WTCM (AM)

En 1939, Les Biederman, fundador de WTCM , y varios amigos, entre ellos el ingeniero Bill Kiker y el financiero Drew McClay, querían fundar una emisora ​​de radio en un mercado poco desarrollado. Decidieron que Traverse City, Michigan, era una ciudad con gran potencial de crecimiento y que carecía de una emisora ​​de radio local, así que Biederman y Kiker se mudaron a la ciudad y construyeron el transmisor de 250 vatios que se convertiría en la primera emisora ​​de radio de Traverse City.

Según Les, Traverse City "parecía un conjunto de tres calles principales con tiendas de fachadas falsas apiñadas unas contra otras, todas construidas alrededor de 1890 y apenas modernizadas desde entonces".

Inicialmente, WTCM transmitía desde un pequeño estudio en la base de la torre en Morgan Hill ("Radio"), al oeste de la ciudad. La consola de control de WTCM fue construida a mano por Biederman y Kiker, y prestó servicio a la estación desde 1940 hasta su reemplazo alrededor de 1980.

Cuando WTCM comenzó a transmitir en 1941, era una estación de canal local en 1370  kHz, brevemente antes de cambiar a 1400  kHz el 29 de marzo de 1941, debido a NARBA . ^{[ 7 ]} La estación tenía licencia para transmitir las 24 horas a 250 vatios, pero solo transmitía de 6  a. m. a 11  p. m. WTCM era afiliada a la cadena de radio NBC y, como la mayoría de las estaciones de radio de la época, emitía programación en bloques: algunos programas locales, programas de la cadena, programas musicales, etc.

Pronto, el pequeño estudio de WTCM se quedó pequeño y se mudó al edificio Anderson, en la cuadra 100 del centro de Traverse City, a mediados de la década de 1940. Los veteranos empleados del Medio Oeste, Kenn Haven y Merlin Dumbrille, comenzaron a trabajar allí en la década de 1940.

Debido a que WTCM tenía un alcance limitado, Biederman quería fundar otras pequeñas emisoras dirigidas exclusivamente a las ciudades donde transmitían. Tras luchar en la Segunda Guerra Mundial , Biederman fundó WATT en Cadillac en 1945; WATZ en Alpena en 1946, WMBN en Petoskey en 1947 y WATC en Gaylord en 1950, todas conocidas colectivamente como la Red Paul Bunyan . Todas, excepto WATC y WATZ, siguen en el aire hoy en día; WATT y WMBN fueron vendidas a MacDonald Broadcasting , mientras que Midwestern conservó WTCM.

En 1954, Biederman firmó un acuerdo con WPBN-TV (canal 7) en Traverse City como su filial de televisión de NBC , apenas unos meses después de que el mercado de Traverse City obtuviera su primera estación de televisión, la WWTV 13 de CBS / ABC / DuMont en Cadillac, ahora conocida como 9 y 10, en Sparton . En 1959, WPBN amplió su alcance a WTOM-TV (canal 4) en Cheboygan , llevando los programas de NBC a la parte oriental de la península superior.

En la década de 1960, WTCM y el resto de la cadena Paul Bunyan experimentaron grandes cambios cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) autorizó a las emisoras locales a aumentar su potencia diurna a 1000 vatios. Todas las emisoras locales acataron la medida y aumentaron su potencia.

En 1964, Merlin Dumbrille, veterano locutor de WTCM, comenzó a presentar el popular programa "Farm and Orchard Time", un programa emblemático de WTCM desde 1941. Se retiró como presentador del programa el 30 de octubre de 2009.

Bill Gravelin, un veterano empleado de Midwestern, también comenzó a trabajar para la emisora ​​en la década de 1960 y fue el presentador del programa nocturno de música "Top 40" de Traverse City a finales de los años 60 y principios de los 70. La programación diurna de WTCM durante este período consistía principalmente en música "MOR" o "Middle Road", con artistas como Frank Sinatra, Mario Lanza y otros.

Existe una leyenda local (¿un mito urbano?) que dice que los Beatles y otros grupos de "rock primitivo" rara vez se escuchaban en el mercado a esa hora, excepto a altas horas de la noche.

