WUPA

En 1978, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) recibió dos solicitudes para nuevas estaciones de televisión para usar el canal 69 en Atlanta; el 19 de agosto de 1980, se tomó la decisión final de otorgarlo a un consorcio de inversionistas con sede en Atlanta conocido como Broadcast Corporation of Georgia (BCG), que propuso una operación híbrida que consistía en programación convencional financiada por publicidad durante el día y un servicio de televisión por suscripción (STV) en las horas de la noche. ^{[ 2 ]} El propietario mayoritario de BCG, el abogado de Atlanta David Harris, fue contactado por patrocinadores de una compañía de STV de California que él pensó que simplemente buscaban asesoramiento sobre cómo construir la estación. ^{[ 3 ]} La antena en lo alto del Hotel Peachtree Plaza desde la cual irradiaría el canal 69 había sido izada a su lugar a mediados de agosto, días antes de que se publicara la decisión de la licencia. ^{[ 4 ]} La programación por suscripción sería suministrada bajo el nombre de Superstar TV por Subscription Television of Greater Atlanta, un consorcio que originalmente se informó que era propiedad conjunta de Clint Murchison —quien tenía participaciones en televisión por suscripción en otras ciudades, incluido el servicio Super TV en los mercados de Washington, DC y Baltimore— y el fabricante de productos electrónicos de Atlanta Dynacom, que produciría los decodificadores que los suscriptores necesitarían para ver la programación de Superstar. ^{[ 5 ]} En realidad, el propietario no era Clint Murchison sino Clyde A. Murchison, a quien un artículo de 1982 en The Atlanta Constitution describió como el sobrino nieto de Clint. ^{[ 6 ] [ a ]}

WVEU comenzó a transmitir el 22 de agosto de 1981. ^{[ 11 ]} Sin embargo, un lanzamiento completo planeado para el 1 de octubre tuvo que ser cancelado porque las transmisiones de la estación en el canal 69 —en la parte superior de la banda de TV, 800 a 806  MHz— estaban interfiriendo con las transmisiones de radio móviles terrestres bidireccionales . Además, la estación había planeado llenar las horas diurnas con programación de un servicio de noticias de negocios conocido como The Market Report, que tuvo dificultades financieras y no pudo comenzar a tiempo. ^{[ 12 ]} Superstar TV pudo comenzar a operar antes de fin de año, ^{[ 13 ]} con un lanzamiento oficial celebrado el 8 de enero de 1982. ^{[ 14 ]} La FCC continuó restringiendo las horas de operación de WVEU; a WVEU solo se le permitió comenzar a transmitir después de las 7  p.m. de lunes a viernes y después de las 3  p.m. los sábados, aunque se le permitió operar todo el día los domingos. Solo ofrecía programación comercial, no de STV, los domingos de 7 a  . m. a 3  p. m., y emitía Superstar TV en todos los demás horarios en que estaba al aire. ^{[ 6 ]}

La disputa sobre la radio bidireccional siguió influyendo en todos los aspectos de las operaciones de WVEU durante varios años, ya que la estación subsistía gracias a contratos de producción. ^{[ 15 ]} En junio de 1983, la FCC dictaminó que la estación podía comenzar a operar al 50 por ciento de potencia antes de las 7 p. m. si pagaba aproximadamente $250,000 para reubicar a todos los usuarios de telefonía móvil terrestre afectados por la interferencia. Sin embargo, estos usuarios protestaron la decisión y solicitaron una reconsideración ante la comisión. ^{[ 16 ]} En febrero de 1984, la FCC ordenó a la estación que contactara a los usuarios o les pagara para que se reubicaran, bajo pena de perder la autorización provisional de prueba de programación bajo la cual WVEU había operado desde 1981. ^{[ 17 ]} Si bien la disputa se resolvió en julio de 1984, cuando la FCC otorgó una licencia completa a BCG, el problema había condenado a Superstar TV, que se declaró en bancarrota en abril de 1983 y realizó sus últimas transmisiones la mañana del 23 de julio con menos de 3000 suscriptores. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Para reemplazar a Superstar TV, WVEU firmó un acuerdo operativo con VideoMusic Channel, que había transmitido videos musicales en sistemas de cable del área de Atlanta, para programar casi todo el tiempo de emisión del canal 69. ^{[ 16 ]} La estación internalizó la programación en agosto de 1984 ^{[ 20 ]} antes de cancelarla finalmente por completo y reemplazarla con programas sindicados y reposiciones porque, según descubrió, los videos musicales no eran muy "vendibles" para los anunciantes. ^{[ 21 ]} Ese mismo año, se llevaron a cabo negociaciones y se llegó a un acuerdo inicial para vender la estación a RBP Corporation de Massachusetts, pero no se concretó ninguna transacción. ^{[ 22 ]}

