WUVN

El 14 de abril de 1952, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) puso fin a una congelación de varios años en las asignaciones de nuevas estaciones de televisión y asignó dos canales a Hartford : el canal 3 de muy alta frecuencia (VHF) y el canal 18 de ultra alta frecuencia (UHF). ^{[ 3 ]} El primer solicitante del canal fue The Hartford Times , el periódico vespertino de la ciudad y propietario de la estación de radio WTHT , ^{[ 4 ]} la más joven de las principales estaciones de radio de Hartford. ^{[ 5 ]} El segundo grupo en solicitar fue la estación de radio de Hartford WONS , propiedad de General Tele-Radio Corporation y la sucursal de la ciudad de Mutual Broadcasting System y Yankee Network . WONS había estado interesada en la televisión desde 1947, cuando solicitó el canal 3, que en ese momento estaba asignado a Springfield, Massachusetts ; cuando el canal 3 fue reasignado a Hartford, la solicitud de WONS fue desestimada. ^{[ 6 ]} General Tele-Radio ejerció una opción sobre un terreno en Avon Mountain. ^{[ 5 ]} Para septiembre de 1953, la FCC estaba lista para establecer las audiencias para determinar los solicitantes ganadores para los canales 3 y 18. ^{[ 7 ]}

El 20 de octubre de 1953, WTHT y WONS anunciaron la fusión de sus estaciones de radio y televisión, lo que permitió que el canal 18 fuera asignado a la nueva General-Times Television Corporation, propiedad en un 55 por ciento de General Tele-Radio. ^{[ 8 ]} En consecuencia, el 15 de febrero de 1954, WTHT dejó de transmitir; su programación y la de ABC se fusionaron con la de WONS para convertirse en WGTH el 13 de febrero de 1954. ^{[ 9 ]} El canal 18 obtuvo la afiliación con ABC y la DuMont Television Network ; ^{[ 10 ]} fue la afiliada número 200 de ABC. ^{[ 11 ]} En Avon, la antena de FM de la antigua WONS-FM fue retirada para dar paso a una nueva antena que transmitiera el canal 18 en la misma torre. ^{[ 12 ]}

WGTH-TV emitió su primera señal de prueba el 4 de agosto de 1954, ^{[ 13 ]} y comenzó a transmitir programación regular el 25 de septiembre como la primera estación de televisión en Hartford. Su primera presentación fue un partido de fútbol americano universitario de ABC entre Michigan State e Iowa ; los estudios estaban en 555 Asylum Street, ^{[ 14 ]} donde WTHT tenía sus estudios de radio. ^{[ 12 ]}

El canal 18, ahora en el aire, se unió a un intento creciente que involucraba a otras estaciones UHF en Connecticut y el oeste de Massachusetts para que el canal 3 —aún pendiente de adjudicación— fuera retirado del uso comercial en Hartford y reemplazado por el canal 24, que había sido asignado para transmisiones educativas. Las estaciones creían que el canal 3, si se construía como una estación comercial, "perturbaría" el trabajo realizado por las estaciones en la conversión de hogares a UHF. ^{[ 15 ]} La comisión prohibió esta acción, ^{[ 16 ]} pero continuó siendo objeto de discusión mientras la FCC lidiaba con la cuestión de la desmezcla de estaciones VHF y UHF. ^{[ 17 ]} Uno de los solicitantes pendientes para el canal 3 era la estación de radio de Hartford WTIC , una afiliada de NBC de larga data . NBC frustró los probables planes de WTIC al adquirir WKNB-TV en New Britain, Connecticut . En ese momento, una compañía podía poseer hasta cinco estaciones VHF pero hasta siete estaciones UHF, ^{[ 18 ]} lo que incentivaba a un grupo de estaciones que de otro modo estaría limitado como NBC a agregar una estación UHF. ^{[ 19 ]}

Además de los programas de la cadena, WGTH-TV producía programas locales en sus estudios de Asylum Street. Charles Norwood, presentador de noticias de WNHC-TV , con sede en New Haven , se trasladó al canal 18 y presentó el noticiero vespertino. ^{[ 20 ]} En 1955, el canal 18 comenzó a emitir Flippy the Clown , un programa infantil que se había originado en WNHC-TV el año anterior. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La compra de WKNB-TV por parte de NBC provocó una serie de cambios de afiliación en la televisión de Connecticut, ya que WKNB-TV había sido la afiliada de CBS , y WNHC-TV perdió su afiliación con NBC; las protestas de la estación de New Haven habían retrasado la venta a NBC. De lo contrario, CBS se quedaría sin una afiliada en el estado, lo que provocó un repentino estallido de especulación a principios de julio de 1955 de que la cadena CBS compraría WGTH-TV para convertirla en su estación de Hartford. ^{[ 23 ]} El 8 de julio, CBS anunció la compra de WGTH-TV por 650.000 dólares a General-Times Television Corporation con la intención de trasladar la programación de la cadena CBS al canal 18; simultáneamente, el Times abandonó la radio WGTH. La medida fue aclamada como un impulso para la decadente suerte de la televisión UHF. ^{[ 24 ]} Fue la segunda compra de UHF de CBS; en 1954, la cadena había comprado WXIX en Milwaukee . ^{[ 25 ]} La noticia fue una sorpresa para los ejecutivos de NBC, quienes no esperaban que CBS los siguiera en la transmisión UHF en el mismo mercado. ^{[ 26 ]} También provocó que WNHC-TV se afiliara a ABC, que pronto se vería obligada a abandonar el canal 18. ^{[ 27 ]} Mientras la venta estaba pendiente, WGTH-TV se convirtió en la afiliada de CBS para Connecticut el 1 de octubre. ^{[ 28 ]} Durante 1955, General Tele-Radio llevó a cabo una adquisición propia: la compra y fusión con RKO Radio Pictures . ^{[ 29 ]}

