Comando de Guerra Especial Naval de los Estados Unidos

Para cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , Adolf Hitler y las fuerzas del Eje controlaban gran parte de Europa , Asia y el norte de África . Si las fuerzas aliadas querían tener alguna posibilidad, debían realizar varios desembarcos a gran escala. La Armada estadounidense decidió que, para llevar a cabo la misión correctamente, debía enviar a sus propias tropas. Necesitaban hombres para reconocer las playas de desembarco, tomar nota de los obstáculos y las defensas y, en última instancia, guiar a las fuerzas de desembarco. Más tarde, durante la guerra, los ingenieros del Ejército transfirieron las tareas de demolición a la Armada estadounidense. Su función era despejar cualquier obstáculo o defensa en la zona costera, dando inicio a una tradición que continúa hasta hoy. ^{[ 9 ]}

En septiembre de 1942, 17 efectivos de salvamento de la Armada llegaron a ATB Little Creek , Virginia, para un curso intensivo de una semana sobre demoliciones, corte de cables con explosivos y técnicas de asalto de comandos. Las unidades se organizaron en equipos de seis hombres: un oficial, un suboficial y cuatro marineros, que utilizaban una lancha neumática LCRS de siete hombres para transportar sus explosivos y equipo. ^{[ 18 ]}

El 10 de noviembre de 1942, esta primera unidad de demolición de combate logró cortar una barrera de cables y redes que cruzaba el río Wadi Sebou durante la Operación Torch en el norte de África . Sus acciones permitieron al USS Dallas  cruzar el río e insertar a los Rangers del Ejército , quienes posteriormente capturaron el aeródromo de Port Lyautey .

Se habían iniciado los planes para una invasión masiva de Europa a través del Canal de la Mancha, y la inteligencia indicaba que los alemanes estaban colocando numerosos obstáculos submarinos en las playas de Normandía . El 7 de mayo de 1943, el teniente comandante Draper L. Kauffman , «el padre de la demolición naval», recibió la orden de establecer una escuela y entrenar personal para eliminar obstáculos en playas controladas por el enemigo antes de una invasión. El 6 de junio de 1943, el teniente comandante Kaufmann estableció el entrenamiento de la Unidad de Demolición Naval en Fort Pierce . Para abril de 1944, un total de 34 Unidades de Demolición Naval fueron desplegadas en Inglaterra en preparación para la Operación Overlord, el desembarco anfibio en Normandía.

El 6 de junio de 1944, en medio de una gran adversidad, las Unidades de Demolición de la Playa de Omaha lograron abrir ocho brechas completas y dos parciales en las defensas alemanas. Las Unidades de Demolición sufrieron 31 muertos y 60 heridos, una tasa de bajas del 52%. Mientras tanto, las Unidades de Demolición en la Playa de Utah se enfrentaron a un fuego enemigo menos intenso. Despejaron 640 metros de playa en dos horas y otros 820 metros por la tarde. Las bajas en la Playa de Utah fueron significativamente menores, con seis muertos y once heridos. Durante la Operación Overlord, ningún demolicionista falleció por manipulación incorrecta de explosivos.  

En agosto de 1944, las Unidades de Desembarco de Embarcaciones de Utah Beach participaron en los desembarcos en el sur de Francia , la última operación anfibia en el Teatro de Operaciones Europeo . Las Unidades de Desembarco de Embarcaciones también operaron en el Teatro del Pacífico . La Unidad de Desembarco de Embarcaciones 2, bajo el mando del teniente Frank Kaine , en cuyo honor se nombró el edificio del Comando de Guerra Especial Naval, y la Unidad de Desembarco de Embarcaciones 3, bajo el mando del teniente Lloyd Anderson , formaron el núcleo de seis Unidades de Desembarco de Embarcaciones que sirvieron con la Séptima Fuerza Anfibia encargada de despejar los canales de navegación tras los desembarcos desde Biak hasta Borneo .