WTCM se convirtió en una emisora ​​de música contemporánea (como "14-T") en 1975 bajo la supervisión del veterano locutor de Traverse City, Jerry Meyer, quien llegó de WCCW de la mano del gerente general Jack Walkmeyer, y quien pronto contrató al talentoso Jon McRae de Flint como el primer director de programación de la incipiente iniciativa de radio contemporánea.

Una tarea difícil pero necesaria fue la de reubicar a Kenn Haven, presentador de un programa matutino de la vieja escuela, en el puesto de director de noticias.

El programa matutino de noticias y música de Havens, ahora desfasado, incluía secciones como "primera llamada" y "última llamada" para el desayuno, y el uso del timbre de la NBC y una campanilla de mano.

McRae duró poco tiempo, pues se sentía frustrado en muchos aspectos al intentar modernizar una emisora ​​de música popular de los años 60 para adaptarla a los años 70. Meyer también se marchó poco después para comprar "Murray Boat & Motor" en el río Boardman (y luego trasladarla), convertirse en presentador de noticias de WWTV 9&10 (cargo que ocupó durante muchos años) y, finalmente, presentarse como candidato a un escaño en la legislatura estatal en la década de 1990 antes de retirarse.

En 1977, Lin McNett ("Michael O'Shea") , antiguo presentador del programa de la tarde de WCCW, sustituyó a McRae y Meyer como director de programación y presentador del programa matutino de WTCM.

Durante este breve período (de 2 a 3 años), por primera vez en la historia de la emisora, se incorporaron al mercado numerosos talentos de fuera de la ciudad, en un intento por transformarse de un estilo "clásico" a uno "moderno" ante la creciente competencia potencial de las bandas de FM.

Otros miembros del personal de radio durante este período incluyeron a Jon McRae y "Downtown" Ed Brown de WTAC en Flint, Michigan (Brown ahora está con "All Access", una publicación comercial nacional de radiodifusión como su editor de radio contemporáneo); Delbert "Tim" Nixon (ahora con MacDonald-Garber Broadcasting en Petoskey); Don Schuster (quien vino de las leyendas de la radio de formato libre de Detroit WWWW/W-4 y WABX y ahora está de regreso allí 40 años después en funciones de ventas); el talento local Marty Spaulding (más tarde con WRKR en Kalamazoo durante 10 años presentando un formato de blues "netcast" reconocido internacionalmente en los primeros días de la radiodifusión por Internet); Jon "Patrick" Rekeweg de la radio AM en Fort Wayne; Bob Greenwood (de la legendaria estación de rock de formato libre WHNN en Bay City); Dave "Leighton" Elliott; y Alan "White" Vasquez, antiguo presentador del programa nocturno de rock alternativo de vanguardia "Pen Ultimate" en la emisora ​​competidora WCCW, quien posteriormente desempeñó numerosos papeles en la programación televisiva, donde aún reside en Colorado.

El formato contemporáneo tuvo éxito inicialmente, pero el cambio de formato de WJML en 1977 y la entrada de WKHQ en 1980 , ambas emisoras del norte de Traverse City pero con una fuerte señal regional, provocaron el resultado previsible. Durante un par de años, los oyentes se decantaron por las señales estéreo FM contemporáneas, nítidas y sin interferencias. Eran los últimos días de la radio AM como competidora en casi todas partes.

Poco después, WTCM comenzó a emitirse simultáneamente con la señal de FM.

WTCM-FM se convirtió en una emisora ​​de música country a principios de la década de 1970, a instancias de Leon Purchase , un vendedor de WTCM y músico country local, quien estaba convencido de que un formato country funcionaría en la zona rural del norte de Michigan. Purchase convenció a Biederman de esto a la antigua usanza, convirtiendo a WTCM-FM —a pesar de su automatización, salvo durante la transmisión simultánea matutina— en un producto muy comercializable y aceptado en el mercado. Hoy en día, esa opinión es un hecho comprobado, ya que WTCM-FM mantiene su dominio del mercado como la emisora ​​número uno.