La FCC autorizó la venta de WGTH-TV a CBS en febrero de 1956 ^{[ 30 ]} , pero la suspendió dos meses después debido a una petición de WNHC-TV, cuyas protestas también habían retrasado la venta de WKNB-TV a NBC. La estación de New Haven creía que la pérdida de CBS causaría un daño económico que solo se compensaría parcialmente con la incorporación de los programas de ABC. ^{[ 31 ]} Después de que Triangle Publications adquiriera WNHC-TV, retiró inmediatamente las protestas, lo que permitió a la comisión autorizar la venta a CBS. ^{[ 32 ]} El 16 de septiembre de 1956, WGTH-TV cambió su indicativo a WHCT. ^{[ 33 ]}

En abril de 1957, los segmentos de noticias matutinas de la estación comenzaron a presentarse desde un estudio a pie de calle con grandes ventanales que daban a Asylum Street, lo que permitía a los transeúntes ver los programas en producción y la incorporación de imágenes exteriores en los pronósticos meteorológicos. ^{[ 34 ]} Más tarde ese año, la estación estrenó un concurso de talentos local con niños de la zona. ^{[ 35 ]} CBS adquirió el edificio del estudio en la transacción, pero lo vendió a Louis K. Roth en enero de 1958. Arrendó la parte utilizada por el canal 18, gran parte de la cual había sido remodelada desde la venta; los dos pisos superiores estaban sin usar, mientras que un inquilino de oficinas estaba a punto de desocupar el segundo piso. ^{[ 36 ]}

Durante todo el tiempo que CBS fue propietaria de WHCT, los procedimientos en el caso del canal 3 continuaron. En julio de 1956, la FCC adjudicó provisionalmente el canal a WTIC y a su empresa matriz, Travelers Insurance Company , aunque su construcción se pospuso hasta que la FCC decidiera si mantener el canal VHF en Hartford o transferirlo a Providence, Rhode Island . ^{[ 38 ]} El 27 de febrero de 1957, la FCC decidió por votación de 4 a 3 que el canal 3 permanecería asignado a Hartford. El gerente de la nueva WTIC-TV declaró que su estación no buscaría una afiliación a una cadena, ^{[ 39 ]} y comenzó como una estación independiente el 23 de septiembre de 1957. ^{[ 40 ]}

En un anuncio sorpresa en Nueva York, el presidente de CBS, Frank Stanton , declaró el 9 de octubre de 1958 que CBS sacaría del aire WHCT y se afiliaría a WTIC-TV el 15 de noviembre. Stanton justificó la decisión como beneficiosa para la cadena, ya que aumentaría su cobertura en la estación VHF con un área de cobertura más amplia y la garantía de recepción en todos los hogares; su declaración citaba la necesidad de evitar que la cadena de televisión CBS se viera en una "grave desventaja competitiva" a largo plazo. Simultáneamente, Merle Jones, presidente de la división de estaciones de televisión de CBS, informó a los 72 empleados de WHCT que sus puestos de trabajo serían eliminados. ^{[ 37 ]} La decisión de CBS de abandonar el proyecto WHCT se produjo tres meses después de que NBC abandonara su muy promocionada estación UHF en Buffalo, Nueva York , WBUF-TV . Una columna en Variety señaló que "CBS probablemente pensó: 'Si NBC pudo hacerlo en Buffalo, ¿por qué no podemos hacerlo nosotros en Hartford?'". También señaló que muchos en la industria esperaban que NBC se mudara de su estación UHF a WTIC-TV, cuya estación hermana de radio tenía una larga asociación histórica con NBC y que ya en 1953 se suponía que sería una probable afiliada de televisión de NBC. ^{[ 5 ] [ 41 ]}

Cuando CBS sacó WHCT del aire, solicitó la venta del canal 18 a Capital Broadcasting, un consorcio liderado por Edward D. Taddei, gerente general de WNHC-TV, por $250,000, que era menos de la mitad de lo que CBS había pagado por la estación dos años antes. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Los nuevos propietarios volvieron a poner el canal 18 en servicio el 24 de enero de 1959, con una programación limitada. ^{[ 44 ]} Se instalaron dos pistas de bolos duckpin en el tercer piso del edificio 555 Asylum, y la estación comenzó a ofrecer transmisiones semanales de bolos. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Otra fuente de programación fue una afiliación con WNTA-TV de Nueva York , lo que trajo a la programación del canal 18 programas como The Mike Wallace Interview y Open End . ^{[ 47 ]}

Después de varios días de audiencias ante la FCC en octubre de 1960, discutiendo todo desde la programación hasta los cargos propuestos y el posible impacto en otros servicios de televisión, ^{[ 54 ] [ 55 ]} la comisión otorgó la aprobación para una prueba de tres años de televisión por suscripción a través de WHCT en febrero de 1961. ^{[ 56 ]} Con la aprobación en mano, comenzaron los preparativos para iniciar el servicio, incluida la fabricación de una tirada de prueba de decodificadores. ^{[ 57 ]} Poco antes del lanzamiento de la suscripción, en abril de 1962, RKO General contrató a Charles O. Wood III , codirector de WGMS propiedad de RKO en Washington , DC , para operar el canal 18. ^{[ 58 ]}

