Testamentos de WD y HO

WD & HO Wills fue una empresa británica de fabricación de tabaco formada en Bristol , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Fue la primera empresa británica en producir cigarrillos en masa . Fue una de las 13 empresas fundadoras de la Imperial Tobacco Company (de Gran Bretaña e Irlanda); estas empresas se convirtieron en sucursales o divisiones del nuevo conglomerado e incluyeron a John Player & Sons .

La empresa fue fundada por Henry O. Wills en 1786 y tuvo varios nombres antes de 1830, cuando pasó a llamarse "WD & HO Wills". ^{[ 2 ]} El tabaco se procesaba y vendía bajo diversas marcas, algunas de las cuales Imperial Tobacco siguió utilizando hasta la segunda mitad del siglo XX. La empresa fue pionera en el uso de tarjetas de cigarrillos dentro de sus paquetes. Muchos de los edificios en Bristol y otras ciudades del Reino Unido aún existen, y varios se han reconvertido en viviendas.

Imperial Tobacco retiró la marca "Wills" de la mayoría de sus productos en 1988.

Henry O. Wills llegó a Bristol en 1786 procedente de Salisbury y abrió una tabaquería en Castle Street con su socio Samuel Watkins. Llamaron a su empresa Wills , Watkins & Co. ^{[ 2 ]} Cuando Watkins se jubiló en 1789, la empresa pasó a llamarse Wills & Co. Posteriormente, la compañía fue conocida entre 1791 y 1793 como Lilly, Wills & Co. , cuando se fusionó con la empresa de Peter Lilly, propietario de una fábrica de rapé en Land Yeo en Barrow Gurney . La compañía fue conocida entonces desde 1793 hasta la jubilación de Lilly en 1803 como Lilly and Wills . ^{[ 3 ]}

En 1826, los hijos de HO Wills, William Day Wills y Henry O. Wills II, se hicieron cargo de la empresa, que en 1830 pasó a llamarse "WD & HO Wills". ^{[ 4 ]} El segundo nombre de William Day Wills proviene de su madre, Anne Day de Bristol. Tanto WD como HO Wills eran no fumadores. Otros miembros de la familia se unieron al negocio, como Henry O. Wills III en 1846 y William Henry Wills en 1858. ^{[ 5 ]} Cuando William Day Wills murió en mayo de 1865, dos días después de ser atropellado por un carruaje tirado por caballos, lo que requirió la amputación de su pierna izquierda, 2000 personas asistieron a su funeral en el cementerio de Arnos Vale . ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1860, se construyó una nueva fábrica para reemplazar las instalaciones originales de Redcliffe Street, pero la empresa pronto la superó. ^{[ 6 ]} La fábrica de East Street de WD & HO Wills, en Bedminster , abrió sus puertas en 1886, con un té de la tarde para los 900 empleados en el Salón de Cigarros. Se esperaba que la nueva fábrica cubriera las necesidades de la empresa durante el resto del siglo, pero duplicó su tamaño en una década y, a principios de la década de 1900, se creó otra fábrica en Bristol, en Raleigh Road, Southville.

Ese crecimiento se debió en gran parte al éxito de los cigarrillos. ^{[ 7 ]} La primera marca de la empresa fue Bristol , fabricada en la fábrica de Londres desde 1871 hasta 1974. Three Castles y Gold Flake le siguieron en 1878, pero el mayor éxito fue Woodbine, fabricado a máquina, diez años después. Embassy se introdujo en 1914 y se relanzó en 1962 con cupones . Otras marcas populares incluían Capstan y Passing Clouds . La empresa también fabricaba marcas de puros como Castella y Whiffs , varias marcas de tabaco para pipa y tabaco de liar Golden Virginia .

En 1901, la familia Wills organizó una respuesta coordinada de los fabricantes de tabaco británicos ante la agresiva entrada de la American Tobacco Company en el mercado del Reino Unido . Esta iniciativa, en la que participaron 13 empresas, culminó con la constitución de la Imperial Tobacco Company el 10 de diciembre de 1901 y su consolidación como principal productora en el Reino Unido; siete de sus directores pertenecían a la familia Wills. En 1902, la posterior tregua con American Tobacco dio lugar a la creación de la British American Tobacco, de propiedad conjunta ; a esta nueva filial, que se estableció junto con la fábrica de exportación de Wills, se le asignaron mercados fuera de Estados Unidos y el Reino Unido. ^{[ 8 ]}

Imperial Tobacco siguió siendo una de las mayores compañías tabacaleras del mundo hasta que fue adquirida por Hanson Trust en 1986. Una década más tarde, en 1996, Hanson escindió sus activos de fabricación de tabaco en una nueva empresa que cotizó en bolsa, el Imperial Group .

Las principales fábricas y oficinas de Wills estaban en Bedminster, Bristol , y contaba con otras instalaciones en Holborn, Londres , Swindon , Newcastle y Glasgow .