Les Biederman no era aficionado a la música contemporánea, y mucho menos a la música country; prefería escuchar música clásica en su despacho, una oficina privada en la parte trasera del edificio contiguo de Midwestern Cablevision , del que era copropietario (donde ahora se encuentra su complejo "Radio Center"). El despacho era una parada habitual para políticos destacados como el gobernador William Milliken y el senador Robert Griffin , entre otros. Les daba un corto paseo desde su despacho hasta el maletero de su coche, donde solía guardar una caja de sus puros favoritos de la marca Velvo . "Ahí en el maletero se mantienen frescos", solía decir.

Tradicionalmente, Biederman acudía al estudio de WTCM (casi todas las noches) tras la finalización del noticiero de las 7 y las 4 de la tarde y grababa un editorial sobre los temas del día. Estos editoriales, junto con su fuerte sentido de responsabilidad local, culminaron (entre otras cosas) en la creación de una universidad local ( Northwestern Michigan College ) y otras realidades más abstractas, como la conversión de la central eléctrica de la ciudad del carbón a la madera como fuente de combustible.

A finales de la década de 1970, Biederman también comenzó ambiciosos planes para aumentar la potencia de las emisoras WTCM AM y FM. En 1978, Biederman empezó a delegar más responsabilidades a su hijo, Ross Biederman . Debido a las restricciones de la FCC y a los planes de crecimiento de WTCM, se vendieron varias propiedades, incluidas las estaciones de Petoskey y Cadillac (a MacDonald Broadcasting , fundada por Kenneth MacDonald, antiguo compañero de Biederman en el mundo de la radiodifusión), y la estación de Gaylord se vendió a William Barr, pero dejó de emitir tras varios cambios de propietario a principios de la década de 2000 debido a problemas financieros.

En 1980, Les Biederman intercambió WPBN-TV con US Tobacco por acciones y se convirtió en su mayor accionista individual.

En 1982, tras años de planificación, ingeniería y obtención de permisos de la FCC, se realizó un cambio importante en WTCM, que desde entonces había comenzado a transmitir simultáneamente con WTCM-FM. La estación se trasladó a su frecuencia actual de 580  kHz y aumentó su potencia a 2500 vatios durante el día. La primera locutora nocturna fue Colleen (Janson) Wares.

La frecuencia de 1400 kHz fue donada a una iglesia local, que convirtió la estación en la primera emisora ​​religiosa de Traverse City, WLJN (We Lift Jesus' Name). WLJN transmitía desde el estudio original de WTCM en Morgan Hill ("Radio Hill" para los lugareños), en la base de la  torre de 1400 kHz.

Les Biederman seguía considerando que la radio AM era "la" señal y elaboró ​​muchos planes a largo plazo para convertir a WTCM en la señal dominante de la región, dejando la implementación en manos de su hijo, Ross.

Muchos de los miembros del personal de WTCM, tanto actuales como veteranos, comenzaron a vincularse con las emisoras durante este período de "renacimiento", entre ellos Dave Gauthier (que había trabajado allí brevemente en la década de 1970), Carey Carlson, Ryan Dobry, Ron Jolly, Colleen Wares y Jack O'Malley.

Lin McNett ("Michael O'Shea") regresó de otros trabajos en la radiodifusión fuera del estado para una segunda y larga temporada.

Les Biederman falleció en 1986 tras disfrutar de gran parte de su tiempo libre en su barco "Happy Days".

A finales de la década de 1980, WTCM (y otras emisoras AM) atravesaban dificultades. Aunque tenía inclinaciones demócratas , Ross Biederman decidió comenzar a emitir el programa de Rush Limbaugh porque pensó que ayudaría a aumentar la audiencia, y convirtió la emisora ​​en una estación de noticias y debates a tiempo completo.

