WBBL (AM)

A finales de enero de 1924, el reverendo R. A. Torrey tenía previsto hablar en Grace Covenant. La iglesia temía que la demanda superara la capacidad de 600 asientos de su santuario, por lo que concibió la idea de utilizar el nuevo método de transmitir el discurso por radio para ampliar la audiencia. El Departamento de Comercio de los Estados Unidos , con sede en Washington, D. C., regulaba la radio en ese momento. La iglesia fue autorizada inicialmente a establecer WBBL en enero de 1924, con una potencia de 10 vatios a 1060  kHz. El indicativo se asignó aleatoriamente de una lista secuencial de indicativos disponibles, quedando entre WBBK en Pittsburgh y WBBM en Lincoln, Illinois . ^{[ 1 ]}

WBBL hizo su debut formal con el discurso de Torrey, ^{[ 2 ] [ 3 ]} que los relatos contemporáneos indican que tuvo lugar el 27 o el 30 de enero. ^{[ a ]} ​​La estación se actualizó a 100 vatios ese septiembre. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Durante sus primeros meses de funcionamiento, WBBL fue la única estación de radio de Richmond, por lo que también transmitió varios programas no religiosos, así como un programa semanal los martes por la noche. ^{[ 6 ]} En múltiples ocasiones, transmitió los resultados de las elecciones en asociación con el Richmond Times-Dispatch . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se asoció con el otro periódico importante de Richmond, el News Leader , para transmitir fútbol americano universitario y otros eventos deportivos. ^{[ 9 ]} Estas transmisiones se redujeron gradualmente después de 1925, cuando WRVA comenzó a transmitir; WBBL a veces no transmitía para permitir una mayor exposición a la programación de servicio público de WRVA. ^{[ 10 ]} Lo que antes habían sido estudios improvisados ​​en el tercer piso fueron reacondicionados a principios de 1927. ^{[ 11 ]}

Tras la creación de la Comisión Federal de Radio (FRC), las emisoras recibieron inicialmente una serie de autorizaciones temporales a partir del 3 de mayo de 1927. Una serie de reorganizaciones a nivel nacional dieron como resultado tres cambios de frecuencia en dos años. WBBL se trasladó de 1310  kHz a 1210  kHz el 1 de junio, ^{[ 12 ]} y luego a 1280  kHz en noviembre de 1927. ^{[ 13 ]}

Se informó a las estaciones que, si querían seguir operando, debían presentar una solicitud formal de licencia antes del 15 de enero de 1928, como primer paso para determinar si cumplían con el nuevo estándar de "interés público, conveniencia o necesidad". El 25 de mayo de 1928, la FRC emitió la Orden General 32 , que notificó a 164 estaciones, incluida WBBL, que "Tras examinar su solicitud de licencia futura, no se considera que su concesión redunde en beneficio del interés público, la conveniencia o la necesidad". ^{[ 14 ]} Las audiencias se celebraron a mediados de julio, ^{[ 15 ]} y WBBL superó esta revisión, y el presidente Ira E. Robinson expresó su satisfacción. ^{[ 16 ]}

Después de que se le renovó la licencia, WBBL fue trasladada a 1370  kHz el 11 de noviembre de 1928, como parte de la reasignación importante de la FRC producida por la implementación de su Orden General 40. [ ^{13 ] El} 6 de junio de 1930, la FRC aprobó una petición para que la otra estación de Richmond que había enfrentado una revisión de la Orden General 32, WMBG , pasara a tener tiempo ilimitado seis días a la semana compartiendo 1210  kHz con WBBL los domingos. A WBBL se le asignaron los horarios de 10:30  a. m. a 1:30  p. m., 5:30 a 7 p. m. y 7:30 a 9:30  p. m. ^{[ 17 ]} El acuerdo de tiempo compartido con WMBG continuó hasta que se aprobó que esa estación se trasladara a 1350  kHz en enero de 1937. ^{[ 18 ]} WBBL continuó transmitiendo los domingos a 1210, trasladándose a 1240  kHz junto con la mayoría de las demás estaciones en su frecuencia con la implementación del Acuerdo de Radiodifusión Regional de América del Norte en marzo de 1941. ^{[ 13 ]}

En junio de 1944, se presentaron dos solicitudes complementarias ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), que había reemplazado a la FRC una década antes. Una fue presentada por Thomas Garland Tinsley Jr., quien buscaba construir una nueva estación de radio en 1240  kHz. La otra fue presentada por Grace Covenant, quien buscaba reducir su horario asignado de 11 a. m. a 12:15  p. m. y de 8 a 9 p. m. los domingos si se le otorgaba la licencia para la nueva estación. ^{[ 19 ]} Tinsley había acordado un contrato de arrendamiento de 10 años para el equipo de WBBL. ^{[ 20 ]} Las solicitudes fueron aprobadas por la FCC el 19 de diciembre de 1944, pero para 1450  kHz con 250 vatios. ^{[ 13 ] [ 21 ]} WLEE comenzó a transmitir el 1 de octubre de 1945, y después de más de 20 años, la transmisión de WBBL se trasladó de la iglesia en Monument Avenue al sitio del local comercial en Colorado Avenue. ^{[ 22 ] [ 13 ] [ 23 ]}

