WLOK

WLOK (1340 AM ) es una estación de radio comercial con licencia de Memphis, Tennessee , que transmite un formato de música gospel . Propiedad de la familia Gilliam que opera como WLOK Radio, Inc., la estación presta servicio en el área metropolitana de Memphis . Los estudios de WLOK están ubicados en el centro de Memphis y el transmisor se encuentra en el distrito histórico Glenview de Memphis . Además de una transmisión analógica estándar, WLOK se retransmite a través del traductor de baja potencia de Memphis W285FI ( 104.9 FM ) y está disponible en línea.

WLOK opera con la quinta licencia de radio más antigua de Memphis, que data de 1946 como WHHM. WHHM, una de las primeras estaciones orientadas a la personalidad de la ciudad, permaneció en el aire hasta diciembre de 1962, cuando fue sacada del aire en medio de una crisis financiera y una venta disputada. Permaneció en silencio durante más de un año antes de ser vendida por quiebra al OK Group, que había operado WLOK orientada a los negros en 1480 kHz desde 1956 hasta 1964. WLOK y su programación se trasladaron a 1340 kHz en la antigua licencia WHHM en 1964, lo que le permitió transmitir con más potencia y de noche por primera vez. En 1977, la estación se convirtió en la primera estación de radio de propiedad negra en Memphis bajo la propiedad de Gilliam Communications, adoptando su formato gospel actual en 1985.

El 14 de agosto de 1945, Herbert Herff solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) un permiso de construcción para construir una nueva estación de radio para transmitir con 250 vatios en 1340 kHz en Memphis. ^[2] Era la segunda vez que Herff, un concesionario de automóviles local, había solicitado una estación de radio ese año; en enero, solicitó una estación de FM en 45,3 MHz. ^[3] La estación de FM fue aprobada en noviembre de 1945, ^[4] y la FCC aprobó el permiso de la estación de AM el 13 de febrero de 1946. ^[2] Inmediatamente comenzó la construcción de las instalaciones para albergar las estaciones de AM y FM en el Edificio Sterick , ^[5] que también sería la ubicación del transmisor de FM; la estación de AM transmitiría su señal desde un sitio en las calles Somerville y Ryder. ^[6]

WHHM, la quinta estación de radio en Memphis, debutó formalmente el 29 de julio de 1946, con un programa de apertura de dos horas de duración. ^[7] (Las letras de identificación representaban al concesionario de automóviles, Herbert Herff Motors, ^[8] o a la ciudad, Herbert Herff/Memphis. ^[9] ) Las instalaciones del Edificio Sterick contenían dos estudios, uno de ellos de 20 por 32 pies, así como oficinas y una sala de redacción. ^[10]

Herff fue dueño de la estación durante 14 meses antes de vender la AM y la FM aún sin construir a Mid-South Broadcasting Company, dirigida por Prentis Furlow, propietario de KTBS en Shreveport, Louisiana , en 1947 por $ 300,000. ^[11] La instalación de AM se trasladó a 46 Neely Street en 1949, ^[2] y la estación FM en 106.9 MHz estaba en prueba a principios de 1950, siendo utilizada brevemente en una emergencia para alimentar a WMCF durante una tormenta de hielo en la primera semana de enero. ^[12] El transmisor utilizado había pertenecido anteriormente a WMCF. ^[13] La FM intentó brevemente una programación separada en 1951 antes de ser apagada el 1 de julio debido a una "falta de entusiasmo" por la programación de FM, que había sido un fracaso financiero. ^{[14] [15]}

Después de cuatro años de operación independiente, WHHM se unió al Liberty Broadcasting System en 1950. ^[16] La estación tenía varios DJ notables en ese momento, incluido el vocalista de big band Kenny Sargent ^[17] y Ron Lundy , quien consiguió su primer trabajo al aire cuando el DJ normal no se presentó a su turno y luego pasó a trabajar en WABC en Nueva York. ^[18] Fue una de las primeras estaciones locales en centrarse en DJ y personalidades populares, aunque a mediados de la década de 1950 la creciente competencia comenzó a atenuar el éxito que la estación disfrutó con esta fórmula. ^[19] WHHM se mudó a los estudios en Madison Avenue en 1957, desocupando los estudios del Sterick Building, que fueron arrendados a Southern Bell . ^[20]

