Wade Keyes

Wade Keyes (1821-1879) fue un abogado , erudito , juez y profesor de Alabama que se desempeñó como el primer y único Fiscal General Adjunto de la Confederación , entre 1861 y 1865. Después de la Guerra Civil, ejerció la abogacía en Florence, Alabama .

Keyes nació en 1821 en la plantación de su padre en Mooresville , condado de Limestone , cerca de Athens , Alabama. Inicialmente recibió educación privada en casa, seguida de estudios en LaGrange College, Alabama , y ​​la Universidad de Virginia . Keyes tuvo que abandonar la Universidad de Virginia debido a una enfermedad y al fallecimiento de un familiar. Posteriormente estudió derecho con los jueces William Richardsson y Daniel Coleman en Athens, antes de asistir a la Universidad de Transylvania en Lexington, Kentucky , donde se graduó en la facultad de derecho. ^{[ 1 ]}

Tras su graduación, Keyes pasó un año en Europa. Al regresar a Estados Unidos, se mudó a Marianna, Florida , donde comenzó a ejercer la abogacía en 1844. ^{[ 2 ]} Su especialidad eran los casos de propiedad . ^{[ 3 ]} En 1851, Keyes se trasladó a Montgomery, Alabama , donde estableció un bufete de abogados. Escribió tres tratados jurídicos sobre derecho de propiedad: Ensayo sobre el estudio de los derechos residuales (1852), Ensayo sobre el estudio de los derechos futuros sobre bienes inmuebles (1853) y Ensayo sobre el estudio de los derechos parciales y futuros sobre bienes muebles (1853). ^{[ 2 ]}

En 1853, la Legislatura eligió a Keyes Canciller de la División Sur del Tribunal de Cancillería , por encima de Francis Bugbee y Sterling G. Cato del Condado de Barbour . ^{[ 4 ]} Ocupó el cargo durante un período de seis años, hasta 1859. ^{[ 4 ]} Como juez de equidad , Keyes aplicó con éxito sus considerables conocimientos a la resolución de casos complejos de bienes inmuebles y muebles. ^{[ 2 ]}

Mientras ejercía como rector, Keyes comenzó a impartir clases de derecho de propiedad en Montgomery. Tras finalizar su mandato, fundó la Facultad de Derecho de Montgomery como continuación permanente de su proyecto docente. Se constituyó en 1860 como institución independiente, pero adscrita a la Universidad de Alabama como su departamento de derecho. Como fundador, el papel de Keyes como único profesor quedó garantizado por la ley de constitución. ^{[ 5 ]} Por iniciativa del juez Samuel F. Rice , la Legislatura otorgó a la facultad el derecho a conferir títulos académicos y a autorizar a sus estudiantes a ejercer la abogacía . La agitación de la Crisis de la Secesión provocó el cierre de la facultad en febrero de 1861, ya que los estudiantes la abandonaron y se alistaron como voluntarios en diferentes organizaciones militares. ^{[ 6 ]}

La crisis que llevó a los estudiantes a abandonar su escuela también hizo que Keyes se uniera al ejército. Se alistó como teniente en los Montgomery Rifles y sirvió en Pensacola, Florida . Esta era una unidad del Ejército de Alabama antes de que el estado se convirtiera en parte de la Confederación. ^{[ 7 ]} Cuando Judah P. Benjamin se convirtió en fiscal general de la Confederación, nombró a Keyes su asistente. Benjamin había conocido a Keyes cuando era canciller y lo valoraba como administrador, erudito legal y escritor competente. Como fiscal general adjunto, Keyes hizo más del trabajo rutinario de un fiscal general que Benjamin y fue el hombre que realmente dirigió el trabajo diario del departamento. ^{[ 8 ]} Cuando Benjamin fue nombrado secretario de guerra el 17 de septiembre de 1861, Keyes asumió el cargo de fiscal general interino hasta que Thomas Bragg asumió oficialmente el cargo el 21 de noviembre de 1861. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Bragg ocupó el cargo hasta el 18 de marzo de 1862, cuando fue sucedido por Thomas H. Watts . Cuando Watts fue elegido gobernador de Alabama, renunció, y Keyes se desempeñó como fiscal general interino desde el 1 de octubre de 1863 hasta el 2 de enero de 1864, cuando George Davis se convirtió en el cuarto y último fiscal general ordinario de la Confederación. ^{[ 10 ]} Keyes también se desempeñó como fiscal general interino durante las vacaciones de Navidad de 1861, en octubre y noviembre de 1862, en agosto de 1863 y en septiembre y octubre de 1864. ^{[ 11 ]}

