WFTS-TV

WFTS salió al aire por primera vez el 14 de diciembre de 1981, ^{[ 13 ]} operando como una estación independiente orientada a la familia con dibujos animados , dramas fuera de la cadena, películas clásicas y programas religiosos . ^{[ 14 ]} Sus siglas originalmente significaban "Estación de Televisión Familiar". ^{[ 1 ]}

En 1984, tras haber lanzado la emisora ​​con tan solo 6 millones de dólares ^{[ 15 ]} y haber obtenido beneficios en el primer año, ^{[ 16 ]} Family vendió la emisora ​​a Capital Cities Communications por más de 30 millones de dólares. El acuerdo le dio a Capital Cities su primera emisora ​​en Florida y su primera (y única) independiente, además de llevar al grupo a su máximo de siete emisoras en aquel entonces. ^{[ 15 ]} Bajo la dirección de Capital Cities, la emisora ​​añadió más comedias de situación fuera de la cadena y redujo el número de programas religiosos y series dramáticas en su programación, mejorando los índices de audiencia frente a la consolidada emisora ​​independiente WTOG de Tampa Bay . ^{[ 17 ]}

En marzo de 1985, Capital Cities sorprendió a la industria de la radiodifusión con el anuncio de la compra de ABC , una cadena que era diez veces más grande que Capital Cities en ese momento. Además de WFTS-TV, Capital Cities poseía cuatro afiliadas de ABC y dos de CBS (que pasarían a ser afiliadas de ABC después de la fusión). ^{[ 18 ]} La combinación de Cap Cities y ABC excedió el nuevo límite de propiedad de 12 estaciones y el límite de alcance nacional del 25%, por lo que las compañías optaron por vender WFTS; WXYZ-TV, la estación propiedad de ABC en Detroit ; y las afiliadas de ABC propiedad de Cap Cities , WKBW-TV en Buffalo y WTNH en New Haven, Connecticut ; ^{[ 19 ]} WFTS y WXYZ-TV fueron vendidas a Scripps. ^{[ 17 ]}

Scripps continuó con el formato de entretenimiento general en WFTS, emitiendo dibujos animados, comedias de situación, películas y series dramáticas. WFTS se convirtió en la filial de Fox del mercado de Tampa Bay el 8 de agosto de 1988, después de que WTOG dejara de emitir la cadena. ^{[ 20 ]}

El 23 de mayo de 1994, New World Communications firmó un acuerdo de afiliación con Fox que resultó en que doce de las estaciones de New World, incluida la afiliada de CBS de larga data de Tampa Bay, WTVT (canal 13), fueran seleccionadas para cambiarse a la cadena. Entre las estaciones que hicieron el cambio estaban las afiliadas de CBS de larga data WJBK-TV en Detroit y WJW-TV en Cleveland . ^{[ 21 ]} No queriendo ser relegada a la banda UHF, CBS cortejó intensamente a la afiliada de ABC de larga data de Detroit, WXYZ, así como a la afiliada de ABC de larga data de Cleveland, WEWS-TV . Ambas eran propiedad de Scripps, quien le dijo a ABC que cambiaría WXYZ y WEWS a CBS a menos que ABC se afiliara con tres de sus estaciones: WFTS, KNXV-TV en Phoenix (que también estaba programada para perder su afiliación a Fox a la afiliada de CBS propiedad de New World, KSAZ-TV ), y WMAR-TV en Baltimore . Scripps insistió en incluir a WFTS y KNXV en el acuerdo, a pesar de que se estaba construyendo un departamento de noticias en KNXV y aún no se había tomado ninguna medida para construir uno en Tampa. ^{[ 22 ] : 16}

La afiliación a ABC, confirmada el 15 de junio, ^{[ 23 ]} desató una carrera frenética. WFTS ya había estado planeando un nuevo estudio en las cercanías del Estadio de Tampa , y con la confirmación del acuerdo con ABC, la gerencia se apresuró a contratar a un director de noticias. ^{[ 24 ]} Dado que las nuevas instalaciones de la estación no estarían listas hasta finales de 1995, el departamento de noticias operó inicialmente desde las antiguas instalaciones de Home Shopping Network en Clearwater. ^{[ 25 ]}

Otra consecuencia de que WFTS reemplazara a WTSP (canal 10) en la lista de afiliados de ABC fue que tenía una instalación de transmisión ubicada más centralmente, lo que el entonces presidente de ABC, Bob Iger, citó como positivo en el cambio. ^{[ 26 ]} Eso significaba que la cadena ya no habría tenido necesidad de afiliarse con WWSB (canal 40) en Sarasota , que había emitido programación de ABC desde su inicio en 1971. WWSB se había convertido en un afiliado de ABC porque la señal de WTSP no llegaba a Sarasota. ^{[ 27 ]} Sin embargo, esto se había vuelto menos necesario por razones técnicas con la alta penetración de la televisión por cable en el área de Sarasota, mientras que la señal de WFTS-TV llegaba a Sarasota. ^{[ 28 ]} Coincidiendo con el pacto Scripps-ABC, ABC notificó a WWSB que terminaría su afiliación; ^{[ 24 ]} Aunque la cadena no dio ninguna razón para su decisión, WWSB citó conversaciones con funcionarios de ABC que la describieron como esencial para el acuerdo más amplio cuando la estación de Sarasota solicitó que se denegara la renovación de la licencia del canal 28. ^{[ 29 ]} WWSB terminó ganando su batalla con ABC y firmó un nuevo contrato de afiliación en marzo de 1995. ^{[ 30 ]}

El 12 de diciembre de 1994, WFTS se convirtió en la filial de ABC del mercado, WTSP cambió a CBS y WTVT se unió a Fox; ese mismo día, WFTS lanzó noticias locales e inició la construcción del nuevo estudio en Himes Avenue. ^{[ 31 ]} La mayoría de los programas sindicados de WFTS fueron adquiridos posteriormente por WTVT ^{[ 32 ]} y WTTA , que también emitía Fox Kids en el mercado. ^{[ 33 ]}

WFTS fue brevemente el socio local de transmisión abierta de los Tampa Bay Lightning de la NHL , transmitiendo cuatro partidos de los Lightning producidos por Sunshine Network durante la temporada 2002-03 . ^{[ 34 ]} Un centro de tráfico de la Costa Este y la operación de gráficos para todo el grupo de estaciones de Scripps se establecieron en Tampa en 2009, ya que había un piso abierto disponible en las instalaciones de WFTS. ^{[ 35 ]}

El 24 de septiembre de 2020, un consorcio formado por Scripps y Berkshire Hathaway anunció la compra de Ion Media , incluyendo la estación local de Ion Television WXPX-TV (canal 66) y el centro de operaciones técnicas de la compañía en Clearwater. ^{[ 36 ]}

• Jay Crawford – director deportivo (1998–2003) ^{[ 55 ]}
• Scott Hanson – presentador deportivo (1994–2000) ^{[ 56 ]}
• Walt Maciborski – presentador/reportero (2005–2009) ^{[ 50 ]}
• Elaine Quijano – reportera (1998–2000) ^{[ 57 ]}
• Sage Steele – reportera (1998–2001) ^{[ 58 ]}

WFTS-TV comenzó a transmitir una señal digital el 1 de octubre de 1999. ^{[ 60 ]} Desactivó su señal analógica, a través del canal UHF 28, el 12 de junio de 2009, como parte de la transición obligatoria a nivel federal de la televisión analógica a la digital . La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 29 anterior a la transición, utilizando el canal virtual 28. ^{[ 61 ]}