Televisión WIRK

WIRK-TV , canal analógico UHF 21, era una estación de televisión con licencia en West Palm Beach, Florida , Estados Unidos. Fue la primera estación de televisión en el área de Palm Beach , comenzando sus transmisiones el 13 de septiembre de 1953. Sin embargo, pronto quedó eclipsada por las nuevas estaciones VHF , que le arrebataron sus afiliaciones a cadenas nacionales , y cesó sus emisiones el 29 de febrero de 1956.

Los propietarios de la emisora ​​de radio WIRK (1290 AM), organizada como WIRK-TV, Inc., presentaron una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para construir una nueva estación de televisión en West Palm Beach —en el canal 12— el 21 de mayo de 1952. ^{[ 2 ]} Sin embargo, dado que otros dos solicitantes también intentaron obtener el canal, WIRK-TV optó por enmendar su solicitud en noviembre para especificar el canal UHF 21, también asignado a West Palm Beach, ^{[ 3 ]} y así obtener una ventaja sobre las estaciones VHF cuyo destino se determinaría mediante largas audiencias comparativas. ^{[ 4 ]} El cambio permitió a WIRK-TV obtener su permiso de construcción el 18 de diciembre de 1952, el primer permiso de este tipo en West Palm Beach. ^{[ 5 ]}

Aunque WIRK originalmente planeaba ubicar la estación de televisión en una ampliación de sus instalaciones de Phillips Point, el canal 21 se instaló en el piso 12 ^{[ 6 ]} del edificio Harvey en el centro de la ciudad, mediante un contrato de arrendamiento de 10 años. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el departamento de cine del canal 21 se encontraba en el edificio Remington Rand, un piso por debajo de los estudios de radio de WIRK. ^{[ 8 ]} Ese verano, comenzó la construcción de los nuevos estudios de WIRK-TV y una torre de máxima altura que coronaba el edificio Harvey. ^{[ 6 ]} Si bien West Palm Beach ya contaba con líneas de red coaxial, la nueva estación no se interconectaría de inmediato debido al tiempo que la compañía telefónica necesitaba para realizar la conexión. ^{[ 9 ]}

WIRK-TV consiguió afiliaciones con CBS , NBC ^{[ 9 ]} y ABC , ^{[ 10 ]} y el canal 21 comenzó a transmitir un patrón de prueba a finales de agosto ^{[ 11 ]} después de que el transmisor fuera izado en la cima del Edificio Harvey el 25 de agosto. ^{[ 12 ]} La estación abrió formalmente el 13 de septiembre de 1953, emitiendo programación de la cadena, así como una variedad de programas locales. Algunas características de WIRK-TV provenían de personalidades de la radio. Rome Hartman, conocido por sus comentarios deportivos en la radio WIRK, llevó su programa Sportscope a la televisión. ^{[ 13 ]} El DJ de música country Johnny Wooten, "el Yardbird", también apareció en televisión, y el director de continuidad de la estación de radio también era el meteorólogo de WIRK-TV. ^{[ 13 ]} WIRK se convirtió en una afiliada de la red interconectada el 25 de noviembre. ^{[ 14 ]}

En el verano de 1954, CBS retiró su afiliación a WIRK-TV después de que su filial de Miami, WTVJ , instalara una antena más potente que le proporcionó una mejor cobertura en las áreas de Palm Beach. ^{[ 15 ]} A mediados de 1954, la estación también fue demandada por la distribuidora de películas Unity TV Corp. por negarse a pagar el alquiler de las películas que había adquirido para su emisión. ^{[ 16 ]} Pero la mayor amenaza para el canal 21, a pesar de una alta tasa de conversión UHF, ^{[ 4 ]} fue la entrada en antena de las estaciones VHF en West Palm, los canales 5 y 12. Cuando comenzaron a emitir en 1954 y 1955, respectivamente, WJNO-TV y WEAT-TV tomaron las afiliaciones de NBC y ABC de WIRK-TV, ^{[ 15 ]} dejando a la estación UHF sin conexión a la red y en clara desventaja frente a sus nuevos competidores. Sobre WIRK-TV como estación independiente, Hartman comentó: "Teníamos una programación estrictamente local y películas antiguas". ^{[ 15 ]} Los programas locales también incluyeron un programa de baile para adolescentes y una subasta en el estudio. ^{[ 15 ]}

WIRK-TV se propuso entonces desafiar a sus competidores de VHF por la vía legal. En 1955, impugnó la venta de WEAT-AM-TV a General Teleradio, con la esperanza de que la FCC la anulara, pero la comisión determinó que WIRK carecía de legitimación para hacerlo y también desestimó la solicitud de WIRK por falta de fundamento. ^{[ 17 ]} El 29 de febrero de 1956, WIRK-TV cesó sus operaciones. En una declaración, Joseph S. Field, presidente de WIRK-TV, Inc., criticó a la FCC por su falta de atención a los problemas de las estaciones pequeñas y de UHF como el canal 21, señalando que la compañía "había operado esta estación mucho más allá del punto de buen juicio" esperando una solución pero sin encontrarla, culpando a "las grandes empresas y la poderosa influencia de las cadenas" por el statu quo que finalmente acabó con la empresa. ^{[ 18 ]} Field tuvo más palabras para el presidente de la FCC, felicitándolo sarcásticamente por "eliminar otra patata pequeña en esta era de las grandes empresas" y sugiriendo que la FCC cambiara su nombre a "Liga Federal de Protección de Comunicaciones". ^{[ 19 ]} Uno de los socios de WIRK, desencantado tras el fracaso de la estación de televisión, vendió entonces su participación en la estación de radio a Hartman. ^{[ 15 ]} La licencia, aún vigente, fue cancelada el 21 de diciembre. ^{[ 20 ]}