WMNE (FM)

En la década de 1930 se iniciaron investigaciones para establecer estaciones de radio que transmitieran en frecuencias muy altas (VHF), superiores a los 30  MHz, muy por encima de las utilizadas por la banda de radiodifusión AM estándar. Estas estaciones se conocían informalmente como estaciones "Apex" , ya que su cobertura solía limitarse a distancias de línea de visión, por lo que era ventajoso ubicar las torres transmisoras a gran altitud.

Yankee Network , una red regional de estaciones de radio AM ubicada en el noreste de los Estados Unidos , comenzó su propia investigación sobre el potencial de operación en las nuevas frecuencias. A finales de 1935 se le otorgó una licencia para una estación experimental, W1XER, originalmente ubicada en Boston. ^{[ 3 ]} A principios de 1936, tres ingenieros de Yankee Network asistieron a una demostración de Edwin Howard Armstrong sobre su reciente invención de transmisiones de "modulación de frecuencia de banda ancha" (FM). En 1937 se desarrolló un plan que preveía que el 90% de Nueva Inglaterra podría tener acceso a programas de FM mediante la construcción de una estación de 50 kilovatios en la cima de una montaña en Paxton, Massachusetts (Mount Asnebumskit), además de estaciones de 5 kilovatios en Mount Washington en New Hampshire y en Mount Mansfield en Vermont. ^{[ 4 ]} (Planes posteriores descartaron la estación propuesta en Mount Mansfield). Esto también proponía convertir W1XER de transmisiones AM a FM.

Para brindar una mejor cobertura, en 1937 W1XER se trasladó de Boston a la cima del Monte Washington, ^{[ 5 ]} donde se utilizó como enlace para informar información meteorológica desde un observatorio meteorológico ubicado allí. El proceso de conversión de la estación para la transmisión de FM resultó ser una tarea ardua, y W1XER no comenzó su programación regular hasta el 19 de diciembre de 1940. ^{[ 6 ]} La Yankee Network inauguró la primera red de radio FM en los Estados Unidos, que debutó oficialmente en diciembre de 1940 cuando W1XER se conectó permanentemente con las transmisiones aéreas de W1XOJ en Massachusetts. ^{[ 7 ]} Debido a su calidad de audio superior, las estaciones de FM se hicieron conocidas por transmitir conciertos de música clásica en vivo. ^{[ 8 ]}

En mayo de 1940, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) anunció el establecimiento, efectivo a partir del 1 de enero de 1941, de una banda de radio FM que operaba en 40 canales que abarcaban de 42 a 50  MHz. ^{[ 9 ]} El 31 de octubre de 1940, la FCC otorgó los primeros quince permisos de construcción para estaciones comerciales de FM, incluyendo uno para 43.9  MHz a Yankee Network para operar desde la cima del Monte Washington, ^{[ 10 ]} al cual se le asignó el indicativo W39B. ^{[ 11 ]} La operación comercial comenzó el 5 de abril de 1941, ^{[ 12 ]} con una tarifa inicial de estación de $25 por hora durante el día y $50 por hora durante la noche. ^{[ 13 ]}

A partir del 1 de noviembre de 1943, la FCC modificó su política para los indicativos de FM, ^{[ 14 ]} y el indicativo se cambió a WMTW. ^{[ 15 ]} En diciembre de 1946, la frecuencia de la estación se cambió de 43.9 a 45.1  MHz. ^{[ 16 ]} El 27 de junio de 1945, la FCC anunció la reasignación de la banda de FM a 80 canales de 88 a 106  MHz, ^{[ 17 ]} que luego se amplió a 88-108  MHz. La asignación inicial de WMTW en la nueva banda de FM "alta" fue 98.1  MHz, que luego se cambió a 100.5  MHz. ^{[ 18 ]} Se dio permiso a las estaciones para operar simultáneamente en sus asignaciones originales de "banda baja" y nueva "banda alta" hasta finales de 1948.

A finales de 1946, la Yankee Network estableció una nueva emisora ​​de AM en 1490  kHz en Portland, Maine. Esta nueva emisora ​​recibió el indicativo WMTW (ahora WBAE ) y el indicativo de la emisora ​​de FM de Mount Washington se cambió a WMNE. Además, la licencia de WMNE se trasladó de Boston a Portland.

En octubre de 1948, la licencia de WMNE fue devuelta inesperadamente para su cancelación inmediata. ^{[ 19 ]} Television Digest , si bien señaló que "Yankee no dio razones" para cerrar la estación, opinó que "pero es bien sabido que: (1) Yankee ha invertido unos 2 millones de dólares en FM, con prácticamente ningún retorno. (2) La ubicación accidentada de WMNE hizo que su construcción y operación fueran terriblemente costosas. (3) Yankee considera que la FCC destruyó la razón de ser de WMNE (gran cobertura) cuando trasladó la FM a la banda alta y redujo la potencia de la estación. (4) La FM simplemente no se desarrolló con la velocidad esperada". ^{[ 20 ]} El 24 de julio de 1953, la primera estación pionera de la Yankee Network en la cima de una montaña, WGTR , con licencia en Worcester, Massachusetts y que transmitía desde el Monte Asnebumskit, también fue eliminada. ^{[ 21 ]}

Las siglas WMTW se recuperaron en 1954 para el lanzamiento de una estación de televisión independiente . Esta estación sigue en el aire, aunque el transmisor se trasladó fuera del Monte Washington en 2002. En 1958, una nueva estación de radio, también independiente, WMTW-FM en 94.9  MHz, comenzó a operar con un transmisor en la cima de la montaña. Esta estación se llama actualmente WHOM .