WGMS (Washington, DC)

La emisora ​​comenzó a transmitir el 29 de diciembre de 1946 con el indicativo WQQW en la frecuencia de 570  kHz en la banda AM . El 18 de septiembre de 1948 , añadió una señal de FM  en 103,5 MHz . En 1951, cambió su indicativo a WGMS , que significaba "Washington's Good Music Station" (la emisora ​​de buena música de Washington), eslogan que ya se había utilizado en la estación varios años antes. Según la página web de la emisora, WGMS "fue la primera emisora ​​de FM en el mercado y ostenta el récord de la transmisión consecutiva más larga en el mismo formato".

En su momento, WGMS fue propiedad de RKO General Radio, que también poseía emisoras de éxitos musicales en Nueva York ( WXLO-FM ), Boston ( WRKO ), Los Ángeles ( KHJ ), Memphis ( WHBQ ) y Detroit ( CKLW ). En la década de 1970, para cumplir con las nuevas regulaciones de la FCC que limitaban la transmisión simultánea, RKO se preparó para cambiar el formato de WGMS (AM) a éxitos musicales. Una protesta pública en apoyo del formato clásico impidió el cambio, y el Congreso de los Estados Unidos autorizó a las emisoras a transmitir su programación simultáneamente a tiempo completo, como una exención de las regulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones que exigían programación separada en emisoras de AM y FM propiedad de una misma entidad.

En 1988, tanto la emisora ​​WGMS AM como la FM fueron vendidas a los inversores de capital riesgo Steven y Mitchell Rales , de Washington D.C., y a John VerStandig. Los hermanos Rales compraron posteriormente la participación de VerStandig y convirtieron WGMS AM en la primera frecuencia de WTEM , una emisora ​​de debate deportivo, el 24 de mayo de 1992. WTEM se trasladó a la frecuencia 980 AM en 1998 como resultado de un intercambio de formato entre esa emisora ​​y la emisora ​​de debate económico WWRC , que ahora se encuentra en la frecuencia 1260 AM. La  frecuencia de 570 kHz ahora pertenece a Salem Communications , que la utiliza para la emisora ​​de noticias y debate WWRC .

Durante la etapa de WGMS en la frecuencia 103.5 FM, su antena y sus instalaciones de ingeniería estaban ubicadas en la Torre de la Universidad Americana .

El 4 de enero de 2006 , Bonneville y el Washington Post anunciaron que las frecuencias que utilizaba WTOP —1500 kHz y 107,7 MHz— serían reasignadas a una nueva emisora, WTWP , que se conocería en antena como "Washington Post Radio". WTOP se trasladaría a 103,5 MHz , la frecuencia que utilizaba entonces la emisora ​​de música clásica WGMS; a su vez, WGMS se trasladaría a 104,1 y 103,9 MHz, desplazando a la emisora ​​de música contemporánea WWZZ (Z104) . Al mediodía de ese día, WGMS y WTOP cambiaron de frecuencia y Z104 dejó de emitir.      

El cambio de frecuencia dejó a WGMS con una señal más débil en el área de Washington. A 103.5  MHz, transmitía con una potencia de 44 000 vatios; su nuevo transmisor, a 104.1  MHz, transmitía con 20 000 vatios desde el sur del condado de Prince George , lejos del centro del área metropolitana. Su repetidor, a 103.9  MHz, tenía una potencia de tan solo 350 vatios. (Casualmente, la señal de 103.9 MHz en Braddock Heights, Maryland, también había sido una estación de radio de éxitos contemporáneos conocida como "Z104", bajo el indicativo WZYQ).

El 8 de diciembre de 2006, The Washington Post informó sobre un acuerdo preliminar entre Daniel Snyder, propietario de los Washington Redskins, para comprar WGMS y convertirla a un formato de programas deportivos, incorporando su frecuencia a la red de radio Triple X de ESPN . De haberse concretado el acuerdo, Washington D. C. se habría quedado sin una emisora ​​de música clásica debido al cambio de formato de WETA a un formato de noticias y debates de radio pública en 2005 .