En la noche del 30 de junio de 1962, WHCT transmitió una ceremonia inaugural de la televisión por suscripción en sus estudios. Después del programa, se les indicó a 200 suscriptores que marcaran el código de programa 000D en sus decodificadores y vieron la película Sunrise at Campobello . ^{[ 59 ]} Los funcionarios de WHCT predijeron que tendrían 5000 suscriptores para fin de año. ^{[ 60 ]} La estación presentó programas de televisión por suscripción todas las noches, excepto las noches en que la estación transmitió el béisbol de los New York Mets . ^{[ 61 ]} En septiembre, los suscriptores de WHCT fueron los únicos televidentes en Estados Unidos que vieron el combate de boxeo de Floyd Patterson contra Sonny Liston en sus hogares. ^{[ 62 ]}

Al final del primer año, la televisión por suscripción tenía 3000 suscriptores, menos de lo previsto; los funcionarios de RKO esperaban poder pasar de películas de "primera emisión subsiguiente", disponibles 17 días después de su proyección en un cine de Hartford, a películas de estreno. ^{[ 64 ]} La estación estaba perdiendo dinero; Wood fue despedido. ^{[ 63 ]} Luchó por encontrar otros puestos directivos, dada la singularidad de WHCT, ^{[ 65 ]} y pasó a trabajar para ABC News y más tarde para CBS News con su primer y segundo nombre, Charles Osgood . ^{[ 65 ]} Para 1965, la televisión por suscripción había alcanzado su límite impuesto por la FCC de 5000 suscriptores; los únicos usuarios nuevos se añadían para reemplazar a los suscriptores que cancelaban el servicio. ^{[ 66 ]} No obstante, la prueba fue lo suficientemente exitosa como para motivar a RKO a solicitar una prórroga de tres años, que recibió, ^{[ 67 ]} y a Zenith a solicitar autorización para permitir que todas las estaciones del país añadieran capacidades de STV. ^{[ 68 ]}

Durante el segundo período del experimento STV, RKO General comenzó a considerar planes para expandir las instalaciones físicas de WHCT en un nuevo sitio y aumentar la programación sin suscripción. En 1967, la compañía propuso un complejo de estudios y oficinas ampliado en Avon Mountain, lo que generó una fuerte oposición de los propietarios locales, ya que el sitio del transmisor de la estación estaba ubicado en una zona residencial. ^{[ 69 ]} La estación reforzó su programación en vivo con un programa nocturno de deportes y noticias; el segmento deportivo fue copresentado por el boxeador retirado Willie Pep . ^{[ 70 ]} En enero de 1968, RKO General anunció una  inversión de 2 millones de dólares en WHCT que incluiría la construcción de nuevos estudios, la capacidad de presentar programas locales en color y una instalación de transmisor más potente y alta. ^{[ 71 ]} Los nuevos estudios serían parte de la remodelación de la calle Trumbull de Hartford; se propuso un edificio de oficinas en la esquina noroeste de las calles Trumbull y Church. ^{[ 72 ]} Mientras esos planes estaban en consideración, RKO General solicitó a la FCC una segunda extensión de la prueba de televisión por suscripción, ^{[ 73 ]} y comenzó a presentar películas en color durante su día de transmisión con publicidad, aunque el sistema Phonevision solo funcionaba en blanco y negro. ^{[ 74 ]} Para mayo de 1968, los planes de RKO General para sus nuevos estudios de Hartford habían crecido de una instalación de tres pisos ^{[ 72 ]} a una torre de 15 pisos que contenía cuatro pisos de estacionamiento, estudios a nivel de calle, oficinas para la estación y espacio de oficinas adicional para alquilar. ^{[ 75 ]} Se realizó una ceremonia de colocación de la primera piedra para el Edificio RKO General a finales de julio; en ese momento, la compañía anticipó la finalización a finales de 1969. ^{[ 76 ]}

A partir de finales de 1968, WHCT experimentó una serie de reveses y cambios en su plan de negocios. El primero ocurrió en noviembre de 1968, cuando la estación redujo su programación de pago de 28 horas semanales a 12, argumentando que podría presentar películas de mayor calidad con menos repeticiones. Para llenar el tiempo, el canal 18 comenzó a emitir programas de CBS que no habían sido aprobados por WTIC-TV. ^{[ 77 ]} El 30 de diciembre, citando la reciente aprobación del servicio nacional de televisión de pago por parte de la FCC, RKO anunció que pondría fin al experimento de seis años el 31 de enero de 1969 y retiraría los decodificadores de los más de 4000 hogares suscriptores. Según RKO, no solo había terminado el período experimental, sino que los estándares adoptados por la FCC exigían que los programas de suscripción fueran en color, algo que su sistema existente era incapaz de hacer, ^{[ 78 ]} lo que Osgood evaluó posteriormente como una de las razones del fracaso del sistema en un momento en que la televisión en color estaba ganando popularidad. ^{[ 63 ]} Aunque la compañía contaba con 10 000 decodificadores y hasta 7000 suscriptores, las fuertes pérdidas en la prueba de STV habían llevado a la compañía a ofrecer un servicio mínimo hacia el final. ^{[ 78 ]}

Con la estación nuevamente como una estación independiente comercial de tiempo completo, WHCT promocionó su nueva programación como "Suya para la visualización: ahora todo lo que paga es atención". ^{[ 79 ]} Entre los programas locales que programó el canal 18 estaba Operation Unabridged , presentado por Larry Woods, el único programa de televisión en Hartford enfocado en la comunidad negra. ^{[ 80 ]} Citando el fin del experimento de suscripción, RKO General comenzó a reevaluar su plan de negocios para WHCT, así como sus planes de construcción en Hartford. ^{[ 81 ]}

