Lago Wabamun

La explotación intensiva de los recursos lacustres y la destrucción del hábitat provocaron una marcada disminución de la producción pesquera, lo que obligó a detener las operaciones comerciales y, actualmente, la pesca recreativa se limita a la captura y liberación. (Limitado a cinco corégonos a partir de 2023)Años de actividad constructiva en la limitada cuenca hidrográfica del lago resultaron en una disminución de los niveles de agua. Los metales pesados ​​( aluminio , cromo , arsénico y cobre ) disueltos en el agua como resultado de la quema de carbón se consideraron en niveles aceptables, pero se encontraron niveles excesivos de metales en los sedimentos y de mercurio en los lucios más grandes. TransAlta respondió con medidas para reducir la contaminación por metales y térmica , y la central eléctrica de Wabamun fue desmantelada y demolida. Como resultado del derrame de petróleo de Canadian National Railway , no se recomienda el consumo de pescado del lago. La población nativa de lucioperca no se ha visto en el lago desde principios del siglo XX, cuando fue sobreexplotada por la pesca. Varios intentos de repoblar el lago con lucioperca fracasaron porque la central eléctrica de Wabamun (construida en la década de 1950) descargaba su agua de refrigeración caliente en el lago, manteniendo esa parte del lago libre de hielo. El lucioperca desovaba en el agua caliente semanas antes de su época normal de desove y las crías no sobrevivían cuando no podían encontrar suficiente alimento en las partes aún frías del lago. Después del cierre de la central eléctrica de Wabamun en 2010, Alberta Fish and Wildlife intentó otra repoblación de lucioperca, que ha demostrado ser exitosa. El lucioperca se está reproduciendo y también sus crías. ^{[ 6 ]} TransAlta ya no utiliza el lago para ninguna de sus operaciones. El cambio de temperatura de las centrales eléctricas en el lago aumentó el oxígeno disuelto, disminuyendo la calidad del agua y causando que las floraciones de algas se convirtieran en algo común. El fuerte desarrollo de la costa natural ha disminuido el número de aves acuáticas que alguna vez se reprodujeron en el lago: los zampullines occidentales y las fochas americanas, que alguna vez anidaron en el lago en algunos de los números más grandes de la provincia, ahora solo se ven durante la migración. Las poblaciones de aves que dependen de la costa también han disminuido, como la garza azul grande y el andarríos manchado . La sobrepesca durante la década de 1920 redujo drásticamente las poblaciones de corégono de lago autóctono , y la introducción del lucio no hizo sino agravar este problema. La reciente introducción del lucioperca ha provocado una disminución en la población de lucio, así como en la de otros peces autóctonos como el carpín de cola manchada y la perca amarilla .

A las 5:40  a. m. del 3 de agosto de 2005, 43 vagones de un tren de carga de Canadian National (CN) descarrilaron cerca de la subdivisión de Whitewood Sands, derramando hasta 1,3 millones de litros (290 000 galones imperiales ; 340 000 galones estadounidenses ) de fuelóleo pesado tipo búnker C. Se estima que 734 000 litros (161 000 galones imperiales ; 194 000 galones estadounidenses ) de este material espeso y oscuro fueron esparcidos por los fuertes vientos a lo largo de 8 kilómetros (5,0 millas) de la superficie del lago Wabamun.          

Los voluntarios no tardaron en colocar barreras flotantes y material absorbente para proteger la costa, y trasladaron 230 aves y otros animales salvajes cubiertos de petróleo a la zona de Wabamun para su rescate.

Cien residentes del lago Wabamun participaron en un bloqueo de cinco horas de las vías del ferrocarril CN en protesta por lo que consideraban una actuación insuficiente por parte de la compañía ferroviaria para limpiar el derrame. Posteriormente, la provincia de Alberta emitió una orden de protección ambiental para garantizar que se llevaran a cabo las labores de limpieza.

Cuatro días después del descarrilamiento, CN dijo que un "químico peligroso" se había derramado en el lago además del fueloil bunker C. Se les dijo a los residentes que dejaran de limpiar la vida silvestre y que evitaran por completo toda el agua del lago y el agua de pozo, incluso para regar jardines y céspedes. Los 88 000 litros (19 000 galones imperiales ; 23 000 galones estadounidenses ) de aceite para el tratamiento de postes ^{[ 7 ]} que se habían escapado de un vagón cisterna roto y descarrilado contenían naftaleno y otros hidrocarburos aromáticos policíclicos catalogados como "altamente tóxicos" y sospechosos de ser cancerígenos .    

La empresa CN fue objeto de mayor indignación y condena por no haber informado antes a la comunidad del peligro, evitando así que muchas personas quedaran expuestas innecesariamente. El gobierno provincial sopesó las demandas para que se presentaran cargos penales contra los funcionarios de CN por la demora.

CN emitió un comunicado el 18 de octubre en el que estima que la obligación financiera del ferrocarril para la limpieza del derrame costará aproximadamente 28  millones de dólares, y los costos restantes estarán cubiertos por el seguro. ^{[ 8 ]}

En la primavera de 2006, tras el deshielo, comenzaron las labores de limpieza adicionales al aparecer bolas de alquitrán en la superficie.

El 25 de mayo de 2009, CN se declaró culpable de tres cargos relacionados con el derrame de petróleo. La empresa, junto con los fiscales federales y provinciales, presentó una solicitud conjunta para el pago de multas por un total de 1,4 millones de dólares. ^{[ 9 ]}

A partir de 2016El lago ha recuperado un estado casi idéntico al anterior al derrame de petróleo. La calidad del agua es buena y el Departamento de Salud de Alberta ha levantado la prohibición de consumir pescado. Sin embargo, el Departamento de Medio Ambiente y Parques de Alberta mantiene una prohibición total de captura para todas las especies de peces, presumiblemente para proteger la creciente población de lucioperca y las poblaciones de corégono del lago, que se encuentran en recuperación.

En enero de 2012, el Departamento de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de Recursos de Alberta recibió una queja sobre la tala y deforestación de terrenos cerca de Fallis. Una investigación reveló que se habían talado árboles adyacentes a la orilla del lago, lo que conllevaba el riesgo de una erosión significativa de sedimentos hacia el lago. ^{[ 10 ]} La erosión incontrolada puede aumentar el riesgo de eutrofización en los lagos, lo que a su vez puede provocar la formación de floraciones de algas verdeazuladas . ^{[ 11 ]}

Samco Developments recibió una orden del Gobierno de Alberta en octubre de 2012, de conformidad con la Ley del Agua, para que cesara sus actividades no autorizadas. ^{[ 12 ]} El gobierno también ordenó a Samco Developments y a sus directores que remodelaran el terreno y replantaran vegetación para minimizar la sedimentación que llega al lago. ^{[ 10 ]} En un incidente anterior, Samco Developments fue multada por usar terrenos públicos sin autorización, de conformidad con la Ley de Tierras Públicas. ^{[ 13 ]}