La emisora ​​XM Satellite Radio, con sede en Washington, intentó sacar provecho de esta situación, comprando anuncios en The Washington Post en los que se presentaba como el nuevo referente de la música clásica en la región.

Finalmente, Snyder se retiró del acuerdo de compra, alegando "un cambio en el panorama radiofónico" y con la esperanza de que "pronto haya una mejor señal disponible en el mercado". Según informaciones periodísticas, un comentario al Post de un ejecutivo anónimo de Bonneville, quien afirmó que Snyder había ofrecido "un 50 por ciento más de lo que valía [WGMS]", había estancado las negociaciones.

La oferta de Snyder llevó a los ejecutivos de Bonneville a reconsiderar su compromiso con la música clásica en WGMS, siendo los programas deportivos o la música popular los formatos más probables para reemplazarla. La protesta pública de los oyentes de música clásica de la zona ante esta posibilidad llevó a la junta directiva de la emisora ​​de radio pública WETA (FM) a votar a favor de un regreso a la programación clásica si Bonneville decidía dejar de emitir música clásica en WGMS. (WETA había emitido música clásica y programación de NPR hasta febrero de 2005, cuando cambió exclusivamente a un formato de noticias y debates).

El 22 de enero de 2007 , a las 3 p. m. (hora del este), WGMS cesó sus operaciones. La última pieza clásica que se emitió fue el coro final, "With Tears of Grief", de la Pasión según San Mateo de Bach . El veterano director de programación, Jim Allison, anunció el cese de la emisora, pero también comunicó que Bonneville había llegado a un acuerdo con WETA para que esta última volviera a emitir música clásica. WETA retomó el formato clásico tan solo cinco horas después, a las 8 p. m. (hora del este).

WETA contrató a Jim Allison como su nuevo director de programación, y Bonneville donó a WETA su biblioteca musical de WGMS, compuesta por 15 000 discos. Bonneville también cedió a WETA el derecho a usar el indicativo de WGMS; WETA lo adoptó para su estación repetidora en Hagerstown, Maryland , anteriormente conocida como WETH. Ambas emisoras firmaron un inusual acuerdo de promoción cruzada público-comercial, en virtud del cual WETA promocionaría las emisoras de noticias y debates de Bonneville, WTOP-FM y WTWP , y las emisoras de Bonneville, a su vez, promocionarían la programación clásica de WETA.

El equipo de presentadores de WGMS fue despedido, mientras que WETA rescindió el contrato de varios presentadores de programas de entrevistas y de Mary Cliff, presentadora veterana del programa de música folk de los sábados por la noche. El Washington Post informó que algunos de los presentadores despedidos de cada emisora ​​podrían ser contratados por WETA o Bonneville. El 30 de enero, WETA anunció la contratación de John Chester, locutor de la tarde de WGMS, para el turno de 14:00 a 19:00.

Los cambios en la programación implicaron que WETA adoptara un formato de música clásica las 24 horas del día, los siete días de la semana, eliminando así toda la programación de larga duración de NPR y la BBC , como Morning Edition , All Things Considered y A Prairie Home Companion . (La mayor parte de la programación cancelada ya se emitía en WAMU o se trasladó a ella ). Los noticieros de NPR, que se emiten cada hora durante el día, se mantienen, al igual que la transmisión simultánea de The NewsHour con Jim Lehrer, producido por WETA-TV , a las 7 de la tarde, que se emite por radio para beneficio de los viajeros que no pueden llegar a casa a tiempo para ver la transmisión televisiva.

Bonneville cambió la  frecuencia de 104.1 MHz a un formato de " éxitos para adultos " bajo el indicativo WXGG, conocido en el aire como George 104.1 (ahora WPRS-FM , un formato de gospel).