Sistemas submarinos WASS

Los orígenes de la empresa se remontan a 1875, cuando el ingeniero inglés Robert Whitehead inauguró en Rijeka , entonces parte del Imperio austrohúngaro , la Torpedo Fabrik von Robert Whitehead , la primera planta del mundo para la producción de torpedos. ^{[ 3 ]}

La empresa vio crecer sus pedidos, incluso de varias armadas extranjeras, como la Armada de los Estados Unidos . Además de vender a los gobiernos los derechos para usar y reproducir sus productos, la empresa estableció filiales o ayudó a instalar fábricas de torpedos en el extranjero. ^{[ 3 ]}

En 1905, la empresa se convirtió en una sociedad anónima bajo el nombre de Torpedo Fabrik Whitehead & Co. Gesellschaft . Ese mismo año, tras la muerte de Whitehead, el grupo Vickers-Armstrong Whitworth adquirió la participación mayoritaria. ^{[ 3 ]}

La fábrica de torpedos de Rijeka trabajó para las Potencias Centrales durante la Primera Guerra Mundial, al final de la cual se declaró en bancarrota. Sin embargo, tras el Tratado de Roma de 1924, que estableció la transferencia de la ciudad de Rijeka a Italia, fue adquirida por un grupo de empresarios italianos liderados por el ingeniero Giuseppe Orlando, bajo el nombre de Silurificio Whitehead di Fiume SA ^{[ 3 ].}

Una segunda filial, la fábrica de torpedos de Livorno, abrió sus puertas en 1937 con el nombre de Società Moto Fides ; inicialmente fabricaba componentes para torpedos producidos en Rijeka. ^{[ 3 ]} Posteriormente, a partir de 1941, comenzó a producir torpedos completos, ^{[ 4 ]} y en 1943 construyó un depósito de torpedos en la costa toscana, en Porto Santo Stefano ; sin embargo, nunca entró en servicio porque fue destruido ese mismo año durante los bombardeos. ^{[ 5 ]}

Whitehead-Moto Fides de Livorno pasó a formar parte del grupo Fiat en 1945, reanudando actividades que incluían, en la década de 1960, productos de alta tecnología para la Armada italiana ^{[ 4 ]} y, en la década de 1970, motores para embarcaciones de recreo. ^{[ 6 ]}

Entre sus productos militares se encontraban el torpedo ligero A-244 (de 324 mm de calibre) y el torpedo pesado A-184 (de 533 mm). El primero nunca equipó buques de la Armada italiana, pero tuvo un éxito de exportación significativo, mientras que el segundo equipó tanto submarinos (el Toti , el Sauro y el moderno U-212 ) como buques de superficie dedicados a la guerra antisubmarina (como el Maestrale ), y también fue exportado.

En 1974, la empresa absorbió la división Marina di Pisa de Fiat (anteriormente Costruzioni Meccaniche Aeronautiche SA ), que producía accesorios para automóviles. Las instalaciones de Marina di Pisa cerraron en 1986. ^{[ 7 ]} En 1985, Whitehead-Motofides se dividió en Motofides , dedicada a productos civiles y militares para el Ejército italiano , y Whitehead , centrada en sistemas de defensa naval. ^{[ 4 ]}

En 1990 la empresa adoptó el nombre de Whitehead SpA tras la fusión de Whitehead con Misar, otra empresa del grupo Gilardini. ^{[ 8 ]} En julio de 1993, Whitehead SpA se unió a las empresas francesas DCN y Thomson-CSF para establecer el consorcio EuroTorp GEIE. La empresa poseía una participación del 50%, mientras que DCN poseía el 26% y Thomson-CSF el 24%. ^{[ 9 ]} Esta cooperación produjo el torpedo ligero MU90 Impact , derivado del proyecto francés Murene y del proyecto italiano A-290, adoptado por las armadas de Francia , Alemania , Dinamarca , Polonia y Australia . ^{[ 9 ]} En 1994, la empresa se convirtió en Sistemi Subacquei Welse SpA tras la fusión de las actividades submarinas de Whitehead SpA , Fiat Componenti e Impianti per l'Energia e l'Industria , Usea SpA y Alenia Elsag Sistemi Navali . ^{[ 10 ]} En 1995, Gilardini SpA fue absorbida por Magneti Marelli y su sector militar fue desinvertido y vendido a Finmeccanica . ^{[ 11 ]} La empresa, después de dejar el grupo Fiat , adoptó el nombre de WASS Whitehead Alenia Sistemi Subacquei SpA , que posteriormente se acortó en 2012 a WASS Whitehead Sistemi Subacquei SpA. ^{[ 8 ]}

El 1 de enero de 2016, las actividades de WASS se fusionaron con la División de Sistemas de Defensa dentro del sector de Sistemas Electrónicos, de Defensa y de Seguridad de Leonardo – Finmeccanica SpA ^{[ 12 ] [ 13 ].}

El 14 de enero de 2025, Fincantieri completó la adquisición de la línea de negocio de Armamento y Sistemas Submarinos (UAS) de Leonardo, ^{[ 14 ] [ 15 ]} correspondiente a la antigua WASS, mediante la compra de la totalidad del capital social de la empresa recién creada WASS Submarine Systems Srl , a la que se había transferido previamente la línea de negocio UAS.