WSR-1

El WSR-1 o Weather Surveillance Radar-1 fue uno de los primeros radares meteorológicos y el primero utilizado por una organización civil en los EE. UU. ^[2] La serie WSR-1 fue una versión modificada del radar AN/APS-2F , que la Oficina Meteorológica (ahora el Servicio Meteorológico Nacional ) adquirió de la Marina . El WSR-1A, el WSR-3 y el WSR-4 también fueron variantes de este radar. ^[1] El primer WSR-1 en los EE. UU. estuvo en el Aeropuerto Nacional de Washington en Washington, DC, en 1947, ^[1] y el último WSR-3 fue retirado en 1978. ^[3]

En 1946, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos (antecesora del Servicio Meteorológico Nacional) recuperó 25 radares aeronáuticos AN/APS-2F de la Armada de los Estados Unidos. Los radares fueron modificados y adaptados a la meteorología y luego entregados a un ritmo de cinco por año. Las modificaciones fueron realizadas por el servicio meteorológico y los radares modificados tomaron los nombres sucesivos de WSR-1, WSR-1A, WSR-3 y WSR-4, dependiendo de la mejora gradual del hardware. ^[1] El primer WSR-1 se puso en servicio en el aeropuerto nacional de Washington, DC, el 12 de marzo de 1947. El segundo comenzó a prestar servicio el 1 de junio de 1947 en Wichita, Kansas, en el corazón del Tornado Alley . ^[1] En agosto del mismo año, el WSR-1 instalado en Norfolk, Nebraska demostró su utilidad y ahorro de costos al alertar al sistema eléctrico de Elkhorn Valley de la aproximación de tormentas eléctricas. ^[1]

Tres fenómenos meteorológicos especialmente severos ocurrieron durante la primavera de 1953 y condujeron a la creación de la Red de Alerta de Tornados de Texas . Se pidió a las principales ciudades de Texas que financiaran la operación (tanto del sector privado como del público) de modificación e implementación de los radares WSR-1, WSR-1A, WSR-3 y WSR-4. La Oficina Meteorológica aceptó operar estos radares y mantenerlos para alertar al público en caso de peligro, tan pronto como se obtuviera una confirmación visual. La creación de la red se hizo efectiva durante una reunión de lanzamiento el 24 de junio de 1953. ^[1] La red tardó casi seis años en estar completamente operativa; se han modificado e instalado 17 radares gracias a los esfuerzos conjuntos de las autoridades locales, el estado, agencias federales y una universidad. ^[1]

El APS-2F modificado por la Universidad Texas A & M , aunque en realidad no formaba parte de la red de vigilancia de tornados, fue utilizado al menos una vez con fines de advertencia el 5 de abril de 1956. ^[1] Después de 1956 la modificación de los radares APS-2F en sus versiones WSR-1, WSR-1A, WSR-3 y WSR-4 fue asignada a la sede de la Oficina Meteorológica que tuvo que trasladar algunas antenas que originalmente habían sido instaladas a lugares donde era difícil asegurar el mantenimiento. ^[1]

En abril de 1975, en el apogeo del programa, estaban en servicio 82 WSR-1, WSR-1A, WSR-3 y WSR-4. ^[1] Algunos fueron reemplazados por WSR-57 , pero la mayoría permanecieron en servicio hasta que fueron reemplazados por WSR-74 durante un período de 1976 a 1980. ^[1] No quedan más en servicio hoy en día.

Las series WSR-1 a 4, el primer radar meteorológico operativo en los Estados Unidos, utilizaban la electrónica AN/APS-2F , incluido un receptor superheterodino , pero con una antena más grande. A medida que transcurrió el tiempo y aumentó la experiencia con el diseño original, la Oficina Meteorológica se sintió lo suficientemente segura como para actualizar el WSR-1 al WSR-1A, y finalmente se decidió por el modelo WSR-3 y WSR-4. Las actualizaciones del WSR-4 incluyeron la eliminación de la antena original orientada a aeronaves a favor de una antena más grande y la adición de un convertidor de potencia para que ahora tuviera la capacidad de funcionar con energía convencional. ^[1]

La principal diferencia entre las versiones era la visualización y el control del volumen atmosférico detectado. El diámetro de la antena del WSR-4 era de casi 2 metros. La longitud de onda utilizada era de unos 10 cm, lo que corresponde a una frecuencia de 3 GHz. Esta frecuencia se encuentra en la banda S , que todavía utiliza la red de radares meteorológicos estadounidense actual . Gracias a la frecuencia operativa del radar, la atenuación debida a la lluvia era casi nula ^[4] , pero la detección de una lluvia ligera o de nieve era delicada debido a la debilidad de la señal emitida por el radar (50 kW). ^[1]

El WSR-1 utilizaba una pantalla panorámica ( PPI ) que colocaba los ecos meteorológicos en coordenadas azimut/distancia sobre una pantalla circular cuyo centro representaba la posición del radar, y también un osciloscopio lineal ( A-Scope ) que mostraba la intensidad de los ecos según su distancia al radar. ^[1] Todo estaba montado en un rack. El WSR-3 y el WSR-4 utilizaban pantallas A-Scope y pantallas de altura/distancia ( RHI ) que permiten una vista seccional vertical en una dirección elegida. Estaban montados uno al lado del otro en una consola. El WSR-1A utilizaba las mismas pantallas pero apiladas verticalmente. Desde un punto de vista técnico, el WSR-4 tenía un tubo de ondas viajeras que mejoraba la sensibilidad en comparación con el WSR-3. ^[1]

A continuación se enumeran los 82 sitios de radar de WSR1, 1A, 3 y 4