Con la flexibilización de las restricciones de la FCC, se crearon oportunidades para que el joven Biederman reconstruyera la Red Paul Bunyan. En la década de 1990, compró o construyó varias estaciones en otros mercados del norte y las diseñó para retransmitir sus señales de Traverse City. WBCM 93.5 Boyne City (antes WCLX) retransmitía simultáneamente WTCM-FM y WKJF 1370 Cadillac eventualmente retransmitió simultáneamente WCCWM. Posteriormente, WKJF fue donada al mismo ministerio que recibió la señal original de 1400, Good News Media (que cambió las siglas a WLJW en marzo de 2004 y desde entonces la ha utilizado para retransmitir simultáneamente WLJN ). Además, en la década de 1990, Biederman compró WCCW 1310 (que entonces emitía programas de música clásica de la cadena "Stardust" de ABC, y ahora deportes de ESPN Radio) y FM 107.5 (música antigua), que había sido el principal competidor local de WTCM en sus inicios, tras haber sido fundada en 1960 por John Anderson, un antiguo empleado del Medio Oeste.

En 1994, Ron Jolly fue contratado para presentar un programa matutino local de 7 a 10 de la mañana. Jolly fue un locutor de noticias galardonado en WTCM AM y FM entre 1986 y 1990. Antes de regresar a WTCM para presentar el programa matutino, trabajó en WJIM Lansing y WLXT-FM en Petoskey/Traverse City. Su programa presenta una combinación de noticias, información y entrevistas con figuras locales y estatales de la política, las artes y el entretenimiento, la educación, los negocios, etc. Jolly dejó la emisora ​​durante diez meses en 2001 para unirse a Michigan Talk Radio Network, con sede en Charlevoix.

El 1 de junio de 2005, WTCM aumentó su potencia una vez más, esta vez a 50  kW durante el día, lo que permitió que su señal direccional llegara hasta Canadá. Sin embargo, durante la noche, transmitían con solo 1100 vatios. Debido a que la AM se transmite principalmente mediante ondas terrestres, y el terreno del norte de Michigan es mayoritariamente arenoso, la transmisión es difícil, aunque la cobertura de la señal de WTCM es mayor que la de otras emisoras debido a su baja frecuencia.

En 2008, Norm Jones se unió al equipo de locutores para presentar un programa local de nueva creación que se emitía de 10:00 a 12:00. Jones había estado vinculado a la emisora ​​de forma intermitente desde principios de la década de 1980, y más tarde formaría pareja con Bill Froehlich en el horario de las tardes.

En 2010, Merlin Dumbrille, presentador durante muchos años del programa Farm and Orchard Show, se jubiló tras más de cincuenta años en WTCM.

En 2012, Christal Frost se unió al programa matutino como productora y copresentadora. Christal ha estado afiliada a varias otras emisoras del norte de Michigan desde 2006. En 2014, comenzó a presentar su propio programa de 10:00 a 12:00. El programa finalizó en 2022.

En enero de 2014, WTCM NewsTalk 580 introdujo The Afternoon Drive para reemplazar el espacio de Sean Hannity de 3 a 6 p. m. de lunes a viernes. Norm Jones y Bill Froehlich presentaban el programa y se centraban en una variedad de temas de noticias locales. Norm Jones falleció en 2020. ^{[ 8 ]} Desde entonces, Sean Hannity ha regresado a ese horario y Bill Froehlich ahora presenta un programa en WWTV en Cadillac. ^{[ 9 ]}

En diciembre de 2016, Red Eye Radio reemplazó al programa nocturno Coast to Coast AM .

WTCM fue una emisora ​​afiliada a Rush Limbaugh hasta su fallecimiento en 2022. Su franja horaria de 12:00 a 15:00 horas fue ocupada brevemente por Clay Travis y Buck Sexton de Premiere Radio Networks . Actualmente, la emisora ​​transmite el programa de Dan Bongino de Westwood One durante ese horario.

El presentador local Vic McCarty se hizo cargo del horario de 10:00 a 12:00 en 2022, reemplazando a Christal Frost. McCarty, quien anteriormente trabajó en las emisoras competidoras WZTC y WMKT , ^{[ 10 ]} también fue presentador de The Big Beer Show . Vic McCarty falleció en abril de 2026.

Ron Jolly y la productora de larga trayectoria Colleen Wares anunciaron su retiro el 16 de enero de 2026, que se hará efectivo el 10 de abril. ^{[ 11 ]}