WLEX-TV

WLEX-TV (canal 18) es una estación de televisión en Lexington, Kentucky , Estados Unidos, afiliada a NBC . Es propiedad de E.  W. Scripps Company, junto con la filial de ABC / MyNetworkTV , WTVQ-DT (canal 36). Ambas estaciones comparten instalaciones de transmisión en el circuito exterior de Man o' War Boulevard (KY 1425) en la sección de Brighton del condado de Fayette ; los estudios de WLEX-TV están ubicados en Russell Cave Road ( KY 353 ) en Lexington.

WLEX-TV comenzó a transmitir en marzo de 1955 como la primera estación de televisión en Lexington, siendo principalmente una filial de NBC durante toda su historia. Sus propietarios fundadores mantuvieron la propiedad durante 44 años hasta que la vendieron a Cordillera Communications en 1999; Scripps la adquirió en 2019. En general, ha sido competitiva en los índices de audiencia de noticias a lo largo de su trayectoria.

Cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) levantó la suspensión de solicitudes de canales de televisión en abril de 1952 y abrió la banda de ultra alta frecuencia (UHF) para televisión, se asignaron dos canales a Lexington: el 27 y el 33, ambos en la nueva banda. Dos estaciones de radio de Lexington, WLEX (1300 AM) y WVLK , solicitaron el canal 33, pero la comisión ajustó la estación propuesta al canal 64. ^{[ 2 ]} Un total de cuatro solicitantes pidieron los dos canales, y en respuesta a una petición de WVLK, se agregó el canal 18 a Lexington desde Gallipolis, Ohio , y tanto WLEX como WVLK modificaron sus solicitudes para especificar el canal más bajo. ^{[ 3 ]}

El 18 de febrero de 1954, tuvieron lugar dos eventos relacionados. WLAP había ganado el permiso de construcción del canal 27, pero anunció que, por razones económicas relacionadas con los fracasos de las primeras estaciones UHF en otros lugares, no construiría la estación en ese momento. Por la misma razón, WVLK retiró su solicitud para el canal 18, entregando efectivamente la licencia a la empresa matriz de WLEX, Central Kentucky Broadcasting Company (más tarde WLEX-TV, Inc.), un consorcio de las familias Gay y Bell. ^{[ 4 ]} El permiso de construcción para WLEX-TV se otorgó el 13 de abril de 1954, ^{[ 5 ]} y la construcción comenzó a finales de año. ^{[ 6 ]} WLEX-TV había obtenido afiliaciones con tres de las cuatro cadenas de la época: NBC , ABC y DuMont ; CBS había presentado un acuerdo de afiliación que el gerente de la estación describió como "inaceptable". ^{[ 7 ]} La estación comenzó a transmitir el 15 de marzo de 1955, como la primera estación de televisión en Lexington. ^{[ 8 ]} Su lanzamiento no fue muy notado en la ciudad: Snooky Lanson , maestro de ceremonias del programa de inauguración, pidió que lo llevaran a la estación de televisión en taxi y en su lugar se encontró en los estudios de radio WLAP. ^{[ 9 ]} Después de que WLAP fue vendida junto con su permiso de construcción, los nuevos propietarios construyeron el canal 27 como WKXP-TV en septiembre de 1957; ^{[ 10 ]} originalmente operando como una estación independiente , se convirtió en la afiliada de CBS de Lexington meses después y luego fue vendida para convertirse en WKYT-TV . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las familias Gay y Bell separaron la radio WLEX en 1958 a Roy White (quien la renombró WBLG) pero conservaron WLEX-TV; ^{[ 13 ]} la medida fue necesaria para recaudar capital para apuntalar la estación de televisión que estaba perdiendo dinero. ^{[ 9 ]} El 21 de enero de 1959, la torre de 654 pies (199 m) de la estación se derrumbó en una tormenta de viento y cayó sobre el edificio, causando daños significativos; una recepcionista de WLEX-TV, Suzanne Grasley, murió y otras dos personas resultaron heridas. Una torre cercana utilizada por el departamento de carreteras del estado se derrumbó sobre los cables de sujeción , causando un impacto que dobló el mástil. ^{[ 14 ]} La estación estuvo fuera de servicio durante más de un mes, reanudando con potencia reducida el 24 de febrero. ^{[ 15 ]} Después de que WKYT-TV cambiara a una afiliación de tiempo completo a ABC en 1961, WLEX-TV comenzó a transmitir algunos programas de CBS al año siguiente. ^{[ 16 ] [ 17 ] : 295} 

