¿Qué haría Jesús?

El concepto se basa en la Epístola a los Gálatas, capítulo 2, versículo 20, donde Pablo de Tarso dice que Cristo vive en los cristianos y fue desarrollado con la doctrina de la "Imitatio Christi" ( imitación de Cristo ) por Agustín de Hipona en el año 400. ^{[ 5 ]}

La Iglesia Católica Romana enfatiza el concepto de Imitatio Christi ( imitación de Cristo ), que se resume en la frase en inglés "¿Qué haría Jesús?" ^{[ 6 ].}

Charles Spurgeon , un conocido predicador bautista evangélico de Londres, usó la frase "¿qué haría Jesús?" entre comillas varias veces en un sermón que dio el 28 de junio de 1891. ^{[ 7 ]} En su sermón cita la fuente de la frase como un libro escrito en latín por Tomás de Kempis entre 1418 y 1427, Imitatio Christi (La imitación de Cristo).

El reverendo AB Simpson, fundador de la Iglesia Alianza Cristiana y Misionera , escribió la letra y la música del himno evangélico «¿Qué haría Jesús?», con fecha de registro de derechos de autor de 1891. Se puede encontrar en el número 669 de Himnos de la Vida Cristiana . ^{[ 8 ]}

El libro de Charles Sheldon de 1896, En sus pasos, llevaba el subtítulo "¿Qué haría Jesús?" ^{[ 2 ] [ 9 ]} La novela de Sheldon surgió de una serie de sermones que pronunció en su iglesia congregacionalista en Topeka, Kansas . A diferencia de los matices mencionados anteriormente, la teología de Sheldon se forjó a partir de un compromiso con el socialismo cristiano . El ethos del enfoque de Sheldon hacia la vida cristiana se expresó en esta frase "¿Qué haría Jesús?", donde Jesús era un ejemplo moral además de una figura salvadora. ^{[ 10 ]} Las ideas de Sheldon convergieron con las que conformaron el Evangelio Social defendido por Walter Rauschenbusch . De hecho, Rauschenbusch reconoció que su Evangelio Social debía su inspiración directamente a la novela de Sheldon, ^{[ 11 ]} y el propio Sheldon identificó su teología con el Evangelio Social. ^{[ 11 ]}

Debido a un error de la editorial original, los derechos de autor de la novela de Sheldon nunca se establecieron y varias editoriales pudieron imprimirla y venderla. Esto hizo que la novela fuera fácilmente accesible y vendió 30 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en una de las 50 novelas más vendidas de la historia. ^{[ 2 ]}

En esta popular novela (que para 1935 había sido traducida a 21 idiomas ), el reverendo Henry Maxwell se encuentra con un vagabundo que lo desafía a tomar en serio la imitación de Cristo . Al vagabundo le cuesta entender por qué, en su opinión, tantos cristianos ignoran a los pobres.

La otra noche oí a unas personas cantando en una reunión de oración en la iglesia: «Todo por Jesús, todo por Jesús, todas las fuerzas redimidas de mi ser, todos mis pensamientos y todas mis acciones, todos mis días y todas mis horas». Y mientras estaba sentado en las escaleras de afuera, me preguntaba qué querían decir con eso. Me parece que hay muchísimos problemas en el mundo que de alguna manera no existirían si todas las personas que cantan esas canciones las pusieran en práctica. Supongo que no lo entiendo. Pero, ¿ qué haría Jesús? ¿Es eso lo que quieres decir con seguir sus pasos? A veces me parece que la gente de las grandes iglesias tiene buena ropa y casas bonitas donde vivir, y dinero para gastar en lujos, y puede irse de vacaciones de verano y todo eso, mientras que la gente de fuera de las iglesias, miles de ellos, quiero decir, mueren en barrios marginales, y vagan por las calles buscando trabajo, y nunca tienen un piano ni un cuadro en casa, y crecen en la miseria, la embriaguez y el pecado. ^{[ 12 ]}

Esto lleva a que muchos de los personajes de la novela se pregunten: "¿Qué haría Jesús?" cuando se enfrentan a decisiones importantes. Esto, a su vez, los impulsa a abrazar el cristianismo con mayor seriedad y a centrarse en lo que consideran su esencia : la vida de Cristo. 

En 1993, Garrett W. Sheldon (bisnieto del autor original) y Deborah Morris publicaron ¿Qué haría Jesús?:  una reinterpretación contemporánea del clásico de Charles M. Sheldon, En sus pasos . Garrett Sheldon afirma que su versión actualizada "se basa en muchos hechos reales de la vida de los creyentes". ^{[ 13 ]}

Es posible que Sheldon conociera a Spurgeon o a Thomas, o que se inspirara en ellos de forma independiente.

En la Iglesia Reformada Calvary, ^{[ 14 ]} en Holland, Michigan , una líder de un grupo juvenil llamada Janie Tinklenberg inició un movimiento popular para ayudar a los adolescentes de su grupo a recordar la frase; se extendió por todo el mundo en la década de 1990 entre jóvenes cristianos, quienes usaban pulseras con las iniciales WWJD. ^{[ 2 ] [ 15 ] [ 16 ]} Posteriormente, se creó una pulsera secuela con las iniciales "FROG", para dar una respuesta a "WWJD". FROG era un acrónimo de "Fully Rely On God" (Confía plenamente en Dios). ^{[ 17 ]}

En 2005, Garry Wills escribió "Lo que Jesús quiso decir", en el que examinó "¿Qué haría realmente Jesús?" (también reseñado en la revista Esquire ).

Se estrenaron tres películas bajo el nombre WWJD . La primera, protagonizada por John Schneider y Adam Gregory , se estrenó en 2010. ^{[ 18 ]} La película de 2012, The Woodcarver, utilizó el nombre WWJD II , con temas similares pero personajes diferentes. ^{[ 19 ]} Schneider regresó para la película de 2015, subtitulada The Journey Continues . ^{[ 20 ]}