Asociación de Hockey Universitario del Oeste

El 22 de marzo de 2011, Minnesota y Wisconsin anunciaron que sus equipos masculinos planeaban abandonar la liga para formar una conferencia de hockey Big Ten en 2013-14, junto con Penn State , que comenzaría un programa de hockey universitario en 2012-13, y los miembros de la Central Collegiate Hockey Association Michigan , Michigan State y Ohio State . ^{[ 9 ]}

En respuesta a la creación de la conferencia de hockey masculino Big Ten, Denver , Colorado College , North Dakota , Omaha , Minnesota Duluth y St. Cloud State dejaron la WCHA para unirse a la Universidad de Miami y Western Michigan de la CCHA para crear la National Collegiate Hockey Conference . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Ante la necesidad de contar con 4 equipos para la temporada 2013-14, la conferencia WCHA incorporó a uno de sus antiguos miembros, Northern Michigan de la CCHA, el 15 de julio de 2011. ^{[ 12 ]}

El 25 de agosto de 2011, la WCHA anunció que había invitado a la Universidad de Alaska Fairbanks, Bowling Green, Ferris State y Lake Superior State a unirse a partir de la temporada 2013-14. El 26 de agosto de 2011, Alaska-Fairbanks, Ferris State y Lake Superior State aceptaron sus invitaciones y se unieron a Northern Michigan en la WCHA en 2013. ^{[ 13 ]} Después de mucha deliberación, el 4 de octubre de 2011, Bowling Green decidió unirse también a la WCHA en 2013. ^{[ 14 ]} El 17 de enero de 2013, la WCHA admitió a Alabama-Huntsville en la liga, con efecto a partir de la temporada 2013-14. ^{[ 15 ]}

Esta reestructuración solo afectó a la rama masculina de la WCHA. Incluso después de que Penn State presentara equipos tanto masculinos como femeninos , la Big Ten seguía contando con solo cuatro miembros con equipos universitarios de hockey femenino (Michigan y Michigan State solo tienen equipos masculinos). Esto significó que la rama femenina de la WCHA se mantuvo intacta en el futuro inmediato.

El siguiente cambio en la composición de la conferencia se produjo poco después de la temporada 2016-17, cuando Dakota del Norte anunció que eliminaría el hockey femenino. ^{[ 16 ]}

Durante la temporada baja de 2019, el futuro de la rama masculina de la WCHA quedó seriamente en duda cuando sus siete miembros del Medio Oeste —Bemidji State, Bowling Green, Ferris State, Lake Superior State, Michigan Tech, Minnesota State y Northern Michigan— notificaron a la WCHA que abandonarían la liga después de la temporada 2020-21, formando potencialmente una nueva conferencia de hockey masculino. ^{[ 17 ]} En febrero de 2020, estas siete universidades anunciaron que formarían una nueva CCHA. ^{[ 18 ]}

En el momento en que los siete miembros del Medio Oeste anunciaron sus planes de irse, los dos equipos de Alaska enfrentaban una crisis luego del veto del gobernador estatal Mike Dunleavy a más de $100 millones en fondos para el sistema de la Universidad de Alaska, una medida que se vio como potencialmente terminar por completo con los atletismo intercolegial tanto en los campus de Anchorage como de Fairbanks. ^{[ 19 ]} Los recortes llevaron al sistema UA a comenzar el proceso de consolidación del sistema de tres campus en una sola institución acreditada (aunque conservando los campus existentes), y el presidente del sistema dijo a los medios locales que una sola acreditación probablemente llevaría a que los programas atléticos de Anchorage y Fairbanks se combinaran en un solo programa. Si bien ambos campus continuaron patrocinando hockey sobre hielo masculino en la temporada 2019-20, el futuro de al menos uno de los equipos más allá de ese punto se vio entonces como incierto en el mejor de los casos. ^{[ 20 ]} Eventos posteriores vieron que muchos de los recortes presupuestarios se revirtieron, así como una parada temporal para trabajar en una única acreditación del sistema UA; Esto llevó al sistema de la UA a anunciar que los deportes en ambos campus continuarían como hasta ahora durante el año escolar 2020-21. ^{[ 21 ]}

En noviembre de 2019, Alabama–Huntsville presentó una carta de retiro a la WCHA, indicando que también planeaba irse después de la temporada 2020–21. En ese momento, UAH estaba discutiendo posibles opciones futuras con los dos campus de Alaska. ^{[ 22 ]} Sin embargo, UAH posteriormente eliminó el hockey con efecto inmediato el 22 de mayo de 2020, debido a los impactos financieros de la pandemia de COVID-19 en su departamento atlético. ^{[ 23 ]} El 29 de mayo de 2020, el presidente de UAH, Darren Dawson, anunció que el hockey masculino regresaría para la temporada 2020–21 después de que se hicieran más de $750,000 en contribuciones privadas en la semana anterior. ^{[ 24 ]} Este respiro resultó temporal, ya que la universidad y sus partidarios del hockey acordaron que la continuación del deporte más allá de 2020–21 dependería de encontrar una nueva sede de conferencia; Cuando no se concretó ningún cambio de conferencia, el programa de hockey fue eliminado nuevamente (aunque la UAH lo llamó oficialmente una "suspensión"). ^{[ 25 ]}

En agosto de 2020, Alaska Anchorage anunció que dejaría de tener equipo de hockey después de la temporada 2020-21. ^{[ 26 ]} La Junta de Regentes de la Universidad de Alaska ofreció al equipo de hockey la oportunidad de ser readmitido en septiembre si lograban recaudar el equivalente a dos temporadas de gastos, aproximadamente $3 millones, para febrero de 2021. La recaudación de fondos se dividió en dos partes: $1.5 millones en efectivo y el resto en promesas de donación firmes. En diciembre de 2020, el equipo había comenzado a recaudar el dinero necesario. ^{[ 27 ]}

La WCHA masculina desaparecería después de la temporada 2020-21, ^{[ 3 ]} pero la WCHA femenina anunció una expansión adicional efectiva en 2021-22 con la llegada de St. Thomas , una escuela de Twin Cities que recibió la aprobación de la NCAA para pasar directamente de la División III a la División I. St. Thomas había sido expulsado de su hogar de larga data de la D-III, la Minnesota Intercollegiate Athletic Conference, efectivo al final del año escolar 2020-21 debido a la percepción de muchos miembros de que se había vuelto demasiado fuerte para esa conferencia en múltiples deportes. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La Summit League ofreció a los Tommies un hogar en la DI y respaldó la solicitud de la escuela para pasar directamente de la D-III. ^{[ 30 ]}