WHHM fue vendida por Mid-South Broadcasting a Cy Blumenthal de Arlington, Virginia , en 1958. ^[19] La cadena de estaciones de Blumenthal transmitía formatos de música country , pero Memphis presentaba un rompecabezas de programación. Las estaciones de radio de la ciudad ya servían a una amplia variedad de segmentos del mercado, y KWEM (990 AM) cubría el formato country. ^[21] Un año después, Blumenthal vendió WHHM a Thomas W. Shipp, un distribuidor de Jax Beer sin otras participaciones de radio. ^[22] Shipp pudo recuperar un poco los índices de audiencia de la estación, aunque también se enfrentó a una tarea de reconstrucción. El incendio de Russwood Park , un incendio de cinco alarmas en abril de 1960, destruyó el estadio de béisbol, así como los estudios cercanos de WHHM y una sucursal bancaria, causando un daño estimado de $ 1 millón. ^[23] El incendio casi atrapó al locutor en el aire y su invitado, quienes huyeron de la estación en llamas después de que el humo negro ingresara al estudio. ^[24] La transmisión se trasladó al sitio del transmisor de la estación, que se había mudado de nuevo al sitio de Somerville Street en 1954, ^[2] antes de que se abrieran nuevos estudios en julio en el edificio Holiday Towers. ^[25] Una disputa por pérdidas cubiertas se convirtió en litigio cuando Shipp demandó a la Agricultural Insurance Company, con sede en Watertown, Nueva York , en un caso que se centró en el valor de la biblioteca de discos y jingles perdidos de la estación de radio. ^[26] En abril de 1962, un jurado federal le otorgó a Shipp más de $74,000 en el caso. ^[27]

Shipp vendió WHHM en agosto de 1960 a Bill Grumbles, que pasó a operar como Mercury Broadcasting. Grumbles había sido vicepresidente de RKO Teleradio , propietaria en Memphis de WHBQ-AM - FM - TV , antes de cortar lazos y buscar una estación propia. ^[28] Al asumir el control en noviembre, Grumbles reemplazó a todos los disc jockeys con un nuevo personal de transmisión, compuesto principalmente por ex habitantes de Memphis que regresaban de otras ciudades; también cambió la operación para que toda la música se reprodujera desde cartuchos en lugar de discos. ^[29] La estación también aumentó la potencia diurna a 1000 vatios en noviembre de 1962. ^[2]

La propiedad de Grumbles no era financieramente sólida y la batalla por el control de la propiedad de la estación se intensificó el 28 de diciembre de 1962. Esa mañana, la estación salió del aire, los 12 empleados fueron despedidos y se colocaron guardias armados en los estudios; la portada de la tarde del Memphis Press-Scimitar ^{decía "WHHM Off The Air, Staff Fired". [30]} La medida se produjo después de que Mercury Broadcasting presentara una solicitud para vender la estación de nuevo a Shipp a cambio de la cancelación de más de $ 140,000 en deuda. Sin embargo, dos hombres de Connecticut, Victor Muscat y Joseph P. Trantino, afirmaron haber comprado una participación minoritaria en la estación a otro accionista de Mercury y se opusieron a la transacción. ^[30] Tuvieron éxito en detener la venta y surgió una nueva complicación. A principios de febrero de 1963, se reveló que los investigadores federales estaban investigando otras dos empresas de Shipp por posible fraude postal y que se desconocía el paradero de Shipp. ^{[31] [32]}

El 13 de marzo, WHHM se declaró en quiebra; la declaración enumeraba $94,000 en activos contra $511,000 en pasivos y vinculaba a Shipp a una dirección en Sherman Oaks, California . ^[33] Una secretaria testificó que Shipp mantuvo una segunda cuenta bancaria en WHHM incluso después de vender la estación y mezclar fondos personales y comerciales; señaló que la mayor parte de la inversión de capital de Shipp provenía de un acuerdo de arrendamiento posterior con una empresa de Nueva York para el equipo de la estación. ^[34] Después de regresar y testificar en su propio caso, Shipp se declaró en quiebra en abril después de una petición de un acreedor de otro negocio de Shipp; el juez en ese caso señaló el "esfuerzo de Shipp para defraudar" a sus acreedores. ^[35] El mayor acreedor de WHHM era Shipp, a quien se le debían $146,000; esa suma también era su mayor activo contra más de $320,000 de deudas. ^[36]

Mientras tanto, Marvin C. Goff, síndico de quiebras , fue encargado de encontrar un comprador para la estación de radio, informando en junio que dos locutores experimentados eran "perspectivas muy fuertes" para comprar el medio. ^[37] La ​​oferta principal provino del Grupo OK, que ya tenía una estación de radio de Memphis al aire: WLOK (1480 AM) , la segunda estación orientada a los negros de la ciudad; había estado al aire con esas letras de identificación y bajo la propiedad de OK desde 1956, habiendo adoptado ese formato dos años antes. ^{[38] [39]} El acuerdo de $ 135,000, más $ 15,000 del estado de Tennessee por la expropiación del sitio del transmisor para construir la actual Interestatal 240 , daría a los acreedores de WHHM 33 centavos de cada dólar que se les debía. Mientras tanto, WLOK trasladaría su programación de 1480 a 1340 kHz, construiría un nuevo transmisor para aprovechar la autorización de transmisión nocturna en 1340 kHz (aunque 1480 kHz estaba autorizado para 5.000 vatios durante las horas del día, más que 1340), y vendería la licencia de 1480 kHz. ^[40] Con Goff explicando que la licencia WHHM había sido un "perro" para vender, el acuerdo fue aprobado por un árbitro de quiebras federal el 16 de julio. ^[41]

