WEDQ

En 1962, la Comisión de Televisión Educativa de Florida escribió a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para recomendar que se asignara un segundo canal reservado no comercial a Tampa. Sugirió que el canal 22 se trasladara de Lakeland para su uso en Tampa, donde la Universidad del Sur de Florida (USF) ya tenía fondos reservados para iniciar una estación de televisión educativa. ^{[ 2 ]} La FCC trasladó el canal 22 a Tampa al año siguiente, pero no lo reservó, dejándolo disponible para una posible estación de televisión comercial. Esta acción frustró a la universidad y a otros en la televisión educativa. Un editorial en el St. Petersburg Times compartió esta frustración y pidió a la comisión que reconsiderara, ^{[ 3 ]} y al menos un solicitante, Tampa Bay Television, expresó interés en activar el canal 22 como estación comercial. Representantes de la comisión estatal se reunieron con el presidente de la FCC, E. William Henry, en enero de 1964 para exponer su caso. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, en febrero de 1964, la USF completó su estudio de televisión con el propósito de distribuir material en el sistema de circuito cerrado interno de la universidad; ^{[ 5 ]} la universidad se unió a la estación no comercial existente de Tampa, WEDU (canal 3), para proponer una torre conjunta para albergar las dos estaciones de televisión. ^{[ 6 ]}

La asignación del canal 16 por parte de la FCC como segundo canal reservado a Tampa resolvió el problema del canal 22 y permitió a la USF volver a presentar su solicitud para la estación. ^{[ 7 ]} La universidad se unió a la comisión estatal y a la Junta de Control de Florida en septiembre de 1964 para solicitar fondos de subvención. ^{[ 8 ]} El 23 de febrero de 1965, se otorgaron tanto el dinero como el permiso de construcción , lo que permitió a la universidad comenzar la construcción del canal 16. ^{[ 9 ]} La construcción de la torre comenzó en septiembre ^{[ 10 ]} y se terminó en mayo de 1966. ^{[ 11 ]}

WUSF-TV comenzó a transmitir el 11 de septiembre de 1966. Transmitía cinco horas al día, solo de lunes a viernes, con una mezcla de reposiciones de programas comerciales antiguos, cursos de la USF, dos programas infantiles y varios programas locales. ^{[ 12 ]} Inicialmente, WUSF-TV no tenía programación de la cadena, ya que WEDU era la estación local de National Educational Television (NET). En cambio, se centró en ofrecer programas locales y telecursos de nivel universitario ; durante el día, la estación estaba fuera del aire mientras los estudios se utilizaban para producir programas de circuito cerrado. ^{[ 13 ]} Otra presentación local temprana fue un programa de noticias y asuntos públicos en español, Enfoque (En Foco), el único programa de este tipo en Florida fuera de Miami. ^{[ 14 ]}

Si bien WUSF-TV buscaba complementar a WEDU, la llegada de PBS en 1970 como reemplazo de NET provocó fricciones entre ambas estaciones. El canal 16 buscaba la igualdad y la posibilidad de transmitir simultáneamente los programas de PBS, e indicó su deseo de comenzar a recaudar fondos en la comunidad, lo que irritó a los directivos de WEDU, quienes temían una disminución del apoyo de los televidentes y de la audiencia. La batalla de cabildeo alcanzó su punto álgido en enero de 1971, cuando líderes de la Corporación para la Radiodifusión Pública (CPB) y del Departamento de Educación de Florida , junto con varios legisladores estatales influyentes, obligaron a los directivos de WEDU y WUSF-TV a reunirse en una habitación de motel para resolver sus diferencias. El consenso alcanzado permitió que WUSF-TV se convirtiera en una estación de PBS, pero las estaciones acordaron no transmitir simultáneamente sus programas. Esto impulsó al canal 16 a desarrollar una programación alternativa a la de WEDU para escuelas y niños, convirtiéndolo en la principal fuente de programación local nocturna. ^{[ 15 ]} WUSF-TV también comenzó su conversión a programación en color en 1971. ^{[ 16 ]} Al año siguiente, la estación inició Your Open University, una serie de cursos de radiodifusión con créditos. ^{[ 17 ]} En 1974, completó la conversión a color local con la compra de cuatro nuevas cámaras, comenzó a transmitir los siete días de la semana y extendió su día de transmisión para comenzar a las 2:30 p. m., ayudado por un cambio en los procedimientos de financiamiento de la CPB. ^{[ 16 ]} El horario se extendió aún más en 1976 cuando WUSF-TV cambió su inicio a las 10 a. m., con la esperanza de llevar los programas de PBS a mujeres y audiencias de la tercera edad que antes no podían verlos. ^{[ 18 ]} Se construyó una antena parabólica en el campus de la USF en 1977, lo que permitió a WUSF y WEDU utilizar la transmisión satelital para ampliar su mezcla de programación de PBS. ^{[ 19 ]}

La Universidad del Sur de Florida amplió su participación en la radiodifusión de televisión pública en 1983, cuando completó la construcción de WSFP-TV (canal 30) en Fort Myers . La estación comenzó como repetidora de WUSF-TV ^{[ 20 ] [ 21 ]} y comenzó a producir programas para el suroeste de Florida en 1988. ^{[ 22 ]} El 1 de julio de 1996, como parte de la transición de las operaciones de USF en Fort Myers a la Universidad de la Costa del Golfo de Florida , la nueva universidad se convirtió en la licenciataria de la estación, que cambió su indicativo a WGCU . ^{[ 23 ]}

