WRLP (TV)

WRLP surgió debido a las limitaciones técnicas que enfrentaban las estaciones UHF en la década de 1950. El mercado de Springfield fue designado como un mercado exclusivamente UHF debido a que todas las posibles asignaciones de VHF no estaban disponibles por estar rodeado de asignaciones para Boston , Massachusetts / Manchester , New Hampshire (canales 2 , 4 , 5 , 7 , 9 y 11 ), Hartford / New Haven (canales 3 y 8 ), Providence , Rhode Island (canales 6 , 10 y 12 ) y el Distrito Capital (Albany/Schenectady/Troy, canales 6 , 10 y 13 ). Esta área es una de las más accidentadas del noreste, salpicada de pequeñas colinas y montañas. Gran parte de la población también se encuentra dentro o justo fuera del sinuoso valle del río Connecticut . Estos factores dificultaron la recepción de UHF. Poco después de que WWLP comenzara a transmitir, los propietarios de la estación, la familia Putnam, se percataron de que gran parte de la zona norte del condado de Franklin , incluyendo Greenfield, Brattleboro (Vermont) y Keene (New Hampshire), no podía recibir una señal aceptable de WWLP. Para complicar aún más la recepción, las estaciones UHF no podían verse sin un costoso convertidor de señal externo (no fue hasta la aprobación de la Ley de Receptores de Todos los Canales en 1962 que todos los televisores nuevos debían tener sintonizadores UHF incorporados). Dado que el cable aún estaba en sus inicios, los Putnam decidieron inaugurar WRLP como una estación satélite permanente de WWLP.

La emisora ​​debutó el 29 de junio de 1957. ^{[ 2 ]} Recibió su nombre en honor a Roger L. Putnam , exalcalde de Springfield y padre del fundador de WWLP, William Lowell Putnam III . La torre y el transmisor estaban ubicados en Gunn Mountain , en Winchester, New Hampshire , uno de los puntos más altos de la región. La señal de la emisora ​​también se podía ver en Springfield, lo que generaba una potente señal combinada con una superposición superior al 50 %.

Originalmente, WRLP estaba programado para operar en el canal 58, pero Putnam solicitó y obtuvo permiso para trasladarse al canal 32, de mayor potencia. ^{[ 3 ]} WRLP iba ​​a ser la emisora ​​principal de una red de repetidoras de baja potencia en el oeste de Nueva Inglaterra. Sin embargo, ese plan se frustró cuando la FCC rechazó una propuesta de reasignación de canales en Nueva Inglaterra que habría permitido a las repetidoras de WRLP transmitir en el canal 72.

Durante sus primeros 17 años, WRLP fue una emisora ​​satélite de WWLP que generaba grandes pérdidas. Sin embargo, en 1974, los Putnam y su compañía, Springfield Television, decidieron emitir programación independiente en WRLP en horario estelar, incluyendo un noticiero completamente independiente. Este programa transmitía los partidos de los Boston Bruins , los Celtics y los Red Sox , ^{[ 4 ]} y pronto apareció en los sistemas de cable de Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Connecticut y el norte del estado de Nueva York . En un momento dado, el 70% de la audiencia de la estación la veía por cable. En aquel entonces, los anunciantes no tenían en cuenta la cobertura por cable, por lo que WRLP prácticamente no obtuvo ningún beneficio económico de su gran audiencia por cable. La estación continuó perdiendo dinero. Posteriormente, WRLP cerró su departamento de noticias el 31 de diciembre de 1976. ^{[ 5 ]}

En una coincidencia excepcionalmente inoportuna, WSBK-TV en Boston (la estación de televisión principal para los partidos de los Bruins y los Red Sox en ese momento) fue conectada a proveedores de cable y satélite como una superestación regional , y WBZ-TV (entonces la estación de televisión principal de los Celtics) también se puso a disposición de algunos sistemas en la región, eliminando de hecho la transmisión de esos eventos deportivos por parte de WRLP y obteniendo los ingresos publicitarios asociados con ellos.

Tras 20 años, la paciencia de los Putnam con la emisora ​​se agotó y WRLP dejó de emitir el 9 de abril de 1978, ^{[ 6 ]} casi sin ningún tipo de ceremonia. Casi inmediatamente después, el transmisor de la emisora ​​fue desmantelado y transportado a Utah para poner en marcha la nueva emisora ​​de Springfield Television, KSTU, en Salt Lake City ese mismo octubre.