El 31 de diciembre de 1963, la FCC concedió una solicitud para transferir la licencia y reubicar el transmisor en el sitio existente de WLOK en 1386 South McLemore Avenue. ^[2] Como parte de la venta, la instalación de 1480 se vendió a Century Broadcasting de Fort Worth, Texas . ^[42] El 11 de abril de 1964, WLOK y su programación se trasladaron de 1480 a 1340 kHz, y la frecuencia de 1480 se convirtió en una estación separada como WMQM; WLOK programó la nueva frecuencia desde sus estudios existentes en Second Street. ^[43] Los estudios estaban a pocas cuadras del Lorraine Motel ; cuando Martin Luther King Jr. fue asesinado a tiros el 4 de abril de 1968, se hicieron amenazas de muerte a Tom Watson, el único empleado blanco de la estación, que tuvo que ser escoltado fuera del edificio. ^[44]

En noviembre de 1968, el Grupo OK vendió tres estaciones (KYOK en Houston , WBOK en Nueva Orleans y WLOK) a Starr Broadcasting Group de Omaha, Nebraska , en una transacción multimillonaria. ^[45] La venta, consumada al año siguiente, no afectó el formato de la estación, pero Starr prometió agregar empleados. ^[46] Uno de los principales accionistas de Starr, una empresa de propiedad totalmente blanca, era William F. Buckley Jr. , un comentarista político conservador y fundador de National Review , pero WLOK publicaba con frecuencia editoriales de noticias que se oponían directamente a las opiniones de Buckley. Cuando esto se señaló en un artículo de principios de julio de 1971 en la revista The New Yorker , dos empleados blancos fueron despedidos y un tercero transferido a Nueva Orleans. El nuevo gerente general, Billy T. Lathem, fue visto por los 11 empleados negros de la plantilla como un "Tío Tom que hacía promesas pero no las cumplía". Como resultado, abandonaron la empresa y fueron despedidos el 21 de julio, exigiendo el despido del nuevo director general, un aumento salarial y una ampliación de la plantilla con más empleados a tiempo completo. Los miembros del Partido Pantera Negra se unieron a un piquete y condenaron lo que consideraban un "control racista de la información de nuestra gente". ^[47] En diciembre, Harvey Lynch, que era negro, había sustituido a Lathem como director general de WLOK. ^[48]

En sus últimos años, WLOK lanzó una de sus tradiciones más antiguas cuando organizó el primer "Stone Soul Picnic", una serie de conciertos y reunión familiar que en su primer año tuvo una participación mayor a la anticipada. ^[49] Ahora celebrado en Tom Lee Park , el evento anual todavía es organizado por la estación. ^[50]

A finales de 1976, Starr Broadcasting, citando un interés en mercados más grandes y un cambio en "otras direcciones", vendió WLOK a Art Gilliam por $725,000. ^[51] La adquisición se cerró en enero de 1977, ^[52] marcando un hito en la radio de Memphis. Gilliam fue el primer reportero negro en la televisión de Memphis en WMC-TV en octubre de 1968, y WLOK se convirtió en la primera estación de radio propiedad de negros en la ciudad. ^[53] Había perseguido la estación desde 1975, inicialmente dando marcha atrás cuando Starr estableció un precio de compra de $1 millón, pero Starr finalmente optó por vender bajo presión para reducir su deuda. ^[54]

Añadiendo jazz a su formato ^[52] y poniendo a Operation PUSH de nuevo en el aire después de que fuera sacada bajo propiedad de Starr debido a quejas y amenazas de boicot, ^{[55] [56]} la rediseñada WLOK causó una impresión inmediata en los índices de audiencia frente a su competidor de larga data, WDIA , ^[57] estableciéndose como un segundo lugar consistente detrás de WDIA. ^[58] Con los años, lo que había sido una estación más orientada a los adolescentes cambió su enfoque a los adultos, ^[53] adoptando un formato gospel en 1985 para evitar la competencia de las estaciones de FM que adoptaban el mismo formato urbano contemporáneo que WLOK. ^{[59] [60]} Gilliam Communications hizo varias otras expansiones: intentó ganar los derechos del canal 13 en Memphis cuando RKO General iba a ser reemplazado como propietario de WHBQ-TV , y dirigió la estación WERD en Jacksonville, Florida , durante cuatro años antes de venderla con pérdidas. ^[61] En 1999, adquirió WHGM en Savannah, Georgia . ^[55] WLOK también fue reconocida en la década de 1990 y principios de la década de 2000 como una de las principales estaciones de gospel en los Estados Unidos, incluso por la revista Religion & Media Monthly y la National Black Programmers Coalition. ^[55] A lo largo de los años, WLOK ha agregado más programas de entrevistas a su programación; también inició un Festival de Cine Negro. ^[56]

En 2016, WLOK adquirió un traductor de FM en Arkadelphia, Arkansas , para trasladarlo a Memphis y emparejarlo con WLOK, lo que le dio a la estación su primera señal de FM de cualquier tipo desde que WHHM-FM salió del aire en 1951. ^[62]

• Sitio web oficial
• Detalles de la instalación con ID de instalación 24214 (WLOK) en el Sistema de gestión y licencias de la FCC
• WLOK en la base de datos de estaciones AM de Nielsen Audio
• Detalles de la instalación con ID de instalación 150197 (W285FI) en el Sistema de gestión y licencias de la FCC