Algunos de los primeros predecesores de los SEAL durante la Segunda Guerra Mundial fueron los Nadadores Operacionales de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS). ^{[ 19 ]} Muchas misiones actuales de los SEAL se les asignaron inicialmente. La OSS se especializaba en operaciones especiales, desplegando agentes tras las líneas enemigas para participar en una guerra de guerrillas organizada, así como para recopilar información sobre aspectos como los recursos y movimientos de tropas enemigas. ^{[ 20 ]}

El teniente comandante Wooley, veterano de las Operaciones Combinadas Británicas y perteneciente a la Marina Real , fue puesto al mando de la Unidad Marítima de la OSS en junio de 1943. Su entrenamiento comenzó en noviembre de 1943 en Camp Pendleton , California, se trasladó a la isla de Santa Catalina, California, en enero de 1944, y finalmente a las aguas más cálidas de las Bahamas en marzo de 1944. Dentro del ejército estadounidense , fueron pioneros en el uso de aletas de natación flexibles y máscaras de buceo , equipos de buceo de circuito cerrado (bajo la dirección del Dr. Chris Lambertsen ), el uso de vehículos de entrega de buceadores (un tipo de sumergible ) y la natación de combate y los ataques con minas lapa . ^{[ 19 ]}

En mayo de 1944, el general Donovan , jefe de la OSS, dividió la unidad en grupos. Asignó el Grupo 1, al mando del teniente Arthur Choate Jr., al almirante Nimitz , con el fin de introducir a la OSS en el teatro de operaciones del Pacífico . Este grupo se integró en la UDT-10 en julio de 1944, bajo el mando del teniente comandante Choate. Cinco miembros de la OSS participaron en la primera operación submarina de la UDT con el USS Burrfish (SS-312)   en las Islas Carolinas en agosto de 1944.

El 23 de noviembre de 1943, el desembarco de los Marines estadounidenses y la posterior batalla en el atolón de Tarawa pusieron de manifiesto la necesidad de realizar reconocimientos hidrográficos y demoliciones submarinas de obstáculos antes de cualquier desembarco anfibio. Tras Tarawa , 30 oficiales y 150 soldados fueron trasladados a la Base de Entrenamiento Anfibio de Waimānalo para formar el núcleo de un programa de entrenamiento en demoliciones. Este grupo se convirtió en los Equipos de Demolición Submarina (UDT) Uno y Dos.

Las UDT entraron en combate por primera vez el 31 de enero de 1944, durante la Operación Flintlock en las Islas Marshall. FLINTLOCK se convirtió en el verdadero catalizador del programa de entrenamiento de las UDT en el Teatro del Pacífico. En febrero de 1944, se estableció la Base Experimental y de Entrenamiento de Demolición de Combate Naval en Kīhei , Maui , junto a la Base Anfibia de Kamaole . Finalmente, se crearon 34 equipos UDT. Ataviados con trajes de baño, aletas y máscaras de buceo en operaciones de combate, estos "Guerreros Desnudos" entraron en acción en todo el Pacífico en todos los principales desembarcos anfibios, incluidos: Eniwetok , Saipán , Guam , Tinian , Angaur , Ulithi , Peleliu , Leyte , Golfo de Lingayen , Zambales , Iwo Jima , Okinawa , Labuan , Bahía de Brunei y el 4 de julio de 1945 en Balikpapan en Borneo , que fue la última operación de demolición de UDT de la guerra.

La rápida desmovilización al concluir la guerra redujo el número de UDT en servicio activo a dos en cada costa, con una dotación de siete oficiales y 45 soldados cada una.

La Guerra de Corea comenzó el 25 de junio de 1950, cuando el ejército norcoreano invadió Corea del Sur. Inicialmente con un destacamento de 11 efectivos del UDT 3, la participación de los UDT se amplió a tres equipos con una fuerza combinada de 300 hombres. Como parte del Grupo de Operaciones Especiales (SOG), los UDT llevaron a cabo con éxito incursiones de demolición en túneles ferroviarios y puentes a lo largo de la costa coreana. El 15 de septiembre de 1950, los UDT apoyaron la Operación Chromite , el desembarco anfibio en Incheon . Los UDT 1 y 3 proporcionaron personal que se adelantó a las lanchas de desembarco, explorando los bajíos, marcando los puntos bajos del canal, limpiando las hélices atascadas y buscando minas. Cuatro efectivos de los UDT actuaron como guías de olas para el desembarco de los Marines.

