WZVN-TV

En mayo de 1972, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) aprobó la adición del canal de televisión 26 a Naples a solicitud de Gulfshore Television Corporation. Tres meses antes, G. Vernon Lundquist, fundador de Gulfshore, había renunciado a su trabajo en WINK-TV en Fort Myers después de 20 años y solicitó la adición del canal en Naples. ^{[ 3 ]} Gulfshore solicitó entonces el canal, al igual que Gray Communications Systems de Albany, Georgia . ^{[ 4 ]} El permiso de construcción fue otorgado a Gulfshore en julio de 1973, y la compañía inmediatamente comenzó a buscar la afiliación con ABC . ^{[ 5 ]} Luego comenzó la construcción de los estudios ubicados cerca de la US 41 en Bonita Springs ; ^{[ 6 ]} un cambio en el sitio de la antena retrasó la finalización de la instalación. ^{[ 7 ]}

WEVU comenzó a transmitir el 21 de agosto de 1974. ^{[ 8 ]} Sus primeros meses se tornaron rápidamente turbulentos. En diciembre de 1974, la junta directiva le pidió a Lundquist que tomara una licencia; su esposa Marilyn, quien había sido designada como gerente de operaciones, fue despedida. ^{[ 9 ]} A principios del mes siguiente, los accionistas minoritarios de Gulfshore demandaron a Lundquist, alegando que las acciones que poseía se habían emitido ilegalmente; al mismo tiempo, la estación despidió a 15 empleados, canceló su noticiero vespertino y comenzó a transmitir a las 11:30  a. m. en lugar de a las 7 a. m. ^{[ 10 ]} En un juicio sumario ese marzo, un tribunal de circuito falló a favor de los demás accionistas. ^{[ 11 ]}

En una segunda demanda presentada en mayo de 1975, salieron a la luz más detalles sobre la gestión de Lundquist al frente de la nueva emisora. Según la demanda interpuesta por los demás accionistas de Gulfshore, Lundquist solicitó a una empleada de WEVU que apareciera en una película pornográfica; no pagó el alquiler del equipo de transmisión de la emisora; utilizó su propia empresa para producir anuncios, compitiendo con el departamento de publicidad de WEVU; y contrató a familiares que no estaban cualificados para sus puestos, poniendo en peligro el futuro de la emisora. ^{[ 12 ]} Además, los propietarios minoritarios de Gulfshore afirmaron que, al no conseguir una conexión directa con ABC, la emisora ​​había perdido 200.000 dólares en publicidad; ^{[ 12 ]} WEVU obtenía su programación de ABC de forma no oficial de WXLT de Sarasota (canal 40, ahora WWSB ), quedando a merced de las propias decisiones de WXLT sobre la programación de la cadena ABC. ^{[ 13 ]}

En mayo de 1976, Lundquist vendió su participación mayoritaria en WEVU a los otros siete accionistas, después de que un tribunal de apelaciones le restituyera sus acciones. ^{[ 14 ]} Con los demás miembros de Gulfshore al mando, la compañía se propuso enderezar WEVU tras el casi cierre de la emisora; contrataron a Joe Buerry, uno de los fundadores de WBBH-TV , como nuevo director general, y WEVU también restableció las noticias locales que había recortado anteriormente. ^{[ 15 ]} En mayo de 1978, una confusión con la distribuidora de películas provocó que la emisora ​​emitiera 30 minutos de una película pornográfica en lugar de su programa nocturno previsto, Daring Game . ^{[ 16 ]}

En mayo de 1978, ^{[ 17 ]} Gulfshore anunció la venta del canal 26 a Caloosa Television, una subsidiaria de Home News Company de New Brunswick, Nueva Jersey , por un total de $3.3 millones. ^{[ 18 ]} WEVU fue la séptima propiedad de radiodifusión y la segunda estación de televisión propiedad de Home News. ^{[ 18 ] [ 17 ]}