También influyeron en el canal 18 en 1969 y 1970 un par de acciones adversas de la FCC. En junio de 1969, la FCC renovó la licencia de WHCT, así como las de las estaciones de RKO General en Boston ( WNAC-TV ) y Nueva York ( WOR-TV ), de forma condicional a la espera de demandas antimonopolio contra subsidiarias de RKO General en Ohio. ^{[ 82 ]} La solicitud de WHCT para un aumento de potencia fue protestada por WHNB-TV (canal 30) en New Britain y designada para audiencia por la FCC en marzo de 1970; el problema principal era si el aumento causaría que la señal de WHCT se superpusiera con las de WOR-TV y WNAC-TV, algo generalmente prohibido en ese momento. ^{[ 83 ]} En un intento por obtener la aprobación de la FCC, RKO General dijo que vendería la estación si se aprobaba el aumento. ^{[ 84 ]} Cuando la comisión se negó a otorgar la mejora solicitada, RKO General puso WHCT a la venta de todos modos; Creían que un comprador sin estaciones en Nueva York y Boston no tendría problemas para proponer la misma mejora. Mientras la estación estaba en venta, los propietarios despidieron a once empleados y redujeron su día de transmisión. ^{[ 85 ]} La estación perdía entre 50 000 y 60 000 dólares al mes y había perdido un total de 11 millones de dólares durante los seis años y medio que emitió programación de televisión por suscripción. ^{[ 86 ]}

Tras no recibir ofertas por WHCT a un precio de venta de 2 millones de dólares, RKO General anunció el 30 de abril de 1971 que donaría la estación a Faith Center de Glendale, California , que operaba KHOF FM y KHOF-TV en el área de Los Ángeles. Faith Center propuso transmitir principalmente programas religiosos, pero mantener el béisbol de los Yankees de Nueva York en la programación del canal 18. ^{[ 86 ]} Líderes negros y puertorriqueños de Hartford protestaron contra la adquisición por temor a que Faith Center no respondiera a sus necesidades, señalando que Faith Center proponía eliminar 56 horas de programación semanal de la programación de la estación. ^{[ 87 ]} La comisión no estuvo de acuerdo con la objeción y aprobó la transferencia de WHCT a Faith Center en febrero de 1972. ^{[ 88 ]} Un grupo minoritario local apeló esta acción ante un tribunal federal, que rechazó su argumento de que la conversión de WHCT a un formato de programación cristiana especializada disminuía el servicio a la comunidad de la misma manera que se sostenía en varios casos contemporáneos sobre formatos de estaciones de radio. ^{[ 89 ]}

Bajo su nueva propiedad, el canal 18 volvió a dar pasos tentativos hacia la expansión de sus instalaciones. Los funcionarios de Avon negaron a la estación su primer intento de expandir la instalación del transmisor de Avon Mountain en noviembre de 1972, insistiendo en que la estación poseyera más terreno circundante en caso de un colapso de la torre. ^{[ 90 ]} Una familia local acordó vender terreno a Faith Center para acomodar un nuevo sitio en Talcott Mountain ; los residentes locales estaban molestos por la decisión del pueblo de Bloomfield de permitir la construcción de una nueva torre de 500 pies (150 m) en la zona residencial, ^{[ 91 ]} y el asunto fue apelado en los tribunales. ^{[ 92 ]} El canal 18 lo intentó de nuevo uniéndose a una propuesta de la estación de radio WKSS para construir en Rattlesnake Mountain en Farmington . ^{[ 93 ]} Faith Center se fusionó brevemente con Hartford Gospel Tabernacle, una iglesia local, en 1973; La iglesia pasó a llamarse Centro de Fe de Hartford, ^{[ 94 ]} pero la afiliación se había disuelto en 1977. ^{[ 95 ]} 

En 1975, Faith Center intentó vender bonos de la iglesia a sus feligreses y en su lugar se encontró con una deuda de 3,5 millones de dólares, lo que dejó a la iglesia y sus estaciones de radiodifusión en una situación financiera precaria. ^{[ 96 ]} Dos veces entre enero y junio, WHCT redujo su horario de funcionamiento, citando una economía desfavorable. ^{[ 97 ]} Ese año, Faith Center intentó vender WHCT a Christian Broadcasting Network (CBN) de Portsmouth, Virginia ; en ese momento, tenía acuerdos pendientes para vender KHOF FM en Los Ángeles y KVOF-TV en San Francisco a Trinity Broadcasting Network . ^{[ 98 ]} La solicitud encontró oposición local, con grupos que señalaron que CBN enfrentaría los mismos problemas al operar la estación de la misma manera; el gerente de la estación de Faith Center culpó al transmisor de baja potencia, que limitaba el alcance del canal 18. ^{[ 99 ]} Faith Center revocó esta solicitud en febrero de 1976. ^{[ 100 ]} La estación continuó transmitiendo algunos programas no religiosos. Despidió a Woods en 1976 por la participación de estudiantes de la Universidad Wesleyana en la producción de su programación, ^{[ 101 ]} pero la estación adquirió varios partidos de hockey de los New England Whalers en una prueba para posibles futuras transmisiones. ^{[ 102 ]}

Otro programa deportivo que emitía WHCT era Sports Only , un programa deportivo local de media hora producido por Bill Rasmussen que se estrenó en 1976. Fue un precursor en formato de SportsCenter , que fue el primer programa emitido por ESPN , fundada por Rasmussen, cuando comenzó tres años después. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

