WATL

En el otoño de 1952, Robert Rounsaville, propietario de la estación de radio WQXI (790 AM) en Atlanta, solicitó un permiso de construcción para edificar la primera estación UHF en la ciudad en el canal 36, ^{[ 2 ] [ 3 ]} que fue otorgado el 19 de noviembre de 1953. ^{[ 4 ]} La estación comenzó transmisiones de prueba el 13 de octubre de 1954. ^{[ 5 ]} El 26 de octubre, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) otorgó una autorización temporal especial para comenzar la operación comercial bajo el indicativo WQXI-TV. ^{[ 6 ]} La programación real de tiempo completo comenzó el 18 de diciembre de 1954, como la cuarta estación de televisión más antigua de Atlanta. ^{[ 7 ]} Rounsaville también tenía permisos de construcción para estaciones UHF en Louisville, Kentucky (WQXL-TV) y Cincinnati, Ohio (WQXN-TV), que nunca se pusieron en operación. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Un artículo sobre la historia de WQXI-TV relata cómo la estación compartía una casa en el área noreste de Atlanta de Buckhead en 3165 Mathieson Drive con la radio WQXI. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Además, la programación incluía películas antiguas, programas de entrevistas en vivo, un baile campestre los sábados por la noche y un programa de juego de bingo en vivo . Debido a que se requerían costosos convertidores UHF, la estación no pudo atraer suficientes espectadores para tener éxito; como resultado, WQXI-TV cerró sus transmisiones el 31 de mayo de 1955, después de menos de seis meses en el aire. ^{[ 14 ]} (El indicativo WQXI se usó más tarde en el Canal 11, ahora estación hermana WXIA-TV, de 1968 a 1974). A pesar de estar fuera del aire, las letras de llamada se cambiaron a WATL-TV a principios de 1956. ^{[ 6 ]}

El 17 de agosto de 1964, la FCC anunció que se había presentado una solicitud para transferir el permiso de construcción de WATL-TV de Robert Rounsaville a Daniel H. Overmyer por un precio de $100,000; ^{[ 15 ]} La aprobación de la transferencia por parte de la FCC se otorgó el 12 de mayo de 1965. ^{[ 6 ]} En el momento de la aprobación de la venta por parte de la FCC, Overmyer poseía permisos de construcción para dos estaciones UHF, WDHO-TV en Toledo y WNOP-TV en Cincinnati. Además, estaba en proceso de comprar permisos de construcción existentes para otras dos estaciones UHF en San Francisco (KBAY-TV, canal 20) y Pittsburgh (WAND-TV, canal 53), así como solicitar nuevas estaciones UHF en Houston y Dallas . Ninguna de las estaciones propiedad de Overmyer había comenzado a transmitir para el momento de la aprobación de la FCC de la compra del canal 36. Bajo Overmyer, el permiso de la estación tenía las siglas WBMO-TV, por su hija, Barbara Morton Overmyer; ^{[ 6 ]} iba a ser una de las estaciones propiedad de la nueva Overmyer Network (más tarde United Network), que cerró a finales de mayo de 1967 después de tan solo un mes de transmisión. ^{[ 16 ]}

El canal 36 permaneció apagado hasta que la estación fue relanzada el 16 de agosto de 1969, habiendo regresado a las siglas WATL-TV. ^{[ 17 ]} Era propiedad conjunta del grupo de estaciones US Communications Corporation de Filadelfia, una subsidiaria de AVC, que poseía una participación del 80 por ciento y el 20% restante por Overmyer. Overmyer había vendido previamente la participación mayoritaria (80%) en los permisos de construcción para Atlanta, Cincinnati, San Francisco, Pittsburgh y Houston a AVC el 28 de marzo de 1967, con la aprobación de la FCC de su venta el 8 de diciembre de 1967. ^{[ 18 ]} Ninguna de las estaciones estaba en el aire en el momento de su venta a AVC, pero US construyó todas menos una: WATL-TV, WXIX-TV , KEMO-TV y WPGH-TV , además de ser propietaria de WPHL-TV de Filadelfia . ^{[ 19 ]} La estación de Houston (KJDO-TV) nunca se construyó; El permiso fue eliminado por la FCC en octubre de 1971. ^{[ 20 ]}

