W8XH

W8XH fue una estación de radio en Buffalo, Nueva York , autorizada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) como una "estación de audio experimental", propiedad del Buffalo Evening News , que operó desde 1934 hasta 1939. Fue la primera estación de banda ápice , es decir, la primera en transmitir programación destinada al público general en lo que entonces se conocía como frecuencias de "onda corta ultra alta". W8XH principalmente retransmitía simultáneamente la programación originada en una estación de radio AM de propiedad conjunta, WBEN, pero también emitía algunos programas originales. Dejó de transmitir en julio de 1939, después de que el periódico comenzara a centrarse en la operación de una estación de radiodifusión experimental por facsímil, W8XA, que a su vez cerró poco antes de la Segunda Guerra Mundial y fue sucedida después de la guerra por el establecimiento de una estación de FM .

El Buffalo Evening News se involucró por primera vez en la radiodifusión en 1930, cuando adquirió la estación de radio local WMAK, a la que renombró WBEN . ^{[ 1 ]} El personal de WBEN pronto comenzó una ambiciosa serie de investigación y desarrollo. A mediados de 1932, WBEN recibió licencias para dos transmisores de baja potencia, W8XD en 60.0  MHz y W8XH en 51.4  MHz, ^{[ 2 ]} que eran unidades portátiles de 10 vatios, ^{[ 3 ]} capaces de ser "sujetadas sobre los hombros de uno de los ingenieros de WBEN". ^{[ 4 ]} En ese momento, tanto W8XD como W8XH se usaban para captar señales remotas para retransmitir la programación de WBEN.

A principios de la década de 1930, los avances técnicos permitieron transmitir a frecuencias mucho más altas que antes, y varias organizaciones comenzaron a solicitar de forma independiente licencias experimentales para investigar el potencial de las transmisiones conocidas entonces como "onda corta ultra alta". Estas señales tendían a limitarse a la cobertura en línea de visión, por lo que era fundamental colocar las antenas en alturas elevadas, lo que llevó a que las estaciones, en conjunto, fueran conocidas informalmente como estaciones "Apex" .

W8XH's experimental license was upgraded from its previous status as a relay transmitter, and it became first Apex station to be used for broadcasting entertainment to the general public. Regular broadcasts under this new configuration were begun on March 18, 1934, initially at 51.4 MHz (5.8 meters),^[5] and by April it was announced that the station was broadcasting five hours a day.^[6] The next month W8XH was reassigned to 41.0 MHz (7.3 meters), which it would use for the remainder of its broadcasts.^[7]

A review of W8XH's early operations, written by a WBEN technician, summarized its activities as:

WBEN's ultra high frequency experimental work is carried on through Station W8XH, and also through W8XD, a portable, self-contained transmitter. Frequently, these stations work in conjunction but WBEN is planning exclusive programs of an interesting character for W8XH. These should be received by a constantly increasing audience because some of the leading radio manufacturers have been encouraged, by this experimental activity, to develop and offer in Western New York radio sets capable of picking up the high fidelity signal which W8XH will broadcast on 41 Megacycles, or 7.3 Meters.

When W8XH went on the air in March, 1934, WBEN announced that its objectives would be to (1) obtain higher fidelity in transmission; (2) do away with fading and static; (3) develop "on-the-spot" broadcast service by broadcasting events taking place beyond the range of telephone lines, and (4) to aid in the development of television.

It already has been ascertained that, ultra-short radio waves—those below nine meters—have tremendous penetrating powers. For instance, ultra-short radio waves are received with no apparent fading when traveling through a steel tunnel, or under railway viaducts. Persons with receivers in their automobiles are well aware of the fading from these two causes when listening to regular broadcast bands. And, it also has been discovered that reception of ultra-short waves is about the same day or night, winter or summer, and that perfect reception is possible even during thunder storms—barring, of course, man-made interference which is subject to control or elimination.