Gene Scott se unió a la iglesia como consultor financiero y luego se convirtió en su pastor después de que la junta de Faith Center destituyera a Raymond Schoch. ^{[ 96 ]} Bajo Scott, un telepredicador , ^{[ 105 ]} Faith Center se volvió más estridente, particularmente en su creencia de que, como organización religiosa, sus actividades estaban exentas de impuestos. Los gobiernos locales no estuvieron de acuerdo, encontrando que Faith Center no había calificado para el estatus de exención de impuestos. El 1 de marzo de 1977, el ayudante del sheriff de Avon precintó el sitio transmisor de WHCT por falta de pago de una factura de impuestos de $7,000 al municipio. ^{[ 106 ]} La estación pagó la factura y volvió al aire la noche siguiente. En su programa grabado Festival of Faith , Scott anunció que Faith Center estaba desafiando la capacidad del gobierno para recaudar impuestos adeudados por instituciones religiosas sin una audiencia judicial en la creencia de que, sin restricciones, los gobiernos locales podrían "destruir" a las iglesias con dificultades financieras. ^{[ 107 ]} El 4 de marzo, ante una factura de impuestos de 77 000 dólares de la ciudad de Hartford por el edificio del estudio de Asylum Street, los funcionarios de la estación se atrincheraron dentro y se negaron a permitir la entrada al ayudante del sheriff cuando intentó entregar los documentos de desalojo. Scott grabó mensajes pidiendo a los televidentes que firmaran una "carta de indignación" y los instó a llamar a las autoridades de la ciudad y del condado. ^{[ 108 ]} En un momento dado, Scott pasó 65 horas sin dormir. ^{[ 109 ]}

El 9 de marzo de 1977, funcionarios de Avon confiscaron nuevamente el transmisor, esta vez por la factura de impuestos impaga en Hartford; más temprano ese día, Scott había denunciado un intento de silenciarlo con "tácticas de estado policial". ^{[ 110 ]} Bajo protesta, Faith Center pagó los $77,000 en impuestos más multas. ^{[ 111 ]} Mientras Faith Center continuaba desafiando a los funcionarios de Hartford y Avon en los tribunales por las obligaciones tributarias ^{[ 112 ]} —un caso que llegó a la Corte Suprema de Connecticut , que falló en contra de Faith Center ^{[ 113 ]} — la estación sufrió una variedad de otros problemas. Un incendio en junio de 1977 activó el sistema de rociadores en 555 Asylum, causando graves daños por agua; ^{[ 114 ]} la estación despidió a seis ingenieros por intentar sindicalizarse, lo que un juez administrativo de la Junta Nacional de Relaciones Laborales consideró ilegal y ordenó a la estación que los indemnizara. ^{[ 115 ]} En julio de 1979, unos vándalos destrozaron equipos de transmisión de WHCT por valor de 600 000 dólares, lo que se estimó que dejaría el canal 18 fuera del aire durante un mes. Los vándalos dejaron una nota manuscrita con un comentario despectivo no especificado contra Scott. ^{[ 116 ]}

A finales de la década de 1970, Faith Center se enfrentaba a un creciente escrutinio por parte de la FCC sobre sus propiedades de radiodifusión en California. En 1978, la FCC comenzó a investigar las acusaciones de que KHOF-TV en San Bernardino solicitaba fondos a los televidentes pero no los utilizaba para los fines declarados; Faith Center se negó a entregar los documentos financieros, calificando la acción de "pesca ilegal" y alegando que violaba la separación de la iglesia y el estado. ^{[ 117 ]} En marzo de 1980, el juez administrativo Edward Luton falló en contra de KHOF-TV y dictaminó que no se debía renovar la licencia de esa estación. ^{[ 118 ]} El fallo puso en entredicho la idoneidad de Faith Center para ser licenciatario y puso en riesgo a los demás medios de radiodifusión, especialmente a las estaciones de California que también tenían renovaciones de licencia pendientes. ^{[ 119 ]}

En abril de 1980, Faith Center llegó a un acuerdo para vender sus tres estaciones de televisión a Television Corporation of Hartford por 15 millones de dólares. ^{[ 119 ]} El acuerdo utilizó la entonces nueva política de venta por dificultades, que permitía a las estaciones que enfrentaban posibles audiencias en la FCC salir de ellas vendiéndolas a licenciatarios controlados por minorías por un precio sustancialmente menor que el valor de mercado. ^{[ 120 ]} Television Corporation of Hartford era una empresa conjunta construida de tal manera que calificara como licenciatario controlado por minorías. Estaba compuesta por Television Corporation of Virginia , un grupo de inversionistas que poseía WTVZ-TV en Norfolk, Virginia ; Herman Valentine, un empleado negro de WTVZ; y East Los Angeles Community Union ( TELACU ), un grupo hispano. Propuso operar las dos estaciones de California propiedad de Faith Center con programación en español y WHCT como una estación independiente en inglés. ^{[ 119 ]} La estación necesitaba urgentemente inversión, ya que había desalojado los estudios de Asylum Street debido a un aumento de alquiler propuesto. Para 1981, ya no había máquinas de cinta de vídeo en funcionamiento en Avon Mountain, por lo que los espectadores veían una imagen fija de Scott. ^{[ 121 ]}

El acuerdo encontró oposición y dificultades por parte de diversas fuentes, entre ellas los 46 casos legales diferentes que involucraban a Faith Center hasta 1980. Un grupo de líderes religiosos en Hartford presentó una petición para que se le negara a WHCT la renovación de su licencia de transmisión , buscando impedir que Faith Center se beneficiara de la venta de la estación; la FCC denegó esta solicitud, permitiendo a Faith Center llevar a cabo una venta forzosa de la estación de Hartford, pero le retiró la licencia a KHOF-TV y obligó a KVOF-TV a someterse a una audiencia comparativa con otros solicitantes. La compleja estructura de propiedad de Television Corporation of Hartford, con Valentine como accionista con poder de decisión, planteó dudas sobre si la propiedad minoritaria o la afiliación de Valentine con Television Corporation of Virginia prevalecerían en la toma de decisiones. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