La estación también hizo su primera entrada en el mercado de deportes televisados, transmitiendo lo que iba a ser un paquete de 30 juegos de los Atlanta Hawks de la NBA en la temporada 1984-85 , con John Sterling como comentarista. ^{[ 23 ]} Este paquete se redujo a 19 juegos debido al escaso interés de los anunciantes. ^{[ 24 ]} Un nuevo paquete de 20 juegos se transmitió en la siguiente temporada , esta vez con los Hawks vendiendo el tiempo publicitario; ^{[ 25 ]} Los Hawks agregaron más tarde un juego en The Omni que agotó las entradas, su primera transmisión en casa en dos años. ^{[ 26 ]}

Hasta mediados de la década de 1990, WVEU se convirtió en la estación de televisión de último recurso de Atlanta, mientras que una WATL (canal 36) más estable y una WGNX (canal 46) en crecimiento se convirtieron en las principales estaciones independientes locales de la ciudad. En un artículo de 1991 de Prentis Rogers en The Atlanta Constitution , se la describió como la "receptora más rápida" de la ciudad, ^{[ 27 ]} transmitiendo constantemente programas que las afiliadas de la cadena local rechazaban. Estos incluían el programa de noticias matutinas de CBS (bajo los títulos de CBS Morning News , The Morning Program y CBS This Morning ) desde 1986 hasta 1994 ^{[ 28 ] [ 29 ]} y su programación nocturna, ^{[ 30 ]} así como numerosas transmisiones deportivas de la cadena que las afiliadas locales no podían transmitir debido a conflictos de programación. Más allá de los programas de la cadena desplazados, WVEU presentaba una mezcla ecléctica, función de ser lo que el escritor de Business Atlanta, Russell Shaw, llamó el "primo pobre" de la televisión independiente de Atlanta. ^{[ 15 ]} Había transmisiones de películas de artes marciales bajo el nombre de Black Belt Theater y más tarde presentadas por Morgus el Magnífico , un personaje introducido por primera vez décadas antes en Detroit y Nueva Orleans ; ^{[ 30 ]} lucha libre profesional ; un programa de acceso público entre semana, Community ; The Auto Doctor , un programa semanal de revista de producción local sobre automóviles; ^{[ 31 ]} y el programa de videos musicales de jazz Jazz Beat . ^{[ 32 ]} Después de que otra propuesta de venta, esta vez a Home Shopping Network en 1989, ^{[ 33 ]} fracasara, la estación agregó programación en idioma japonés bajo el título 600 Station a su parrilla matutina. ^{[ 34 ]}

El 23 de mayo de 1994, New World Communications anunció un acuerdo de afiliación con Fox para cambiar la afiliación de la mayoría de las estaciones de New World a la cadena. Una de las estaciones involucradas fue WAGA-TV (canal 5), que reemplazaría a WATL, propiedad de Fox, como la emisora ​​de dicha cadena en Atlanta. Esto dejó a CBS en la posición de buscar una nueva afiliada en el área de Atlanta. ^{[ 35 ]} Esto ocurrió después de que Fox ganara los derechos para transmitir los partidos de fútbol americano de la NFC a partir de ese año. ^{[ 36 ]}

En julio, BCG se acercó a CBS y propuso vender WVEU a la cadena. Dos meses después, CBS aún no había conseguido una nueva filial en Atlanta, a pesar de que WAGA debía unirse a Fox a finales de año. Incapaz de encontrar una estación de mayor perfil, CBS acordó comprar WVEU por 22  millones de dólares y relanzarla como una estación propiedad de CBS y operada por ella . ^{[ 37 ]} Bill Carter de The New York Times calificó las compras de WVEU y WGPR-TV en Detroit por parte de CBS como "poco más que adquisiciones de licencias de radiodifusión" porque las estaciones carecían de las instalaciones y el personal típicos de las filiales de la cadena. ^{[ 38 ]} Por esta razón, una mudanza de CBS a WVEU habría significado una campaña sin precedentes para desarrollar la estación, incluyendo grandes gastos en promoción y la creación de un departamento de noticias local. Un consultor entrevistado por The Atlanta Journal and Constitution estimó que CBS tendría que gastar hasta 100  millones de dólares durante varios años para desarrollar WVEU. Esos gastos potencialmente incluían el reemplazo de las instalaciones del canal 69 cerca de la I-85, que eran de tamaño inadecuado para una estación de noticias de servicio completo. ^{[ 39 ]} A cambio, si bien CBS tenía garantizada una afiliada, enfrentaba la perspectiva de fuertes caídas de audiencia para CBS Evening News ^{[ 38 ]} y tenía una señal mucho más débil que la saliente WAGA. ^{[ 40 ]} Para la saliente Broadcast Corporation of Georgia, y particularmente para el propietario mayoritario David Harris, la venta a CBS fue una ganancia inesperada. WVEU nunca había obtenido ganancias en sus 13 años de historia; en 1993, se convirtió en una estación con flujo de caja positivo por primera vez en su historia. ^{[ 3 ]}

