CD WAGT

Hasta 2017, el indicativo WAGT, la asignación al canal virtual 26 y la afiliación a NBC estaban asociadas a una estación UHF de máxima potencia que comenzó a transmitir en 1968 como WATU, la tercera estación comercial de Augusta. Si bien nominalmente adoptó la afiliación a NBC, no logró consolidarse en el mercado. Sus rivales en VHF, la principal afiliada de ABC , WJBF (canal 6), y la principal afiliada de CBS, WRDW-TV (canal 12), continuaron seleccionando la programación más popular de NBC. La FCC solo había exigido la sintonización de todos los canales en 1964, y la mayoría de los residentes de Augusta no habían adquirido receptores compatibles con UHF. La estación dejó de transmitir en 1970. Un año después, la FCC dictaminó que las estaciones con tres o más emisoras comerciales solo podían estar afiliadas a una cadena. Esto permitió que WATU regresara en 1974 como afiliada de NBC. Sin embargo, su suerte no mejoró mucho incluso después de que Schurz Communications la comprara en 1981 y cambiara sus siglas a WAGT. Durante la mayor parte de su historia, fue la filial de una gran cadena más débil de Augusta, prácticamente la tercera estación en un mercado con solo dos. Incluso durante el dominio de NBC en las audiencias de las décadas de 1980 y 1990, fue una de las filiales de NBC más débiles del país. Cabe destacar que no emitió noticieros regulares hasta 1995.

En 2009, Schurz estableció un acuerdo conjunto de ventas y servicios compartidos entre WAGT y Media General , propietaria de WJBF, con WJBF como socio principal. La operación combinada se ubicó en unas nuevas instalaciones en Augusta West.

La licencia de W67BE (cuyas siglas reflejaban su ubicación original en el canal 67 de UHF) se otorgó por primera vez el 28 de marzo de 1985. Fue la primera estación independiente de Augusta , que emitía una colección de películas del oeste en blanco y negro de dominio público , infomerciales y programas como Sewing with Nancy (algo inusual, ya que este programa se ofrecía principalmente en la televisión pública ). Posteriormente, se convirtió en la primera afiliada de Fox en Augusta antes de la aparición de WFXG (canal 54) en 1991. La estación se reinventó y, el 2 de enero de 1995, pasó a llamarse WBEK-LP; nueve días después, se afilió a The WB con el lanzamiento de la cadena. Durante este período, la estación era conocida localmente como "The WB en WBEK 67".

En 1998, WBAU, una filial local de The WB 100+ Station Group , comenzó a transmitir por cable en el área de Augusta; como resultado, WBEK perdió su afiliación a WB. La estación se convirtió entonces en filial de UPN y, durante algunos años, vendió publicidad en WBAU, antes de que estos derechos pasaran a WRDW-TV (canal 12; este cambió de manos una vez más antes de que The WB 100+ fuera reemplazado por The CW Plus ). En 2001, WBEK se trasladó a un nuevo canal, el canal 16, y obtuvo la categoría A (modificando su indicativo a WBEK-CA).

Tras el cambio de afiliación, la emisora ​​intentó mantener su estatus como una de las principales afiliadas locales. El traslado al canal 16 conllevó una pérdida de potencia y la audiencia comenzó a disminuir. Durante este periodo, la emisora ​​obtuvo una afiliación secundaria con America One . En 2004, la emisora ​​perdió la afiliación a UPN a favor del subcanal digital 31.2 de WRDW ("UPN Augusta") y continuó con la programación de America One, con escaso interés por parte de la audiencia. En 2015, la emisora ​​se digitalizó y pasó a llamarse WBEK-CD. Ese mismo año, America One y la cadena de cable Youtoo TV se fusionaron para formar Youtoo America.

