WLIO

Después de que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) levantara su " congelación de 1948 " para cualquier estación de televisión adicional, WLOK, Inc., propietaria de WLOK (1240 AM) y WLOK-FM (103.3) , presentó una solicitud el 25 de junio de 1952 para transmitir en la banda de ultra alta frecuencia (UHF); ^{[ 3 ]} WLOK fue una de las 95 solicitudes de este tipo en todo el país. ^{[ 4 ]} Como parte de la solicitud, WLOK propuso ampliar el sitio del transmisor de las estaciones de radio —en uso desde su lanzamiento en diciembre de 1936 ^{[ 5 ]} —para albergar tanto la producción de televisión como de radio. ^{[ 4 ]} El transmisor de WLOK estaba ubicado en una parcela de tierra en la intersección de las avenidas Rice y Woodlawn, lo que requirió un cambio de zonificación de residencial a comercial. ^{[ 6 ]} La FCC otorgó un permiso a WLOK el 20 de noviembre de 1952 para operar en el canal 73; ^{[ 7 ]} Las estaciones competidoras WIMA / WIMA-FM también solicitaron un permiso ^{[ 8 ]} y lo recibieron varias semanas después en el canal 35, planeando inicialmente ubicar WIMA-TV en la Torre Cook en el centro de Lima. ^{[ 9 ]} WLOK-TV salió al aire el 18 de abril de 1953, convirtiéndose en una de las primeras estaciones UHF en operar en los Estados Unidos. ^{[ 10 ]} George E. Condon , crítico de televisión de The Plain Dealer en Cleveland , presenció el debut de WLOK-TV y elogió a la estación por perseverar durante la construcción a pesar de una huelga de fábrica que impidió que la estación obtuviera todo el equipo transmisor necesario a tiempo. ^{[ 11 ]}

Además de programas locales en vivo, WLOK-TV transmitía programación de NBC , CBS y DuMont , inicialmente a través de kinescopio y película. NBC solicitó conectar la estación a la red de cable coaxial de Bell System , ^{[ 12 ]} y en septiembre de 1953, WLOK ya transmitía programas de la cadena en vivo mediante retransmisión por microondas, comenzando sus transmisiones todos los días al mediodía. ^{[ 13 ]}

La emisora ​​de radio y televisión WLOK era propiedad mayoritaria de Lloyd Pixley , un famoso jugador de fútbol americano de Ohio State que compró las estaciones de radio a Fort Industry Broadcasting en 1951. ^{[ 14 ] [ 15 ]} A principios de noviembre de 1953, Pixley emitió acciones adicionales de WLOK, Inc., a intereses con sede en Columbus que ya tenían una participación en las estaciones, ^{[ 16 ]} reduciendo su participación al 34  por ciento. ^{[ 17 ]} Varios días después, Pixley sufrió un ataque al corazón mientras veía el partido de Ohio State-Michigan de 1953 y estuvo hospitalizado desde entonces; Pixley murió el 30 de julio de 1954, a la edad de 54 años. ^{[ 18 ]} Ese mismo día, el personal de WLOK fue notificado de que las estaciones estaban en proceso de venta, pero no se reveló el nombre del comprador. ^{[ 19 ]} El comprador fue nombrado el 30 de octubre como Northwestern Ohio Broadcasting Company, matriz de WIMA-AM-FM, adquiriendo WLOK por $750 en acciones y $188,691 en obligaciones asumidas. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Como parte del acuerdo, la licencia de WLOK debía ser clausurada y entregada debido a las regulaciones de la FCC que prohibían a una empresa poseer más de una estación de AM en un mercado. ^{[ 22 ]} La FCC aprobó el acuerdo el 1 de diciembre de 1954, y WLOK cesó de transmitir siete días después. ^{[ 23 ]} No hubo pérdida de personal, y Northwestern mantuvo tanto WIMA como WLOK-TV operando en sus estudios existentes. ^{[ 24 ]} Northwestern solicitó "trasladar" WLOK-TV al canal 35 el 7 de diciembre de 1954; ^{[ 3 ]} el traslado tuvo lugar el 24 de abril de 1955, y la estación fue renombrada WIMA-TV. ^{[ 25 ]} También se consideró un traslado al canal 14, pero Northwestern optó por acelerar el proceso utilizando su permiso existente del canal 35. ^{[ 25 ]} Debido a la afiliación existente de WIMA con ABC Radio , la estación contrató para transmitir programas selectos de ABC a finales de 1954, lo cual había estado haciendo informalmente desde principios de ese año. ^{[ 24 ]} DuMont dejó de existir como red en 1955. ^{[ 26 ]}

En sus primeros años, la estación tenía una variedad de programas locales, incluyendo una franquicia local de Romper Room , otros dos programas infantiles y la transmisión de Little League Baseball desde un campo de béisbol en el sitio del estudio que era conocido como "Telecast Field", así como el longevo Easter's Parade y Blue Flame Theater . ^{[ 27 ]} Para 1962, ya no era una afiliada de CBS. ^{[ 28 ]}

Uno de los programas locales de mayor duración originados en la era de WIMA-TV fue The Ric Bratton Show , un programa de entrevistas que debutó en 1969; Bratton, quien se había unido a la estación en 1967 y también se desempeñó como presentador de teletón, presentador de noticias y locutor, ^{[ 29 ]} fue despedido en 2002 en medio de un juicio por robo grave. ^{[ 30 ]}

