WRQM

El 1 de noviembre de 1988, el North Carolina Wesleyan College solicitó un permiso de construcción para edificar una nueva emisora ​​de radio en Rocky Mount. La emisora ​​se concibió para llenar el vacío dejado por WVSP , que tenía licencia en Warrenton pero había trasladado sus estudios a Rocky Mount en 1985, y que cerró sus puertas en 1987. Inicialmente, la universidad se había involucrado en los esfuerzos por mantener en funcionamiento a WVSP, pero en su lugar, formó un nuevo grupo comunitario para construir una nueva emisora ​​de radio pública; entre los miembros en 1989 se encontraban varias personas anteriormente asociadas con Sound and Print United, propietaria de WVSP. ^{[ 2 ]}

WESQ obtuvo su permiso de construcción en 1990, y la estación comenzó a tomar forma en instalaciones temporales —un remolque junto al Centro de Actividades Estudiantiles de NCWC— para 1991. ^{[ 3 ]} Wesleyan estaba en proceso de construir un nuevo edificio de bellas artes para albergar la estación y un auditorio de 1200 asientos. ^{[ 4 ]} La estación comenzó a transmitir en abril de 1992; en noviembre, trajo de vuelta la programación de NPR a la región a través de una colaboración con WTEB en New Bern . ^{[ 5 ]}

La historia de la emisora ​​dio un giro en 1995 cuando el North Carolina Wesleyan College decidió dejar de financiarla y cortar toda relación con ella; ^{[ 6 ]} la escuela afirmó que no había logrado integrar WESQ en su plan de estudios y que los costos operativos habían sido demasiado altos. ^{[ 7 ]} Un grupo empresarial sin fines de lucro, Friends of Down East Public Radio, Inc., intervino para comprar la emisora ​​a NCWC. ^{[ 8 ] [ 7 ]}

Friends of Down East firmó un contrato de arrendamiento para trasladar WESQ del campus de NCWC a un edificio municipal en el centro de Rocky Mount que anteriormente albergaba la sede de Coastal Plains Life Insurance Company, aunque la propiedad también era el sitio donde se proyectaba construir una biblioteca que habría requerido su demolición. ^{[ 9 ]} La estación dejó de transmitir el 25 de diciembre para prepararse para el traslado al nuevo sitio, ^{[ 10 ]} donde se erigió una torre de 55 m (180 pies ) donada por la ciudad de Tarboro para que la estación pudiera enviar programas al transmisor. ^{[ 11 ]} 

El 1 de abril de 1996, la estación volvió a emitir como WRQM con el periodista de NPR y nativo de Carolina del Norte, Carl Kasell, junto a dignatarios locales, ^{[ 12 ]} pero el transmisor falló después de dos horas y la estación volvió a emitir al día siguiente. ^{[ 13 ]} Sin embargo, las contribuciones para la recaudación de fondos no fueron tan altas como se esperaba inicialmente; ^{[ 14 ]} la recaudación de fondos de primavera de 1997, aunque se calificó como un "éxito", aún no alcanzó su objetivo por casi $10 000. ^{[ 15 ]} Además, la estación tenía menos de cinco empleados a tiempo completo, lo que casi llevó a NPR a excluirla como miembro de pleno derecho por no cumplir con sus criterios. ^{[ 16 ]}

En septiembre de 1998, la ciudad de Rocky Mount comenzó a prepararse para construir la biblioteca prevista para el sitio del estudio de WRQM. ^{[ 17 ]} Si bien la estación pudo encontrar una ubicación potencial para un nuevo estudio, no se pudo establecer un enlace entre el estudio y el transmisor en el sitio del transmisor en Temperance Road desde las nuevas instalaciones propuestas. ^{[ 18 ]} Además, la estación tenía una deuda de $135,000. Para diciembre, era evidente que no había suficientes oyentes en el área para que la estación fuera viable como miembro independiente de NPR. Friends of Down East Public Radio comenzó a sopesar dos ofertas de fusión: una de WTEB (que para entonces se llamaba Public Radio East) y otra de WUNC. ^{[ 19 ]} La junta seleccionó por unanimidad la oferta de WUNC. ^{[ 20 ]}

WUNC anunció su intención de seguir ofreciendo programación local en WRQM. ^{[ 21 ]} El 24 de marzo de 1999, WUNC comenzó a programar la estación desde Chapel Hill bajo un acuerdo de tiempo compartido, con dos trabajadores y un puñado de producciones locales continuando en Rocky Mount por el momento. ^{[ 22 ]} Sin embargo, debido a la pérdida de los antiguos estudios de WRQM y las políticas de contratación estatal que impedían a WUNC arrendar espacio para un estudio en Rocky Mount, WUNC fue aprobado para convertir WRQM en un satélite de tiempo completo en 2001; ^{[ 18 ]} desde entonces, la estación ha sido una transmisión simultánea directa de WUNC, con sus siglas mencionadas solo durante las identificaciones legales horarias. El cambio amplió el alcance de WUNC a Greenville , que obtiene cobertura de grado B de WRQM; anteriormente, la única fuente de programación de NPR en esa ciudad era un repetidor de WTEB.