Keyes redactó 23 de las 218 opiniones emitidas por la oficina del Fiscal General de la Confederación. Estas se caracterizan por una interpretación conservadora, deferencia al derecho consuetudinario e interpretaciones cautelosas de las leyes del Congreso Confederado. Apoyó las leyes de los Estados Unidos vigentes al momento de la retirada de los estados confederados de la Unión Federal, incluso si no habían sido reemplazadas por leyes confederadas, y también se basó en la legislación estadounidense vigente cuando no existía legislación confederada. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Keyes argumentó que el Fiscal General no tenía autoridad para emitir opiniones sobre cuestiones constitucionales, salvo cuando asesoraba al presidente al momento de firmar o vetar una ley del Congreso. Su razonamiento se basaba en el poder legislativo del Congreso, ejercido constitucionalmente; el Congreso tenía derecho a determinar qué acciones debían tomarse. El Fiscal General estaba limitado a restringir sus opiniones a las resoluciones del poder judicial respecto de la constitucionalidad y la legalidad. ^{[ 13 ]} Además, Keyes, al igual que Jefferson Davis , sostuvo que el Presidente estaba obligado a hacer cumplir la legislación, aunque la considerara contraria a la Constitución. Si el Congreso anulaba el veto del Presidente, él —así como los funcionarios subordinados del gobierno— estaban obligados a acatar la ley. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El hecho de que el Congreso Confederado no hubiera creado un tribunal supremo confederado no fue considerado ni por Keyes ni por Davis. ^{[ 15 ]}

Considerando si la ley de Virginia que prohibía el uso de grano para hacer whisky era aplicable cuando los agricultores destilaban whisky para entregarlo al Departamento de Guerra Confederado, Keyes llegó a la misma conclusión que la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1819 en McCulloch v. Maryland . El Congreso tenía el poder implícito de suministrar whisky a los soldados, ya que era un medio razonable para apoyar al ejército. La ley estatal no podía interferir. ^{[ 16 ]} Keyes estableció claramente que la inmunidad intergubernamental no solo impedía que los estados interfirieran con las actividades del gobierno confederado, sino que también prohibía al gobierno frustrar las acciones estatales. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Por esta razón, la Confederación no podía gravar a los estados y los estados no podían gravar al gobierno confederado. ^{[ 18 ]} Sin embargo, la propiedad gubernamental de acciones en una corporación no era suficiente para eximir a la corporación de impuestos estatales. ^{[ 19 ]} Esta regla también se aplicaba cuando un banco estatal actuaba como agente fiscal de un estado, pero no cuando un banco estatal actuaba a su capacidad privada. ^{[ 20 ]} Cuando el gobierno confederado planeó requisar esclavos para uso gubernamental, aconsejó que el gobierno era responsable del valor de cualquier persona esclavizada incautada y recomendó al Congreso que juzgara cada caso por separado, lo que lo impulsó a crear una junta de reclamaciones de esclavos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Keyes también dictaminó que solo el personal militar podía ser juzgado ante tribunales militares . ^{[ 23 ]}

Keyes nunca fue considerado para el cargo de Fiscal General. Una posible razón podría haber sido su integridad. Jefferson Davis lo reprendió por haber cuestionado la autoridad del presidente cuando este intervino en casos en los que, por ley, los funcionarios contables debían emitir resoluciones independientes. ^{[ 12 ]}

Cuando terminó la guerra, Keyes regresó a Montgomery y reabrió su bufete de abogados. Se mudó a Florence, Alabama, en 1867. En 1876 se le encomendó la tarea de codificar las leyes de Alabama junto con el juez Fern M. Wood (quien fue asesinado antes de que se terminara la tarea); el proyecto se completó en el plazo de un año. Keyes murió repentinamente en 1879. ^{[ 4 ] [ 24 ]}

Wade Keyes fue el hijo mayor del general George Keyes (1792–1833), un plantador y comerciante de Mooresville, y de su esposa Nellie Rutledge Keyes (1799–1834), originaria de Tennessee. Era nieto del capitán John Wades Keyes (1752–1839) y hermano de John Washington Keyes (1825–1892) y George P. Keyes (1829–?). ^{[ 4 ] [ 25 ] [ 26 ]}

El padre de Wade, George Keyes, nació en el condado de Washington, Virginia . A temprana edad se mudó a Alabama con su hermano gemelo. Sirvió bajo las órdenes de Andrew Jackson como capitán de una compañía de voluntarios y posteriormente fue elegido general de brigada de la milicia, título que ostentó durante toda su vida. George se casó con la madre de Wade en el condado de Sullivan, Tennessee, en 1820. El abuelo de Wade, John Wade Keyes, nació en Mystic, Massachusetts, ^{[ a ]} se estableció cerca de Alexandria, Virginia , se mudó a Blountville, Tennessee y finalmente a Athens, Alabama. ^{[ 4 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Wade Keyes se casó con Alice Wharton Whitfield, del condado de Leon, Florida , hija del general George Whitfield , en 1848. Tuvieron tres hijas que llegaron a la edad adulta y cinco hijos que fallecieron en la infancia. El hermano de Wade, John Washington, era médico y dentista . Durante la guerra, John sirvió como oficial en la Legión de Hilliard y posteriormente como cirujano militar; después de la guerra, ejerció la odontología. El otro hermano de Wade, George, fue periodista y más tarde registrador y magistrado en el tribunal de la cancillería, sirvió en la Legión de Hilliard y, posteriormente, cuando quedó discapacitado, comandó un batallón de la guardia local . Después de la guerra, George fue periodista y promotor de negocios en Sheffield, Alabama . ^{[ 4 ] [ 25 ] [ 26 ]}