ 2 ]} 

Configurada como una Davy Crockett, el arma contenía dos conjuntos de espoletas: una espoleta basada en radar para una explosión aérea de 12 m (40 pies ) y una espoleta basada en capacitancia para una explosión aérea de 0,61 m (2 pies) . Estas espoletas representaban los modos de explosión aérea alta y baja del arma. El dispositivo contenía 12 kg (26 libras) de explosivos de alta potencia. ^{[ 6 ]}   

Algunas fuentes indican que el rendimiento del Mod 0 es de 250 toneladas de TNT (1000 GJ) y el del Mod 2 de 10 a 20 toneladas de TNT (42 a 84 GJ) ^{[ 1 ]} , pero los documentos desclasificados sobre el desarrollo de ojivas indican que la única diferencia entre estas dos ojivas eran los dispositivos de detección ambiental utilizados y que las ojivas eran convertibles en el campo, lo que sugiere que las armas tenían el mismo rendimiento ^{[ 2 ]} . Los documentos oficiales indican que el rendimiento es de 20 toneladas de TNT (84 GJ) cuando se configura en el proyectil XM388 para el Davy Crockett ^{[ 6 ] .}   

Se ha alegado que la ojiva británica "Wee Gwen" era una copia de la W54. ^{[ 7 ]} Aunque nunca se produjo, la Wee Gwen iba a contener 1,6 kilogramos (3,5 lb) de plutonio y 2,42 kilogramos (5,3 lb) de uranio. ^{[ 8 ]}  

Se estima que el rendimiento es de 10 a 1000 toneladas de TNT (42 a 4184 GJ) . ^{[ 1 ]} Según antiguos miembros del equipo Green Light, el B54 SADM venía con dos opciones de rendimiento seleccionables de 0,1 o 0,2 kilotones. ^{[ 9 ]} 

El B54 SADM incluía un Sistema de Control Remoto por Cable de Campo (FWRCS), un dispositivo que permitía enviar señales de seguro/armado y disparo al arma a través de un cable para la detonación remota segura del arma por parte de las tropas. Este sistema fue probado para comprobar su resistencia a la radiación electromagnética en febrero de 1964. ^{[ 10 ]}

Se desarrollaron tres modificaciones de la configuración de la ojiva: ^{[ 2 ]}

W54 Mod 0 – Ojiva para el misil aire-aire AIM-4 Falcon

W54 Mod 1 : Ojiva provisional para el misil Davy Crockett. Carecía de un dispositivo de detección ambiental. Nunca entró en producción.

W54 Mod 2 : Ojiva Davy Crockett de producción con dispositivo de detección ambiental. Se la conocía como M-388 cuando se configuraba como proyectil Davy Crockett.

Se desarrollaron tres modificaciones de la configuración SADM: ^{[ 2 ]}

B54 Mod 0 – Arma provisional con problemas de temporizador.

B54 Mod 1 – Arma de producción. Incluía una carcasa especial para uso subacuático.

B54 Mod 2 : El peso del arma aumentó de 58,5 libras (26,5 kg) a 70 libras (32 kg) . Puede tratarse de un arma mejorada.  

En servicio, las armas eran conocidas como cargas de demolición atómica XM129 y XM159 . No está claro qué versiones están asociadas con el nombre XM129 y cuál con el nombre XM159. ^{[ 11 ]}

Tras la retirada del AIM-26 Falcon, se reconstruyeron 300 unidades con una configuración mejorada y mayor potencia, redesignadas como W72 . Estas ojivas se utilizaron posteriormente para producir varias versiones nucleares del sistema de bombas planeadoras guiadas por televisión AGM-62 Walleye . La variante W72 tenía una potencia de aproximadamente 600 toneladas de TNT. Las 300 unidades W72 se produjeron entre 1970 y 1972 y estuvieron en servicio hasta 1979. ^{[ 1 ]}