En octubre de 1950, los UDT (Equipos Submarinos de Desembarco) participaron en las operaciones de desminado en el puerto de Wonsan , donde buzos localizaban y marcaban las minas para los dragaminas. El 12 de octubre de 1950, dos dragaminas estadounidenses chocaron contra minas y se hundieron. Los UDT rescataron a 25 marineros.

Las UDT entraron en la guerra de Vietnam en 1958, transportando pequeñas embarcaciones río arriba por el Mekong hasta Laos . En 1961, asesores navales comenzaron a entrenar personal survietnamita en Vietnam del Sur . A estos hombres se les conocía como Liên Đoàn Người Nhái (LDNN) o buzos vietnamitas, que se traduce como "Equipo de buzos".

Los equipos UDT llevaron a cabo estudios hidrográficos en las aguas costeras del sur de Vietnam y misiones de reconocimiento de puertos, playas y ríos, a menudo en condiciones peligrosas y bajo fuego enemigo. ^{[ 21 ]}

Posteriormente, las UDT apoyaron a los Grupos Anfibios Preparados que operaban en los ríos del sur de Vietnam, creando una Fuerza de Patrulla Fluvial (Task Force 116) compuesta por UDT que operaban lanchas patrulleras fluviales . Las UDT tripulaban embarcaciones de patrulla fluvial y ayudaban en tierra para demoler obstáculos y búnkeres enemigos. Operaron en todo el sur de Vietnam, desde el delta del Mekong ( Sea Float ), el Pico del Loro y las áreas de operaciones del canal francés, pasando por el I Cuerpo y el estuario del Song Cui Dai al sur de Da Nang . Las UDT proporcionaron infiltración y extracción para los escuadrones de asalto de los SEAL asignados a lo largo de los ríos.

Los SEAL son la fuerza predilecta del Comando de Operaciones Especiales para llevar a cabo operaciones militares marítimas de pequeñas unidades que se originan en, y regresan a, un río, océano, pantano, delta o costa. Esta capacidad litoral se considera más importante ahora que nunca, ya que la mitad de la infraestructura y la población mundial se encuentran a menos de una milla (1,6 km) de un océano o río. ^{[ 10 ]} 

En respuesta al deseo del presidente John F. Kennedy de que las Fuerzas Armadas desarrollaran una capacidad de guerra no convencional (UW), la Armada de los Estados Unidos creó los equipos SEAL Uno y SEAL Dos en enero de 1962. Formados íntegramente con personal de los Equipos de Demolición Submarina, la misión de los SEAL era llevar a cabo operaciones de contraguerra de guerrillas y operaciones clandestinas en entornos marítimos y fluviales. ^{[ 23 ]}

Los Navy SEALs se han distinguido por su fiabilidad individual, su disciplina colectiva y su alta capacitación marítima. Debido a los peligros inherentes a las operaciones navales, los aspirantes a SEALs se someten a lo que muchos expertos militares consideran el entrenamiento más riguroso del mundo. El intenso acondicionamiento físico y mental necesario para convertirse en un SEAL comienza con el entrenamiento básico de demolición submarina/SEAL (BUD/S).

Los aspirantes a SEAL comienzan su entrenamiento BUD/S en el Centro de Guerra Especial Naval, NAB Coronado , California. Este curso de instrucción de seis meses se centra en el acondicionamiento físico, el manejo de embarcaciones pequeñas, la física del buceo , las técnicas básicas de buceo, la guerra terrestre, las armas, las demoliciones, las comunicaciones y el reconocimiento.

