WLKT (TV)

WLKT (canal 62) era una estación de televisión independiente en Lexington, Kentucky , Estados Unidos. La estación era propiedad de Family Broadcasting Company, Inc., una subsidiaria de Family Group Broadcasting . El transmisor de WLKT-TV estaba ubicado en el condado de Clark , cerca de Winchester . Esta estación no tenía ni tiene ninguna relación con WLKT-FM , una emisora ​​de radio de éxitos musicales en Lexington.

La asignación del canal 62 en Lexington fue originalmente la sede de la filial de ABC, WTVQ-TV . La estación operó allí desde su inicio en 1968 como WBLU hasta 1980, cuando se trasladó al canal 36 para abordar problemas de señal en partes del centro de Kentucky. El traslado de WTVQ dejó el canal 62 disponible para ser asignado a una nueva estación de televisión. ^{[ 3 ]} Para 1982, cuatro grupos diferentes habían solicitado un permiso de construcción para una nueva estación en el canal 62: Kentucky Educational Television , que buscaba iniciar un segundo servicio junto con el canal insignia WKLE (canal 46); la organización religiosa sin fines de lucro Way of the Cross Outreach, Inc. (WOC); Family Broadcasting Corporation (FBC), que era propietaria de WFTS-TV en Tampa, Florida ; y Lexington Family Television, Inc. ^{[ 4 ]} Enfrentando problemas de financiamiento, KET se retiró antes de que comenzaran las audiencias, ^{[ 5 ]} seguido por Lexington Family Television, que llegó a un acuerdo con Way of the Cross. ^{[ 6 ]}

La decisión inicial de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en febrero de 1983 favoreció a Way of the Cross, ^{[ 7 ]} pero la junta de revisión de la comisión otorgó el permiso de construcción a FBC en octubre, al considerar que su propuesta era técnicamente superior. Way of the Cross apeló. ^{[ 8 ]} El litigio continuó hasta junio de 1986, cuando los dos grupos llegaron a un acuerdo en el que Way of the Cross adquiriría una participación minoritaria en el canal 62 y recibiría 15 horas de tiempo de emisión semanales para programación religiosa. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, una vez que FBC pudo construir, la atención se centró en encontrar un sitio adecuado para la torre. En dos ocasiones, la Junta de Ajuste del Condado Urbano rechazó la solicitud de FBC para ubicar la torre, y un tercer sitio en terrenos cedidos a la Universidad de Kentucky también generó controversia entre los residentes locales ^{[ 9 ]} y fue rechazado. ^{[ 10 ]} WLKT finalmente comenzó a transmitir el 15 de octubre de 1988 desde una torre en el condado de Clark y estudios en New Circle Road Northeast. ^{[ 10 ]} La prolongada disputa por la licencia le costó caro a la estación incluso antes de que comenzara a transmitir: dos años antes, en 1986, WDKY-TV (canal 56), con licencia de Danville , había comenzado a transmitir como la primera estación independiente en el mercado de Lexington. ^{[ 10 ]}

La relación con Way of the Cross no duró ni un mes después de su firma antes de romperse. El acuerdo de tiempo de emisión estipulaba que Way of the Cross proporcionaría una hora de programación religiosa a las 9 a. m. y a medianoche, que se emitiría en WLKT. El 15 de noviembre, Way of the Cross demandó a FBC, alegando que había incumplido el acuerdo de tiempo de emisión. ^{[ 11 ]} La estación presentó una oferta secreta por la afiliación a ABC cuando la cadena consideró dejar WTVQ, pero ABC optó por permanecer en el canal 36. ^{[ 12 ]}

En junio de 1989, WLKT despidió a tres ejecutivos de la estación, incluido el gerente general Arch Chapman, en lo que se describió como poco más que una medida de reducción de costos. Howard Trickey, un ejecutivo de Raymond James and Associates , que tenía una participación del 49 por ciento en la estación, asumió como gerente general interino y se le encargó supervisar más medidas de reducción de costos. ^{[ 13 ]} Sin embargo, Trickey no pudo evitar que WLKT sucumbiera a sus problemas financieros. El canal 62 suspendió sus operaciones a las 4:30  p.m. en la tarde del 30 de junio, después de un episodio de Alvin y las Ardillas . ^{[ 14 ]} El cierre se produjo después de que el banco de la estación se negara a prestar más dinero; incluso antes de eso, había preocupaciones de que la estación no estaba recibiendo el apoyo financiero necesario. Los empleados fueron informados de la medida solo 20 minutos antes de que sucediera. ^{[ 2 ]} El respaldo financiero insuficiente dominó las razones del cierre de la estación; RJ Telecommunications, una división de Raymond James, ya estaba buscando compradores para WLKT y otras dos estaciones propiedad de Family Group. RJ y Family Group habían demandado al ex socio gerente general de Family Group, Ian Wheeler, por fraude, alegando que infló los ingresos proyectados para la estación a pesar de saber que Lexington no era lo suficientemente grande como para mantener lo que eran esencialmente dos estaciones independientes (WDKY-TV se había unido a Fox , pero como la mayoría de las primeras afiliadas de Fox, se programaba principalmente como una estación independiente) y que hizo que la compañía comprara equipos de sus otras estaciones a precios inflados. ^{[ 2 ]}

El 9 de mayo de 1990, la estación entregó su licencia después de que se les comunicara a los propietarios de FBC que había pocas posibilidades reales de volver a emitir. ^{[ 15 ]} Nueve días después, FBC se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 7 , adeudando más de 1,3 millones de dólares a un grupo de acreedores encabezado por los proveedores de programas Viacom y Lorimar-Telepictures . Las tres afiliadas de la cadena principal de Lexington —WLEX-TV , WKYT-TV y WTVQ— también figuraban entre los acreedores; habían realizado trabajos de producción para FBC. ^{[ 15 ]} La compañía afirmó que la demanda de Way of the Cross ahuyentó a los posibles compradores. ^{[ 15 ]}

• WBLU-LP – tercer y último ocupante del canal UHF 62 en el área de Lexington.