Hasta 1920, solo mujeres y niñas trabajaban como fabricantes de cigarros. Una cláusula del contrato de las mujeres estipulaba:

Ella no contraerá matrimonio durante dicho plazo, ni jugará en mesas de cartas o dados, ni en ningún otro juego ilegal. ^{[ 9 ]}

En 1898 Henry Herbert Wills visitó Australia, lo que llevó al establecimiento de WD & HO Wills (Australia) Ltd. en 1900. ^{[ 9 ]} La fábrica de cigarrillos más grande de Europa se inauguró en Hartcliffe , Bristol, diseñada en 1974 por Skidmore, Owings & Merrill , pero cerró en 1990. Resultó imposible encontrar un nuevo uso para las instalaciones y el edificio fue demolido en 1999. Su sitio ahora es el complejo comercial Imperial Park, pero las oficinas asociadas se convirtieron en Lakeshore , apartamentos residenciales, creados por Urban Splash .

La fachada de la gran fábrica de Bedminster y los almacenes aduaneros de Cumberland Basin siguen siendo edificios destacados en Bristol, aunque gran parte del terreno y los edificios existentes se han reconvertido para otros usos, como el Teatro Tobacco Factory .

La fábrica de Newcastle cerró en 1986 y permaneció abandonada durante más de una década, hasta que la fachada del edificio Art Déco  —que se conservó al ser catalogado como monumento de Grado II—  reabrió sus puertas en 1998 como un bloque de apartamentos de lujo. (Véase el artículo principal: Edificio Wills ). La fábrica de Glasgow también se ha reconvertido en oficinas.

El último miembro de la familia Wills en trabajar para la empresa fue Christopher, tataranieto de HO Wills I, quien se jubiló como gerente de investigación de ventas en 1969.

En 1988, Imperial Tobacco retiró la marca Wills del Reino Unido, a excepción de las populares marcas Woodbine y Capstan Full Strength , que aún conservan el nombre.

Cuando la princesa Isabel visitó la fábrica de Bedminster el 3 de marzo de 1950, le dieron tarjetas de cigarrillos como regalo para su hijo, el futuro rey Carlos III . ^{[ 9 ]}

El archivo de Bristol conserva un amplio registro de WD & HO Wills e Imperial Tobacco . Además, en el archivo de Tyne and Wear se encuentran fotografías de la fábrica de WD & HO Wills en Newcastle .

M Shed en Bristol alberga la Colección Wills de Antigüedades del Tabaco, que consta de muestras de publicidad, marketing y empaquetado de la historia de la empresa, fotografías y objetos relacionados con la historia del tabaco. ^{[ 10 ]}

Desde principios del siglo XX hasta abril de 1951, "Pirate" fue una de las marcas de cigarrillos más reconocidas en China. En chino se la conocía comúnmente como "lao dao pai", que significa "Marca del Cuchillo Viejo", en referencia a la espada que portaba el pirata en la imagen principal de la marca. La marca tuvo un breve resurgimiento en China bajo una propiedad diferente en 1994, pero finalmente se descontinuó en 1997. ^{[ 11 ]}

En 1959, la compañía lanzó la efímera marca Strand . Esto estuvo acompañado por el memorable pero desastroso anuncio televisivo « Nunca estás solo con un Strand» . ^{[ 12 ]}

En India, la gama de cigarrillos Gold Flake , Classic y Wills Navy Cut , fabricada por ITC , anteriormente Imperial Tobacco Company of India Limited , ^{[ 13 ]} todavía lleva impreso WD & HO Wills en los cigarrillos y su empaque. Estas líneas de cigarrillos tienen una cuota de mercado dominante.

En 1887, Wills fue una de las primeras compañías tabacaleras del Reino Unido en incluir tarjetas publicitarias en sus paquetes de cigarrillos, pero no fue hasta 1895 que produjeron su primer juego de tarjetas de interés general ('Barcos y marineros'). ^{[ 14 ]} Otros juegos de Wills incluyen 'Aviación' (1910), 'Amuletos de la suerte' (1923), 'Mariposas británicas' (1927), 'Golfistas famosos' (1930), 'Flores de jardín' (1933) y 'Precauciones contra ataques aéreos' (1938).

Wills también lanzó varias colecciones deportivas, como las de críquet (1901, 1908, 1909, 1910), fútbol (1902, 1935, 1939), rugby (1902, 1929) y fútbol australiano (1905). ^{[ 15 ]}

La fábrica de Hartcliffe, Bristol, se utilizó como escenario para el rodaje de la serie de televisión británica Doctor Who , concretamente para el episodio " The Sun Makers " de 1977. El rodaje en la fábrica Wills tuvo lugar del 13 al 15 de junio de 1977. Además del tejado y los túneles, también se filmaron escenas en el ascensor y la rejilla de ventilación del tejado.

• Lista de jugadores de críquet en Wills' Cigarettes Cricketers, 1928
• Compañía Británica-Australasiática de Tabaco

• Alford, BWE WD y HO Wills y el desarrollo de la industria tabacalera del Reino Unido, 1786-1965 (Londres: Methuen y Nueva York: Barnes and Noble, 1973) 500 págs.
• Corina, Maurice. La confianza en el tabaco: La lucha angloamericana por el poder (1975)
• Till, Roger, Testamentos de Bristol (WD & HO Wills, Bristol, 1950)

• Imperial Brands , sucesor
• Contenido multimedia relacionado con los testamentos de WD y HO en Wikimedia Commons.