Desde su inicio, WUSF-TV había transmitido desde el sótano de la biblioteca de la USF, ocupando el espacio que antes utilizaba el taller de encuadernación. A principios de la década de 1980, la universidad buscó financiación para construir un nuevo estudio. ^{[ 24 ]} El sitio del sótano resultó insuficiente a medida que la estación crecía, y la próxima conversión a la televisión digital impulsó al gobierno estatal y a la USF a tomar medidas. En 1998, el Departamento de Educación del estado asignó 6 millones de dólares para la construcción de una nueva instalación de 18 000 pies cuadrados (1700 m² ⁾ junto a los estudios de radio de WUSF , ^{[ 25 ]} y el estado aportó otros 2 millones de dólares para pagar el equipo digital. Los nuevos estudios abrieron en 2001, proporcionando mayor visibilidad en el campus. ^{[ 24 ]} En 2002, la radio y la televisión de WUSF quedaron bajo la dirección de una única gerente general, JoAnn Urofsky. ^{[ 26 ]} Bajo la dirección de Urofsky, la estación lanzó su señal digital el 1 de julio de 2004; sus tres nuevos subcanales presentaban contenido educativo del Canal Annenberg /CPB, PBS You y la Red de Conocimiento de Florida. ^{[ 27 ]} La señal digital en el canal 34 se convirtió en la única señal el 16 de abril de 2009, cuando la señal analógica se apagó dos meses antes de la fecha de transición digital final. ^{[ 28 ] [ 29 ]} 

A finales de la década de 2000, la relación entre WEDU y WUSF, que había sido cordial durante décadas, se deterioró nuevamente. Un incidente notable involucró a WUSF vendiendo videos de The Lawrence Welk Show durante una campaña de recaudación de fondos, horas antes de que Welk se transmitiera regularmente en WEDU. La gerencia de WUSF-TV se ofendió porque PBS designó al canal 16 como una estación secundaria, diciendo que su mayor dependencia de la programación local provocó la etiqueta desfavorable de PBS. Bright House Networks , el principal proveedor de cable en el área de Tampa Bay, exacerbó el conflicto al ejercer una cláusula de su contrato con las estaciones de PBS y degradar a WUSF-TV, pero no a WEDU, a un nivel donde no todos los suscriptores podían verlo. ^{[ 30 ]} La relación se reparó nuevamente un año después, cuando los gerentes de ambas estaciones acordaron colaborar en la programación, así como en una noche de recaudación de fondos producida conjuntamente. ^{[ 31 ]} Una desfinanciación estatal de los medios públicos en 2011, consecuencia de la decisión del gobernador Rick Scott de vetar un paquete de financiación, dejó a la estación sin poder producir programación local que no estuviera financiada por una subvención. ^{[ 32 ]}

El 13 de octubre de 2015, los fideicomisarios de la Universidad del Sur de Florida votaron a favor de explorar la posibilidad de incluir a WUSF-TV en la subasta de incentivos de espectro de la FCC en 2016, una medida que podría llevar a que la estación compartiera un canal con otra estación del área, trasladara su señal a un canal VHF o cesara sus operaciones por completo. ^{[ 33 ]} La estación había perdido dinero en los años fiscales 2013, 2014 y 2015, y su flujo de caja fue negativo para el año fiscal 2016; en contraste, la radio WUSF estaba generando ganancias. ^{[ 34 ]} Los fideicomisarios justificaron la decisión destacando que la estación tenía poca participación en la vida académica de la universidad y poca programación académica en su aire. ^{[ 33 ]} Ralph Wilcox, el rector de la universidad, señaló en correos electrónicos a otros fideicomisarios que carecía de fe en el futuro de una estación de televisión lineal dada la explosión de las plataformas de medios digitales. ^{[ 35 ]} A pesar de la incertidumbre sobre el futuro de WUSF-TV, el canal 16 estableció una asociación promocional con el equipo de béisbol Tampa Bay Rays , superó los objetivos de recaudación de fondos y otorgó aumentos salariales al personal; ^{[ 35 ]} contrató a la veterana presentadora de televisión de Tampa, Denise White, para presentar un nuevo programa semanal sobre actividades universitarias, University Beat . ^{[ 36 ]}

La subasta de incentivos concluyó en febrero de 2017, y la USF vendió el espectro de WUSF-TV por 18,8 millones de dólares. La universidad anunció que la estación cesaría sus operaciones en una fecha aún por determinar, ^{[ 37 ] [ 38 ]} confirmada posteriormente como el 15 de octubre. Quince empleados perdieron sus empleos, aunque muchos tuvieron tiempo de encontrar trabajo en otro lugar. ^{[ 39 ]}

La gerencia de WUSF-TV había estado en conversaciones con sus homólogos de WEDU desde 2015 sobre la planificación para mantener los servicios en caso de que la estación dejara de transmitir. ^{[ 35 ]} El 8 de octubre, se anunció que WUSF-TV había firmado un acuerdo de compartición de canales con WEDU, lo que permitió a la estación continuar sus operaciones. La licencia de WUSF-TV se transfirió al propietario de WEDU, Florida West Coast Public Broadcasting; ^{[ 40 ]} la transferencia se completó el 24 de enero de 2018. ^{[ 41 ]} Con el cierre el 15 de octubre, WEDU asumió los subcanales PBS Kids y Create que anteriormente transmitía WUSF-TV, así como los programas que antes estaban en la programación del canal 16. ^{[ 42 ]}

En 2020, la Junta Directiva de la USF aprobó la renovación de las instalaciones de estudio que WUSF-TV dejó en el campus para convertirlas en un centro de desarrollo de talento dentro de la Facultad de Negocios Muma , que abrió sus puertas en 2022. ^{[ 43 ] [ 44 ]}