• La primera fase entrena, desarrolla y evalúa a los candidatos a SEAL en acondicionamiento físico, competencia en el agua, trabajo en equipo y tenacidad mental.
• La segunda fase (de buceo) entrena, desarrolla y capacita a los candidatos SEAL como nadadores de combate básicos competentes. Durante este periodo, el entrenamiento físico continúa y se vuelve aún más intensivo. Se hace hincapié en las inmersiones submarinas de larga distancia con el objetivo de entrenar a los alumnos para que se conviertan en buceadores de combate básicos, utilizando técnicas de natación y buceo como medio de transporte desde su punto de partida hasta su objetivo de combate. Esta es una habilidad que distingue a los SEAL de todas las demás fuerzas de Operaciones Especiales.
• La tercera fase entrena, desarrolla y cualifica a los candidatos SEAL en armas básicas, demolición y tácticas de unidades pequeñas. Se centra en la enseñanza de navegación terrestre, tácticas de unidades pequeñas, técnicas de patrullaje, rápel, puntería y explosivos militares. Las últimas tres semanas y media de la tercera fase se pasan en NALF San Clemente Island , ^{[ 24 ]} donde los alumnos aplican todas las técnicas adquiridas durante el entrenamiento. ^{[ 25 ]}

Equipos de vehículos de entrega SEAL

Los orígenes históricos de los SEAL Delivery Vehicle Teams (SDVT) se remontan a la Segunda Guerra Mundial, cuando se utilizaron los primeros torpedos tripulados : el Maiale, empleado por la Decima Flottiglia MAS italiana , y el Chariot, utilizado por los buzos de comando británicos . Las Fuerzas Especiales Navales (Naval Special Warfare) se adentraron en el campo de los sumergibles en la década de 1960, cuando el Centro de Sistemas Costeros de Panama City, Florida, desarrolló el Mark 7, un SDV de inundación libre del tipo que se utiliza actualmente, y el primero de su tipo en ser empleado por la flota. Los Mark 8 y 9 le siguieron a finales de la década de 1970.

El Mark 8 Mod 1 actual proporciona a las Fuerzas de Operaciones Especiales de Gales (NSW) una capacidad sin precedentes que combina las características de la movilidad submarina clandestina y las del nadador de combate. El programa Advanced SEAL Delivery System (ASDS), que habría proporcionado a las NSW un nuevo sumergible (seco) para misiones de infiltración de largo alcance, fue abandonado en 2009. Sin embargo, según informes de prensa, el Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (USSOCOM) ha adquirido un nuevo vehículo de entrega SEAL seco, denominado Dry Combat Submersible, que entrará en servicio alrededor de 2018/2019.

La misión exclusiva de los operadores de tripulaciones de combate de guerra especial (SWCC) es conducir con pericia y proporcionar apoyo de fuego de gran calibre en embarcaciones de combate de superficie especializadas, de alta tecnología, alta velocidad y bajo perfil para infiltrarse y exfiltrarse secretamente en misiones de operaciones especiales de los Navy SEALs en todo el mundo. Estas misiones incluyen acciones directas en tierra, mar, costa o ríos (como ataques, capturas y hundimientos de buques mediante abordaje, registro e incautación ), reconocimiento especial, patrullaje costero e interdicción de buques y embarcaciones de superficie sospechosos, operaciones antiterroristas , guerra fluvial , operaciones de engaño, operaciones de búsqueda y rescate , y misiones de defensa interna extranjera . ^{[ 26 ]} Aunque los SEALs y los SWCC se someten a programas de entrenamiento diferentes, ambos se centran en operaciones especiales en entornos marítimos. El programa SWCC incluye un entrenamiento exhaustivo en tácticas, técnicas y procedimientos de embarcaciones y armas. Al igual que los SEALs, los SWCC deben demostrar aptitud física, poseer una fuerte motivación, estar enfocados en el combate y mantener la capacidad de respuesta en situaciones de alto estrés. ^{[ 27 ]}

La designación SWCC es una trayectoria profesional relativamente nueva en las Fuerzas Especiales Navales, independiente de la Armada regular. Los Equipos de Embarcaciones Especiales actuales tienen su origen en las lanchas torpederas de la Segunda Guerra Mundial y en la fuerza naval de "Aguas Marrones" que surgió al inicio de la Guerra de Vietnam en 1965, la cual posteriormente dio origen a la Fuerza de Patrulla Fluvial (Task Force 116) , compuesta por UDT y diversos marineros que apoyaban a los SEAL a lo largo de los ríos. Los buques de patrulla costera y torpederos son los precursores de los actuales buques de patrulla de la clase Cyclone y las embarcaciones de operaciones especiales Mark V.

