Wade Ellis

Wade Ellis (9 de junio de 1909 - 20 de noviembre de 1989) fue un matemático y educador estadounidense. Impartió clases en la Universidad Estatal de Fort Valley en Georgia y en la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee , y obtuvo su doctorado en matemáticas por la Universidad de Michigan en 1944. Llevó a cabo investigaciones clasificadas sobre antenas de radar en el Laboratorio Lincoln del MIT y enseñó en la Universidad de Boston y en el Oberlin College , donde se convirtió en catedrático en 1953. Ese mismo año, fue elegido miembro de la Junta de Gobernadores de la Asociación Matemática de América . 

Ellis impulsó la enseñanza de las matemáticas y fue condecorado por sus esfuerzos en 1966 por el gobierno de Perú. Regresó a la Universidad de Michigan en 1967 como Vicedecano de la Escuela de Posgrado y Profesor de Matemáticas hasta su jubilación en 1977, cuando fue nombrado profesor emérito . Posteriormente, ocupó diversos cargos administrativos, entre ellos el de vicerrector de asuntos académicos en la Universidad de Maryland Eastern Shore y presidente interino del Marygrove College en Detroit .

El padre de Wade Ellis, Whitfield Washington, nació el 26 de septiembre de 1870 en el condado de Sumter, Alabama . A mediados de la década de 1880, un enfrentamiento entre Whitfield y varios hombres blancos resultó en la muerte de dos de ellos. Escapó de un posible linchamiento dirigiéndose al sur, a Mobile, Alabama , donde encontró trabajo como cocinero en un barco mercante internacional, viajando al Caribe y a la costa oeste de África. Finalmente regresó a los Estados Unidos y se mudó a Oklahoma, donde cambió su nombre a Whit Ellis y abrió un restaurante. La madre de Wade Ellis, Maggie Ellis, nació el 25 de agosto de 1880 en Dallas, Texas. Su padre, James Riley, probablemente nació en la esclavitud en Nueva Orleans, Luisiana, en 1844, antes de unirse al Ejército de la Unión hacia el final de la Guerra Civil Estadounidense y convertirse finalmente en un Soldado Búfalo . De niña, Maggie asistió a una escuela integrada para niños blancos e indígenas, y de 1898 a 1899 cursó la escuela secundaria en la Universidad Normal y Agrícola para Personas de Color de Langston, Oklahoma, ahora conocida como Universidad de Langston . Conoció a Whit en 1899 y se casaron en 1900. ^{[ 1 ]}

Wade Ellis nació en Chandler, Oklahoma , el 9 de junio de 1909, siendo uno de diez hermanos. De niño trabajó en el restaurante familiar, realizando tareas como limpiar pescado y desgranar maíz. Aprendió a tocar el trombón y formó parte de la banda familiar. Ellis destacó académicamente y asistió a la Escuela Douglass, donde se graduó a los 14 años. ^{[ 1 ]} Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Wilberforce , Ohio, en 1929, a los 18 años; su maestría en la Universidad de Nuevo México en 1938; y su doctorado en la Universidad de Michigan en 1944. ^{[ 2 ]} Tras mudarse a Ann Arbor en 1939, compró una casa en 1941 con la ayuda de un préstamo de 300 dólares ( equivalente a 5514 dólares en 2019) de su barbero. ^{[ 1 ]}

Murió de un ataque al corazón el 20 de noviembre de 1989 en San José, California . ^{[ 3 ]}