Según se informa, US Communications gastó 1  millón de dólares en programación durante el primer año, incluyendo Lost in Space y un bloque de concursos para la hora de la cena. WTCG de Ted Turner (canal 17, luego WTBS y ahora WPCH-TV ), que llevaba dos años más en funcionamiento, gastó mucho menos en programación y sobrevivió. ^{[ 21 ] [ 22 ]} WATL también fue la primera estación del país en emitir vídeos musicales durante todo el fin de semana, en un programa llamado The Now Explosion . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 24 de marzo de 1971, Frank Minner Jr., presidente de US Communications Corporation, anunció en una conferencia de prensa en Atlanta que, debido a los bajos ingresos publicitarios, WATL-TV (y KEMO-TV) dejarían de transmitir el 31 de marzo. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El último día completo de transmisión fue el 31 de marzo de 1971, y la estación cerró sus transmisiones en la madrugada del 1 de abril . Durante aproximadamente una semana antes de su cierre, la estación transmitió anuncios de 30 segundos con una fotografía de sus estudios en 1810 Briarcliff Road. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El primer movimiento de Turner después de adquirir WTCG, la estación UHF que serviría como base de su imperio mediático, fue quitarle The Now Explosion a WATL. ^{[ 29 ]}

En julio de 1971, US Communications Corporation puso a la venta WATL-TV y KEMO-TV. ^{[ 30 ]}

El 17 de julio de 1974, dos años y medio después de presentar la solicitud para comprar la estación, Briarcliff Communications Group recibió la aprobación de la FCC para comprar el permiso de construcción para WATL-TV a US Communications Corporation por $23,500. ^{[ 31 ]} Briarcliff Communications era propiedad parcial (30.5%) de Don Kennedy , un conocido locutor en Atlanta; Kennedy fundó WKLS-FM a principios de la década de 1960 y también Georgia News Network , que proporcionaba noticias estatales a las estaciones de radio. ^{[ 32 ]} También fue el presentador conocido como Officer Don del programa de televisión infantil The Popeye Club en WSB-TV desde 1956 hasta que cambió el programa a Officer Don's Club House en WATL-TV en 1969. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El 5 de julio de 1976, Kennedy volvió a poner en el aire el canal 36 definitivamente. ^{[ 35 ]} Se utilizaron las instalaciones de transmisión existentes, pero los estudios ahora estaban ubicados en 1800 Peachtree Road, en lugar de la ubicación anterior en Briarcliff Road. ^{[ 6 ]}

El canal 36 emitía películas de dominio público , noticias financieras , programas locales de bajo presupuesto, programas religiosos y una mezcla de programas de CBS , NBC y ABC que se emitían antes que en WAGA-TV , WSB-TV y WXIA-TV, respectivamente. Un programa local popular en 1976-77 fue The Kids' Show with Otis , donde se emitían segmentos con una marioneta llamada Otis, interpretada por un titiritero adolescente llamado Steve Whitmire , como interludios entre dibujos animados en blanco y negro de dominio público. El trabajo de Whitmire en el programa le valió una audición con Jim Henson y lo llevó a una carrera de casi cuatro décadas con la organización Muppet , interpretando personajes icónicos como Rizzo la rata, Bean Bunny, Wembley Fraggle y (después de la muerte de Henson en 1990) la rana Kermit y Ernie . ^{[ 36 ]} La estación también hizo una breve incursión en la televisión por suscripción con una prueba a finales de 1980 y principios de 1981, pero optó por no seguir adelante después de la prueba. ^{[ 37 ]}

La estación introdujo varios cambios de programación, incluyendo programación diaria de negocios de Financial News Network , a finales de 1981, pero las dificultades financieras hicieron que Briarcliff buscara un comprador. En 1982, la estación fue vendida a Sillerman Morrow Broadcasting, un propietario de estaciones de radio formado por Robert FX Sillerman y Bruce "Cousin Brucie" Morrow . ^{[ 38 ]} En el otoño de 1983, WATL pasó a una programación independiente más tradicional con un par de dibujos animados , algunos westerns y algunas comedias de situación clásicas además de más películas. Luego, en 1984, la estación fue vendida nuevamente, esta vez a Outlet Communications ; la venta se cerró a principios de 1985, habiendo sido retrasada intencionalmente para permitir que comprador y vendedor aprovecharan las nuevas exenciones fiscales. ^{[ 39 ]} Gradualmente, WATL adquirió programación más sólida como Cheers , Webster y Family Ties , así como dibujos animados sindicados más recientes a medida que estos se volvieron abundantes para 1985. Outlet también construyó nuevos estudios para la estación. ^{[ 40 ]} Aunque la competidora independiente WGNX (canal 46, ahora WANF ) facturó más del doble que WATL en 1986, ^{[ 40 ]} fue WATL la que se convirtió en una de las afiliadas fundadoras de la recién lanzada Fox Broadcasting Company el 9 de octubre de 1986. Toda esta modernización dejó a la estación  con una deuda de 65 millones de dólares para 1989,  de los cuales 43 millones ya estaban en los libros cuando Outlet compró la estación. ^{[ 41 ]}

