WRAS (FM)

Además de un equipo de gestión estudiantil, Album 88 cuenta con más de 50 estudiantes voluntarios que presentan muchos de los programas, todos los cuales se emiten en su horario HD-1 (de 19:00 a 5:00). A partir de 2024, su programación especializada cambia a medida que los estudiantes se matriculan y se gradúan cada semestre y consta de bloques de 2 horas. Entre los programas de larga duración se incluyen: Melodically Challenged (poesía y música alternativa, con distribución nacional ^{[ 2 ]} ), The Georgia Music Show (dedicado exclusivamente a artistas de Georgia ), Mighty Aphrodite ( vocalistas femeninas ), Rhythm & Vibes (el programa de hip hop de mayor duración de Atlanta ), junto con programas más recientes creados por estudiantes actuales. ^{[ 3 ]}

En las horas no ocupadas por programación especializada, y durante todo el horario entre las 5 a. m. y las 7 p. m., Album 88 presenta una rotación de música local y underground seleccionada , con énfasis en lo que se ha lanzado en los últimos seis meses. ^{[ 4 ]} La lista de reproducción en rotación incluye varias canciones de cada álbum incluido.

El personal de la emisora ​​de radio también ha organizado el espectáculo musical anual llamado WRASFest, que suele destacar el talento local y alternativo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Históricamente, se ha celebrado en locales pequeños o medianos de Atlanta, como el Masquerade.

El 6 de mayo de 2014, la Universidad Estatal de Georgia anunció que WRAS cedería su programación diurna a un nuevo servicio exclusivo de Atlanta de la división de radio de Georgia Public Broadcasting (denominado "GPB Atlanta"), con programación de noticias y debates entre las 5:00 y las 19:00, dejando las diez horas restantes para la programación estudiantil . Los programas diurnos continuarían emitiéndose en Album 88, pero solo serían accesibles a través de un nuevo subcanal digital y en directo en la página web de la emisora.

GPB pagó 150.000 dólares a GSU por los derechos de transmisión en WRAS, además del compromiso de que los estudiantes de comunicación de GSU realizaran prácticas en GPB. También se le prometió a GSU un programa semanal de música de Georgia en la cadena estatal de GPB. El contrato tenía una duración de dos años, pero se renueva automáticamente e incluye una cláusula que, en teoría, permitiría compartir o transferir la licencia a GPB en el futuro. El consejo estudiantil (SGA) había destinado más de 300.000 dólares al transmisor antes de descubrir que la mayor parte de su uso sería para GPB en lugar de para los estudiantes de GSU.

A pesar de haber estado en proceso durante años, el acuerdo de transferencia de señal con GPB se mantuvo en secreto hasta el día después de que terminaron los exámenes finales , ya que los estudiantes estaban abandonando el campus para el verano o preparándose para la graduación , y la administración de la estación estaba haciendo su cambio anual. Los funcionarios de GSU y GPB afirmaron que el acuerdo se había finalizado solo el día anterior. Esto molestó al personal de Album 88 y a los estudiantes de GSU por la forma en que se manejó, y algunos afirmaron que la transacción podría haber sido ilegal. ^{[ 8 ]} La ira estudiantil se manifestó en una protesta durante la ceremonia de graduación de primavera de GSU, ^{[ 9 ]} y una campaña en redes sociales con la etiqueta #savewras, ^{[ 10 ]} Una petición en change.org obtuvo más de 10 000 firmas.

Se afirmó que la nueva programación diurna tenía la ventaja de ofrecer más noticias y programas de debate de NPR a los oyentes de radio en Atlanta. Hasta el otoño de 2015, la principal afiliada de NPR en Atlanta, WABE, había emitido música clásica durante el día, entre las horas punta de la mañana y la tarde. Varios programas de NPR populares en otras partes de Estados Unidos no se escuchaban en el mercado de Atlanta hasta que WABE lanzó una transmisión de noticias en su tercer subportador HD; otros se escuchaban en WCLK de la Universidad Clark Atlanta , una emisora ​​con formato de jazz y una señal más débil que la de WABE. Pero con la decisión de WABE de reemplazar la música diurna con programas informativos (en respuesta a la nueva programación de WRAS, percibida como competencia), muchos de los programas de GPB en WRAS comenzaron, de forma inadvertida o no, a duplicar la programación que ya se emitía en WABE.

Esta es la segunda vez que GPB utiliza una emisora ​​estudiantil de una universidad estatal . En 2004, WUWG en Carrollton fue adquirida de la Universidad de West Georgia , y su licencia de transmisión completa fue transferida de UWG a GPB. Durante la década de 2000, la Junta de Comunicaciones de Radio del Instituto Tecnológico de Georgia rechazó propuestas similares que GPB hizo a su emisora ​​de larga trayectoria , WREK .

Los partidarios del Álbum 88 también expresaron su preocupación por la aparente existencia de un conflicto de intereses por parte de Douglass Covey, vicepresidente de Asuntos Estudiantiles de GSU. Hasta abril de 2014, formó parte de la junta directiva de Public Broadcasting Atlanta, la rama de las Escuelas Públicas de Atlanta que opera WABE y WABE-TV , durante el mismo período en que GSU negociaba el acuerdo para que GPB compitiera por las donaciones de los oyentes y los patrocinios corporativos que de otro modo se destinarían a apoyar a WABE. ^{[ 11 ]}

Como una de las estaciones de radio universitarias más influyentes del país, WRAS recibió apoyo de todo el país para mantener el formato Album 88 a tiempo completo, sin programación externa. ^{[ 12 ]} Se organizaron esfuerzos para salvar la programación a tiempo completo de Album 88. ^{[ 10 ]} Algunos pidieron un boicot a Georgia Public Broadcasting y sus patrocinadores. ^{[ 13 ]} A finales de junio, 55 estaciones en 25 estados transmitieron un programa en vivo en apoyo de Album 88. Sin embargo, estos esfuerzos no lograron persuadir ni a GSU ni a GPB para que anularan el acuerdo.

Los exalumnos del Álbum 88 propusieron el uso de un repetidor FM de baja potencia para la programación de GPB en el área de Atlanta. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Otra solución habría sido la compra de una estación FM diferente, presumiblemente comercial, en el mercado radiofónico de Atlanta . Pero esas ideas fueron rechazadas. Finalmente, se permitió que el plan siguiera adelante y la programación estudiantil quedó relegada a las horas de menor actividad en las ondas analógicas.