El 27 de agosto de 2015, AVN, propietario desde hacía mucho tiempo, acordó vender WBEK-CD a Gray Television , propietario de WRDW-TV, por 550.000 dólares. La venta no incluía la transmisión por cable existente de la estación en Comcast ni las siglas WBEK; ^{[ 3 ]} Gray solicitó entonces el cambio de las siglas de la estación a WRDW-CD. ^{[ 4 ]} La venta se completó el 27 de octubre de 2015, ^{[ 5 ]} momento en el que entró en vigor el cambio de siglas a WRDW-CD. ^{[ 6 ]}

En septiembre de 2015, Gray anunció la compra de las propiedades televisivas de Schurz Communications, incluyendo WAGT. Gray propuso fusionar las operaciones de ambas estaciones en las instalaciones de WRDW (reemplazando un acuerdo previo de servicios compartidos con Media General) y ofrecer el espectro de transmisión de WAGT durante la próxima subasta de reasignación de espectro de la FCC . Gray no podía conservar legalmente tanto WRDW como WAGT. Las normas de la FCC no solo prohíben que una entidad posea dos de las cuatro estaciones con mayor audiencia en un mercado, sino que Augusta solo tenía cinco estaciones de máxima potencia, insuficientes para permitir legalmente un duopolio. Para resolver el problema, Gray propuso una exención que le permitiría cerrar WAGT al cierre del acuerdo. ^{[ 7 ]} En enero de 2016, Gray solicitó autorización temporal especial para trasladar inmediatamente WRDW-CD a las instalaciones operativas de WAGT, cuya potencia se reduciría para ajustarse a los parámetros de baja potencia de WRDW-CD. Como causaría interferencia, Gray declaró que WAGT suspendería simultáneamente su señal de máxima potencia, reemplazándola esencialmente con WRDW-CD. ^{[ 8 ]} Esta solicitud implicaba que Gray tenía la intención de transferir la unidad intelectual de WAGT (programación, afiliación a NBC y personal) a la señal de baja potencia una vez completada su compra, ^{[ 9 ]} ya que las estaciones de baja potencia no están sujetas a las reglas de duopolio de la FCC. El 1 de febrero de 2016, las siglas de la estación cambiaron a WAGT-CD.

La FCC aprobó la venta de las propiedades televisivas de Schurz a Gray el 12 de febrero de 2016 y aprobó la exención de Gray de las restricciones de duopolio relativas a WRDW y WAGT. Sin embargo, ordenó a Gray que continuara operando WAGT durante la subasta. Gray siguió adelante con sus planes de terminar el SSA y el JSA con Media General. En respuesta, Media General solicitó una orden judicial que restringiera la eliminación del JSA o la venta de la estación tras acusar a Gray de violar el acuerdo. La orden judicial fue concedida, pero fue anulada por la Corte Suprema de Georgia el 23 de marzo de 2016. ^{[ 10 ] [ 9 ] [ 11 ]} En la subasta, Gray vendió el espectro de transmisión de WAGT por $40,763,036. La FCC declaró que WAGT no compartiría espectro con otro canal y que, en cambio, dejaría de transmitir. ^{[ 12 ]}

El 31 de mayo de 2017, Gray Television devolvió la licencia de máxima potencia de WAGT a la FCC. WAGT-CD se trasladó entonces a las antiguas instalaciones operativas de WAGT, eliminó la programación de Yootoo America y se hizo cargo de la propiedad intelectual, el talento, la afiliación a NBC y la programación sindicada de WAGT. El cambio se implementó de manera que la mayoría de los televidentes que recibían la señal por aire no tuvieron que resintonizar sus televisores para seguir viendo la estación. Las operaciones de transmisión permanecieron sin cambios. Gray estimó que solo el cinco por ciento de la audiencia de WAGT que recibía la señal por aire perdió el acceso a NBC con el cambio a baja potencia. ^{[ 13 ]}

Inicialmente, la operación conjunta se ubicaba en los estudios de WRDW en Georgia Avenue en North Augusta, Carolina del Sur . En 2021, las estaciones se trasladaron a un nuevo estudio en el complejo Riverwatch de Augusta. Como homenaje al Augusta National Golf Club , el nuevo estudio cuenta con un putting green . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}