En 1971, los propietarios de las estaciones WIMA optaron por vender, dividiendo las operaciones de radio y televisión. En junio de 1971, la corporación local Lima Broadcasting Corporation adquirió WIMA-AM-FM. ^{[ 31 ]} Como resultado, los equipos de noticias de radio y televisión se dividieron. El canal 35 ya no pudo usar el indicativo WIMA-TV y cambió a WLIO-TV el 1 de septiembre. WLIO fue vendida a Lima Communications Corporation, dirigida por tres empresarios de Toledo , dos asociados con el periódico Toledo Blade y el tercero con Midwestern Broadcasting, propietarios de la estación de radio WOHO de Toledo . ^{[ 32 ]} Después de recibir la aprobación de la FCC para la compra de 1,5 millones de dólares, los nuevos propietarios asumieron el control el 1 de febrero de 1972. ^{[ 33 ]} Midwestern Broadcasting vendió su participación en la estación a Blade Communications (también conocida como Block Communications) en 1982. ^{[ 27 ]}

Bajo Lima Communications, la estación tuvo una dirección superior estable. Jim Dages fue gerente general desde 1976 hasta que murió de un ataque al corazón en 1995; ^{[ 34 ]} George Dunster fue director de noticias desde 1973 hasta 1999. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Como la única afiliada de una gran cadena en Lima, gozaba de altos índices de audiencia; en noviembre de 2000, sus noticieros de las 6 y las 11 p. m. tuvieron la mayor cuota de audiencia en los hogares de cualquier mercado en los EE. UU. ^{[ 37 ]} Debido a que Lima era un centro comercial para un área más grande que su mercado televisivo, la estación se benefició de las elevadas ventas minoristas per cápita de Lima. ^{[ 38 ]} La señal digital de WLIO en el canal 8 de VHF comenzó a transmitir en 2002. ^{[ 27 ]}

A lo largo de la década de 2000, WLIO ganó un nuevo competidor. En 1994, W67CA, ^{[ 39 ]} anteriormente una estación independiente de baja potencia con sede en Van Wert , se relanzó como afiliada de Fox, WOHL-LP . ^{[ 40 ]} Bajo Metro Video Productions, WOHL comenzó a producir noticias en 2001 ^{[ 41 ]} y agregó otras cadenas importantes en estaciones adicionales de baja potencia: CBS en WLMO-LP en 2004 ^{[ 42 ]} y ABC en WLQP-LP en 2006. ^{[ 43 ]} En 2007, WOHL superó a WLIO en horario estelar, un hito histórico. ^{[ 44 ]}

Sin embargo, los problemas financieros de WOHL y el deseo de obtener la transmisión en una estación de máxima potencia con una mayor área de cobertura llevaron a Fox a considerar el cambio de su afiliación a WLIO a finales de 2007. ^{[ 45 ]} El 30 de junio de 2008, Metro Video Productions demandó a Block Communications, alegando que Block estaba interfiriendo en la relación de WOHL con Fox al presionar a la cadena para que cambiara de afiliación. ^{[ 46 ]} Greg Phipps, propietario de Metro, alegó que la renovación de la afiliación de WOHL por tres años estaba a punto de finalizar cuando Block comenzó a hablar con la cadena; el contrato tenía cláusulas especiales que permitían a Fox cambiarse a una estación de máxima potencia como WLIO con un preaviso de 60 días. ^{[ 47 ]} Un juez impuso una orden judicial provisional que impedía a Block y Fox llegar a un acuerdo. ^{[ 45 ]}

Metro Video vendió WLMO, WLQP y WOHL, así como WFND-LP en Findlay , el 29 de noviembre de 2008, a West Central Ohio Broadcasting, una subsidiaria de Block. El acuerdo colocó todas las afiliaciones de las cuatro grandes cadenas de televisión bajo el mismo propietario, lo cual era permisible ya que las tres estaciones eran de baja potencia. ^{[ 48 ]} El acuerdo de venta de 2,4 millones de dólares también puso fin al litigio pendiente entre las partes; inicialmente se declaró que Block no cerraría las instalaciones de Metro Video Productions en South Central Avenue y las consolidaría con WLIO, ^{[ 49 ]} pero después de que se completó la venta en febrero de 2009, las operaciones de todas las estaciones se consolidaron en los estudios de WLIO en Rice Avenue en varias fases. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

La adquisición de las estaciones de Metro Video y la conversión simultánea a la televisión digital trajeron consigo cambios importantes en la oferta local de Block. En junio de 2009, WLIO cambió al canal principal 8, transmitiendo NBC en 8.1 y Fox en 8.2, y la señal analógica en el canal 35 se interrumpió el 12 de junio. ^{[ 51 ]} WOHL-CD, utilizando el canal principal 35, comenzó a transmitir ABC y CBS en formato digital en agosto. ^{[ 52 ]}

El 1 de agosto de 2025, Gray Media anunció que adquiriría todas las estaciones de televisión abierta de Block, incluidas WLIO y sus estaciones hermanas de baja potencia, WOHL-CD, WAMS-LD y WPNM-LD, por 80  millones de dólares. ^{[ 1 ]} La venta fue aprobada por la FCC el 6 de mayo de 2026, ^{[ 53 ]} y se completó el mismo día. ^{[ 54 ]}

• Adrian Cronauer ^{[ 27 ]}
• Michael Reghi ^{[ 27 ]}