Ellis obtuvo su maestría en la Universidad de Nuevo México en 1938, aunque se vio obligado a marchar al final de la fila de graduación debido a su raza. ^{[ 1 ]} Cuando fue invitado a dar una conferencia y cenar en la Sección de Texas de la Sociedad Matemática Estadounidense , a las personas negras no se les permitía cenar con la Sección. Preocupados por ofender a su invitado, los matemáticos Paul K. Rees, quien invitó a Ellis, y C.V. Newsom, quien era entonces presidente en Nuevo México, dispusieron los asientos de manera que ellos dos, junto con otra persona de Nuevo México, dejaran un asiento vacío para Ellis en la cena con la esperanza de que no se notara. Todo transcurrió sin incidentes, y Ellis se convirtió inadvertidamente en el primer matemático negro en cenar con la Sección de Texas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1938, presentó La eficiencia de las fórmulas de aproximación para determinar la tasa de interés en los planes de amortización a la Sección Suroeste de la Asociación Matemática de América (MAA). ^{[ 4 ]} Comenzó a enseñar en una escuela rural de una sola aula en Oklahoma, y ​​enseñó en la Escuela Industrial para Niños en Boley, Oklahoma , en el Fort Valley State College en Georgia y en la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee , todas ellas segregadas . ^{[ 6 ]} Recibió una beca Rosenwald . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1939, se mudó con su esposa Agatha y su hijo recién nacido William Whit a Ann Arbor, Michigan, para comenzar su doctorado en la Universidad de Michigan. En ese momento, solo unas pocas escuelas en el país aceptaban estudiantes negros, y esta era una de las más conocidas. La escuela todavía tenía muchas políticas de segregación y problemas con el racismo, pero en comparación con otras, él creía que trataba a los estudiantes negros relativamente bien. ^{[ 1 ]} Animó a su hermano Francis (Frank) Willis a inscribirse en un programa de verano en la escuela, y Frank finalmente se convirtió en asistente de investigación y también se matriculó en la escuela. ^{[ 1 ]} Bajo la supervisión de George Yuri Rainich , terminó su doctorado en matemáticas en 1944, y se convirtió en el duodécimo afroamericano en hacerlo en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Su tesis, Sobre relaciones satisfechas por operadores lineales en un espacio vectorial lineal tridimensional , fue designada como la "mejor en su departamento". A pesar de su excelente historial académico, a diferencia de otros doctores, Como candidato, no recibió una beca de enseñanza y, como ayudante de cátedra, solo se le pagó el 20% de lo que ganaban los ayudantes de cátedra blancos. ^{[ 1 ]}

De 1944 a 1948 trabajó en el Laboratorio Lincoln del MIT como Director de Sección, donde llevó a cabo investigaciones clasificadas sobre antenas de radar, así como la detección de si la Unión Soviética había detonado armas atómicas. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Enseñó en la Universidad de Boston ^{[ 7 ]} antes de convertirse en el primer miembro negro del profesorado del Oberlin College en 1948, ^{[ 8 ] [ 9 ]} donde permaneció durante 19 años. Mientras estuvo en Oberlin, también fue miembro del consejo municipal y ocupó el cargo de Vicealcalde de la ciudad durante un mandato. ^{[ 1 ]} En 1953 se convirtió en Catedrático , ^{[ 1 ]} y fue elegido miembro de la Junta de Gobernadores de la Asociación Matemática de América , y en 1954 presentó su artículo Sobre la derivada direccional y fue elegido miembro del Comité del Programa de la organización. ^{[ 10 ]}

En 1967, se convirtió en Vicedecano de la Escuela de Estudios de Posgrado Horace H. Rackham y Profesor de Matemáticas en la Universidad de Michigan, donde contribuyó al Programa de Becarios de Michigan. Asesoró a varios grupos internacionales sobre cómo fomentar la enseñanza de las matemáticas en países en desarrollo, y en 1966 fue condecorado por el gobierno de Perú por sus contribuciones a la educación superior en ese país. ^{[ 2 ]} El 31 de agosto de 1977, se jubiló de Michigan y fue nombrado Vicedecano Emérito y Profesor Emérito de Matemáticas. ^{[ 2 ]}

Ocupó cargos administrativos en otros lugares, incluyendo el de vicerrector de asuntos académicos en la Universidad de Maryland Eastern Shore y presidente interino de Marygrove College (Detroit). ^{[ 6 ]} Escribió el prólogo de Black Mathematicians and Their Works , publicado en 1980. El libro formó parte del impulso para eliminar las desigualdades en la educación matemática de los estudiantes de minorías, y Ellis escribió que luchaba contra la creencia de los maestros de que los jóvenes estudiantes negros prometedores eran incapaces de ser matemáticos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• Beca Rosenwald
• Comendador en la Orden de las Palmas Magisteriales del Perú (1966) ^{[ 13 ]}