Durante años, los televidentes y las estaciones de televisión del suroeste de Florida se quejaron constantemente de que los partidos de los Miami Dolphins que no agotaban las entradas no podían transmitirse en el mercado de Fort Myers-Naples. En 1979, el entonces nuevo director de noticias, Jack Speiss, se sorprendió cuando la estación no transmitió un partido de Monday Night Football debido a un bloqueo de señal ; finalmente logró llamar por teléfono al entonces propietario de los Dolphins, Joe Robbie , quien le dijo sin rodeos: "No voy a permitir que lo transmitan". ^{[ 19 ]} La tensión por lo que se conoció localmente como la "Regla de Robbie" estalló en 1984 cuando los Dolphins volvieron a bloquear la transmisión de WEVU un lunes por la noche. ^{[ 20 ]} Sin embargo, una vez que terminó la película programada de WEVU, y con el partido aún en curso, el canal 26 se unió a la transmisión de la cadena, y el gerente general emitió una declaración criticando la "Regla de Robbie", la cual fue leída en el noticiero nocturno de la estación. ^{[ 21 ]}

A finales de la década de 1980 se produjeron dos mejoras significativas. En 1987, WEVU se trasladó a nuevas instalaciones de estudio en el Bonita Bay Executive Center, donde la entrada principal se diseñó para funcionar también como estudio al aire libre y la estación tendría más espacio para operar. ^{[ 22 ]} (Los estudios anteriores fueron ocupados entonces por WSFP-TV , lo que le dio a la estación de PBS su primera sede propia. ^{[ 23 ]} ) Su segunda mejora, una nueva torre en la línea divisoria de los condados de Lee y Collier, fue más controvertida. La National Audubon Society advirtió que la construcción de la torre causaría daños potenciales a un santuario de cigüeñas de madera y solicitó a la cadena ABC que interviniera en la disputa, a lo que esta se negó. ^{[ 24 ]} En octubre de 1987, el condado de Lee aprobó la zonificación para la nueva torre transmisora; ^{[ 25 ]} un acuerdo de 1989 negociado por el gobernador Bob Martinez ^{[ 26 ]} permitió a WEVU finalmente construir la instalación y comenzar a transmitir desde ella ese verano. La reubicación de la torre mejoró la señal de WEVU en las zonas norte y este del mercado, especialmente en el condado de Charlotte . ^{[ 27 ]} Sin embargo, para 1991, WEVU aún tenía la mitad de la cuota de audiencia de WINK o WBBH. ^{[ 28 ]}

A finales de la década de 1980, WEVU inició un proyecto paralelo con un permiso de estación de televisión de baja potencia en Fort Myers, propiedad de Caloosa, que la estación no utilizaba. Finalmente, Caloosa vendió el 49% a Tim Pipher, y la estación comenzó a transmitir en agosto de 1988 como W07BR ; la estación se destacó por sus amplias afiliaciones con cadenas de equipos de béisbol, transmitiendo más de 180 partidos por temporada. ^{[ 29 ]}

En 1991, Home News puso WEVU a la venta en un intento por saldar una deuda a largo plazo. ^{[ 30 ]} Home News aceptó una oferta de Young Broadcasting en enero de 1992, ^{[ 31 ]} pero el acuerdo fracasó en marzo de ese año, ^{[ 32 ]} y Home News vendió WEVU a FCVS Communications de Columbia, Carolina del Sur , por 9,925 millones de dólares. ^{[ 33 ]} FCVS, propiedad de dos ex ejecutivos de ABC, prometió inyectar recursos en el departamento de noticias de WEVU. ^{[ 34 ]}

FCVS, que también era propietaria de WKCH-TV (ahora WTNZ ) en Knoxville, Tennessee , y WACH en Columbia, Carolina del Sur, recibió una "oferta que no pudo rechazar" y se vendió a la recién formada Ellis Communications en 1993. ^{[ 35 ]} Sin embargo, la estación continuó teniendo dificultades; tenía poco personal y equipos obsoletos. ^{[ 36 ]}