A principios de marzo de 1982, la FCC transfirió la licencia a Television Corporation of Hartford, aunque LDA Communications, un grupo involucrado en la audiencia comparativa para la estación Faith Center en San Francisco, apeló la decisión en un tribunal federal, temiendo que los 4 millones de dólares obtenidos en la venta se convirtieran en un "fondo de guerra" para que Faith Center prolongara el litigio. Como tal, el acuerdo permaneció pendiente cuando surgió una nueva complicación relacionada con TELACU. En marzo de 1982, Los Angeles Times publicó un informe de tres partes que revelaba que el Departamento de Trabajo estaba investigando a TELACU por malversación de fondos federales. Los informes revelaron que gran parte del gasto de TELACU se realizó fuera de su área de enfoque de East Los Angeles, con inversiones en proyectos en otras partes de los EE. UU. y en Europa, y que empleados actuales y anteriores habían pedido préstamos ilegales a la empresa; ^{[ 123 ]} que los ejecutivos de TELACU recibieron acciones de la estación sin ningún desembolso financiero de su parte; que algunas de las inversiones comerciales de la empresa, realizadas con base en subvenciones federales contra la pobreza, no eran sólidas; ^{[ 124 ]} y que TELACU estaba haciendo poco para crear empleos en las comunidades a las que debía servir. ^{[ 125 ]}

El informe generó preocupación por el futuro de la compra de WHCT. ^{[ 127 ]} En abril, la FCC revocó su aprobación para la venta, actuando sobre la petición de LDA Communications, con el fin de revisar los acuerdos de accionistas y de compra relacionados con Television Corporation of Hartford a la luz de las revelaciones en el reportaje del Times. [ 128 ^{] Mientras tanto} , Television Corporation of Hartford inició el proceso de zonificación para una nueva torre de 499 pies (152 m) en Middletown para transmitir el canal 18; ^{[ 129 ]} la aprobación fue controvertida y impugnada por los propietarios de terrenos cercanos que temían la depreciación del valor de sus propiedades. ^{[ 130 ]} 

Los inversores de Virginia de Television Corporation of Virginia se retiraron de la transacción en julio; Gene Loving, uno de los inversores, declaró al Richmond Times-Dispatch en una entrevista de 1983 que "[tomamos la decisión de que no podíamos hacer negocios con ellos]". ^{[ 131 ]} TELACU continuó intentando adquirir el canal 18, a pesar de la pérdida de su respaldo financiero y la investigación federal pendiente, ^{[ 132 ]} pero al no poder recaudar fondos, abandonó su intento de adquirir WHCT en octubre de 1982. ^{[ 133 ]}

Con la retirada de TELACU, Faith Center hizo un segundo intento de realizar una venta forzosa de WHCT. El comprador propuesto fue Interstate Media Corporation, una empresa de consultoría de radiodifusión de Los Ángeles controlada por Joseph Delano Jones. ^{[ 133 ]} La transacción recibió la aprobación de la FCC en septiembre de 1983, ^{[ 134 ]} pero nunca se concretó. En junio de 1984, Faith Center propuso a la comisión otro comprador forzoso: Richard Ramirez, director de Astroline Communications. ^{[ 135 ]} Ramirez era el propietario hispano y socio general de Astroline, que estaba conectada con Astroline Corporation, una empresa mayorista de petróleo con sede en Saugus, Massachusetts . ^{[ 136 ]} La venta de 3,1 millones de dólares se presentó oficialmente en agosto de 1984; Ramirez prometió una importante inversión para modernizar las instalaciones de la estación en crisis y un cambio a un estatus independiente de tiempo completo. La viabilidad de dicha estación fue cuestionada desde el principio, ya que en los últimos años se habían establecido dos estaciones independientes adicionales en el mercado de Connecticut: WTXX (canal 20) en 1982 ^{[ 137 ]} y WTIC-TV (canal 61) en 1984. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Otro posible propietario de una estación de televisión buscaba el canal 18. Alan Shurberg, un programador informático de Rocky Hill , presentó en diciembre de 1983 una solicitud competitiva para la licencia de WHCT. ^{[ 140 ]} Shurberg, que deseaba programar el canal 18 como una estación independiente, buscaba la posibilidad de solicitar una licencia completamente nueva. ^{[ 135 ] [ 139 ]} A pesar de las objeciones del personal de la FCC, la comisión procedió a aprobar la venta a Astroline a finales de septiembre, pero dijo que si el acuerdo de Astroline fracasaba o el comprador no calificaba como minoritario, el canal se abriría a nuevos solicitantes. ^{[ 141 ]} La decisión final fue aprobada por la FCC ^{[ 142 ]} y confirmada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia en diciembre. ^{[ 143 ]}

Astroline tomó el control de WHCT el 24 de enero de 1985. La estación dejó de transmitir inmediatamente mientras los nuevos propietarios reunían una programación para reemplazar a Gene Scott con reposiciones de programas de otras cadenas como Dallas , Knots Landing y Columbo . ^{[ 144 ]} Shurberg, conocido por su discreción y un misterio para los demás en el caso de WHCT, fue objeto de un perfil en un artículo de febrero de 1985 en el Courant , donde se señalaba que otros se preguntaban sobre el origen de su dinero —un negocio de consultoría informática— y su amistad con Arnold Chase, propietario de la emisora ​​de radio y televisión WTIC. Realizaba viajes semanales a Washington para mantenerse al tanto del caso. ^{[ 136 ]}

