WOPX-TV

En enero de 1981, Don Sundquist, propietario de Broadcast Production and Management Corporation, anunció sus planes de solicitar a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) la activación del canal 56 en Melbourne . Sundquist propuso un formato que enfatizara la programación de noticias de negocios; era propietario de una empresa llamada Market Report, que ya emitía un programa de este tipo en WKID-TV en Fort Lauderdale . ^{[ 2 ]} Una mujer de Chattanooga, Tennessee , presentó una segunda solicitud , ^{[ 3 ]} pero la FCC celebró una audiencia comparativa y otorgó al grupo de Sundquist el permiso de construcción en septiembre de 1982. En ese momento, Sundquist declaró sus planes de lanzar la estación en 1983. ^{[ 4 ]} Mientras se determinaba el usuario de máxima potencia del canal 56, WESH utilizó el canal para retransmitir su señal al sur del condado de Brevard , donde la recepción a veces había sido deficiente. ^{[ 5 ]}

Para 1984, Sundquist había renunciado a construir la estación y a otro permiso que poseía en Key West, Florida . La recesión de principios de la década de 1980 había provocado la quiebra de un posible financiador del proyecto, las cadenas de televisión no estaban interesadas en ofrecer una afiliación y no pudo obtener financiación de los bancos. Intentó vender la estación —denominada WSCT— a SFN Companies , que acababa de adquirir la filial de ABC en Orlando, WFTV , y esperaba utilizarla como estación satélite con segmentos de noticias locales. ^{[ 6 ]} La transacción fracasó cuando ABC denegó a WFTV el permiso para retransmitir su señal. ^{[ 7 ]}

En 1985, William Varecha asumió el control del permiso del canal 56. Planeaba enfocar la estación en los condados de Brevard e Indian River , que, según él, no contaban con la cobertura adecuada de las estaciones de televisión más cercanas. ^{[ 8 ]} La construcción se retrasó varias veces a finales de 1985 y principios de 1986 debido a retrasos en la construcción del estudio, ^{[ 9 ]} patas cortas en una sección de la torre de 1000 pies (300 m) , ^{[ 10 ]} y una línea de transmisión defectuosa. ^{[ 11 ]} 

WAYK realizó su primera transmisión el 19 de mayo de 1986, ^{[ 12 ]} días después de que WESH suspendiera el uso del repetidor de South Brevard. ^{[ 13 ]} Un programa de noticias local debutó poco después de la primera transmisión de la estación. ^{[ 12 ]}

Los planes de Varecha para el canal 56 se complicaron por la otra estación de televisión de Melbourne, WMOD (canal 43). WMOD, a diferencia de WAYK, buscaba penetrar el mercado televisivo de Orlando. En 1985, obtuvo una resolución de la FCC que declaraba al condado de Brevard como parte del mercado televisivo de Orlando. Esto tuvo un efecto negativo en WAYK, porque obligó a la estación a competir por programación a tarifas más altas y sin la cobertura de señal que tenía WMOD. ^{[ 14 ]} El transmisor de WAYK, cerca de la línea Indian River–Brevard, estaba más al sur que el de WMOD. ^{[ 15 ]} Varecha llegó incluso a solicitar a la FCC que revocara la resolución anterior de la FCC. ^{[ 16 ]} Una de las maneras en que WAYK intentó compensar esta dificultad, así como su falta de presencia en los sistemas de cable del área de Orlando, fue invirtiendo en deportes sindicados. ^{[ 15 ]} En 1987, la estación programó transmisiones de unos 200 juegos de las Grandes Ligas de Béisbol , así como varios paquetes de deportes universitarios sindicados. ^{[ 17 ]} Si bien la mayoría de los sistemas de cable del área de Orlando, en particular el gran CableVision de Florida Central, rechazaron WAYK, la programación deportiva se logró en el sistema más pequeño Storer Cable en el sur del condado de Seminole . ^{[ 18 ]}

En diciembre de 1987, TV 56 Limited de Varecha acordó compartir la propiedad de WAYK con Life Style Broadcasting, que poseía un permiso de construcción para el canal 26 en Daytona Beach . Las dos empresas formaron Beach Television Partners. La gerencia esperaba que la combinación de los canales 26 y 56 creara una señal potente que cubriera todo el mercado de medios de Orlando. ^{[ 19 ]} El canal 26 comenzó a transmitir como WAYQ el 12 de septiembre de 1988. ^{[ 20 ]} Poco después de su debut, la estación independiente WOFL, con sede en Orlando, objetó la licencia del canal 26, alegando que se les dijo a los anunciantes que la señal de WAYQ llegaba a Orlando cuando no era así. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Poco después de que comenzara la transmisión simultánea, WAYK, que poseía la mitad de WAYQ, comenzó a tener problemas financieros. El sistema de cable más grande del área de Orlando, CableVision of Central Florida, nunca agregó WAYK–WAYQ a su programación de forma permanente, lo que dificultó la capacidad de la estación para obtener ingresos publicitarios. El presidente de WAYK, Bill Varecha, dijo a Florida Today en julio de 1990: "No hemos podido funcionar como una estación de televisión convencional porque no podemos transmitir en toda el área. Orlando es la parte fundamental del mercado". En 1989, el departamento de noticias se suspendió para reducir costos; ^{[ 23 ]} el interés en las noticias locales del canal 56 había sido bajo en el área de Vero Beach. ^{[ 24 ]} Un accionista de la compañía, Harry Handley, fundó Star Television Network , que propuso entregar programas de televisión clásicos e infomerciales a afiliados, incluidos WAYK y WAYQ. Mientras tanto, Beach Television Partners comenzó a buscar inversionistas para ayudar a proporcionar capital a las estaciones en dificultades; Por parte de WAYK, Robert Rich, antiguo propietario de KBJR-TV en Duluth, Minnesota, asumió el cargo de nuevo gerente. ^{[ 23 ]} Después de que los prestamistas se negaran a conceder a la empresa más tiempo para realizar los pagos del equipo de transmisión, en agosto de 1990, Beach Television Partners solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Dos meses después, Barnett Bank inició el proceso de ejecución hipotecaria de los estudios tras el impago por parte de los Varechas de un préstamo para la construcción. ^{[ 27 ]}

