WLJT

En 1953, funcionarios de la Comisión de Televisión Educativa de Tennessee solicitaron la asignación de varios canales en todo el estado para uso educativo no comercial, incluido el canal 11 en Lexington, además de las asignaciones existentes para Memphis , Nashville , Knoxville y Chattanooga. ^{[ 2 ]} La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) otorgó las asignaciones en marzo de 1954. ^{[ 3 ]} En 1965, el Departamento de Educación de Tennessee solicitó a la FCC un permiso de construcción y al gobierno federal una subvención para cubrir los costos de construcción. La estación prestaría servicio a 553.000 personas, incluidos 137.000 escolares. ^{[ 4 ]} La estación no tendría estudios asociados, sino que inicialmente serviría para repetir la estación educativa de Memphis WKNO (canal 10). ^{[ 5 ]}

La subvención y el permiso de construcción se recibieron en abril de 1966. ^{[ 6 ]} Las obras de construcción comenzaron formalmente en junio de 1967, ^{[ 7 ]} y WLJT comenzó a operar el 13 de febrero de 1968. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Retransmitía WKNO con una programación local extremadamente limitada; ^{[ 10 ]} aunque transmitía entre semana en 1977, ^{[ 11 ]} no lo hizo en 1978, dejando que el sistema de cable local transmitiera WKNO por sí mismo. ^{[ 10 ]}

En 1980, la controversia sobre la programación de WSJK-TV en Sneedville llevó al escrutinio del sistema estatal de televisión educativa, que había crecido hasta contar con cuatro estaciones de propiedad estatal más WKNO y WDCN en Nashville, que eran de propiedad comunitaria. Uno de los dos informes sugirió que WLJT se vendiera a WKNO; ^{[ 12 ]} el otro recomendó escindir todas las estaciones del sistema a licenciatarios comunitarios. ^{[ 13 ]} Después de que WKNO no expresara interés, ^{[ 14 ]} el estado optó por esta última opción cuando los legisladores aprobaron y el gobernador Lamar Alexander firmó la Ley de la Red de Televisión Educativa de Tennessee de 1981. ^{[ 15 ]} Esta legislación preveía la transferencia de las cuatro estaciones propiedad del Departamento de Educación a entidades comunitarias para 1986. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En agosto de 1981, se formó el Consejo de Televisión Pública del Oeste de Tennessee, y WLJT comenzó a emitir programación local desde los estudios de UT-Martin. ^{[ 14 ]} Esto también añadió oportunidades de experiencia práctica al programa de radiodifusión de UT-Martin. ^{[ 18 ]} En 1982, el segundo año de contenido local, produjo 101 horas de su propia programación. En abril de 1984, se completó la escisión y la estación comenzó sus esfuerzos de recaudación de fondos al aire. ^{[ 19 ]} Además de la programación típica de PBS, WLJT emitió deportes locales y un programa regional de música country como parte de su producción local. ^{[ 20 ]} En 1993, las operaciones de ingeniería pudieron trasladarse a Martin cuando se inauguró una nueva instalación de control maestro y remoto en los estudios. ^{[ 21 ]}

WLJT comenzó a transmitir digitalmente en el canal 47 el 20 de febrero de 2004, ^{[ 21 ]} y suspendió la transmisión analógica el 17 de febrero de 2009. ^{[ 22 ]} La estación continuó transmitiendo en el canal 47, utilizando el canal virtual 11, ^{[ 23 ]} hasta que fue reasignada al canal 27 como resultado de la subasta de espectro inalámbrico de Estados Unidos de 2016 el 10 de agosto de 2018; originalmente se le había asignado el canal 14. ^{[ 24 ]}

El Edificio de Comunicaciones de UT Martin, que albergaba a WLJT, fue demolido por la universidad en 2019 para dar paso a un nuevo edificio de ingeniería y ciencias. ^{[ 25 ]} En 2023, la estación adquirió edificios en el centro de Jackson para convertirlos en el Centro de Medios de Jackson. ^{[ 21 ]}

Para el año fiscal 2022, casi la mitad de los ingresos de WLJT —que ascendieron a 1,72  millones de dólares ese año— provinieron de subvenciones de la Corporación para la Radiodifusión Pública , mientras que 467 000 dólares provinieron de agencias estatales. Los 892 miembros de la emisora ​​contribuyeron con 75 000 dólares en financiación. ^{[ 26 ]} En 2025, el Congreso rescindió la financiación federal para la radiodifusión pública , lo que resultó en una pérdida del 45 % del presupuesto de la emisora. ^{[ 27 ]}