Astroline inicialmente tenía la intención de comenzar una "operación provisional" con un servicio de programación vía satélite antes de volver a emitir con su programación completa para la temporada televisiva de otoño. ^{[ 144 ] [ 136 ]} Sin embargo, la estación necesitaba una inversión más significativa. En febrero, Astroline solicitó al municipio de Avon reemplazar su torre existente por una del doble de altura. ^{[ 145 ]} Una vez más, la propuesta encontró una fuerte oposición. Los residentes temían que la torre más alta requiriera luces estroboscópicas para cumplir con los requisitos de aviación federales, ^{[ 146 ]} como había sucedido cuando WTIC-TV erigió su torre en Rattlesnake Mountain. ^{[ 147 ]}

Después de que la ciudad de Avon les negara una torre de 243 m (796 pies ) , ^{[ 148 ]} los funcionarios de la estación comenzaron la búsqueda de un nuevo sitio, ^{[ 149 ]} pero regresaron a Avon Mountain, esta vez con una propuesta para construir un mástil de 230 m (750 pies ) en una parcela mucho más grande frente a las torres de varias otras estaciones de radiodifusión locales. ^{[ 150 ]} Una vez más, los residentes de Avon, Farmington y West Hartford se organizaron en oposición, principalmente por preocupaciones infundadas sobre la radiación, ^{[ 151 ] [ 152 ]} pero Avon otorgó la aprobación de zonificación al nuevo sitio en noviembre de 1985. ^{[ 153 ]}  

Mientras la estación buscaba las aprobaciones para la ubicación de la torre, Astroline volvió a poner WHCT en el aire el 30 de septiembre de 1985, desde nuevos estudios en Garden Street. La estación entró en un mercado competitivo; no tenía asegurada la cobertura en el cable local debido a la reciente abolición de las reglas de transmisión obligatoria , ^{[ 154 ]} pero United Cable, el sistema principal en el área de Hartford, agregó el canal 18 a su programación a mediados de octubre. ^{[ 155 ]} Durante el año siguiente, obtuvo los derechos del hockey de los Hartford Whalers y del baloncesto masculino de los Hartford Hawks y comenzó a producir algunos programas locales. ^{[ 156 ]} A pesar del acuerdo con los Whalers, con WHCT reemplazando a WVIT como emisora ​​del equipo, el canal 18 no pudo capitalizar completamente al equipo de hockey debido a su mala señal. La estación no estaba en los sistemas de cable en la mitad del estado, y algunos de los que sí la transmitían solo la agregaron para el hockey. ^{[ 157 ]}

En respuesta a las continuas impugnaciones de Shurberg a la política de venta forzosa de la FCC, la comisión ratificó su aprobación de 1984 de la venta de Astroline en abril de 1987. ^{[ 158 ]} En febrero de 1988, después de que el Congreso adjuntara un requisito para hacerlo a las asignaciones presupuestarias de la comisión, la FCC reafirmó sus declaraciones en el caso Shurberg y en otros dos casos relacionados con preferencias para solicitantes pertenecientes a minorías y mujeres para nuevas estaciones. ^{[ 159 ]}

WHCT se enfrentó a difíciles condiciones de mercado, con tres estaciones independientes operando en Hartford; para 1987, algunos expertos de la industria temían que una de ellas probablemente no pudiera continuar en un año. ^{[ 160 ]} Como el recién llegado, su inventario de programación sindicada era de menor calidad que los canales 20 o 61, a los que superaba en las calificaciones, y otras estaciones independientes de fuera del mercado estaban disponibles en cable. Además, el caso Shurberg requirió tiempo y recursos legales continuos. ^{[ 161 ]} A finales de 1988, los distribuidores, incluidos Columbia Pictures Television y Lorimar Television, comenzaron a retirar los derechos de programación del canal 18 por falta de pago, ^{[ 162 ]} y ese noviembre, Lorimar, MCA Television y Orion Pictures —con una deuda conjunta de 11,6 millones de dólares— presentaron una moción para forzar la quiebra involuntaria de la estación. ^{[ 161 ]} Un juez, en cambio, permitió que WHCT continuara operando mientras elaboraba un plan de pago para sus deudas. ^{[ 163 ]} Entre los acreedores estaban los Whalers, quienes, sin embargo, renovaron su contrato con el canal 18 para la temporada 1989-90 de la NHL. ^{[ 164 ]} A medida que Home Shopping Network comenzó a ocupar más tiempo de la programación del canal 18, ^{[ 162 ]} la audiencia de la estación se volvió demasiado pequeña para medirla en los ratings diarios totales. ^{[ 165 ]}

El 31 de marzo de 1989, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de DC, en el caso Shurberg Broadcasting of Hartford Inc. contra la FCC, falló 2-1 a favor de Alan Shurberg y anuló la política de venta forzosa de la FCC. La decisión mayoritaria citó la decisión de la Corte Suprema de 1978 en el caso Regents of the University of California v. Bakke , que consideró la preferencia racial en las admisiones a las facultades de medicina. La FCC anunció que no apelaría la decisión, ^{[ 166 ] [ 167 ]} y el tribunal rechazó una revisión en pleno . ^{[ 168 ]} Ramírez declaró que la venta de WHCT sería un último recurso y que la compañía buscaría nuevos inversionistas o financiamiento para mantener el canal 18 en funcionamiento. ^{[ 169 ]}