WAYK y WAYQ continuaron transmitiendo durante su proceso de bancarrota. Durante este tiempo, la cadena Star Television Network operó, con las dos estaciones entre sus pocas afiliadas, antes de quedarse sin fondos y cesar sus operaciones en enero de 1991. ^{[ 28 ]} WAYQ dejó de transmitir el 26 de junio de 1991, cuando un Grumman A-6 Intruder de la Armada de los Estados Unidos impactó contra su torre. ^{[ 29 ]}

En agosto de 1991, el caso de bancarrota del Capítulo 11 se convirtió en una liquidación del Capítulo 7. ^{[ 26 ]} Se permitió a WAYK continuar transmitiendo para preservar la licencia de la FCC, uno de sus principales activos. ^{[ 30 ]} El tribunal de bancarrota nombró a un síndico, ^{[ 31 ]} quien solicitó la separación de WAYQ y WAYK. ^{[ 26 ]}

Bajo la compañía Treasure Coast Communications, ^{[ 32 ]} Robert Rich compró WAYK por $100,000. ^{[ 33 ]} La estación cambió sus siglas a WIRB el 22 de mayo de 1992. ^{[ 32 ]} La estación con nueva marca continuó como una emisora ​​independiente, agregando varios programas diurnos que las afiliadas de la cadena local no aprobaron ^{[ 34 ]} y una programación de 52 juegos del equipo de béisbol Florida Marlins , de expansión . ^{[ 35 ]}

Durante este tiempo, WIRB comenzó a prepararse para la reanudación de la programación de noticias locales para los condados de Brevard e Indian River. ^{[ 36 ]} Un noticiero vespertino debutó en julio de 1993. ^{[ 37 ]} Coincidió con el regreso de las leyes de transmisión obligatoria , que colocaron a WIRB en los sistemas de cable de Orlando y Kissimmee por primera vez y ampliaron su alcance. ^{[ 38 ]}

Christian Network, Inc., anunció la adquisición de WIRB por 4 millones de dólares a Rich en enero de 1995. El departamento de noticias fue despedido el 16 de enero de 1995, en preparación para la transición a la nueva programación de la estación: infomerciales . ^{[ 39 ]} El nuevo propietario y la programación estaban estrechamente relacionados. Los infomerciales provenían de la cadena Infomall TV, propiedad de Paxson Communications Corporation , de la cual WIRB fue la primera filial de propiedad independiente; ^{[ 40 ]} Paxson fue uno de los mayores contribuyentes a Christian Network. ^{[ 41 ]} Durante este tiempo, WIRB ocasionalmente se desvinculó de los infomerciales. El canal de cable America's Health Network negoció algunas horas nocturnas para transmitir sus programas; el servicio con sede en Orlando carecía de cobertura de cable en su ciudad natal. ^{[ 42 ]} En diciembre de 1997, un noticiero local en español de producción independiente comenzó a transmitirse en WIRB. ^{[ 43 ]}

En enero de 1998, WIRB se convirtió en WOPX-TV como parte de un cambio nacional de los indicativos de docenas de estaciones propiedad de Paxson. ^{[ 44 ]} Las estaciones de Infomall TV de Paxson cambiaron su programación con el lanzamiento de la red Pax el 31 de agosto de 1998. ^{[ 45 ]} A partir de 2002, la filial regional de NBC, WESH, vendió tiempo publicitario en WOPX-TV bajo un acuerdo de ventas conjuntas; además, WOPX agregó repeticiones de los noticieros de WESH a su programación y comenzó a operar desde las instalaciones de estudio de WESH. ^{[ 46 ]}

Después de cancelar todos sus acuerdos de venta conjunta ^{[ 47 ]} y cambiar su nombre a i: Independent Television en 2005, ^{[ 48 ]} la cadena pasó a llamarse Ion Television en 2007. ^{[ 49 ]} The EW Scripps Company adquirió Ion Media por 2650 millones de dólares en 2020. ^{[ 50 ]}

El transmisor de WOPX-TV está ubicado en Nova Road, al este de St. Cloud . ^{[ 1 ]} La señal de la estación está multiplexada :

WOPX-TV interrumpió su señal analógica, a través del canal UHF 56, el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en los Estados Unidos hicieron la transición de transmisiones analógicas a digitales bajo mandato federal. ^{[ 52 ]} La señal digital de la estación continuó transmitiéndose en su canal UHF 48 anterior a la transición, utilizando el canal virtual 56. ^{[ 53 ]}