En respuesta a los ataques contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001, las fuerzas de Operaciones Especiales Navales desplegaron operadores en Afganistán en octubre. El primer oficial militar de alto rango en pisar suelo afgano fue un SEAL de la Armada , el Contralmirante Albert Calland , a cargo del Comando Central de Operaciones Especiales (SOCCENT), responsable de todas las operaciones especiales del Comando Central . ^{[ 36 ]} Además, un capitán SEAL de la Armada comandó la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada de Operaciones Especiales (CJSOTF) Sur. Conocida comúnmente como Fuerza de Tarea K-Bar , esta fuerza incluía fuerzas de Operaciones Especiales de la Armada , el Ejército , la Fuerza Aérea y la Coalición. Durante la Operación Libertad Duradera , las fuerzas de las NSW llevaron a cabo más de 75 misiones especiales de reconocimiento y acción directa, destruyendo más de 500 000 libras de explosivos y armas; identificando positivamente a personal enemigo y realizando Operaciones de Interdicción de Liderazgo en la búsqueda de terroristas que intentaban escapar en embarcaciones marítimas.

La Operación Red Wings , una misión de contrainsurgencia en la provincia de Kunar , Afganistán, involucró a cuatro SEALs de la Armada y tuvo lugar el 28 de junio de 2005. Los SEALs estaban en una misión para intentar encontrar a un líder talibán clave . Sin embargo, unos pastores de cabras tropezaron con su escondite y alertaron a los combatientes talibanes locales, quienes posteriormente los rodearon. Los cuatro SEALs solicitaron refuerzos después de que los talibanes los rodearan. En el intento de rescatar a los cuatro SEALs en tierra, un helicóptero Boeing CH-47 Chinook que transportaba a miembros del equipo de entrega SEAL uno y a varios pilotos del Ejército "Nightstalker" fue derribado. En ese momento, esta fue la mayor pérdida de vidas para las fuerzas especiales navales desde la Segunda Guerra Mundial. Se produjo un tiroteo en el que murieron tres SEALs. El cuarto, Marcus Luttrell , fue protegido por aldeanos locales y posteriormente rescatado por el ejército estadounidense. El líder del equipo, el teniente SEAL Michael P. Murphy , recibió póstumamente la Medalla de Honor .

El suboficial mayor de los SEAL, Dan Healy, fue condecorado póstumamente con la Estrella de Bronce con distintivo de combate "V" por valor, el Corazón Púrpura y la Medalla de la Campaña de Afganistán.

En la noche del 1 al 2 de mayo de 2011, operadores del Escuadrón Rojo del Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval de EE. UU. (DEVGRU) (también conocido como "SEAL Team 6") asaltaron el complejo de Osama bin Laden en Abbottabad , Pakistán, donde abatieron al líder de Al Qaeda y a otras cuatro personas. La operación recibió el nombre en clave de "Lanza de Neptuno", en referencia al tridente, emblema de los SEAL.

Las Fuerzas Especiales Navales (NSW) desempeñaron un papel fundamental en la Operación Libertad Iraquí , empleando el mayor número de SEALs y SWCCs de su historia. Las fuerzas de NSW fueron clave en numerosas misiones especiales de reconocimiento y acción directa, incluyendo la protección de las infraestructuras petroleras del sur de la península de Al Faw y las terminales de gas y petróleo en alta mar; la limpieza de los canales de Khawr Abd Allah y Khawr az-Zubayr , que permitió la entrega de ayuda humanitaria a la vital ciudad portuaria de Umm Qasr ; el reconocimiento del canal de Shatt al-Arab ; la captura de objetivos de alto valor; incursiones en sitios sospechosos de contener armas químicas, biológicas y radiológicas; y el primer rescate de prisioneros de guerra desde la Segunda Guerra Mundial. Además, las NSW también participan en la lucha contra el terrorismo en otros puntos conflictivos del mundo, como Filipinas y el Cuerno de África . ^{[ 37 ]}

El suboficial de segunda clase de los SEAL, Michael A. Monsoor, recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones en Ramadi, Irak .