A medida que avanzaba 1994, CBS solo dio pasos mínimos para cerrar la compra y continuó haciendo campaña para encontrar un mejor socio. La cadena siguió negociando con Fox y con Tribune Broadcasting , entonces propietario de WGNX. A mediados de noviembre, CBS no había presentado la documentación del acuerdo ante la FCC, a pesar de que WAGA tenía previsto unirse a Fox en el plazo de un mes. Los ejecutivos de CBS se negaron a confirmar que seguían adelante con el acuerdo. ^{[ 41 ]} El 16 de noviembre, se anunció que CBS no se trasladaría a WVEU, sino a WGNX. CBS había preferido trasladarse a una estación que ya emitiera noticias locales, aunque solo fuera una afiliada; WGNX era la única estación independiente del mercado que ya contaba con un departamento de noticias en funcionamiento. ^{[ 42 ]} CBS, que solo consideraba a WVEU como una "red de seguridad", según Phil Kloer de The Journal and Constitution , se comprometió a comprar la estación y revenderla inmediatamente. ^{[ 43 ]}

Aunque el canal 69 no iba a ser la filial de CBS en Atlanta, WVEU salió de la venta a CBS habiendo asegurado una valiosa afiliación a una cadena. WATL se alió con la incipiente cadena WB para enero de 1995, y la nueva United Paramount Network (UPN) aún no había firmado un acuerdo con una filial en Atlanta. Sin otras opciones realistas disponibles, UPN firmó un acuerdo con WVEU en diciembre, un mes antes de su lanzamiento. ^{[ 44 ]} Detrás de UPN venía un comprador: Paramount Stations Group , que comenzó a negociar con CBS para adquirir WVEU. ^{[ 45 ]} La programación paga se redujo de 40 horas semanales a 13, y los programas sindicados y de UPN más exitosos impulsaron los índices de audiencia del canal 69. ^{[ 46 ]}

En mayo de 1995, CBS acordó vender WVEU a Viacom , la empresa matriz de Paramount Stations Group, por 27  millones de dólares; para mantenerse por debajo del límite de 12 estaciones que existía en ese momento, la compañía vendió una de sus estaciones que no pertenecían a UPN, KSLA en Shreveport, Luisiana . ^{[ 46 ]} Tras cerrar la compra, Viacom inició una importante renovación de la estación. Esto incluyó un nuevo indicativo, WUPA (por United Paramount/Atlanta), que adoptó el 11 de diciembre, así como una postura más agresiva en la compra de programación sindicada. ^{[ 47 ]} Los índices de audiencia se triplicaron y la cadena reconoció a WUPA como su primera afiliada del año. ^{[ 48 ]}

A finales de la década de 1990, WUPA comenzó a agregar programación deportiva local. Cuando TBS se convirtió de una superestación a un canal de cable básico, se vio obligada a reducir la cantidad de juegos de béisbol de los Atlanta Braves que transmitía. WUPA adquirió un paquete de 11 juegos de los Braves vendido por TBS para la temporada de 1998, ^{[ 49 ]} que se convirtió en un paquete de 30 juegos para 1999 ^{[ 50 ]} antes de ser recuperado para el nuevo canal de cable regional Turner South en 2000. ^{[ 51 ]} Cuando Atlanta obtuvo un equipo de hockey, los nuevos Atlanta Thrashers transmitieron 15 juegos al año en WUPA. ^{[ 52 ]} Los Hawks regresaron al canal 69 en 2001 después de 15 años cuando su operador existente, WHOT-TV (canal 34), fue vendido por USA Broadcasting a Univision . ^{[ 53 ] [ 54 ]}

