Día de transmisión de WJSV

El 21 de septiembre de 1939, la emisora ​​de radio WJSV de Washington, D.C., realizó una grabación de audio de su programación completa de 19 horas. Esta iniciativa fue una colaboración entre la emisora ​​y los Archivos Nacionales , y fue la primera vez que se realizaba una grabación tan completa de una transmisión radiofónica. Posteriormente, la emisora ​​donó su colección original de discos de grabación a los Archivos Nacionales, ^{[ 1 ]} lo que les proporcionó un valioso y completo documento de una época frecuentemente denominada la Edad de Oro de la Radio . Debido a su importancia histórica, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos ha incorporado estas grabaciones de sonido a su Registro Nacional de Grabaciones .

En 1939, la estación WJSV era propiedad de la red de radio Columbia Broadcasting System (CBS) y estaba operada por ella . En ese momento había cuatro grandes redes de radio nacionales en los Estados Unidos. En Washington, DC, estaban representadas por: ^{[ 2 ]}

(La cadena NBC Blue pronto se separaría y más tarde se convertiría en la American Broadcasting Company (ABC)).

La idea de grabar la transmisión completa de WJSV desde el inicio hasta el final surgió de conversaciones continuas entre miembros de los Archivos Nacionales y la estación WJSV. ^{[ 3 ]} Antes de que este proyecto se llevara a cabo, miembros de los Archivos Nacionales, como John Bradley, jefe de la División de Películas y Grabaciones Sonoras, y RDW Connor , el Archivista de los Estados Unidos , discutieron el asunto con el personal de WJSV, incluyendo a Ann Gillis, Directora de Publicidad de WJSV, y Harry C. Butcher , Vicepresidente a cargo de la Oficina de CBS en Washington. ^{[ 3 ]} Se acordó que WJSV grabaría la transmisión en su estudio y luego donaría el producto final a los archivos de los Archivos Nacionales.

En 1939, la forma habitual de grabar una transmisión de radio en directo era mediante un disco de transcripción instantánea , ya que la grabación en cinta de audio aún no se había perfeccionado. El disco típico utilizado era un plato de doble cara de 41 cm (16  pulgadas) que podía grabar aproximadamente quince minutos de audio en cada lado. Una gran ventaja de grabar un disco instantáneo, en comparación con un disco de vinilo , era que no necesitaba ningún procesamiento adicional para reproducirse, aunque, a diferencia de un disco de vinilo terminado, este disco era tan blando que se desgastaba tras unas pocas reproducciones. A finales de 1939, los discos de transcripción se utilizaban con bastante frecuencia en la industria, a pesar de que las cadenas seguían emitiendo la mayoría de sus programas en directo. Sin embargo, muchos artistas y patrocinadores utilizaban discos de transcripción para grabar sus propios programas, lo que les permitía revisarlos posteriormente. Además, la serie nocturna de la NBC, Information Please, acababa de empezar a grabar sus programas en discos instantáneos para poder retransmitirlos esa misma noche en la Costa Oeste . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sin embargo, casi todos los programas que se grababan duraban solo quince o treinta minutos, y rara vez más de una hora. Dado que un disco solo podía grabar unos quince minutos por cada lado, la tarea de grabar un día completo de transmisión de 19 horas requeriría 38 discos de 16 pulgadas. También requeriría tener a alguien disponible cada quince minutos para configurar y ejecutar cada transcripción, y realizar esta tarea setenta y seis veces consecutivas durante un período de diecinueve horas, una tarea bastante ardua.

La jornada de emisión de WJSV del jueves 21 de septiembre de 1939 incluyó tanto lo típico como lo excepcional. Casi todo lo que se emitió fue en directo, y si no, se indicaba que era "grabado" o "transcrito". Este día comenzó como de costumbre con 2 horas y media de programación local que presentaba una mezcla de noticias, tertulias, anuncios y música grabada, gran parte de la cual fue presentada por Arthur Godfrey , quien, en 1945, se convirtió en una famosa personalidad de la radio nacional (y luego de la televisión). El día continuó hasta primeras horas de la tarde con una sucesión de programas de 15 minutos, principalmente "serial dramas" proporcionados por la cadena CBS. Estos dramas se introducían característicamente con los sonidos de un órgano eléctrico , y tantos de estos programas tenían un producto de jabón como patrocinador que ya se les denominaba colectivamente " telenovelas ". ^{[ 6 ]} Por la noche, la programación cambió a programas de entretenimiento de mayor duración de la cadena, que ofrecían comedia, drama y programas de variedades, junto con algunos programas más serios. A altas horas de la noche, la cadena transmitió una serie de transmisiones en directo de orquestas de 30 minutos , generalmente con grandes bandas , desde diversos lugares del país. Además, se presentaron reportajes informativos durante todo el día.