En 1949, se autorizó a WLEE a cambiar de frecuencia a 1480  kHz y aumentar su potencia a 5000 vatios desde una nueva estación transmisora ​​en Broad Street, y la FCC también permitió a WBBL realizar el cambio simultáneamente en agosto de 1950, cuando ambas estaciones realizaron su último cambio de frecuencia. ^{[ 24 ]}

Con solo dos horas y 15 minutos de tiempo de emisión asignado por semana, la programación de WBBL consistía en su servicio religioso dominical de las 11 a. m. más la Hora de Radio Presbiteriana , producida en un momento por el veterano locutor de radio de Richmond, Alden Aaroe . ^{[ 25 ]} A medida que WLEE se convirtió en la estación Top 40 número uno de Richmond , la iglesia optó por enfocar su hora nocturna en llegar a la audiencia más joven de WLEE. El resultado fue un programa llamado Showcase y más tarde Celebration Rock , presentado por Jeff Kellam y que destacaba la música rock cristiana . Este programa finalmente se sindicó a nivel nacional. ^{[ 2 ]} A medida que las audiencias musicales se cambiaron a FM y WLEE se reorientó hacia los oyentes mayores, y debido a que Celebration Rock ya se transmitía en una estación de FM, fue reemplazado por un programa conocido como Flight 1480 y luego Alternatives , un programa de revista con formato de llamadas telefónicas. ^{[ 26 ]}

La Corporación Gilcom de Virginia adquirió la propiedad de WLEE en octubre de 1984. Ese año, los nuevos propietarios vendieron parte del sitio del transmisor de la estación para que se desarrollara un nuevo hotel Courtyard by Marriott , y la propiedad del hotel ocupaba el terreno en el que se ubicaban dos de las cuatro torres del conjunto. A finales de 1985, Gilcom solicitó construir dos nuevas torres en 6200 West Broad Street, teniendo que modificar posteriormente este plan para especificar un conjunto de tres torres. Sin embargo, la propuesta de tres torres solo cubría el 70 por ciento del área, lo que llevó a la comisión a retener inicialmente la aprobación. ^{[ 27 ]} La demora en obtener la aprobación de la FCC provocó la cancelación de una posible venta de la estación, y aunque el permiso fue aprobado en noviembre de 1988, era demasiado tarde para salvar la estación. El 29 de diciembre de 1988, Gilcom anunció que, debido al fracaso de los diversos planes para mejorar las instalaciones nocturnas de la estación, WLEE, que no había generado ganancias durante una década, cerraría a finales de año. ^{[ 28 ]}

Debido a que WBBL necesitaba las instalaciones de WLEE para transmitir, la iglesia se encontró con una licencia pero sin forma de salir al aire. Durante los dos primeros domingos de 1989, WBBL encendió el transmisor de WLEE para transmitir los servicios, después de lo cual optó por alquilar tiempo a WTVR (1380 AM) . ^{[ 29 ]}

Poco antes de su eliminación, el indicativo de la WLEE original se cambió a WJRW ^{[ 30 ]} y las siglas históricas de la WLEE se transfirieron a otra estación local, 1320 kHz . Esta nueva WLEE transmitió brevemente desde febrero hasta principios de mayo; Grace se mudó allí, pero el proyecto se vio afectado por dificultades financieras y se vio obligado a salir del aire. ^{[ 31 ]}

Grace Covenant no tenía un acuerdo de tiempo compartido con la nueva WLEE, y sus transmisiones de servicio se trasladaron a WTVR-FM 98.1. Aunque se investigaron planes para trasladar WBBL a otra frecuencia o incluso para operar a tiempo completo en 1480, ^{[ 32 ]} nunca se concretaron planes de reemplazo. La FCC marcó la licencia de WBBL como eliminada en su sistema el 14 de marzo de 1994, ^{[ 33 ]} poniendo fin formalmente a la estación más antigua de Richmond y la segunda más antigua de Virginia. ^{[ 31 ]}

Desde la eliminación de WBBL, Grace Covenant ha seguido produciendo sus servicios para su transmisión en otras emisoras; en el año 2000, la iglesia transmitió su servicio número 4000. ^{[ 2 ]} Para el año 2020, los servicios se transmitían en la emisora ​​cristiana WLES (590 AM). ^{[ 25 ]}