Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW

En noviembre de 1988, Turner Broadcasting adquirió Jim Crockett Promotions , que había promovido bajo el nombre de "NWA World Championship Wrestling". Si bien la promoción siguió siendo miembro de la National Wrestling Alliance (NWA), el uso del nombre NWA se redujo gradualmente en la programación televisiva, en favor del nombre "World Championship Wrestling" o "WCW". El 11 de enero de 1991, Ric Flair derrotó a Sting para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA y fue reconocido como el Campeón Mundial Peso Pesado de la WCW. El nuevo campeonato no estuvo representado inicialmente por su propio cinturón, y la WCW continuó utilizando el cinturón del Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA. Debido a esto, la WCW reivindicó regularmente el linaje del Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA para su propio campeonato.

El 1 de julio de 1991, desacuerdos creativos y una disputa contractual entre Ric Flair y el vicepresidente ejecutivo de la WCW, Jim Herd, llevaron a la rescisión del contrato de Flair con la WCW, la renuncia al título mundial de la WCW y la posterior firma de Flair con la World Wrestling Federation de Vince McMahon . Cuando Herd se negó a devolverle a Flair el depósito de 25.000 dólares (todos los campeones mundiales anteriores de la NWA pagaban un depósito que se les devolvía cuando el luchador lo perdía ante el siguiente campeón), Flair se quedó con el "Gran Cinturón Dorado" que había representado el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA/WCW y lo lució en la televisión de la WWF. Se encargó un nuevo cinturón de campeón mundial de peso pesado de la WCW, pero no estuvo listo a tiempo para The Great American Bash el 14 de julio. La WCW se vio obligada a usar un cinturón propiedad de Dusty Rhodes de la extinta Professional Wrestling Federation de Florida, con una placa dorada añadida con las palabras "WCW World Heavyweight Champion", que se le había otorgado a Lex Luger después de que derrotara a Barry Windham en una lucha en jaula por el campeonato vacante. El nuevo cinturón apareció poco después del evento. La WCW y su empresa matriz, Turner Broadcasting System , presentaron una demanda contra la WWF por usar la propiedad intelectual de la WCW en la programación de la WWF; Flair y la WWF argumentaron que, dado que a Flair no se le había devuelto su depósito, Flair era el dueño del cinturón y tenía todo el derecho a exhibir el campeonato en la televisión de la WWF si él y la WWF así lo decidían. La demanda finalmente se resolvió y, para 1992, Flair había dejado de usar el "Big Gold Belt" en la televisión de la WWF. En 1992, el Big Gold Belt se usó para el revivido Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA, un truco de copromoción entre WCW y New Japan Pro-Wrestling . Masahiro Chono ganó el G1 Climax en 1992 derrotando a Rick Rude . Luego, en 1993, el 4 de enero, The Great Muta ganó el título mundial peso pesado de la NWA derrotando a Masahiro Chono, pero finalmente lo perdió ante Barry Windham en SuperBrawl III . Luego, en las grabaciones de WCW DisneySe reveló que la WCW había estado cambiando títulos sin el consentimiento de la NWA, lo que constituía un incumplimiento de contrato. En septiembre de 1993, la WCW abandonó la NWA definitivamente debido a una disputa con los demás miembros de la NWA que exigían que el campeón mundial de la NWA estuviera disponible para su contratación, y debido al uso del Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA en programas sindicados grabados con meses de antelación. Para el otoño de 1993, Rick Rude aparecía en las grabaciones de Disney como el Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA, a pesar de que, en lo que respecta a la historia, Flair, que había regresado a la WCW y recuperado el título de la NWA, seguía siendo el campeón. Tras abandonar la NWA, la WCW conservó el Big Gold Belt y lo renombró como Campeonato Mundial Peso Pesado Internacional de la WCW .

En Starrcade en diciembre de 1993, Flair ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW al derrotar a Vader . La WCW decidió unificar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW (representado por el nuevo cinturón) y el Campeonato Internacional (representado por el "Gran Cinturón Dorado"), haciendo que Flair luchara contra Sting en junio de 1994. Flair ganó y unificó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW con el Campeonato Mundial Peso Pesado Internacional de la WCW. El campeonato unificado conservó el linaje del Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW, mientras que el Campeonato Internacional fue retirado. El diseño del cinturón utilizado desde mediados de 1991 hasta mediados de 1994 para representar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW fue descartado en favor de mantener el "Gran Cinturón Dorado", que había representado originalmente el título cuando se estableció en enero de 1991.

Durante los reinados de Hollywood Hogan como campeón en 1996-1997 y nuevamente en 1998-1999 (es decir, desde su segundo hasta su quinto reinado como campeón), como parte de la historia de la New World Order (nWo) , el título era pintado con aerosol cada vez con las iniciales "nWo" en negro y a menudo se anunciaba durante las defensas del título de Hogan como el Campeonato Mundial Peso Pesado nWo/WCW, mientras que los miembros de la nWo se referían a él únicamente como el Campeonato Mundial Peso Pesado nWo. De manera similar, se usó pintura roja para el grupo nWo Wolfpack.

Durante la etapa de Vince Russo como guionista principal, que duró desde el 3 de octubre de 1999 hasta octubre de 2000, la tasa de rotación del título aumentó drásticamente. En 2000, el campeonato cambió de manos 25 veces y quedó vacante seis veces. ^{[ 2 ]} En comparación, en 1998 el título cambió de manos solo cinco veces y quedó vacante una vez. Ningún reinado duró más de 76 días; cinco reinados duraron 24 horas o menos, y otros seis reinados no duraron más de ocho días. ^{[ a ]} ​​Un total de 11 personas ostentaron el título en algún momento de 2000. Entre ellas estaban el actor David Arquette y el propio Russo; ninguno era luchador profesional en ese momento. ^{[ 3 ]} Tras la partida de Russo, Scott Steiner ganó el cinturón en Mayhem y se mantuvo campeón hasta el último episodio de Monday Nitro, cuando lo perdió ante Booker T en una lucha de todo o nada. ^{[ b ]}

En marzo de 2001, la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) adquirió los activos de la WCW. Poco después, tuvo lugar " La Invasión " y cuatro de los campeonatos de la WCW fueron defendidos en la programación de la WWF, incluido el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW, que pasó a ser conocido como el "Campeonato de la WCW". La WWF también utilizó el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la WCW , el Campeonato Peso Crucero de la WCW y el Campeonato de Parejas de la WCW .

Después de que la "Invasión" concluyera en Survivor Series en 2001, el título fue renombrado como "Campeonato Mundial", lo que convirtió a The Rock en la última persona en ostentar el título mientras se llamaba Campeonato de la WCW. El título fue unificado con el Campeonato de la WWF en Vengeance , donde Chris Jericho derrotó a The Rock y Stone Cold Steve Austin para ganar el Campeonato Mundial y el Campeonato de la WWF, respectivamente. Como resultado, Jericho fue el último poseedor del título de campeonato, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y se convirtió en el primer Campeón Indiscutido de la WWF. El cinturón Big Gold en sí se usaría junto con el cinturón del Campeonato de la WWF para representar el Campeonato de la WWF hasta que Ric Flair le entregó un solo cinturón al entonces campeón Triple H en abril de 2002.