Como era habitual en la mayoría de las emisoras de radio, WJSV también emitía algunos programas propios, que a menudo retrasaban o sustituían a los programas de la cadena CBS. Por ejemplo, a las 8:30  de la mañana, WJSV emitía un concurso de producción local presentado por John Charles Daly , quien se embarcaba en una de sus primeras incursiones en este género. También era común la cantidad de ajustes de programación que la emisora ​​debía realizar durante el día, y las listas de programación de radio de los periódicos solían indicar que la programación estaba sujeta a cambios de última hora. Los ajustes necesarios ese día abarcaban desde la resolución de problemas técnicos hasta la gestión de los cambios de programación, tanto locales como provenientes de la cadena. Por ejemplo, ese día WJSV emitía un partido de béisbol de los Washington Senators por la tarde , y la cadena CBS ofrecía varias emisiones especiales durante el día para que las emisoras locales las consideraran.

La transmisión especial más importante de ese día, y la razón principal por la que se eligió esta fecha para la grabación, fue la transmisión nacional en directo del discurso del presidente Franklin Roosevelt esa tarde ante una sesión conjunta especial del Congreso , que tuvo lugar en el contexto del inicio de la Segunda Guerra Mundial . Ante estos acontecimientos, el presidente Roosevelt abogó por la derogación de las disposiciones vigentes sobre el embargo de armas de las Leyes de Neutralidad del país . A cambio, propuso añadir una disposición, conocida como « pago en efectivo y transporte propio », que permitiría nuevamente a las naciones beligerantes comprar municiones a Estados Unidos, pero solo si pagaban en efectivo en el momento de la compra y luego utilizaban sus propios barcos para transportarlas a sus países de origen. Los opositores argumentaron que cualquier modificación de las Leyes de Neutralidad podría ser el primer paso para involucrar a Estados Unidos en otra guerra.

En su momento se reconoció la importancia de este evento, y el presentador de noticias de WJSV, Hugh Conover, lo mencionó durante su noticiero Sunshine Reporter  de la 1:00 p. m. como la razón por la que se seleccionó este día en particular para la grabación:

Una grabación que abarca un día completo de transmisión en la estación WJSV se archivará en los Archivos Nacionales. Esta grabación especial se realiza hoy, y el programa que están escuchando ahora se está grabando y conservando para la posteridad. Se grabarán las actividades de todo el día, desde el anuncio de apertura de la estación a las 6:00 de la mañana hasta la 1:00 de la  madrugada, cuando se interpreta el himno nacional estadounidense, " The Star-Spangled Banner ". Se eligió este día para la grabación porque esta tarde se hará historia en Estados Unidos. La grabación incluirá la apertura de la sesión extraordinaria del Congreso y el discurso del presidente Roosevelt ante dicho organismo. También se están haciendo los preparativos para incluir un discurso del primer ministro Daladier, directamente desde Francia, en caso de que el discurso del presidente Roosevelt termine a tiempo.

El conjunto original de discos de grabación de emisiones se donó a los Archivos Nacionales. Numerosos sitios web, como el sitio sin fines de lucro Internet Archive, ahora poseen copias de estas grabaciones, las cuales han resultado muy populares entre los aficionados a la radio clásica, tanto por su valor de entretenimiento como por ofrecer un valioso testimonio histórico. Con frecuencia, constituyen el único ejemplo disponible de algunos de los programas, actuaciones y personalidades de este período.

A principios de 2004, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos anunció que las transcripciones de WJSV habían sido elegidas como una de las grabaciones de sonido seleccionadas para su Registro Nacional de Grabaciones de 2003. ^{[ 7 ]}

WJSV comenzó a transmitir a las 6:00  a. m., hora estándar del este ^{[ 2 ]} , el jueves 21 de septiembre de 1939, con el anuncio de apertura:

Buenos días. Esta es la estación WJSV, propiedad de Columbia Broadcasting System, cuyos estudios se encuentran en el edificio Earle, en la intersección de las calles 13 y E, NW, en la ciudad de Washington. Nuestras instalaciones de transmisión están ubicadas en Mount Vernon Memorial Boulevard, en la histórica Alexandria, Virginia , en un terreno arrendado a la compañía ferroviaria Richmond, Fredericksburg and Potomac . La estación WJSV opera en una frecuencia de 1460 kilociclos, autorizada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) .

Nota: Todos los horarios corresponden a la hora estándar del este. ^{[ 2 ]} La programación local de WJSV está resaltada en amarillo. La programación de la cadena CBS está resaltada en verde.

• Los archivos de audio de la emisión completa de WJSV están disponibles en el sitio web de Internet Archive .
• El programa de la emisora ​​Columbia (septiembre de 1939) en el sitio web de Historia de la Radio Estadounidense .
• Los programas de Columbia (octubre y noviembre de 1939) están disponibles en el sitio web de Historia de la Radio Estadounidense .
• Listados de Washington Post Radio en el sitio web JJ's Newspaper Radio Logs