Debido a que W8XH operaba bajo una licencia experimental, la programación original debía estar libre de comerciales. Sin embargo, los programas transmitidos simultáneamente desde WBEN podían incluir los comerciales originales. W8XH experimentó una importante actualización en enero de 1936, ^{[ 9 ]} con la instalación de un nuevo transmisor de 100 vatios diseñado por RCA, ^{[ 10 ]} que alimentaba una antena de dipolo cruzado, conocida como " antena torniquete ", que había sido desarrollada por el Dr. GH Brown de RCA. La antena estaba montada en un poste de 70 pies (21 m) en la cima del Hotel Statler, a 350 pies (105 m) sobre el suelo. ^{[ 11 ]} (El transmisor original de W8XH fue donado a la Institución Smithsonian ). ^{[ 12 ]}

Aunque operaba en una frecuencia que se esperaba que fuera lo suficientemente alta como para eliminar las señales de onda ionosférica, bajo ciertas condiciones solares la ionosfera se volvió lo suficientemente reflectante como para afectar las transmisiones de W8XH, y en abril de 1937 los ingenieros de la estación se sorprendieron al recibir dos informes de recepción de oyentes al otro lado del Océano Atlántico en Inglaterra. ^{[ 13 ]}

En octubre de 1937, se anunció que el horario de W8XH se había ampliado de cinco a diecisiete horas diarias. ^{[ 14 ]} Sin embargo, con el tiempo, la programación de la estación, especialmente los programas separados de WBEN, comenzó a declinar. El 4 de marzo de 1939 se anunció un nuevo horario de 6:30  p.m. a medianoche, todos los días excepto fines de semana. ^{[ 15 ]} Aparentemente no hubo un anuncio formal cuando W8XH finalmente cesó sus operaciones. La edición del 3 de julio de 1939 del Buffalo Evening News la incluyó como retransmisora ​​de la programación de la National Broadcasting Company (NBC) Red Network que se emitía por WBEN de 1:00 a 5:00 p.m. y de 5:45 a 9:00  p.m. ^{[ 16 ]} Sin embargo, dos días después, las referencias a la estación cesaron. ^{[ 17 ]} Además, aunque W8XH había sido incluida en las listas de estaciones Apex en las ediciones de 1938 y 1939 del Broadcasting Yearbook , no apareció en la lista del 15 de enero de 1940 incluida en la edición de 1940. ^{[ 18 ]} La estación habría sido sacada del aire a finales de año, como todas las estaciones Apex restantes en 1940. ^{[ 19 ]}

En diciembre de 1938, el News comenzó un servicio regular de transmisión por facsímil , inicialmente transmitido por WBEN durante la noche. ^{[ 20 ]} La transmisión por facsímil empleaba equipos dedicados para recibir las transmisiones e imprimir una edición especial del periódico, que se limitaba a unas pocas páginas. En abril de 1939, el News anunció que había recibido una licencia para transferir las transmisiones de WBEN a una nueva "estación experimental de transmisión por facsímil", W8XA, ^{[ 21 ]} que empleaba gran parte del equipo utilizado originalmente por W8XH. ^{[ 22 ]} Para agosto, la nueva estación estaba operando en 43,7  MHz. ^{[ 23 ]} Sin embargo, el periódico finalizó las transmisiones por facsímil en diciembre de 1940. ^{[ 24 ]}

WBEN obtuvo una nueva licencia para transmitir mediante modulación de frecuencia en 1944 a 43,3  MHz, una frecuencia ligeramente inferior a la de W8XA. Esta estación de FM no llegó a emitir, pero en 1946, su licencia (ahora ubicada en la banda de radiodifusión FM estándar) se utilizó para una nueva estación. ^{[ 25 ]} Esta licencia permanece activa como la estación WBKV , propiedad de K-Love y operada por esta , la cual se separó de la propiedad común con WBEN recién en 2023. ^{[ 26 ]}