Astroline, argumentando que la decisión del tribunal aplicó un estándar irrazonable, apeló ante la Corte Suprema. ^{[ 170 ]} La corte aceptó la apelación de Astroline, así como la de Metro Broadcasting en un caso que involucraba preferencias para mujeres y minorías en la adjudicación de un permiso de estación de televisión en Orlando, Florida . ^{[ 171 ]} Ese caso también había sido decidido por el Circuito de DC, pero a favor de las preferencias para las minorías. ^{[ 172 ]} Los escritos de la FCC, en la parte del caso de Astroline, y del Departamento de Justicia , en la parte del caso de Metro, ilustraron puntos de vista opuestos sobre los programas de acción afirmativa , que la FCC defendió y el Departamento de Justicia atacó. ^{[ 173 ]} El caso fue de interés para muchos observadores judiciales debido a su posible impacto fuera de la radiodifusión. ^{[ 173 ] [ 174 ]} Durante la audiencia oral, los jueces insinuaron que la escasez de medios de comunicación masivos, frecuencias de radio y canales de televisión y el estatus regulado de la radiodifusión podrían llevarlos a permitir políticas preferenciales. ^{[ 175 ]}

El 27 de junio de 1990, último día del período de sesiones del tribunal, la Corte Suprema dictó su fallo en el caso Metro Broadcasting, Inc. contra la FCC . En una decisión de 5-4, redactada por el juez liberal William J. Brennan Jr. y a la que, de manera inusual, se unió el conservador Byron White , el tribunal ratificó las políticas de la FCC que daban preferencia a las mujeres y las minorías, así como la política de venta forzosa. El fallo representó una victoria para WHCT; Ramírez creía que abría la puerta a la consolidación financiera de la emisora. ^{[ 176 ]}

Con la batalla legal de Shurberg finalmente terminada, los problemas existentes de WHCT volvieron a ser el centro de atención, encabezados por su deuda pendiente de 20 millones de dólares. Los Whalers dejaron la estación en la temporada 1990-91, optando por transmitir sus partidos en WTXX para llegar mejor al condado de New Haven . ^{[ 177 ]} Un avance del Courant sobre las mediciones de audiencia televisiva de noviembre de 1990 decía de la estación: "Contra todo pronóstico, sigue viva y coleando". ^{[ 178 ]} Los principales atractivos de su programación diaria eran la misa católica y las transmisiones de baloncesto de los Boston Celtics . ^{[ 179 ]}

En febrero de 1991, los principales acreedores de Astroline presentaron una moción para convertir el caso de bancarrota de una reorganización del Capítulo 11 a una liquidación del Capítulo 7 de los activos de la empresa. ^{[ 180 ]} Con el paso del tiempo, los abogados de Astroline se volvieron menos optimistas sobre llegar a un acuerdo con los acreedores; ^{[ 181 ]} a principios de abril, la estación comenzó a prepararse para una orden esperada de liquidación y cierre, ya que los acreedores se negaron a concederle a Astroline tiempo para encontrar un comprador ^{[ 182 ]} a pesar de que la estación había generado flujo de caja positivo durante más de un año. ^{[ 183 ]}

WHCT dejó de emitir en la tarde del 9 de abril de 1991, poco después de que un juez convirtiera la bancarrota del Capítulo 11 al Capítulo 7. ^{[ 184 ]} Entre las causas citadas para la desaparición de la estación se incluyeron la disminución de la representación legal en los casos Shurberg; el fin de la transmisión obligatoria que limitaba el alcance de la estación por cable; el aumento de los precios de la programación sindicada; y la recesión que fue más aguda en Nueva Inglaterra. ^{[ 183 ]} Su desaparición obligó a los Celtics a firmar acuerdos de última hora con WVIT y WTWS en New London para transmitir los partidos restantes de la temporada de la NBA. ^{[ 185 ]}

Martin W. Hoffman fue nombrado síndico de quiebra de Astroline Communications y comenzó a negociar con varios compradores potenciales para WHCT, mientras que otros posibles propietarios presentaron solicitudes competitivas contra su licencia. Entre ellos se encontraban Alan Shurberg y el grupo radiofónico Sage Broadcasting, con sede en Stamford . Expertos de la industria sugirieron que un programador especializado sería el más adecuado para comprar el canal 18 dada la intensa competencia en el mercado. ^{[ 186 ]} En noviembre de 1993, Hoffman presentó una solicitud ante la FCC para vender la estación a Two If By Sea Broadcasting Corporation por 250.000 dólares. La compañía poseía menos del 30 por ciento de WTVE en Reading, Pensilvania , y el 51 por ciento de WHRC-TV en Norwell, Massachusetts . ^{[ 187 ]}

Shurberg impugnó la renovación de la licencia de WHCT, aún pendiente, y la venta a Two If By Sea. Afirmó, basándose en documentos descubiertos en el caso de bancarrota del Capítulo 7 de Astroline en 1991, que Astroline se había presentado falsamente como una entidad controlada por una minoría, alegando que sus socios limitados funcionaban como socios generales y que Ramírez tenía menos control de la empresa del que se anunciaba. Durante este tiempo, para evitar un nuevo plazo para salir al aire, según lo estipulado en la Sección 312(g) de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , la estación comenzó a transmitir el 5 de febrero de 1997. ^{[ 188 ] : 5228} En abril de 1997, la comisión designó su solicitud para una nueva estación para ser escuchada junto con la renovación de la licencia de WHCT, al considerar que las alegaciones de Shurberg planteaban "una cuestión de hecho sustancial y material que justificaba su exploración en una audiencia probatoria". ^{[ 188 ]}

Después de volver al aire, WHCT alternó entre varios servicios de infomerciales y teletiendas. Debutó con Infomall TV, ^{[ 189 ]} cambió a Shop at Home Network en junio de 1998, ^{[ 190 ]} y cambió a ValueVision en enero de 1999. ^{[ 191 ]}