Outlet continuó siendo propietario de la estación hasta 1989, cuando Outlet vendió WATL, junto con WXIN en Indianápolis , a Chase Broadcasting por $120  millones. ^{[ 41 ]} Para entonces, la estación se llamaba "Fox 36". En 1992, WATL y WXIN se incluyeron en la fusión de Chase con Renaissance Communications . Menos de un año después, WATL fue vendida a Fox Television Stations en su totalidad y el canal 36 se convirtió en una estación propiedad de Fox y operada por ella, la primera estación propiedad de la cadena en Atlanta. Fox estaba en las etapas de planificación para un departamento de noticias en la estación, y WATL incluso había llegado a contratar a un director de noticias. Sin embargo, el 22 de mayo de 1994, New World Communications anunció un acuerdo de afiliación con Fox, meses después de que la cadena ganara los derechos de transmisión de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano de la NFL . ^{[ 42 ]} En este acuerdo, la mayoría de las estaciones propiedad de New World, afiliadas desde hace mucho tiempo a las "Tres Grandes", incluyendo WAGA, la antigua afiliada de CBS en Atlanta, se pasarían a la cadena Fox. Como resultado, Fox canceló los planes para un noticiero en WATL y puso la estación a la venta.

CBS, que estaba perdiendo a WAGA como afiliada, hizo una oferta para comprar WATL, pero se retiró después de que Fox exigiera 120 millones de dólares, mucho más de lo que CBS estaba dispuesta a gastar en la estación que pronto sería independiente. ^{[ 43 ]} En ese momento, parecía casi probable que WATL se uniera a la United Paramount Network ( UPN ), que pronto se lanzaría a principios de 1995. La estación rival WGNX, entonces propiedad de Tribune Broadcasting, ya estaba programada para unirse a The WB y había rechazado a CBS, lo que obligó a CBS a hacer un trato para comprar WVEU. Finalmente, sin embargo, Tribune accedió a dejar que WGNX se uniera a CBS, y WVEU se convirtió en la afiliada de UPN.

La programación de Fox se trasladó de WATL a WAGA el 11 de diciembre de 1994, y WATL volvió brevemente a ser una estación independiente bajo la marca "WATL 36". Poco después, Fox vendió la estación a Qwest Broadcasting , una compañía propiedad en parte del músico Quincy Jones y Tribune Broadcasting (Fox no se quedaría sin una estación propia en Atlanta por mucho tiempo, ya que compró WAGA y las otras estaciones de New World a finales de 1996). Aunque perdió la afiliación a Fox, WATL mantuvo la programación de Fox Kids , que no fue aprobada por WAGA; aparte de la pérdida de los programas de Fox en horario estelar y los deportes de fin de semana, la programación del canal 36 permaneció prácticamente sin cambios. WATL se afilió a The WB en enero de 1995; Dado que la venta a Qwest Broadcasting no se concretaría hasta el 14 de diciembre de 1995, la estación terminó con la peculiar distinción de estar afiliada a una cadena pero ser propiedad de otra, ya que durante casi un año WATL operó como afiliada de WB (bajo la marca "WB 36") propiedad de Fox. En 1999, Tribune vendió WGNX a Meredith Corporation ; la compañía luego compró WATL por completo en febrero de 2000. WATL continuó transmitiendo la programación de Fox Kids hasta septiembre de ese año, cuando se trasladó a WHOT (canal 34, ahora WUVG , propiedad de Univision ). En 2004, la estación cambió su nombre de "WB 36" a "WATL, Atlanta's WB".

El 24 de enero de 2006, CBS Corporation y Warner Bros. Entertainment (la división de Time Warner que operaba The WB) anunciaron planes para disolver The WB y UPN, combinándolas para lanzar The CW Television Network en septiembre de 2006. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Como parte de esta empresa conjunta, se anunció que WUPA, propiedad de CBS , se convertiría en la filial de The CW en Atlanta. Sin embargo, no habría sido una sorpresa que se hubiera elegido WATL; los representantes de CW habían manifestado públicamente su preferencia por afiliarse con las estaciones "más fuertes" de The WB y UPN en términos de audiencia general, y Atlanta era uno de los pocos mercados donde las estaciones de WB y UPN eran relativamente fuertes. El 15 de mayo de 2006, Tribune anunció que las tres filiales de WB que poseía y que no se convertirían en filiales de CW —WATL, WPHL-TV en Filadelfia y KTWB-TV en Seattle— se unirían a MyNetworkTV , que fue formada en febrero por Fox Television Stations y su división de sindicación, 20th Television . ^{[ 46 ]} Como resultado, WATL es una de las pocas estaciones que han estado afiliadas tanto a Fox como a MyNetworkTV.