En 1964, Gay-Bell intentó vender WLEX-TV a Crosley Broadcasting Corporation por 2 millones de dólares. Los funcionarios de Crosley citaron el hecho de que WLEX-TV fue la primera estación UHF del país en emitir programación local y de cadena en color, entre otros factores, para la compra. ^{[ 18 ]} Sin embargo, meses después, una nueva norma de la FCC prohibió la propiedad de estaciones con áreas de cobertura de señal superpuestas. Como WLEX-TV tenía una superposición significativa con la estación insignia de Crosley, WLWT, en Cincinnati , el acuerdo se canceló. ^{[ 19 ]} En lugar de vender, Gay-Bell cambió de rumbo y compró la radio y televisión WCOV en Montgomery, Alabama . ^{[ 20 ]} En 1968, WKYT-TV volvió a CBS desde ABC, ^{[ 21 ]} pero los programas de ABC en Lexington se trasladaron a una nueva estación, WBLG-TV , el 2 de junio de ese año. ^{[ 22 ]} La propiedad de las estaciones regresó brevemente a la radio con el lanzamiento de WLEX-FM 98.1 en julio de 1969; ^{[ 23 ]} la estación de rock estéreo automatizada se vendió cinco años después debido a problemas con el equipo y se convirtió en WKQQ. ^{[ 17 ] : 153–154, 295}

La propiedad de la familia Gay-Bell sobrevivió a los Gay y Bell originales (H. Guthrie Bell murió en 1969 y J. Douglas Gay en 1988). También sobrevivió a Harry Barfield, quien había comenzado en la estación como uno de sus vendedores originales, ascendiendo a gerente general y luego presidente antes de morir en 1991. Sin embargo, en 1998, con una inminente conversión a la televisión digital, así como un mercado de vendedores para estaciones de televisión a nivel nacional, Gay-Bell optó por vender WLEX-TV. Para entonces, el canal 18 era la última estación de propiedad local en el mercado, aunque ningún heredero de Gay-Bell estaba involucrado activamente en las operaciones de la estación. ^{[ 24 ]} Más de 30 partes expresaron interés en comprar WLEX-TV, incluyendo Jefferson-Pilot ; La editorial Evening Post Publishing Company, con sede en Carolina del Sur (ahora Evening Post Industries ), se hizo con la estación en 1999 por una suma no revelada, convirtiendo a WLEX-TV en la única propiedad televisiva de la compañía al este del río Misisipi y a Lexington en su mercado más grande. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

A diferencia de la mayoría de las estaciones de NBC en la década de 1980, WLEX no tenía una programación matutina completa de NBC los fines de semana. WLEX producía varios programas locales como Call the Doctor , In the Know y Winner's Circle , así como cobertura deportiva local y nacional y reposiciones de The Beverly Hillbillies . En ese entonces, se emitía en los espacios de dibujos animados de los sábados por la mañana de NBC , reemplazando varios programas de dibujos animados que normalmente se emitían en NBC. ^{[ 27 ]}

En noviembre de 2009, WLEX añadió la Wazoo Sports Network , dedicada a los deportes de Kentucky, en un subcanal digital como parte de un servicio con la marca WZLEX. ^{[ 28 ]} Wazoo Sports se declaró en bancarrota en diciembre de 2011; WLEX retiró el servicio en ese momento, y el gerente general de la estación declaró que Wazoo "[no] era lo suficientemente fuerte como para hacer un segundo compromiso con él". Wazoo Sports sería reemplazado por MeTV . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Cordillera Communications (la subsidiaria de Evening Post que operaba sus estaciones de televisión) anunció el 29 de octubre de 2018 que vendería la mayoría de sus estaciones, incluida WLEX, a EW Scripps Company . ^{[ 31 ]} La venta se completó el 1 de mayo de 2019. ^{[ 32 ]}

WLEX fue la primera estación en liderar generalmente las calificaciones de noticias en Lexington, pero WKYT-TV comenzó a superarla a mediados de la década de 1970. ^{[ 33 ]} Esto dio inicio a una racha dominante para las ofertas de noticias locales de WKYT-TV, mientras que WLEX-TV generalmente quedaba en segundo lugar. La única excepción fue en la década de 1990, cuando WTVQ superó a WLEX en ocasiones para ocupar el segundo lugar. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

A principios de la década de 2000, el canal 18 reconstruyó su sala de redacción. Cuando WLEX superó a WKYT en 2004 tras una reconstrucción de varios años de su departamento de noticias, fue noticia de primera plana; sin embargo, la dirección de WKYT afirmó que la combinación de WKYT y WYMT seguía atrayendo a más espectadores. ^{[ 36 ]} Más recientemente, el mercado se ha convertido en una batalla entre dos estaciones: WLEX y WKYT, con WLEX tendiendo a tener un mejor desempeño en el propio condado de Fayette, mientras que las zonas rurales siguen prefiriendo el canal 27. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

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