A partir del 1 de junio de 1994, Ellis firmó un acuerdo de marketing local (LMA) con WBBH-TV, propiedad de Waterman Broadcasting, mediante el cual WBBH produciría toda la programación de noticias para WEVU. ^{[ 37 ]} Algunos empleados de WEVU no fueron retenidos por WBBH; ^{[ 36 ]} en total, hubo 20 despidos, incluidos los principales presentadores de noticias, el tiempo y deportes de WEVU. ^{[ 38 ]} El acuerdo de marketing local también hizo que WEVU dejara Bonita Bay para unirse a WBBH en sus estudios de Central Avenue en Fort Myers; WTVK (canal 46) se mudó de Naples a las antiguas instalaciones de WEVU en 1995. ^{[ 39 ]}

Después de que Waterman se hiciera cargo de WEVU, ambas estaciones comenzaron a identificarse por sus ranuras de canal de cable: WBBH como canal 2 y WEVU como canal 7. ^{[ 40 ]} La estación cambió sus siglas a las actuales WZVN-TV (una traducción fonética de "siete") el 23 de octubre de 1995, ^{[ 41 ]} una medida para establecer credibilidad para una estación cuyo nombre tenía mala reputación. ^{[ 42 ]} Los antiguos propietarios Caloosa, que aún eran dueños de W07BR, recuperaron rápidamente las siglas WEVU para lo que se convirtió en WEVU-LP, más tarde WEVU-CA. ^{[ 43 ]}

Ellis Communications se fusionó con Raycom Media en 1996; bajo un acuerdo previamente realizado por Ellis, la licencia de WZVN-TV se vendió a Montclair Communications, que continuó el LMA con WBBH. Montclair fue fundada por Lara Kunkler, gerente de estación de WBBH y WZVN y ahijada de Bernie Waterman, propietario de Waterman Broadcasting. ^{[ 44 ]} El acuerdo permitió que una estación que antes tenía pérdidas se volviera rentable. ^{[ 42 ] [ 45 ]} En 2001, Waterman intentó fusionarse con Montclair a través de un intercambio de acciones. ^{[ 46 ]} Sin embargo, en lugar de permitir el acuerdo, la FCC dejó que la solicitud quedara estancada; ^{[ 47 ]} en un momento dado, ordenó la rescisión del LMA para 2004. ^{[ 45 ]}

El 5 de abril de 2023, Hearst Television anunció que había acordado comprar WBBH-TV a Waterman por 220 millones de dólares. ^{[ 48 ]} La compra incluía que Hearst asumiera el acuerdo de gestión de derechos de propiedad intelectual (LMA) con Montclair para WZVN-TV. ^{[ 1 ]} La venta se completó el 30 de junio. ^{[ 49 ]} Hearst cambió el nombre de WBBH-TV y WZVN-TV a Gulf Coast NBC y Gulf Coast ABC, con noticieros conocidos como Gulf Coast News , a partir del 5 de febrero de 2025. ^{[ 50 ]}

WZVN-TV's transmitter is located along SR 31 in unincorporated southeastern Charlotte County.^[2] The station's signal is multiplexed:

On October 31, 2002, WZVN-TV and WBBH-TV began broadcasting high-definition television, the first stations in the market to do so.^[69] With the change to digital, WZVN moved north from its former site in southern Lee County to WBBH-TV's facility.^[70]

WZVN-TV suspendió su programación regular en su señal analógica, a través del canal UHF 26, el 17 de febrero de 2009, fecha original de la transición a la televisión digital . ^{[ 71 ] [ 72 ]} La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 41 anterior a la transición, utilizando el canal virtual 26. ^{[ 73 ]}

Entre octubre de 2019 y marzo de 2020, WZVN-TV transmitió en el multiplex WBBH-TV (canal físico 15) hasta que WZVN comenzó a transmitir en su canal posterior a la reorganización, coincidiendo con la fase 8 de la reorganización; durante la construcción, la antena de WZVN-TV no estuvo disponible para su uso. ^{[ 74 ]}