El 5 de junio de 2006, Tribune anunció que había llegado a un acuerdo para vender WATL a Gannett Company , propietaria de la filial de NBC en Atlanta, WXIA-TV, por 180  millones de dólares. La venta se completó el 7 de agosto de 2006, lo que le dio a Gannett el primer duopolio televisivo en Atlanta. ^{[ 47 ]} WATL transmitió los partidos de pretemporada de los Atlanta Falcons en agosto de 2008 mientras su estación hermana estaba comprometida con los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 .

WATL presentó su nueva marca en el aire, MyATLTV, el 20 de agosto de 2006, antes del debut de MyNetworkTV el 5 de septiembre (y aproximadamente un mes antes de la última noche de programación de The WB). Antes de la adquisición por Gannett, los estudios de WATL estaban ubicados en One Monroe Place. Cuando la estación fue adquirida, la gerencia de WXIA decidió trasladar las operaciones de WXIA a los estudios de Monroe Place (un caso atípico donde el socio principal en un duopolio se traslada a los estudios del socio menor). Durante la construcción, los estudios de WATL estuvieron ubicados con WXIA en 1611 West Peachtree Street , detrás de la competencia WSB. En la temporada televisiva 2013-2014, WATL cambió su nombre en el aire a The ATL .

El 29 de junio de 2015, Gannett Company se dividió en dos, una especializada en medios impresos y la otra en medios de radiodifusión y digitales. En ese momento, tanto WATL como WXIA pasaron a formar parte de esta última empresa, denominada Tegna Inc. ^{[ 48 ]}

Nexstar Media Group adquirió Tegna en un acuerdo anunciado en agosto de 2025 ^{[ 49 ]} y completado el 19 de marzo de 2026. ^{[ 50 ]}

En septiembre de 2006, tras su adquisición por Gannett, WXIA-TV comenzó a producir un noticiero estelar a las 10 p. m. para WATL, My 11 Alive News at 10 (ahora llamado 11 Alive News: Primetime at 10 on The ATL ); este compite con el  noticiero de las 10:00 p. m. transmitido por WAGA. El 2 de diciembre de 2019, WATL comenzó a transmitir noticieros producidos por WXIA durante las tres horas de horario estelar de lunes a viernes, desplazando la programación de MyNetworkTV a la madrugada.

En abril de 2017, WATL agregó un  noticiero a las 7:00 p. m.; se concibió como una medida temporal para permitir la venta de inventario publicitario adicional para las elecciones especiales de 2017 ; ^{[ 53 ]} sin embargo, se continuó después de las elecciones y permanece al aire. ^{[ 54 ]}

La señal de la estación está multiplexada :

Al igual que con el acuerdo similar con las estaciones hermanas KUSA y KTVD en Denver, WATL transmite su canal principal en 1080i escalado en lugar del formato predeterminado de 720p de MyNetworkTV , lo que le permite presentar programación sindicada y acomodar la transmisión de la programación de NBC interrumpida en WXIA sin necesidad de reducir la resolución .

Desde junio de 2006, WATL emitió The Tube en el canal digital 36.2, pero tras el cierre de esa cadena en octubre de 2007, el subcanal digital fue eliminado. A principios de diciembre de 2010, la Zona de Información Meteorológica 11Alive de WXIA se trasladó del canal 11.2 al 36.2 de WATL, antes de regresar finalmente a WXIA. Bounce TV, con sede en Atlanta , se emitió en el canal 36.2 desde su lanzamiento el 26 de septiembre de 2011 hasta el 25 de septiembre de 2017, cuando la cadena se trasladó al canal digital 2.2 de WSB-TV. ^{[ 56 ]} En ese momento, el canal 36.2 dejó de emitir hasta que se anunció una nueva cadena, pero volvió a emitir el 17 de enero de 2018.  , como filial de This TV , que también se puede ver en WANN-CD 2.

A finales de octubre de 2011, Universal Sports se incorporó al canal digital 36.3, hasta que la cadena dejó de emitir por señal abierta y pasó a distribuirse exclusivamente por cable a finales de 2011. El 24 de diciembre de 2011, el canal fue sustituido por la cadena Antenna TV de su antiguo propietario, Tribune . ^{[ 57 ]}

A finales del verano de 2019, se lanzó el cuarto subcanal de WATL como una transmisión simultánea en UHF de WXIA-TV, lo que permite a los hogares con problemas para recibir la señal VHF del canal 10 de WXIA o que solo cuentan con una antena UHF, recibir WXIA de alguna forma. En lugar del canal 36.4, WATL-DT4 se corresponde con el canal 11.11.

WATL apagó su señal analógica, a través del canal UHF 36, el 12 de junio de 2009, como parte de la transición obligatoria a nivel federal de la televisión analógica a la digital . ^{[ 58 ]} La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 25 anterior a la transición, utilizando el canal virtual 36.