A lo largo de los primeros años de la década de 2000, WUPA buscó fortalecer su identidad local. Cambió su marca de "UPN 69" a "UPN Atlanta" en 2003 y comenzó a producir especiales que no eran noticias; también patrocinó el festival Music Midtown . ^{[ 55 ]} El transmisor de la estación también fue reubicado al noreste de Atlanta cerca de North Druid Hills después de que su transmisor de Westin Peachtree Plaza no pudo ser actualizado para operación digital. ^{[ 56 ]} El 5 de abril de 2004, la filial de NBC, WXIA-TV, comenzó a producir un noticiero de media hora en horario estelar a las 10 p.m. para WUPA titulado UPN Atlanta News at Ten . Este programa, para el cual WXIA-TV vendió la publicidad, ^{[ 57 ]} fue acompañado por un programa de entrevistas en vivo de media hora producido por separado a las 10:30  p.m. titulado Atlanta Tonight . ^{[ 58 ]} Ante la fuerte competencia del noticiero de las 10 pm en WAGA, ambos programas que se veían en el canal 69 sufrieron, y el noticiero de las 10 pm y Atlanta Tonight fueron cancelados el 28 de agosto de 2005 por "razones económicas". ^{[ 59 ]}

Logotipo "CW69" (2008–2023)

Logotipo "Atlanta 69" (2023-2025)

El 24 de enero de 2006, la unidad Warner Bros. de Time Warner y CBS Corporation (que se había creado como resultado de la división de Viacom a principios de año) anunció que las dos compañías cerrarían The WB y UPN y combinarían la programación de las respectivas cadenas para crear una nueva "quinta" cadena llamada The CW ; el día del anuncio, se reveló que 11 de las 15 afiliadas de UPN de CBS Corporation, incluida WUPA, se convertirían en estaciones de CW. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

En 2014 , WUPA se convirtió en la estación de televisión oficial de los Atlanta Falcons , obteniendo los derechos de sus partidos de pretemporada e introduciendo programas semanales dedicados al equipo. Las transmisiones de pretemporada fueron producidas inicialmente por CBS Sports , pero han sido producidas por Tupelo Raycom desde 2017. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Los Falcons se asociaron con WAGA-TV en 2020. ^{[ 64 ]}

En 2017 , como parte de un acuerdo de transmisión con la nueva franquicia de la Major League Soccer de la ciudad , Atlanta United FC , y Fox Sports Networks , WUPA comenzó a transmitir los partidos adicionales del equipo. ^{[ 65 ] [ 66 ]} WUPA fue reemplazada en esta función por WPCH-TV para la temporada 2022. ^{[ 67 ]}

Para 2019, el principal programa local de WUPA era una serie semanal de asuntos públicos , Focus Atlanta . ^{[ 68 ]} El 17 de enero de 2020, CBS Television Stations anunció que introduciría un noticiero nocturno a las 10 p. m. para WUPA, producido por la estación hermana de la ciudad de Nueva York, WCBS-TV ; el programa debutó el 17 de febrero. ^{[ 69 ] [ 70 ]} En marzo de 2020, tras el cierre temporal del Centro de Transmisión de CBS durante la pandemia de COVID-19 en la ciudad de Nueva York , y durante los siguientes cinco meses, WUPA comenzó a transmitir simultáneamente WBZ News a las 10 desde la estación hermana WSBK-TV en Boston , con una cobertura local limitada a un teletipo de noticias y pronósticos meteorológicos pregrabados. ^{[ 71 ]}

El 11 de agosto de 2020, se relanzó el noticiero orientado a Atlanta, y la producción se trasladó a KTVT en Fort Worth, Texas . ^{[ 72 ]} El 18 de julio de 2022, este noticiero se relanzó como Atlanta Now News bajo un nuevo formato híbrido local/nacional que continuó produciéndose desde Fort Worth. ^{[ 73 ]}

Nexstar Media Group adquirió la propiedad mayoritaria de The CW el 3 de octubre de 2022. ^{[ 74 ]} Según el acuerdo, CBS obtuvo el derecho de retirar sus afiliaciones de WUPA y sus otras siete estaciones de CW. El 5 de mayo de 2023, CBS anunció que ejercería ese derecho y WUPA dejaría de emitir la programación de la cadena a finales de agosto, volviendo a su estatus independiente. ^{[ 75 ]} La afiliación de The CW se trasladó a WPCH-TV , propiedad de Gray Television , como parte de una extensión de contrato más amplia entre Gray y la cadena. ^{[ 76 ]} La estación fue renombrada como "Atlanta 69" como parte de una convención de nombres más amplia entre las estaciones desafiliadas que destacaba la ciudad y el número de canal. ^{[ 77 ]}

WUPA interrumpió su señal analógica, a través del canal UHF 69, el 12 de junio de 2009, como parte de la transición obligatoria a nivel federal de la televisión analógica a la digital ; sus transmisiones digitales continuaron en el canal UHF 43, utilizando el canal virtual 69. ^{[ 88 ]}

La estación fue reconfigurada del canal 43 al 36 en 2019. ^{[ 87 ]}